Джуд Деверо - Девственница

- Иди за мной, - приказал Руан, - и не делай глупостей. - Он бросил гневный взгляд на меч, который Джура сняла со стены. - Не порань моих людей.

- Эти люди пытались убить меня, - заявил Джералт. - Я думаю...

- Замолчи! - прикрикнула на него Джура. - Следуй за королем Руаном!

Услышав слова жены, Руан застыл, несколько раз моргнув, но потом оправился и повел их через толпу. Как только ултенки останавливались, глядя на ирлианцев, Руан кричал: "Марек" и махал рукой в сторону башни замка.

Им удалось добраться до городских ворот, прежде чем женщины осознали что к чему.

- Здесь двое мужчин! - закричала одна из ултенок. - Они держали нас как пленниц. Убить их!

Часть женщин бросилась закрывать тяжелые ворота.

- Бежим! - приказал Руан. - Но никого не убивать!

Джуру не тронули, но мужчины подверглись яростному нападению. Инстинктивно Джура закрывала своим телом Руана, пытаясь оградить его от ударов. Руан шел, прикрыв голову руками, и не видел, как Джералт сбивал с ног одну женщину за другой.

Пробившись сквозь ворота, они долго бежали, отрываясь от погони, и остановились только через час, чтобы перевести дух.

- Мы должны найти остальных, - сказала Джура и только тогда взглянула на Руана. Он побледнел, а на рукаве расплывалось ярко-красное пятно.

Джура по-матерински обняла мужа, заставив его сесть.

- Я должен...

- Нет, - тихо сказала она, - ты уже и так сделал достаточно. Пора дать другим возможность помочь королю. - Джура подняла глаза на брата. - Иди и найди Сайлин и других. Скажи, что король ранен и что Дайри должен отыскать Бриту. - Джура вновь перевела взгляд на Руана. - Если ты не возражаешь, конечно. Я имела в виду...

Руан нагнулся и поцеловал ее.

- Ты читаешь мои мысли.

- Джура, я... - начал Джералт.

- Иди! - рявкнула Джура. - Ты принес нам достаточно неприятностей. А завтра поблагодаришь короля, спасшего тебе жизнь.

Джералт нехотя повернулся и пошел по тропинке.

- Джура, я ранен не настолько серьезно, - тихо сказал Руан. - Как только ты сделаешь перевязку, я смогу идти дальше.

Джура осторожно обрезала рукав туники, рассматривая рану.

- Ты назвала меня королем Ланконии, - Руан коснулся рукой ее щеки. Означает ли это, что ты любишь меня? Или ты ждешь, пока я умру, чтобы выйти замуж за Дайри?

Джура прямо и открыто встретила взгляд мужа.

- Тал воспитал меня так, что я в первую очередь думала о войне, и я любила Дайри, потому что с ним было спокойно. Рядом с ним я всегда бы ставила интересы Ланконии прежде интересов семьи. Но ты все время смущал меня. Ты показал мне настоящую любовь: любовь к стране, которая не обязательно связана с войной, и любовь к мужчине, которая...

- Которая что?

- Которая проникла мне в сердце. - Джура обняла мужа. - Руан, моя любовь, если ты умрешь, погибнет и моя душа тоже. Эта... эта боль, которую я испытывала рядом с тобой... Я не знала, что это на самом деле любовь.

Руан нежно поцеловал ее в губы.

- Я знал, что завоюю твою любовь, Джура, хотя мне и пришлось страдать.

- Все было не так, - запротестовала Джура, но потом улыбнулась. - А это стоило того?

- Да. Я думал, что мне нужна женщина... как эти ултенки, которая бы украсила мою жизнь, но ты сделала больше, Джура. Ты помогла мне. Ты помогла мне понять Ланконию.

- Помогла тебе? Да я столько раз спасала твою жизнь! Ты бы не справился в одиночку. Ты слишком доверчивый. Считаешь, что люди - это ходячие кладези добродетелей.

- За исключением тебя, Джура. Ты же полна огня и упрямства. Но это я объединил Ланконию. Я...

- Только с моей помощью! - твердо стояла на своем Джура.

Неожиданно Руан улыбнулся.

- Подозреваю, что мы отлично справимся вдвоем. А сейчас ты собираешься позволить мне истечь кровью или мы останемся здесь, давая твоему глупому брату возможность найти Бриту и развязать очередную войну?

- Джералт не глупый. Он...

- Да? - Руан заинтересованно поднял одну бровь.

- Возможно, нам стоит пожаловать ему небольшую часть Ланконии, где он мог бы править. Джералт может причинить много вреда, и я не хочу, чтобы он раздражал мужчин-зернанцев, когда мы приведем к ним ултенок.

- Что? Отдать этих нежных женщин зернанцам?

- Эти "нежные", как ты говоришь, женщины чуть не уморили нас с Сайлин, а одна из них исхлестала меня плетью.

- Да, однако... - запротестовал Руан, но Джура поцеловала его, и, как всегда, он тут же забыл о Ланконии. Руан любил Джуру с той самой первой встречи. А сейчас у них впереди были годы, чтобы объединять народы, ссориться и любить друг друга. Руан улыбнулся и прижал Джуру покрепче к себе. Он был счастлив.

Дайри и Сайлин остановились, услышав сердитые голоса Руана и Джуры.

- Думаю, они не ранены, - с усмешкой заметила Сайлин.

- Джура любит его, - сказал Дайри спокойно и без сожаления. - Она отдаст свою жизнь за Руана. Сайлин бросила на него косой взгляд.

- Тебе тяжело, что ты потерял Джуру?

- Я чувствую себя, словно старший братец, расставшийся с маленькой сестренкой. Сейчас-то я понимаю, что никогда... не хотел Джуру, - Дайри улыбнулся, что-то вспоминая, - в отличие от ултенок.

- Ах так! - холодно бросила Сайлин. - Ты любишь этих мягких женщин, которые не отличат меч от расчески?

Дайри удивленно повернулся к ней, затем его глаза потеплели.

- Сайлин, мне нравится, как колышется твоя грудь, когда ты натягиваешь тетиву лука. Не пора ли нам подойти к королю и королеве? Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее сможем пожениться.

С этими словами Дайри пошел в ту сторону, где находились Джура и Руан. Сайлин, мгновение приходившая в себя, широко улыбнулась и последовала за ним.

ЭПИЛОГ

Брокейн не стал требовать жизнь Руана взамен жизни его погибшего сына Кеона. К тому времени, когда Руан встретился с ним, почти все народы были объединены под властью короля Ланконии, так что Брокейн понимал, что, нанеся вред Руану, приговорит к смерти себя и всех зернанцев. В виде компенсации он взял сотню самых красивых ултенок.

Брита стала женой Яна, и эти двое с таким отчаянием боролись за власть между собой, что не причиняли ни малейшего беспокойства Руану. После смерти Яна его земли унаследовали Дайри и Сайлин.

Правители племен стали герцогами и по сей день входят в правящую элиту Ланконии. Ариа в книге "Принцесса" является потомком Руана, а Дж. Т. потомком Монтгомери де Варбрука.