Истребление монстров для слабаков (ЛП) - Мари Аннетт

— Эндрю повел Гвен, Бриса и Дрю на охоту на плута-террамага, и они не только получили награду, но и опередили команду магов из «Рыцарей Пандоры».

Все завопили. Последняя прибывшая замешкалась, а потом села на ближайший стул — рядом со мной — и опустила капюшон.

Я ее видела раньше! В ночь, когда я помогала Великому Гримуару охотиться на Тахеша, я заметила ее с командой трех других, которые искали на улицах.

Вблизи я увидела, что ей было чуть за тридцать, у нее были большие карие глаза на изящном личике, короткие светлые волосы с голубыми и розовыми прядями, четыре серьги в одном ухе, край татуировки выглядывал на шее, большую часть скрывал воротник. Она смахнула спутанную челку с лица и улыбнулась мне.

Я еще не видела никого такого крутого. Я хотела быть такой, когда вырасту.

— И, наконец, — сказал Дариус, — поздравим Аарона и Кая с поимкой четырех разыскиваемых плутов, награда за которых вместе была больше двадцати тысяч долларов. И особое упоминание их пятой поимки за месяц — с помощью Тайе они преследовали пресловутого Сталкера пляжа Сансет от парка Стэнли до Йелтауна… и обнаружили, что выслеживали… собаку.

Зазвучал смех. Я вытянула шею, пытаясь понять, о ком говорил Дариус.

— Там, — прошептала женщина рядом со мной, указывая на троих перед Тори. — Кай, Аарон и Эзра.

— Дружелюбного лабрадора-ретривера, — добавил Дариус, веселя собравшихся, — и его вернули его хозяину. Аарон, какой была награда?

— Меня два раза обняли и поцеловали в щеку, — гордо сообщил рыжий. — Кай получил ее номер телефона.

Ему ответили свистом. Парень с темными волосами рядом с Аароном отмахнулся от аплодисментов. Тори закатила глаза.

Женщина рядом со мной отклонилась на стуле.

— Я думала, парни втроем были достаточной проблемой, а потом они подобрали Тори, сделав ее четвертым творцом шалостей.

Я моргнула как сова.

Смеясь, она протянула руку.

— Я — Зора. Ты, должно быть, Робин, новый контрактор.

Я пожала ее руку.

— Приятно познакомиться. У тебя большой меч.

Отличный способ проявить свои навыки общения.

Зора улыбнулась от моего неловкого замечания. Дариус заговорил об отчетах, начал с волшебного взрыва на парковке, а она расстегнула ремешок меча, опустила оружие и прислонила к стене.

— Я шла по следу вампира, — прошептала она, хотя ее все равно не услышали бы в пабе. — Почти поймала кровососа, но он ускользнул.

Вампиры? Одно слово встревожило меня.

— Ты была там одна?

— Только в конце. Мой напарник только ушел, и я поймала след, — она склонилась ближе. — Не говори офицерам гильдии, что я ходила за вампиром сама. За такое не похвалят.

Это мне нравилось слышать. Гильдия серьезно воспринимала безопасность.

— Чего ты улыбаешься? — удивилась Зора. — Хочешь шантажировать меня?

— О! — я не поняла, что улыбалась. — Нет. Просто моя прошлая гильдия не думала о безопасности.

— Великий Гримуар, да? — кивнула она. — Я слышала такое о них. И я слышала, что их проверяет МП. Есть неплохой шанс, что их закроют.

Я не слышала такое, но их глава покрывал убийство и продал меня гильдии плутов, так что я не была удивлена.

— Кстати, пока мы говорим об экспериментальной магии, — сказал Дариус всем, — похоже, в местное отделение МП добавили нового агента — юную волшебницу отрицания. Хоть вам хотелось бы с ней встретиться, если вы не станете использовать нашу хорошо оборудованную лабораторию, помните о втором правиле, ладно?

Они засмеялись, и я с любопытством встрепенулась. Второе правило?

Зора прошептала:

— Где твоя подруга? Ученица-волшебница?

Я постучала по телефону на столе, пробуждая экран. Амалия успела написать: «Только вызвала такси. Скоро буду». Вот вам и «в пути».

— Она задерживается, — я вздохнула. — Похоже, пропустит все собрание.

Зора заговорщически улыбнулась.

— Тот, кто пропускает без уважительной причине, получает минуты наказания.

— Что?

— Им нужно описать каждую минуту собрания от руки и отдать офицеру. И они автоматически вызываются описывать все собрания следующие четыре недели.

О, Амалии это понравится.

Улыбка Зоры стала опасной.

— Как-то пару лет назад Кай пропустил ежемесячное собрание. В том месяце Аарон и Эзра устроили дюжину бессмысленных собраний, где были почти все члены гильдии, и заставили его описывать каждое.

Я взглянула на трех магов и рыжеволосую барменшу. Дариус в другом конце комнаты описывал, как мифик чуть не переехал товарища по команде, сдав назад. В комнате было тихо. Властная аура Дариуса удерживала внимание всех в гильдии.

Я теребила телефон, подвинула его к краю стола.

— А можно спросить… какой класс у Дариуса?

— Он луминамаг — маг света.

О, маг света. Это объясняло «ослепляющую магию», которую, по словам Заиласа, пробовал на нем Дариус.

— Он — отличный глава гильдии. Он точно сильно отличается от главы Великого Гримуара, — она весело посмотрела на меня. — Но не обманывайся. Он бывает мягким, но он строгий. Шутить с Дариусом Кингом нельзя.

Это меня не удивило.

— Что насчет тех троих… Аарона и… кхм…

— Аарон, Кай и Эзра, — подсказала она. — Пиромаг, электромаг и аэромаг. Сильная команда. Кстати, все они одиноки.

Мой рот раскрылся.

— А?

— Ты не к этому клонила вопросом?

Нет. Они выглядели неплохо, но были высокими, мускулистыми и, наверное, громкими. И они вряд ли прочли хоть одну книгу за год. Нет, спасибо.

Я задумалась, как запах демона мог исходить от трех мификов Элементарии.

— Какой класс у Тори?

— Кхм… Спириталис.

Я заметила ее паузу, но в тот миг в пабе стало шумно. Дариус уступил место блондину в очках. Он пытался соединить проектор и ноутбук, и у него не очень-то получалось, и остальные болтали, пока ожидали продолжение собрания.

Стул напротив меня отодвинулся. Полная пожилая женщина опустилась туда с шорохом длинной юбки с узором из ромашек. Очки в бирюзовой оправе были на ее носу, а белые волосы украшала вязаная шляпка.

— Добрый вечер, Зора, — негромко сказала она и посмотрела на меня. — Дитя, у тебя обеспокоенная аура.

Что-что?

Она склонилась ближе.

— Твоя энергия позвала меня. Тебе нужна подсказка, да?

Разве? Я растерянно взглянула на Зору. Та подавляла реакцию, но я не знала, какую именно.

— Меня зовут Роза, — добавила леди. — Я — старший прорицатель гильдии.

Она недовольно посмотрела в сторону бара, где девушка со светлым каре оживленно говорила с Аароном, показывая ему что-то на телефоне.

Роза полезла в сумку, висящую на ее плече, и вытащила черный бархат. Она расстелила его на столе, добавила маленькую деревянную подставку. Туда она опустила бледный хрустальный шар. Я хмурилась с потрясением, глядя, как она готовится.

— Можно погадать тебе? — спросила Роза.

Сейчас? Серьезно?

— Эм… думаю, собрание скоро продолжится.

— Я быстро. Условия не идеальные — могут помешать энергии в комнате — но мы можем начать с сеанса разведки.

Я взглянула на нее, потом на Зору.

— Сейчас не лучшее время.

— Нет смысла ждать, милая, — настаивала Роза. — Твоей конфликтующей энергии нужен выход, и если подождешь, психик слабее может захотеть помочь тебе.

Она со странным обвинением посмотрела на девушку, словно та собиралась напасть и забрать хрустальный шар Розы. Зора кашлянула, и это было подозрительно похоже на подавленный смех.

— У меня есть нужные тебе умения и опыт, — уверенно заявила Роза. — Давай начнем. Сначала очисти разум.

Не зная, как отказать, я сдалась и кивнула. Хоть я читала о силах предсказания у психиков, я еще не видела настоящего прорицателя за работой.

— Опусти ладони на шар, — сказала она. — Да, вот так.

Я опустила ладони на прохладный кристалл, и она накрыла их своими руками.

— Расслабься, — проворковала Роза. — Пусть твоя энергия потечет в кристалл.

Я медленно вдохнула, сосредоточилась на холодном твердом кварце под кожей.