Кристи Голд - Жаркая ночь

– Компания просто обожает тебя, Санни. Я уверена, что они примут тебя с распростертыми объятиями. У тебя еще есть квартира в Атланте?

Санни покачала головой:

– Бабушка уговорила меня оставить ее, когда кончился срок аренды.

– Ты можешь поселиться в гостевом доме, поскольку я его полностью освободила.

Ну уж нет.

– С дедушкой и бабушкой я уже достаточно пожила. Если я решу работать только в США, то вернусь обратно в Атланту.

Пиппа снова ее обняла:

– Надеюсь, так и будет. Тогда мне не придется беспокоиться о том, как ты отбиваешься от ядовитых змей в каком-нибудь тропическом лесу.

Санни зевнула.

Пиппа улыбнулась и встала.

– Тебе, похоже, нужно хорошенько выспаться. Можешь спать столько, сколько хочешь.

Если бы это было так просто! Сон не приходил просто по желанию. По крайней мере, сон без кошмаров.

– Звучит заманчиво, но скоро уже вечер и можно будет ложиться.

– Да, но обязательно перед ужином оцени огромную ванную, – добавила Пиппа.

Санни встала и потянулась:

– Кто же присоединится к нам на вечернюю трапезу?

– Все, – сказала Пиппа. – Мой муж, естественно. Заин и Мэдисон и их детки, недавно вернувшиеся из Лос-Анджелеса. Король Рафик и беременная королева Майса. О, и еще двоюродный брат, Раяд Ростам, который приехал два дня назад.

Наконец мистер Икс перестал быть таким загадочным.

– Но его фамилия не Мехди… Почему?

– Его отец и прошлая королева были братом и сестрой, но это все, что я знаю. Я уже целых три дня не разговаривала с мужем из-за того, что он участвует в сверхсекретной подготовке вооруженных сил с участием самолетов, летающих на запредельных скоростях. Но я обязательно представлю тебя вечером Раяду, ты сможешь взять у него интервью.

– Мы уже познакомились, – сказала Санни. – Пока я ждала тебя в фойе. Но он был очень немногословен.

Пиппа лучезарно улыбнулась:

– Он великолепен, правда?

К сожалению, да.

– Я не заметила. Впрочем, и тебе не стоит засматриваться на других мужчин… Ты замужняя женщина.

– Замужняя, но не слепая. И ты тоже.

Сестра знала ее слишком хорошо.

– Да, великолепен. Ты довольна?

Пиппа нахмурилась:

– Возможно, тебе надо познакомиться с ним поближе, пока ты здесь. Насколько мне известно, сейчас у него никого нет.

Санни подняла руки:

– Нет-нет. Я не нуждаюсь в мужчине, если ты об этом думаешь.

– Я думаю, что ты можешь немного развеяться после отношений с этим идиотом, который бросил тебя.

– Слишком мало времени прошло, Пиппа. Кэмерон и я расстались совсем недавно.

Ее внутренние раны после плена тоже должны были залечиться. Раны, о которых она еще не рассказывала сестре.

– Ты говорила мне, что у вас с Кэмероном была влюбленность, но ты не чувствовала к нему любви.

Санни и сама часто думала об этом.

Пиппа нежно и сочувственно посмотрела на сестру.

– Возможно, пора тебе приложить усилия, чтобы вернуться к жизни, Санни. Я не предлагаю тебе спать с Раядом. Я думаю, тебе пойдет на пользу общение с ним. Так ты сможешь отвлечься от проблем. Тебе повезло, потому что он остановился в соседней комнате.

Санни показалось это странным и несколько неудобным.

– Разве у него нет собственного дома?

– Думаю, есть, потому что он так же невероятно богат, как и его братья. Но Рафик настоял, чтобы он остался здесь. Сейчас Раяд восстанавливается от раны, полученной в результате какого-то несчастного случая.

Санни удивилась, потому что он показался ей совершенно здоровым.

– И куда же его ранили?

Сестра улыбнулась:

– Не знаю точно. Почему бы тебе не задать этот вопрос ему, если тебя это интересует? Или еще лучше – чтобы он тебе показал?

– Не интересует, – сказала Санни сухо. – Вообще, мне никогда не нравились мускулистые молчаливые мачо.

Пиппа рассмеялась, направляясь к двери:

– Не скромничай, Саншайн. Кроме Кэмерона это единственный тип мужчин, на которых ты обращаешь внимание.

Обидевшись на правду, Санни пошла за сестрой, собираясь продолжить спор.

– Даже не пытайся устраивать мою жизнь, Пипеточка.

Пиппа повернулась лицом к сестре и нахмурилась:

– Ты обещала, что не будешь так называть меня.

– Ты тоже обещала.

– Да, ты права. Никаких прозвищ.

– Ловлю тебя на слове.

– И еще обещаю не играть роль амура, – добавила Пиппа. – Хотя Мэдисон рассказывала мне, что Раяд хороший человек. Теперь тебе есть о чем подумать до ужина.

После того как Пиппа закрыла за собой дверь, Санни уселась на краешек матраса и сняла сандалии. Она уже догадывалась, что Раяд Ростам был военным и что это в общем-то все, что ей следует знать о нем. В то же время она не могла справиться с природной любознательностью. Она представляла, как постепенно будет раскрывать его характер. Ей нужно было узнать о нем больше, конечно, чисто с журналистской точки зрения. Даже если у нее появится физическое влечение к Раяду, этот зрелый мужчина не заинтересуется такой закрытой, испуганной женщиной, в какую она превратилась.

Кто же такой Раяд Ростам? Просто хороший парень? На этот счет у Санни были большие сомнения.

На коленях у мачо сидела извивающаяся малышка, и похоже, это его совершенно не беспокоило.

Сидя за длинным обеденным столом напротив Раяда, последние десять минут Санни наблюдала, как он терпеливо играет с двухлетней непоседливой брюнеточкой Калой, дочерью бывшего плейбоя, принца Заина Мехди, и Мэдисон. Терпеливый шейх не обращал внимания на то, что маленькая девочка обсыпала крошками от сырного крекера его футболку. Он не злился, даже когда она тыкала пальчиком ему в рот, а просто держал губы плотно сомкнутыми, аккуратно отстраняя ее руку от своего лица и целуя ладошку.

Санни была поражена, что этот человек так хорошо ладит с детьми. Также она не могла игнорировать взгляды, которые он тайком бросал на нее во время всего ужина, несмотря на то что великолепно приготовленные блюда – изумительный цыпленок на вертеле и гарнир из сыра и хумуса – должны были бы занять все ее мысли. К счастью, никто больше не обращал на это внимания благодаря разговору взрослых и периодическим детским крикам.

Когда Кала слезла с коленей Раяда, Санни увидела, как его лицо едва заметно исказила боль и рука поднялась к правому боку. Ранение, о котором упомянула Пиппа, очевидно, задело грудную клетку. Одна тайна разгадана.

Но в тот момент недомогание от перелета заставило Санни отодвинуть на второй план разгадку тайн шейха. Когда король и королева покинули стол и за ними последовали Заин и Мэдисон вместе с близнецами, она решила, что настало время и ей удалиться.

Санни отложила салфетку в сторону, встала и посмотрела на Пиппу, которая сидела рядом с молчаливым Раядом.