Эрл Гарднер - Вороны не умеют считать

– Какой?

– Заказать дубликат.

– Вы думаете, Джеррет занимается такими делами?

– Я этого не сказала, – снова засмеялась она.

– А как вам кажется?

– В конце концов, кто из нас сыщик – вы или я? Так что думайте сами.

– Спасибо за совет. Обязательно подумаю.

Она быстро поднялась со стула и пошла к двери.

Я понял, что разговор окончен.

– Спасибо большое, – сказал я. – Больше вам ничего не известно?

– Ничего.

Я простился с Филлис, вышел из дома и по телефону-автомату позвонил Джеррету. Он ждал моего звонка.

– Как ваши успехи? Узнали что-нибудь? – спросил он.

– Узнал.

– Это ее подвеска?

– Ее подвеска была с искусственными рубинами и гранатами.

– Ах вот как.

– А почему вы решили, что мисс Фейбенс что-то известно?

– Просто я вспомнил, что какая-то девушка заходила ко мне по поводу старинных украшений. Я порылся в своих записях и нашел ее имя – Филлис Фейбенс.

– Что вы сделали с ее украшениями?

– Пристроил клиентам. Если мне не изменяет память, часы удалось продать довольно выгодно. Остальное было не высокого качества.

– Вы не давали эту подвеску Роберту Кеймерону?

– Да что вы! Я никому ничего не даю.

– Не даете, но продаете, не так ли?

– Да, но могу сказать совершенно определенно: Роберт Кеймерон не покупал у меня этой подвески.

– Что ж, спасибо за ценную информацию.

– Она вам пригодится?

– Нет, милейший. Она не имеет никакого отношения к делу. Не знаю, зачем вам понадобилось поднимать записи трехмесячной давности, но могу сказать вполне определенно: будь я на месте сержанта Бьюды и позвони мне такой «добровольный помощник» с такой «ценной информацией», я бы задал ему перцу за попытку сбить следствие с толку. Желаю приятных сновидений! – И прежде чем Джеррет успел ответить, я повесил трубку.

Возле дома, где жил Роберт Хокли, полицейские машины не стояли – это уже радовало. Дом был весьма респектабельный. Привратник сказал что-то по телефону, и вскоре сам Хокли открыл передо мной дверь своей квартиры.

Это был щеголеватый молодой человек с насмешливым взглядом. Правая нога его была заметно короче левой. Пока я не выложил, зачем пришел, он держал меня в прихожей и лишь после этого пригласил в гостиную.

Такая квартира стоила, наверное, не меньше пары сотен долларов в месяц. В гостиной стоял внушительных размеров письменный стол, заваленный бумагами. Судя по всему, я оторвал Роберта от работы.

Некоторые бумаги были напечатаны на бланках – «Фирма «Акме»: сварочные и слесарные работы». Мое внимание привлек также талончик тотализатора.

Хокли не понравилось, что я рассматриваю его бумаги.

– Что вам надо? – холодно спросил он.

– Я хотел бы поговорить с вами о наследстве Коры Хендрикс.

– Вам многое известно об этом наследстве?

– Кое-что.

– И вы, конечно, полагаете, что разобрались во всех тонкостях? – спросил он с иронией.

– Кое-что мне известно, – повторил я.

– Не тешьте себя иллюзиями. Лучшие юристы страны в увеличительные стекла рассматривали каждый пункт завещания, и даже им не удалось во всем разобраться.

– Я не тешу себя иллюзиями.

– Так что же вам надо?

– Мне надо с вами поговорить.

– О чем?

– Сколько вам досталось по завещанию?

– Это вас не касается!

– Тогда поставим вопрос иначе: вы удовлетворены той суммой, какую получаете, или хотели бы получать больше?

– Не надо задавать идиотских вопросов.

– Я сыщик, – сказал я после небольшой паузы, – но раньше был адвокатом…

– Спасибо, у меня есть адвокат.

– И чем он занимается?

– Всем.

– А результаты?

– Никаких!

– Так я и думал.

– Эта Кора Хендрикс – настоящая ведьма.

– Однако она оставила завещание в вашу пользу…

– В мою пользу? Как же! За каждый цент мне приходится лизать сапоги двух старых кретинов. Чтоб их разорвало! Ничего, ведь когда-нибудь они сдохнут…

– Но они могут назначить вам пожизненную ренту.

– Конечно, могут.

– А что говорит ваш адвокат о законности опеки?

– Он считает, что при необходимости ее можно отменить.

– Ну и?..

– Скажите, вы читали само завещание?

– Нет, я знаю только условия опеки.

– А завещание видели?

– Нет.

– Так вот, Кора Хендрикс предусмотрела такой вариант: в случае, если опека будет признана недействительной – целиком или частично, – наследниками станут опекуны; они получат право распоряжаться средствами по своему усмотрению. Предусмотрено также, что, если кто-то посмеет оспорить завещание в судебном порядке, он лишится доходов от недвижимости, фондов опеки и всей собственности. Поди прорвись через эти рогатки! Лучшие адвокаты не смогли, сколько ни бились.

– Вы, кажется, получаете пятьсот долларов в месяц?

– Мне этого хватает на содержание адвоката.

– А зачем? Разве нельзя ограничиться отдельными консультациями? Это было бы намного дешевле.

– Зачем?! Да с этой опекой сам черт ногу сломит. Надо постоянно следить за двумя старыми дураками: на что они тратят деньги, во что вкладывают, зачем таскаются в Латинскую Америку.

– И при этом умудряются не нарушать баланс? Ширли получает столько же, сколько и вы?

– Вам-то что?

– Хочу предложить вам взаимовыгодный обмен информацией.

– Согласен, только начнете вы.

– Вы читали вечерние газеты?

– Нет.

– Так знайте: скоро здесь будет полиция.

– Полиция?

– Да.

Он сразу помрачнел.

– Сегодня днем убит Роберт Кеймерон.

– Кто его убил?

– Пока неизвестно.

– Мотивы?

– Тоже неизвестны.

Он закурил.

– Зачем вы мне это рассказываете?

– Сам не знаю. Я работал на одного человека, связанного с этой опекой, и заинтересовался судьбой наследства. У Ширли Брюс я уже побывал, теперь решил познакомиться с вами.

– Зачем?

– Я же сказал: сам не знаю.

После короткой паузы Роберт Хокли заговорил. Он сильно волновался, сигарета так и прыгала у него в зубах, а клубы табачного дыма, казалось, служили знаками препинания в потоке слов.

– Плевать мне, что Кеймерона убили! Я не собираюсь лицемерить. Он был мне глубоко противен. Как, впрочем, и Гарри Шарплз. Тоже мне опекун! Небось сами состряпали этот паршивый документ. Конечно, Кора Хендрикс им доверяла… Вот они и воспользовались этим. Самое обидное, что ни к чему не придерешься – абсолютная, так сказать, водонепроницаемость и противоударность. Прикрываясь своими правами опекунов, они могли обдирать меня как липку. Чем и занимались… Мой адвокат советует пока не лезть на рожон. Но если когда-нибудь удастся доказать, что они в сговоре с Ширли Брюс и дают ей больше, чем мне, тогда я смогу обратиться в суд. Если, конечно, моя репутация будет безупречной… Вот я и ковыряюсь в авторемонтной мастерской, пока господа опекуны раскатывают по белу свету! Уличить их в сговоре со второй наследницей – мой единственный шанс. Иначе мне ничего не добиться.

– А вы уверены, что был сговор? Разве Ширли получает больше, чем вы?

Роберт побагровел, услышав это имя.

– Ах, крошка Ширли! Это та еще штучка! Этакая ласковая кошечка. Чуть заметит, что добрые дядюшки пытаются сунуть ей лишнее, сразу же поцелуйчиками и причитаниями пресекает эти попытки. Что вы! Она не возьмет ни цента больше, чем получаю я. А вы видели, как она живет? Роскошная квартира, дорогие тряпки, по полдня торчит в салонах красоты. На какие, спрашивается, шиши?

– Мне это тоже интересно, – сказал я.

– А вы у нее спросите! Или Шарплза с Кеймероном. По условиям опеки она должна получать ровно столько, сколько я. Откуда же у нее такие деньги?

– Может быть, у нее есть другие источники дохода?

Хокли рассмеялся:

– «Другие источники»! Будь я такой очаровательной девочкой в шелковых чулочках и кружевных трусиках, у меня, пожалуй, появились бы «другие источники дохода». Расспросите-ка Шарплза с Кеймероном о ее доходах.

– Кеймерона мне расспросить не удастся – он мертв.

– Но остался Шарплз.

– Думаю, его об этом уже расспрашивали.

– Конечно! И еще не раз расспросят.

– Ширли Брюс – ваша родственница?

Роберт Хокли с удивлением посмотрел на меня:

– Вы что же, занимаетесь этим делом и не знаете, кто такая Ширли?

– А кто такая Ширли?

– Крошка Ширли, – с издевкой проговорил Роберт, – бедная сиротка, дочь какой-то дальней родственницы Коры Хендрикс. Занятная получилась история: Кора уезжает по делам в Штаты, а возвращается месяцев через семь-восемь с младенцем на руках. Как вам это нравится?

– Вы хотите сказать, что Ширли – дочь Коры Хендрикс?

Он пожал плечами.

– А кто отец? – спросил я.

– Вот именно: кто отец?

– Вам что-нибудь известно?

– Мне известно, что я слишком много болтаю, – отрезал Роберт. – Так что же Кеймерон?

– Убит. По его комнате летала ручная ворона.

– Слышал я об этой вороне.

– Еще у него была изумрудная подвеска. О ней вы слышали?

Он покачал головой.