Когда ты скажешь "Да" (СИ) - "Ann-Christine"

— Здравствуйте. Я от Марка Дориса, — говорю я, чувствуя себя напуганным ребенком. — Арианна Джонсон. Официантка.

— Первый раз?

— Нет. Я уже работала на таких мероприятиях.

Женщина самодовольно хмыкает. Ох, а с ней будет нелегко.

— Понятно. Следуйте за мной, мисс Джонсон.

Пройдя по нескольким темных коридорам, мы заворачиваем за угол и заходим в какую-то просторную комнату, в которой сейчас полно людей.

Келли Марсел подзывает к себе какую-то девушку и просит ее выдать мне униформу, а также вкратце рассказать, что нужно делать.

Обычно все проходит по одному и тому же сценарию. Ни с кем не разговаривать, не пить из бокалов, не есть закуски, не ронять бокалы, не разливать все на гостей, не падать. И еще куча бесконечных «не». Хорошо, что можно просто дышать.

Надев белую блузку, черную облегающую юбку чуть выше колена и обув черные туфли на невысоком каблуке, поправляю свой хвост и иду в главный зал, где будет проходить прием. Глядя на всю роскошь, в который раз удивляюсь, зачем богатеям нужны эти бесконечные встречи. Они же ненавидят друга друга, надеясь, что в скором времени обгонят своих конкурентов в списке Forbes. Наверное, это и есть их главная цель в жизни.

Начало вечера как обычно проходит ужасно скучно. Конечно, в первый раз я наблюдала за всем, словно передо мной разворачивалась сцена из кинофильма. Но сейчас…я уже привыкла ко всей это показухе, и меня уже вряд ли чем-то можно удивить.

Поставив несколько бокалов на поднос, начинаю ходить по залу, глядя на то, как быстро все разбирают шампанское. Чертовски дорогое шампанское. Людей становится все больше, и мне приходится выходить в зал гораздо чаще.

— Сегодня их слишком много, — вздыхает одна из официанток, вернувшись из зала. — Неужели, они не могут выпить у себя дома.

— Тогда бы нам за это не заплатили, — добавляет еще одна девушка.

Они обе начинают шутить, но я не заостряю на этом внимание и снова возвращаюсь в зал.

Любезно всем улыбаюсь, но все смотрят на тебя, как на мусор. А кто-то и вовсе делает вид, что тебя не существует. Но ничего, я уже к этому привыкла.

Сделав еще несколько таких заходов, чувствую, как ноги напоминают мне о том, что за сегодняшний день я намотала уже несколько километров. Нужно держаться! Представляя, как я буду принимать горячую ванну после этого сумасшедшего вечера, становится гораздо приятнее.

Взяв очередной поднос, выхожу в зал и резко останавливаюсь, заметив вдалеке знакомое лицо. О нет! В нескольких метрах от меня стоит тот самый парень из ресторана, встреча с которым несколько дней не покидала мою голову. Кажется, в моей сумочке до сих пор лежит смятая открытка, о существовании которой я уже успела забыть.

Ричард. Я запомнила его имя.

Он стоит не один, болтая с какими-то мужчинами. Строгий черный костюм, белоснежная рубашка и черная бабочка. Он выглядит так, словно только что побывал на обложке журнала GQ. Представляю, сколько вокруг него крутится женщин. Дарить цветы незнакомкам для него обычное дело. Просто красивый жест, не более того.

Еще раз прокрутив в памяти нашу встречу в ресторане, понимаю, что мне лучше не попадаться ему на глаза. Ричард подумал, что я из его круга, хотя это совсем не так. От этой мысли хочется громко засмеяться. Не хочу выглядеть в его глазах бесстыжей обманщицей. Он сам все неправильно понял, и моей вины здесь нет. Наверное. Ну, если только совсем чуть-чуть.

— У вас какие-то проблемы, мисс Джонсон?

Грозная Келли Марсел появляется рядом со мной совершенно неожиданно, и я едва не роняю поднос с бокалами на роскошный мраморный пол. Ей не стоит меня так пугать.

— Нет, — совершенно спокойно отвечаю я, хотя сердце все еще нервно постукивает после ее внезапного появления. — Все в порядке.

— Тогда, почему вы до сих пор стоите здесь? Вы забыли, как ходить? Напомнить? — Ох, лучше бы с нами сегодня был Марк. От вида этой выскочки меня начинает тошнить.

— Не стоит, мисс Марсел. Я прекрасно все помню. — Любезно ей улыбаюсь, но думаю, она понимает, что у нас с ней с самого начала пошло все не так гладко.

— Почему же я не вижу, как вы обслуживаете гостей? — говорит она раздраженно. — Шевелитесь, мисс Джонсон.

Стараясь быть как можно дальше от этого Ричарда, в основном, обслуживаю гостей в противоположном конце зала, но погрузившись в работу, я все-таки теряю его из виду. Напитки и закуски расходятся слишком быстро, поэтому вновь иду пополнять свой поднос новой порцией.

Заметив, как мой незнакомец болтает с кем-то возле выхода, снова прячусь за спинами гостей. Черт, что же делать? Парень, судя по всему, очень увлечен беседой. Мне нужно, чтобы он ушел. Почему он стоит там так долго?

Не знаю, что заставляет меня оглянуться (лучше бы я этого не делала), но мои глаза тут же встречаются с недовольной физиономией Келли. Эй, она следит на этом вечере только за мной? Я знаю ее всего пару часов, но она уже занимает почетное первое место в списке людей, которых я на дух не переношу. Знала бы Келли, что она единственная в этом списке.

Женщина подзывает меня к себе, и мне уже кажется, что этот разговор вряд ли будет приятным.

— Мисс Джонсон, кажется, вы немного забыли, что вы здесь не для отдыха.

— Я как раз собиралась вернуться на кухню, мисс Марсел.

— Неужели? — Она удивленно выгибает свою идеально выщипанную и накрашенную бровь.

Я киваю.

— Еще один провал, мисс Джонсон, и кто-то отработает сегодняшний вечер бесплатно. Я понятно объяснила?

Она мило мне улыбается, но это всего лишь актерская игра на публику. Вспомнив, что я все еще держу в руках поднос, в голове появляются нехорошие мысли. Моя фантазия уже рисует красочные картинки того, как эта металлическая штуковина встречается с ее недовольным личиком.

— Конечно, мисс Марсел. С вашего позволения, я отправлюсь на кухню.

Идя в сторону выхода, с надеждой смотрю вперед, думая только о том, чтобы там не было парня из ресторана. И его действительно уже нет. Какое счастье!

Время близится к полуночи, и я уже начинаю отсчитывать долгожданные минуты, когда вся эта суматоха, наконец, закончится. Некоторые гости уже начинают разъезжаться, и мои выходы в большой зал становятся не такими частыми. Какой-то милый старичок забирает с подноса последнюю тарталетку, и я со спокойной душой иду в сторону кухни. Но мое спокойствие мигом исчезает, как только прямо передо мной появляется незнакомец с моего дня рождения. Нас разделяет пара шагов. Успеваю быстро спрятать поднос за спину, но я думаю, он и так понял, что я здесь не такой же гость, как и он. Согласитесь, вряд ли бы я пришла на такой вечер в блузке и юбке.

Он прерывает свой разговор с другим мужчиной и сосредотачивает свое внимание на мне. Это плохо. Хуже не бывает. Отвернись. Уйди. Исчезни, наконец!

Его взгляд мучительно медленно блуждает по мне, как будто он мысленно оценивает стоимость моих вещей.