Елена Помазуева - Сердце дракона

- Теперь в твоей жизни все будет по-другому, привыкай, Риса, - произнесла она, не открывая глаз.

А я смотрела на знакомые улицы и старалась понять перемены, произошедшие в моей жизни. Но пока этого не получалось. Слишком странными были события этого дня, который клонился к своему завершению. Впереди меня ждал новый дом, другая постель и, как обещала, эта прекрасная женщина, новая жизнь.

Рикша затормозил свой бег перед домом с огромными яркими, красными фонарями уже вовсю освещавшими фасад здания. Навстречу нам выбежал мужчина и с почтительным поклоном подал руку сначала госпоже, а потом мне. Три ступеньки, на которых по бокам стояли вазы с цветами, а дальше большая двустворчатая дверь, украшенная резьбой. Собачки с магией, вложенной мастером, надежно охраняли этот дом.

- Ниса, определи девочку в комнату, а мне сделай ванную. Что-то я устала от разговора с этим стариком. Не просто ты мне досталась, - улыбнулась на прощание хозяйка этого дома и ушла вглубь своих владений.

- Прошу сюда, - вежливо поклонилась служанка, показывая на лестницу, которая вела на второй этаж.

Она была примерно одного возраста с ее хозяйкой. Я поклонилась в ответ и отправилась вслед за своей провожатой, рассматривая во все глаза свой новый дом.

Узкая лестница вела в комнаты таких же молодых девушек, как и я, лишь покои самой госпожи находились внизу. Рассказывала мне Ниса, самая старшая из всех служанок. Она давно работала здесь, пережила войну, и оставалась по-прежнему преданной своей госпоже. Девушки готовились к приходу гостей, ими сейчас занимались молодые служанки, начиналась горячая пора для ночных жриц любви. Некоторые двери были приоткрыты, потому что девушки бегали между комнатами, передавая и принося друг другу необходимые шпильки, булавки, краски для макияжа. Потому Ниса была свободна, она ухаживала только за госпожой, и поэтому провожала в приготовленную для меня комнату.

Я с интересом и любопытством поглядывала в приоткрытые двери, а Ниса немного рассказывала обо всем, при этом присматривая за молодыми служанками. Иногда покрикивала на них, иногда хвалила.

Моя комната оказалась самой дальней, зато всего одна соседка, как сообщила мне Ниса.

- Сегодня отдыхайте, а завтра подъем в восемь часов. Девочки, что будут с клиентами, просыпаются позже, а такие, как вы, встают рано, - на выходе сообщила мне служанка.

- Спасибо, - поблагодарила ее.

- Обживайтесь, госпожа, - снова поклонилась Ниса и закрыла за собой створку двери.

Я прошла вглубь комнаты, вокруг были сумерки, лишь рассеянный свет из окна разгонял полумрак. С интересом подошла к оконному проему и посмотрела на небо. Скоро совсем стемнеет, нужно найти свечи и зажечь их, иначе рискну поднять шум среди незнакомой обстановки, натыкаясь на мебель. Быстрый осмотр комнаты показал, что искомые свечи находились в ящичке у изголовья кровати на невысоком столике для чаепития. Отодвинув крышку в сторону, достала округлую свечу, осмотрела еще раз ящик в поисках, чем бы зажечь огонь и не нашла. Идти вниз или отвлекать служанок от их занятия не посмела. Было слышно, что приготовления к приему гостей идут к финалу, а гейши переживают и уже прикрикивают на служанок.

Тогда я сделала то, чего всегда опасалась делать. Зажгла свечи сама. Не знаю, откуда у меня такая способность, но стоит мне подумать о том, чтобы зажечь огонь, как какая-то сила вырывается из меня и пламя начинает танцевать свой танец, послушное моей воле. И так было не только с пламенем, которое вспыхивало как будто само по себе. Этой силой могла задернуть ткань или задвинуть перегородку между комнатами. Она была воздушной, легкой и ею было просто управлять, но в тоже время пугала меня до безумия. Ведь в нашей семье ни у кого не было магических способностей, получается, что они достались от отца, как и цвет глаз. Еще одно доказательство моего происхождения. Именно из-за этого всячески скрывала свои способности и старалась не применять. Только в случае крайней необходимости, вот как сейчас.

Вокруг стали стихать звуки суеты, и дом стал успокаиваться. Вот тут меня обожгла неожиданная догадка. Комнаты гейш находятся рядом друг с другом, голоса хорошо слышны, что будет, если к ним придут мужчины? Мурашки пробежались по коже от таких вопросов. Мне ведь отлично слышно, как тихо напевает соседка, готовясь к встрече. Даже слышен звон бус на ее шее, именно их попросила одеть гейша свою служанку. Даже похолодела от этих перспектив на ночь.

Неожиданно дом накрылся тишиной. Вот только что слышались разговоры, голоса в отдалении и чуть ближе, и вдруг стало так тихо, будто на уши упала пелена. Свеча осветила мое перепуганное лицо в зеркале, сглотнула и подошла к распахнутому окну. Ни звука. Странно, очень странно… Единственное объяснение, которое могла себе найти, это то, что госпожа Хариса использует магию тишины для своего дома. Что ж, на магию можно потратить деньги, тем более, если она в таком доме, приносящем стабильный доход.

Всеми силами я старалась думать о чем угодно, о деньгах, о погоде, о своих родственниках, продавших меня в дом к гейшам, о госпоже Тенару, о господине Ситрану, в конце концов, о странном молодом человеке, не купившем лотосы, только бы унять дрожь от того, что мне предстоит самой стать гейшей и принимать в этой комнате мужчин.

Разумеется, я знала, что мужчины и женщины спят вместе, и иногда мне даже слышны были тихие вздохи братьев и их жен, но сама была далека от всего этого. Я была твердо уверена, что мне такое не предстоит. Ведь никто не посватается к девушке, отцом которой был неизвестный солдат из вражеской армии. Пусть мы давно находимся под властью их императора, но люди в нашем городке все равно смотрят на чистоту рода невесты, как, впрочем, и жениха.

Представить же себе такой вариант событий, что меня не просто отдадут замуж какому-нибудь нищему крестьянину, где я буду гнуть спину с утра до вечера, а буду настоящей гейшей, развлекая гостей-мужчин, просто не могла. Даже сейчас, находясь здесь и с испуганным видом оглядывая новое жилище, было страшно и очень одиноко в этом, полном жителей, доме. Может быть, как раз из-за этой тишины, окутавшей меня вокруг.

Я старалась ходить по комнате, перебирала доставшиеся мне вещи, передвигала с места на место столик. Это хотя бы давало какие-то звуки. Дождавшись выхода луны на небе, посмотрев внимательно на звезды, поняла, что время наступило позднее. Я привыкла вставать рано, потому, несмотря на перевозбужденное состояние, после сегодняшнего дня, меня потянуло в сон.

Умылась, вытерлась душистым полотенцем и прилегла на кровать. Потушила огонек свечи и прикрыла глаза, всеми силами надеясь, что завтра будет лучший день, чем сегодняшний.

Проснулась, разумеется, гораздо раньше, чем было нужно. Дом вокруг по-прежнему был в полной тишине, ни одного звука до меня не доносилось. Но понять из-за чего не могла. То ли все еще спят и потому ничего не слышно, то ли потому, что вокруг еще царит магия. Ровно в восемь в доме все стало слышно. Значит, все-таки магия скрывала все вокруг.

Осторожно отодвинула дверь и тихо выскользнула в длинный коридор. Некоторые двери были приоткрыты, другие наоборот очень плотно задвинуты. Вероятно, девушки там отдыхали, как вечером сообщила мне Ниса. Остальные только проснулись, и вид у них был сонный и не очень довольный. Служанки бегали между комнатами, стараясь угодить своим госпожам, капризным с самого утра.

- Вы кого-то ищите, госпожа? – вежливо спросила одна из девушек.

- Ниса сказала, что утром подъем в восемь, - растерянно произнесла я, потому что больше мне никто и ничего не объяснил.

- Ниса прислуживает госпоже Харис внизу, она сейчас занята. Спускайтесь в общую комнату, там накрывают завтрак, - сообщила она мне и побежала дальше выполнять чье-то распоряжение.

За столом собирались молодые девушки. Они выглядели совершенно обыкновенно. Не было привычного макияжа гейши, и они вполне могли сойти за членов огромной семьи, если забыть на время, где я сейчас нахожусь. Девушки приветливо здоровались, присоединялись к трапезе, во время которой перекидывались веселыми замечаниями. Не обходилось и без подколок, заставляющих других смеяться, но вот жертва гневалась и отвечала не менее хлестким словом, что вызывало новый взрыв смеха, а вот первую заставляло либо задуматься, либо обиженно сопеть. Эти гейши хорошо владели такими сложными оборотами речи, что я не всегда понимала, в чем тут подвох, хотя, скорей всего, просто не владела ситуацией.

На внешность девушки были не красавицы. В городе я видела жен богатых людей, взявших себе в спутницы именно красивых женщин. Им не требовалась косметика, чтобы демонстрировать свою красоту, их лица были заметны в тени расписных зонтиков, с помощью которых они прятались от палящих лучей солнца. Здесь же девушки были разной наружности, но в основном прелестные в своей юности. Они с интересом поглядывали на меня, но пока только присматривались. Я же старалась поесть плотно, так как по заведенному правилу, обычно, вторая моя трапеза приходилась уже почти на ужин. Организм привык к такому распорядку, и я с удовольствием макала рисовые шарики в соус, отправляя их внутрь себя палочками.