Екатерина Волкова - Врата. Брешь

© Екатерина Волкова, 2016

ISBN 978-5-4483-6082-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Он достал из кармана красный камень в резной серебряной оправе, тот слабо засветился у него в руке и окончательно потух. Мужчина недовольно поморщился и убрал бесполезную безделушку обратно в карман. Оставалось надеяться, что сделанного будет достаточно.

Алексия скользила по осеннему лесу, стараясь издавать как можно меньше шума, хоть и понимала, что это было бессмысленным. Она давно слышала этот шёпот, он перекатывался с одной стороны в другую – они шли за ней по пятам, не собираясь нападать. Но теперь что-то изменилось. Шёпот слышался не только сзади, несколько рассеянных звуков периодически раздавались справа, и один, едва различимый, спереди. Она свернула левее, надеясь избежать окружения.

Прошло почти два месяца с момента её перехода через врата. С тех пор каждый день она проводила, занимаясь со своими учителями. Тирларр, дариец, мастер боевых искусств, не уставал удивляться её упорству. Она с восторгом впитывала новые знания, останавливаясь лишь, когда усталость сваливала её с ног. Велноку таскался за ней, словно приклеенный. Его незамысловатые ухаживания вскоре из милых превратились в назойливые. Алексия всячески старалась избегать этого общения, но в хижине на окраине леса, вдали от всего остального мира это было, мягко скажем, проблематично. И вот, наконец, она получила возможность выбраться. И в первый же день её окружили кораи, шептуны – именно этот перевод больше всего походил на правду.

Лекс медленно вытянула клинки из ножен, что крепились у неё за спиной. Из всего многообразия, что мог предложить Тирларр, она выбрала именно их. Достаточно лёгкие, в отличие от меча. Длиннее кинжала, которым пользовался отец.

По спине прошел знакомый озноб – она давно научилась получать удовольствие от боя. Шептуны были скорее животными, причем сметающими всё на своем пути. Леса, где они поселялись, умирали. Они съедали всех зверей и птиц, нарушая природное равновесие. Насекомые, неконтролируемо размножаясь, убивали деревья. Леса, которые росли веками, сгнивали за какие-нибудь два десятка лет.

Алексия сжала руки, с раздражением понимая, что вляпалась в неприятности. Шёпот уже шёл равномерно со всех сторон – эти мелкие засранцы сжимали её в кольцо. Они были близко, она замечала их перебежки за деревьями, а шёпот перешел в откровенный гул. Еще пара шагов – и один из них прыгнул на неё с дерева. Девушка увернулась, попутно полоснув клинком по его мерзкому телу. Кинув на него быстрый взгляд, она убедилась, что тот больше не встанет, и сразу сосредоточилась на наступающих. Ошарашенные такой реакцией, они мерзко чавкали и переминались с ноги на ногу. Это было лишь небольшой заминкой, как только соберётся большая стая, они, не задумываясь, кинутся в атаку.

Нервно повращав кистью, девушка собралась было убить ещё пару до прихода основных сил, но тут из кустов с душераздирающим воплем выскочил дариец. В прыжке он налетел на шептунов, откидывая двоих своим щитом, а третьему мечом рассекая горло. Лекс, стараясь прийти в себя от неожиданной подмоги, прикончила ещё одного. А затем они закололи двоих последних.

Воспользовавшись небольшой передышкой, девушка уставилась на дарийца. Он лишь кивнул, оглядываясь вокруг и пересчитывая шептунов. Что же, придётся оставить знакомства на потом. Кораи подались вперёд, наступая со всех сторон одновременно, случайные напарники встали спиной к спине и замерли в ожидании. А потом всё пришло в движение. Хаос, который царил вокруг, не давал сосредоточиться. У нападавших напрочь отсутствовала тактика. Это, с одной стороны, делало их лёгкой мишенью, а с другой не позволяло предугадать, что произойдет в следующий момент. Пару раз Лекс не успевала повернуться к очередному зверёнышу, и дариец прикрывал её щитом. Она сжимала зубы, расстроенная своей беспомощностью, но всё же благодарно принимала его помощь. Ещё один. Остро заточенный кинжал мягко вошел в брюхо, она пнула его ногой, снимая с лезвия. И встала, неожиданно обнаружив, что сражаться больше не с кем. Пара тварей в страхе улепётывала в лес, ещё с одним как раз заканчивал её напарник. Убедившись, что им больше ничего не угрожает, дариец аккуратно закрепил щит на спине и начал протирать меч от крови. Алексия последовала его примеру – традиции требовали, чтобы знакомство проходило без оружия в руках, а пачкать ножны кровью ей не хотелось. Он закончил первым и терпеливо ждал, пока девушка освободится, и лишь когда оба клинка оказались на своем месте, сказал:

– Мое имя Авлисиль Рагротта, – проговорил он низким голосом, едва заметно картавя, – Я счастлив, что мне выпала честь сражаться на стороне такого прекрасного война, как вы. Надеюсь, что вас не огорчило моё бесцеремонное вмешательство. Уверен, что моя помощь вам не требовалась. Я хотел бы узнать ваше имя, чтобы, при необходимости, я мог подтвердить вашу отвагу и силу.

Лекс вздохнула. Вообще, тут было два типа общения – официальный и разговорный. И все эти подхалимные фигуры речи, что её новый знакомый выстраивал с привычной чёткостью, всегда вгоняли девушку в уныние. Собравшись с мыслями, она ответила:

– Мое имя Алексия Ха-Нирта, – Лекс решила использовать фамилию Миира, настоящая в этих реалиях звучала, как минимум, странно, – и я благодарна вам за своевременную помощь. Вы можете говорить обо мне, если этого потребует ситуация. Разрешите ли вы так же рассказать и о ваших благородных деяниях?

Он кивнул, явно довольный ходом разговора, и продолжил:

– Не сочтёте ли вы, Алексия, оскорблением, если я, с вашего позволения, перейду на мирской язык?

– Конечно, – кивнула девушка с облегчением, – так будет гораздо проще.

Дариец оказался на редкость приятным спутником. Он не слишком много болтал, всегда замечая перемены в её настроении, был учтив и внимателен, но без приторности, так надоевшей ей в исполнении Велноки. Он был красив. Лекс, забыв о приличиях, разглядывала серую, на свету отдающую синим кожу, высокие скулы и необыкновенно большие для дарийца глаза. Черные волосы были собраны в короткий хвост, несколько недостаточно длинных прядей обрамляли лицо. Уши были слегка отогнуты и свернуты, заостряясь к краю. Да, Алексия уже встречалась с дарийцем – её учителем Тирларром, но он был стар, и она привыкла к нему за последние пару месяцев. Авлисиль поймал очередной взгляд и смущенно спросил:

– Со мной что-то не так?

– Ох, нет, извини. Просто не слишком часто встречаю новых людей, – Лекс потупила взгляд. Чёрт, неудобно-то как.

– Не думаю, что мне подходит определение «Человек», – улыбнулся дариец. Девушка зажмурилась и ударила себя ладонью по лбу – Авлисиль рассмеялся, – Ничего. Ты не из этих мест? Мне незнаком твой выговор.

– Я…, – Миир просил как можно дольше скрывать своё происхождение.

– Не стоит, Алексия. Не нужно отвечать на неприятные для тебя вопросы.

– Хорошо. Я и правда совсем недавно сюда приехала. Я хотела узнать… У моей мамы была подруга, дарийка. Может, ты знаешь, её имя Илинкора Тидорла, – спрашивать о ней у отца и его подручных Лекс не решилась. Ей не давало покоя то, что её приёмный папа сказал о ней так, чтобы Миир не слышал.

– У твоей мамы были влиятельные друзья. Это имя слышали все в Мериоте. Илинкора – дарийская королева.

Королева. Да, видимо, не так просто будет с ней поболтать. Лекс устало потерла глаза – уже смеркалось, а она была в пути около десяти часов. Плюс ещё стычка с шептунами… Она устала. Авлисиль покосился на неё и остановился.

– Нам нужно поспать.

– Здесь, в лесу? Осталось же не так много.

– Еще около пяти часов ходьбы.

– Я справлюсь.

– Это не так сложно, как ты думаешь. Поспим по очереди, по три часа. Я покараулю первым.

– Я не собираюсь оставаться в этом лесу даже лишнюю минуту. К тому же, я не настолько устала, – перспектива быть окруженной шептунами не казалась Лекси такой уж привлекательной. Дариец поджал губы и повернулся вперёд. За следующие пять часов он не сказал ни слова, позволяя девушке окунуться в воспоминания.

Алексия смотрела вдаль и молчала. Не то чтобы всё было слишком плохо, просто именно сегодня все проблемы накатили огромной волной, не перелезешь. Она стояла и смотрела на закат, сжимая зубы и стараясь сдержать слёзы. Воздух был густой, тяжёлый, небо затягивало тучами. Девушка смотрела на безликие серые улицы и понимала, что этот мир никогда не изменится. Ветер игриво развевал её волосы, тёплый, летний, приносящий приятную прохладу, реальность размывалась, и она представляла себя героиней грустного меланхоличного фильма. Всего один шаг и всё закончится. Всего один. Лекс тихонько вытянула ногу и опустила носок, будто собираясь коснуться им воды. Только воды там не было. Солнце садилось, освещая всё вокруг некрепким красноватым светом: девушку, пейзаж, крышу, на которой она стояла. Стало невыносимо тоскливо, и она подалась вперёд, намереваясь сделать шаг… Кто-то схватил её за руку.