Бодо Шефер - Мани, или Азбука денег

– Что-то мне ничего не приходит в голову.

– А чем ты любишь заниматься? – спросил Марсель.

– Я люблю плавать, играть с кук… с собаками, – быстро поправилась я.

– Вот видишь! – радостно воскликнул Марсель. – И как ты можешь заработать на этом?

– На собаках?

– Ну совсем тупая. Тебе ведь все равно приходится каждый день ходить гулять со своей собакой.

– Что значит «приходится»? – возразила я. – Я люблю гулять с Мани. И не называй меня тупой.

– В том-то и дело! Ты же можешь захватить с собой на прогулку еще одну собаку. За деньги.

Я была в восторге.

– Гениальная идея! Хоть ты и нахал, но не дурак.

Я быстренько поблагодарила Марселя и повесила трубку. Теперь можно было подумать и о планах.

Я была знакома практически с каждой собакой в округе, и они меня тоже знали. Многие из них мне очень нравились. Оказывается, можно зарабатывать деньги, просто гуляя с ними…

Голова была переполнена мыслями. Еще недавно я считала, что вся моя родня бедная. Но как только я всерьез задумалась о деньгах, то тут же нашла Марселя. Что-то в этом есть. Кто знает, к чему приведут меня размышления? Я опять вспомнила про Дэрила.

Хоть и с трудом, но мне в ту ночь удалось уснуть.

На следующий день в школе я думала только о своих планах. У нас по соседству жил Наполеон – помесь овчарки, ротвейлера и еще какой-то неизвестной породы. Его хозяин по внешнему виду напоминал вампира. Вот уже некоторое время на прогулку с Наполеоном выходила его жена, и ей это явно не доставляло удовольствия. Собака ее не слушалась и при первой же возможности убегала. Видимо, все дело было в том, что жена просто не умела обращаться с собаками. А ее муж с трудом мог ходить после инсульта.

Я решила поговорить с «вампиром» и его женой, хотя даже не знала, как их зовут.

По дороге домой я сделала небольшой крюк и подошла к дому, где жил Наполеон. У калитки вся моя смелость куда-то испарилась. Что я им скажу? Сколько денег у них попросить? Да и можно ли вести речь о деньгах? Я уже собралась уходить, но Наполеон, спавший в саду, узнал меня и подбежал к забору.

У него была привычка громко скулить. Хозяин подошел к окну, чтобы посмотреть, что там происходит, и спросил, что мне надо. Вот она, возможность! Я собралась с духом и выпалила:

– Я хочу полететь в США по обмену школьниками, и мне нужны деньги. Я хотела бы заработать их. Я видела, как ваша жена гуляет с Наполеоном, и чувствую, что ей это не нравится. Вот я и решила предложить вам каждый день выгуливать Наполеона. Что вы на это скажете?

У меня не хватало смелости взглянуть в лицо этому человеку. Я чувствовала, что вся покраснела.

– Думаю, что это прекрасная идея, – вполне дружелюбным тоном произнес он. – Зайди в дом, и мы спокойно обо всем поговорим.

Его жена открыла мне дверь, и мы прошли на кухню. Я все еще не решалась поднять глаза на «вампира» – настолько ужасно он выглядел. Поэтому я была рада, когда разговор начала его жена:

– Ты знаешь, для меня ходить с Наполеоном на прогулку три раза в день – это уж действительно слишком. Стоит только появиться другой собаке, и я не могу удержать его на поводке. А ты сможешь?

– Наполеон просто не отходит от Мани, – ответила я, – а Мани всегда рядом со мной. Давайте как-нибудь попробуем вместе.

– Я видел, как ты обращаешься с собаками, – вступил в разговор хозяин. – Думаю, что ни у кого это не получится лучше, чем у тебя. Элла, мы можем быть абсолютно спокойны. Эта девочка – прирожденная собачница. У меня такое впечатление, что она даже может разговаривать с ними.

Я с трудом сдержала улыбку. Если бы он только знал… Я украдкой взглянула на него, пока он разговаривал с женой. Вблизи он выглядел не таким уж и страшным – скорее, загадочным. И вид у него был вполне добродушный. И еще мне показалось, что он очень умный.

– Давайте сначала познакомимся, – снова обратился он ко мне. – Мы – Элла и Вальдемар Ханенкамп.

– А меня зовут Кира. Кира Клаусмюллер, – представилась я в свою очередь.

– Очень приятно, – господин Ханенкамп церемонно поклонился. – Тогда я делаю тебе такое предложение: ты трижды в день будешь выгуливать Наполеона и чистить его после прогулки. Кроме того, ты должна будешь научить его выполнять команды, – он на какое-то мгновение умолк, а затем спросил: – Что ты за это хочешь?

Я покраснела. Об этом я еще совершенно не думала. Супруги выжидательно смотрели на меня. Что же мне им сказать?

– Я даже не знаю, – тихо промолвила я.

– Тогда я предлагаю тебе две марки в день. Что ты скажешь?

Я подсчитала в уме. Выходило шестьдесят марок в месяц. Это было втрое больше того, что мне давали на карманные расходы. Да это же куча денег! Но мои собеседники истолковали мое молчание по-своему. Они решили, что это предложение меня разочаровало.

– А за каждый трюк, которому ты обучишь Наполеона, получишь еще двадцать марок, – добавил Ханенкамп.

– Просто замечательно, – поспешила на этот раз ответить я. – Я очень рада. Вы очень милые люди.

Супруги удовлетворенно переглянулись.

– Ну хорошо. Тогда сегодня после обеда и начнем, – предложила жена.

– Разумеется, – ответила я, после чего быстро попрощалась. Мама, должно быть, уже заждалась меня к обеду.

Я бежала домой, не чувствуя под собой ног. Оказывается, зарабатывать деньги так просто! Я вся сияла и напевала что-то радостное.

Добежав до дома, я сразу же схватила Мани в охапку и прошептала ему на ухо, что теперь начну зарабатывать деньги. Он с торжественным видом подал мне лапу. Я видела, что он тоже очень рад.

Сразу же после обеда я позвонила Марселю и рассказала ему о своей работе.

– Вот видишь, Кира, все сработало, – только и произнес он в ответ.

Я была немного разочарована, так как ожидала, что он меня похвалит. Но тут до меня дошло, что он впервые назвал меня по имени и ничего не сказал про «куриные мозги». Это уже хороший признак.

– Но я хочу обратить твое внимание на две важные вещи, – вновь послышался голос Марселя. – Во-первых, никогда не полагайся только на одну работу. Она может закончиться раньше, чем ты думаешь. Так что сразу же присмотри себе что-нибудь еще.

Мне показалось, что он слегка преувеличивает, тем не менее я решила последовать его совету.

– Во-вторых, обязательно возникнут какие-нибудь проблемы, о которых ты сейчас даже и подумать не можешь, – продолжал Марсель. – Вот тогда-то и ясно будет, размазня ты или человек, который может зарабатывать деньги, вроде меня. Когда все идет нормально, то заработать может каждый. Но только трудности показывают, кто есть кто.

Второй совет я не совсем поняла, но все же вежливо поблагодарила Марселя и отправилась вместе с Мани к Наполеону. Как я и предполагала, Наполеон оказался вполне приличным псом. Он страшно обрадовался, что ему разрешили поиграть с Мани. Оба до полного изнеможения носились за мячиком, который я принесла с собой.

Но когда нам по пути встречались другие собаки, удержать Наполеона было невозможно. Я решила в ближайшие дни научить его командам «сидеть» и «лежать». Тогда при встрече с другой собакой я смогу подать ему команду, и он будет спокойно лежать.

Когда я вернулась домой, у нас в гостях была тетя Эрна. Она жила всего в тридцати пяти километрах от нас, но мы ее уже очень долго не видели. С тех пор как у нас появился Мани, она к нам еще не приезжала.

Едва мы успели поздороваться, как она увидела белого лабрадора. Мама объяснила ей, что собаку мы нашли, а ее прежний владелец так и не объявился. Тетя очень внимательно посмотрела на Мани и нахмурилась. Ее что-то беспокоило.

– И давно у вас эта собака? – спросила она, не отводя глаз от Мани.

– Примерно девять месяцев, – ответила мама.

– Похоже, я должна сообщить вам одну важную вещь, – серьезным голосом сказала тетя Эрна. – Я практически уверена, что знаю, чья она.

– Она моя! – воскликнула я.

– Нет, она принадлежит одному человеку, который живет со мной по соседству, – уверенным голосом заявила тетя.

Меня охватил страх.

– Но ведь теперь она наша, потому что долго живет у нас! – закричала я.

Мама строго посмотрела на меня:

– Не кричи на тетю! Что за манеры?

В голове у меня шумело. Желудок, казалось, выворачивается наизнанку. Я была в панике. Еще чуть-чуть, и я упала бы в обморок. Откуда-то издалека до меня донесся голос отца:

– Тогда завтра мы вместе с Мани съездим к этому человеку и все выясним.

Мне больше ничего не хотелось слышать. Я побежала к себе в комнату. Мани бросился вслед за мной. Я сразу же заперла за собой дверь, упала на кровать и лежала, не в силах пошевелиться. Одно я знала твердо: Мани я никому не отдам. Особенно после всего, что мы с ним пережили. Может быть, лучше сбежать вместе с Мани?

Пес положил морду мне на ноги и посмотрел на меня. Мне не нужно было слышать его голос. Его взгляд сказал мне все: он от меня не уйдет.