Сергей Зверев - Поднебесные убийцы

Менее чем через минуту Андрей поймал себя на том, что неотрывно смотрит на пламя костра, раскачиваясь из стороны в сторону. Одновременно в нем нарастало ожидание чего-то невероятного, что сейчас должно было произойти. Однако вскоре ощущение времени, пространства и самого себя исчезло начисто. Теперь для него существовал только пылающий перед ним костер и шаманка, кружащаяся в своем причудливом танце, сопровождаемом звяканьем и подзваниванием амулетов.

Внезапно оборвав танец и отбросив в сторону бубен с колотушкой, Дьелене выхватила из-под одежды сверкающий полировкой нож с волнисто извивающейся режущей кромкой лезвия. Пружинистой, крадущейся, как бы тигриной походкой, она стремительно приблизилась к Лаврову и одним движением обвела лезвием вокруг шеи, словно намеревалась отхватить ему голову. Андрей, испытывая холодок в груди, наблюдал за ее манипуляциями. А Дьелене, как бы располосовав ножом все его тело, подбежала к барану и… Андрей даже ахнуть не успел – одним движением острейшего лезвия перерезала горло животного.

В деревянное корытце, стоявшее у ног барана, хлынул поток дымящейся крови. Баран упал на бок и забился в предсмертных конвульсиях. Подняв корытце с кровью, Дьелене снова подошла к Лаврову и, намочив пальцы в крови, провела ими ему поперек лба, затем сверху вниз по щекам и поперек горла. Затем, вылив понемногу крови у каждого из четырех столбов с черепами животных и что-то выкрикнув, она бросила корытце в огонь. Жаркое пламя тут же охватило деревянную посудину с ее содержимым. Повалили клубы черного дыма. В тот же миг Андрей почувствовал странную легкость, словно с его тела свалились сдавливавшие его тяжелые железные оковы, а где-то со стороны спины наконец-то оторвалась невидимая, чудовищной величины пиявка, все последние дни непрерывно вытягивавшая из него жизненные силы и здоровье.

А шаманка, голыми руками набирая из костра пригоршни раскаленных углей, швырнула их в четыре разные стороны. При этом не было заметно и малейшего признака того, что ее руки получили хоть какие-то ожоги. Когда была брошена последняя, четвертая пригоршня, Лаврову показалось, что где-то совсем рядом с ним раздался мучительный хрипловатый вой, напоминающий волчий, как если бы матерый самец попался в мощный капкан.

Взяв у столба с конским черепом стоявший там глиняный кувшин с водой, шаманка что-то пошептала над ним и прошла по кругу, плеская рукой воду на землю. Остаток воды вылила Андрею на голову. То же самое проделала и с остальными тремя кувшинами. Отставив последний кувшин, она бросила в костер побольше дров, без видимого усилия положила на груду поленьев барана и повелительно сказала:

– Встань и иди за мной!

Андрей поднялся, дивясь тому, что при все той же слабости в теле оно стало как бы невесомым. Буйно заполыхавший костер охватил тушу барана языками пламени, запахло горелой шерстью. Шаманка подошла к бане и, открыв предбанник, кивнула, предлагая Андрею зайти внутрь.

– Раздевайся догола, входи в парную и ложись на нижний полок, лицом вверх, головой к окну, – приказала она, прикрывая за ним дверь.

Войдя в раскаленные недра парилки, Лавров почувствовал, как неистовый жар банного пекла охватил все его тело яростным, обжигающим облаком. Вдыхая пахнущий разопревшим березовым листом нестерпимо горячий влажный воздух, он подошел к полку и лег спиной на мокрую горячую плаху головой к небольшому закопченному оконцу. В бане было темновато, но когда на пороге появилась Дьелене, Андрею показалось, что его глаза увидели нечто слепящее. Впрочем, в какой-то мере это так и было. Шаманка вошла в парную, имея на своем ослепительно-белом теле одни лишь пояса с амулетами.

Произнося какие-то слова на алтайском языке, она бросила в топку пучок сухих трав, отчего по парной поплыл незнакомый, пряный, дурманящий запах. Втянув в легкие этот аромат, Лавров ощутил во всем теле дрожь, словно его охватила сильнейшая лихорадка. Шаманка с помощью ковша налила в деревянный таз кипятка, что-то над ним пошептала и… Разом выплеснула на Андрея, окатив его от макушки до пяток. Тот на мгновение напрягся, ожидая ощутить дикую боль ожога. Но, как ни странно, крутой кипяток, омыв его тело, почему-то оказался не горячее, чем сама банная атмосфера.

Когда шаманка снова стала наливать кипяток, Лавров еле сдерживал себя, чтобы не сорваться с места и не убежать – настолько жутко выглядел полный таз воды, набранной из бурлящего ключом котла, которая, в реальности, в один миг могла ошпарить его до кровавых волдырей, до облезшей клочьями кожи. Но усилием воли он заставил себя выдержать эту процедуру. После того как Дьелене окатила Лаврова в третий раз, она сняла с себя пояс с амулетами и, повесив его у двери, подошла к Андрею вплотную. Она провела руками по его телу от подбородка до ступней, и он ощутил нечто невероятное, в чем-то даже шокирующее – его словно пронзило тысячевольтным разрядом электрического тока.

Одновременно во всем его существе внезапно пробудилось то, что до этого момента подавленно молчало. Он внезапно ощутил мощный, властный внутренний призыв: жить!!! Андрей смотрел на Дьелене и видел в ней нечто большее, чем просто обнаженное женское тело, – она была сама жизнь, которая внезапно вернулась к нему со всеми своими изумительными красками, бескрайним миром прекрасных, радостных событий и ни с чем не сравнимых, волшебных ощущений…

– Глаза закрой… – чуть смущаясь, попросила Дьелене.

И он закрыл, осознавая под аккомпанемент бешено забившегося сердца – жив! Жив! Жив!!!

…Они сидели у бани на лавочке под порывами свежего ветерка и молча смотрели в небо, по которому плыли белые хлопья облаков. Лавров чувствовал в душе какую-то тихую, чистую, как звон хрусталя, едва различимую мелодию счастливого возвращения в мир солнца, в мир улыбок, в мир всегда желанной, прекрасной погоды, независимо от того, какая она – ясная, снежная или слякотная.

То, что было между ним и этой женщиной всего несколько минут назад, Андрей воспринимал как особую данность, как жест судьбы, далеко выходящий за рамки события подобного рода. Это нельзя было расценивать с точки зрения банальной, обывательской моралистики как нечто вульгарное, примитивное и пошлое, наподобие излюбленных «развлекух» современных толстосумов где-нибудь в сауне. Скорее, тут произошло вселенское соединение мужского и женского начал, которое поставило окончательную точку на злых чарах всепобеждающего зла, на сей раз проигравшего им же начатую схватку.

– Если бы я был свободен, я бы сказал тебе: поедем со мной… – любуясь профилем Дьелене, задумчиво обронил Андрей, не сумев сдержать вздоха сожаления.

– Не хочу тебя огорчать, но я бы не согласилась… – женщина улыбнулась и качнула головой. – Мое место здесь. Это даже не я решаю, а горы. Они привязали меня к себе. И своей красотой, и своими тайнами, и своей близостью к небу. Я шаманка – это моя судьба…

– Странно… Я первый раз вижу русскую женщину, которая стала шаманкой, – Лавров недоуменно покрутил головой.

– Так решили духи гор… – Дьелене пожала плечами. – Наша семья жила в селе на берегу Катуни, где в детстве я часто играла. Однажды случайно я упала в воду и утонула. Меня без чувств унесло течением очень далеко от дома. Очнулась я в незнакомом месте. Как оказалось, меня вытащил из воды старик-алтаец, откачал и привез к себе домой.

– Да, можно сказать, повезло…

– Повезло… Это все было заранее предусмотрено высшими силами. От пережитого я потеряла память, и старик оставил меня в своем доме. Жил он одиноко, и я какое-то время была ему за внучку. Но потом меня разыскали мои родители. Однако я старого Нязаро никогда не забывала и, когда была такая возможность, обязательно ездила к нему в гости. Когда мне исполнилось семнадцать, он открыл свою тайну. Он сказал, что раньше был очень сильным шаманом. Но что-то случилось – что именно, он не сказал, – и он перестал говорить с духами. Однако, когда пришел его час уйти в долину предков, ему стал нужен человек, которому бы он передал свой дар. И этим человеком стала я, потому что тогда уже знала – так было предопределено свыше.

Дьелене повернулась к Андрею и окинула внимательным взглядом его лицо, как бы стараясь запомнить каждую черточку. В глазах Лаврова отразилось недоумение. Заметив это, шаманка улыбнулась и тихо произнесла:

– Хочу оставить в памяти образ своего последнего мужчины…

– Как последнего? Почему? – Лавров не на шутку встревожился.

– Нет, нет, ты тут ни при чем… – Женщина тихо рассмеялась. – Просто когда я у костра разговаривала с духами, они мне сказали: «Делай все, как задумала. Но этот мужчина у тебя – последний. Если нарушишь запрет, тебя ждет большая беда».

– Да что ж за безобразие-то?! – Андрей искренне огорчился. – Ну, блин, и порядочки в мире духов!..