Леонид Воронин - В Африку за обезьянами

Впервые вопрос о широком использовании этих животных с научной целью медицинского характера поставил великий русский ученый И. И. Мечников. По его предложению Пастеровский институт организовал питомник в Африке (Киндия), откуда обезьяны доставлялись по мере надобности во Францию.

В России впервые, еще в дореволюционное время, эксперименты на обезьянах проводились известным ученым Н. Н. Ладыгиной-Котс. Однако ее интересные опыты проведены лишь на нескольких экземплярах. Нужного ей количества этих животных в условиях царской России она получить не смогла.

После Великой Октябрьской социалистической революции, когда наше правительство стало всемерно развивать различные области научных знаний, возник вопрос об организации большого обезьяньего питомника. В результате тщательного изучения проблемы было решено организовать питомник в Абхазии, климат которой был признан наиболее благоприятным для этого дела.

В Сухуми, в бывшей даче профессора Остроумова на горе Трапеция со склоном, покрытым густой субтропической растительностью, был построен дом и вольеры для обезьян.

За полгода до того, как начали оборудовать Сухумский питомник, была снаряжена экспедиция в Западную Африку (Французскую Гвинею). За обезьянами поехали проф. И. И. Иванов и его сын-студент (ныне профессор Московского медицинского института). Им удалось поймать двадцать человекообразных обезьян шимпанзе и низших обезьян.

В сентябре 1927 года в Сухуми прибыла первая партия будущих обитателей питомника.

С первых дней организации питомника в Сухуми он стал местом посещения многих видных ученых, приезжавших из различных городов нашей родины для научно-исследовательской работы на обезьянах. Питомник посещали ежегодно десятки тысяч экскурсантов. Каждый турист или отдыхающий в многочисленных домах отдыха и санаториях Кавказского побережья Черного моря считает необходимым посетить питомник, посмотреть его интересных обитателей и послушать лекцию экскурсовода о проводимых здесь научных опытах.

За 22 года существования Сухумского питомника, принадлежащего теперь Академии медицинских наук СССР, много сотен обезьян было принесено в жертву науке, но значительно больше их родилось и выросло в условиях питомника. Свыше 95 проц. находящихся в питомнике животных принадлежит ко второму, третьему и даже четвертому поколению родившихся в питомнике. Многие из привезенных обезьян погибли от различных заболеваний, особенно от туберкулеза и дизентерии, не приспособившись к чуждым для них условиям жизни. У сотрудников питомника бывали периоды разочарований и сомнений в возможности нормального размножения и развития обезьян. Однако постепенно накапливался опыт, а с ним и уверенность в том, что при достаточном знании биологии обезьян, их условий питания, размножения, отношения к температурным колебаниям среды можно постепенно приспособить их к внешней среде, несвойственной их существованию в тропиках. Теперь обезьян не прячут в дома на зиму. Многие из них остаются круглый год в вольерах, и даже в дни, когда температура падает до минус 6—7°, а почва покрывается слоем снега, обезьяны ведут себя так, как будто бы это условия их природного существования. Ежегодно стадо увеличивается на 15—20 процентов за счет приплода.

Само собой понятно, что акклиматизация никогда не являлась самоцелью. Нужно было освоить дело разведения и содержания обезьян для того, чтобы удовлетворить всё возрастающие потребности наших ученых в этом, наиболее подходящем из всех животных, объекте экспериментального исследования медико-биологического характера. Не говоря уже о том, что для экспериментов нужны здоровые, нормальные обезьяны, хорошо приспособившиеся к нашему климату и условиям содержания, нужно также при изучении болезней знать нормальное устройство и деятельность отдельных органов и всего организма «четверорукого».

Стадо павианов гамадрилов в питомнике Сухумской медико-биологической станции (зима 1945/49 г.).

Кроме того, обезьяна, как высокоорганизованное животное, представляет большой интерес для научных работников, изучающих высшую нервную деятельность и поведение животных. На обезьянах можно изучать деятельность головною мозга, пользуясь для выяснения внутренних механизмов высшей нервной деятельности гениальным методом И. П. Павлова.

Изучение высшей нервной деятельности и поведения обезьян помогает понять некоторые моменты из предистории человека, представить себе условия перехода его от животного существования к общественной жизни.

Таким образом, содержание работы Сухумской медико-биологической станции имеет три направления: во-первых, всестороннее изучение организма обезьян с целью успешной их акклиматизации, во-вторых, проведение медицинских экспериментов по изысканию новых средств и методов лечения заболеваний человека и, в-третьих, разрешение ряда теоретических вопросов физиологии, представляющих методологический интерес, а также научное обоснование для разрешения ряда вопросов здравоохранения.

Без преувеличения можно сказать, что по постановке дела, по широте своих задач Сухумский питомник занимает первое место в мире.

Все новые и новые задачи встают перед советскими учеными. Для решения этих проблем нам потребовалось резко увеличить количество обезьян в питомнике. Между тем они размножаются медленно; в среднем обезьяна рожает одного детеныша раз в 14 месяцев. Естественный прирост не удовлетворял нашу все возрастающую потребность в экспериментальных животных. К тому же обезьяны были нужны нам не только для опытов: требовалось также увеличить «производственное стадо», т. е. стадо, которое содержится с целью размножения. Так возникло решение: привезти обезьян из стран, где они свободно обитают в природе.

МНЕ было поручено приобрести обезьян и, кроме того, понаблюдать их жизнь и поведение в естественной обстановке. Понятно, что такие сведения крайне необходимы для успешного разведения этих животных в неволе. Хотя многое о жизни «четвероруких» в природе известно по описаниям наблюдавших их натуралистов, но не все эти описания можно принимать на веру. Не все они делались специалистами и на основании личных наблюдений. Многие путешественники, не биологи, записывали рассказы охотников, а, как известно, охотники испокон веков склонны к некоторому преувеличению.

Куда же ехать за обезьянами? Это зависит от того, какие именно обезьяны нужны.