Роберт Крейс - Защитник (в сокращении)

— Открой глаза, парень. Открой глаза, глаза, глаза!

Клео закрутилась быстрее.

— Открой и убей, убей, убей.

Камни и ветки впились Дэниэлу в спину. Он попытался вздохнуть и услышал в груди влажное бульканье. Попытался откашляться, но его стошнило.

Дэниэл увидел на руках кровь.

— Меня подстрелили.

Тоби сказал:

— Не так-то просто убить оборотня, друг мой, друг мой, друг мой.

Дэниэл снова прикоснулся к груди и посмотрел, как из нее течет кровь. Он не помнил, как его ранили. Он понимал, что в него стреляют, но ничего не чувствовал. Может, потому, что он оборотень?

Тоби сказал:

— Найди пистолет, Дэниэл. Возьми пистолет.

— Пистолет, столет, столет.

Он пошарил вокруг, нащупал пистолет. Винтовка исчезла, а пистолет при нем. Он почувствовал себя увереннее.

— Я все равно убью этого ублюдка.

Тоби сказал:

— Сто пудов убьешь, убьешь, убьешь.

Клео сказала:

— Сто пудов, дов, дов.

Дэниэлу становилось лучше с каждой секундой. Он еще раз попытался вздохнуть, и у него получилось. Даже если он не убьет этого ублюдка, он сможет уйти. Вокруг много домов. Много машин.

Дэниэл прислушался. Уловил движение на склоне, но далеко внизу. Наверное, они думают, что он спустился ниже, чем на самом деле.

Дэниэл заставил себя подняться на ноги, хватаясь за ствол дерева.

И тут Грегг Дэниэл Винсент увидел, что на него смотрит тот тип со стрелами. Тип стоял, не говоря ни слова, не больше чем в трех футах от него, с пистолетом на боку.

Пайк обнаружил Винсента меньше чем в двадцати футах от дороги. Пайк думал, что он мертв, но Винсент шевелился, потом медленно поднялся на ноги. Он был худ, но жилист, с худым лицом в оспинах, с синяками под глазами. Он не казался сумасшедшим, но разве нормальные люди пытают и убивают по воле сумасшедших наркоторговцев?

Пайк видел, что у Винсента пистолет, но выжидал, что тот будет делать. Тут Винсент увидел его, и глаза у него стали как гвозди.

— Ты не ответил на мой вопрос, — сказал Винсент.

— Что за вопрос?

— Там, на юге… Мы раньше не сталкивались?

— Нет.

— Почему ты так уверен?

— Ты был бы мертв.

Винсент стал поднимать пистолет, но так и не поднял. Пайк трижды выстрелил ему в грудь, кучно, словно изобразил листик клевера. Отошел, поднял пистолет и громко выстрелил в воздух для Коула.

Коул отозвался снизу:

— Ты в порядке?

— В порядке. Я иду к Дрю.

Дрю. Пайк произнес ее настоящее имя, тихо, себе самому:

— Роза.

Пайк побежал назад через Малхолланд. Роза Платт сидела возле Рэйни. Он попытался понять, какие чувства к ней испытывает, но просто не чувствовал ничего.

Заметив его, Роза встала, и Пайк перешел на шаг. Глаза у нее остались те же. Умные, непонятные и абсолютно живые.

— Он мертв, — сказала она.

— Мне очень жаль.

Роза подняла пистолет Рэйни, переступила через его тело и открыла дверь «приуса».

— Роза.

Она улыбнулась, глаза блеснули.

— Не надо этого делать. — Он замолчал, надеясь, что она не заставит его прибегнуть к более действенным мерам.

— Я не могу отказаться от таких денег. Из-за этих денег я жила как крыса. Как ты не понимаешь? Они мои.

— Триста тысяч — это не так уж много.

Она наклонила голову к плечу, и взгляд ее стал тяжелым.

— Если бы ты только знал.

Она повернулась к машине, Пайк шагнул за ней.

— Роза.

Она вскинула пистолет, и Пайк полез за своим, но не успел он вытащить его из кобуры, как прогремели два выстрела. Пайк видел, как пули попали в нее, как ее рубашка смялась, пошла складками. Как взмахнули ресницы и открылся рот, словно она не понимала, что это с ней произошло. Она потянулась дотронуться до чего-то несуществующего и упала.

Пайк не подошел к ней. Он повернулся и посмотрел на Элвиса Коула — в руке пистолет, по щекам текут слезы.

Пайк сидел на мосту на бульваре Венеция, глядя на Большой канал и на дом. Рядом с ним прислонилась к перилам офицер Хайдек.

— Я смотрю, вы часто бываете здесь. С вами все в порядке?

— Все отлично.

Хайдек поправила пистолет.

— Как вы думаете, что случилось с деньгами?

— Рэйни сказал, они их истратили.

— Как знать. Помните ограбление Северного голливудского банка? Тогда украли три четверти миллиона долларов, и никто не знает, где они. Так вот случилось. Криминальные деньги? Они исчезают.

Пайк не ответил. Хайдек замечательная, но ему хотелось, чтобы она оставила его в покое.

— Да, знаете, может быть, вы не слышали? Те, кто убил Баттона и Футардо? Слышали?

Пайк знал, что Футардо одного убила, а другой скрылся.

— Нет, а что?

— Они бывшие агенты Бюро по борьбе с наркотиками. Тот, что называл себя Стро, его настоящее имя Норман Листер. Второго звали Карбон. Они работали по делу Рэйни с самого первого дня.

Пайк вспомнил папку, которую он изъял из «малибу». Большинство рапортов было подписано Листером.

— Жалко Джерри. И Футардо тоже, — сказал он.

— Хорошая была девочка. Награждена медалью «За доблесть». Посмертно. — Хайдек наконец оторвалась от перил. Ладно, я ушла. Увидимся.

Пайк тепло посмотрел на нее:

— Спасибо за помощь.

Хайдек улыбнулась и направилась к машине.

Пайк опять устремил взгляд на дом.

Когда приезжали следователи из Луизианы, они побеседовали с Пайком и поделились своей информацией. Они опровергли утверждение Рэйни, что он украл всего восемь миллионов двести тысяч, сказали — никак не меньше двенадцати миллионов боливийских денег. Пайк был склонен верить им. Рэйни был по натуре лжец, так что Пайк не сомневался, что он лгал до самого конца.

Когда стемнело, Пайк перешел пешеходный мост, прошел мимо дома Палмеров, посмотрев на окно Джареда. Джаред торчал в окне, ритмично покачиваясь с наушниками на голове в такт какой-то мелодии.

Пайк вошел в калитку, обойдя дом, оказался на заднем дворе и застыл над каналом. Джаред сказал, что владелец дома вернется к концу недели. Джаред вообще много чего порассказал, например как Рэйни часто сидел по ночам на веранде над водой, а дважды он видел, как тот ночью купался в канале.

Непременно ночью. Никогда днем.

Но окончательно убедила его Роза, тем, что сказала в самом конце — что она не может уйти, что из-за этих денег она жила как крыса. И тем, какой у нее был взгляд, когда она думала, что она их лишится. «Если бы ты только знал». Похоже, она имела в виду гораздо больше трехсот сорока двух тысяч долларов.

Пайк уселся на веранде. Восемьдесят пять бетонных опор шли от одной стороны участка до другой. Пайк это знал, потому что сосчитал их во время отлива. Он дважды приходил сюда ночью и спускался в канал, доходил до середины, где в самой глубокой точке в прилив вода доходила ему до шеи. Он обшарил дно, ничего не нашел, потом стал проверять опоры, не ослабла ли какая-нибудь. Начал он с опор под верандой, но все они оказались крепкими и надежными.

Но некоторое количество опор еще осталось.

Пайк снял штаны и футболку, завернул пистолет в штаны и тихо скользнул в воду. Мышцы свело от холода, но первый шок скоро прошел, как проходит любая боль.

Пайк продолжал с того места, где накануне закончил, проверил еще одиннадцать опор и пробирался под береговыми зарослями, когда наткнулся ногой на что-то твердое. Оказалось, он ударился о десятидюймовую трубу. Он видел в каналах подобные трубы, когда в отлив сходила вода и они обнажались. Трубы эти обычно закрывались решетками-сетками для защиты от птиц и животных, чтобы не забредали туда в отлив, но когда Пайк пнул ногой эту решетку, она подалась.

Пайк набрал в грудь воздуха, нырнул и обнаружил в трубе четыре нейлоновые сумки, связанные веревкой. Вытащить их было нелегко, но через некоторое время Пайку это удалось. Он вынес сумки на берег, надел штаны и футболку, пристегнул пистолет к поясу и вместе с сумками направился к своему джипу. Поднимаясь по узкому пешеходному мостику, он прошел мимо пожилой пары — старики посторонились, чтобы дать ему пройти.

— Спасибо, — сказал Пайк.

— Чудесный вечер, — ответила дама.

Джип стоял на бульваре Венеция, недалеко от моста. Он бросил сумки на тротуар, открыл багажник. А когда повернулся за сумками, над ними стоял бывший агент ББН Норман Листер. С пистолетом.

— Отличная работа, Пайк. Очень хорошо. Великолепно.

Листер был грязен и оборван, словно жил в машине. Он повел пистолетом, словно ожидая, что Пайк отступит. «Если бы ты только знал».

— Бросай ключи и уходи.

Пайк не двинулся.

— Вы знали, где были деньги?

— Нет, но я знал Рэйни. Именно я его завербовал. Деньги наверняка были поблизости.

Пайк вспомнил видеозапись. Как они хвостом ходили за Рэйни и Платт, отслеживая каждое их движение. Видимо, надеялись, что Рэйни пойдет к деньгам.