Кровь и черника - Алексей Александрович Кротов

Это, скажу я вам, была та еще работа! Пользуясь тем, что в деревне бытовало представление, что она, Сапфирова, действует заодно с милицией, Таисия Игнатьевна умело обставляла свои визиты одновременно и как частное посещение, и как официальное. Не раз вспоминая впоследствии, Холмс не переставала удивляться, как ей удалось плодотворно пообщаться за один день с супругами Штеменко, доктором Егоровым, Полетаевой, Синицкими, Цельскими и Васильевой. С кем-то из них она говорила по отдельности, с кем-то в присутствии посторонних. Например, когда Холмс пришла к Штеменко, дома была одна Аля, с которой Таисия Игнатьевна начала общение, Олег же с дочкой подошли попозже.

Обсуждала она разные темы, увлечения собеседников, всё, что было связано с их профессией, работой, выясняла их взгляды на морально-нравственные вопросы. Непосредственно происшествий в Полянске Сапфирова старалась касаться лишь вскользь, чтобы не создавать ненужной напряженности. Тем не менее, затрагивать эту тему она считала необходимым, чтобы собеседники не забывали об ее полуофициальном статусе. Последней она поговорила с Аллой Дмитриевной. Завершила она свой марафон где-то около десяти часов вечера, а к Штеменко пришла около одиннадцати утра.

График визитов был настолько плотным, что старушка даже не прерывалась на домашний обед, довольствуясь угощением на дармовщинку, впрочем, голодной она не осталась. Придя домой, Таисия Игнатьевна со вздохом облегчения опустилась в мягкое кресло, но работа ее, конечно же, на этом не закончилась. Предстояла очень существенная, пожалуй, самая важная часть – осмыслить свои впечатления и сделать выводы.

На следующий день Холмс встретилась с Макушкиным и взяла посмотреть протоколы. На вопрос следователя, ищет ли она что-то конкретное, Таисия Игнатьевна ответила загадочной, а по мнению автора, пожалуй, даже и обворожительной улыбкой.

Сапфирова заканчивала изучать протоколы, когда к ней буквально ворвался Скворцов и сообщил, что прокурор приехал по служебным делам в Утёсово и предлагает встретиться – обсудить ситуацию. «Нужно, по словам Олега Константиновича, принимать какое-то решение», – заключил капитан.

– А у него есть четкая версия или версии? – поинтересовалась Таисия Игнатьевна. – Или хоть какие-нибудь новые соображения?

– Он мне об этом не говорил, – простодушно ответил Ватсон и добавил собственную точку зрения:

– Думаю, Таисия Игнатьевна, он рассчитывает в первую голову на вас.

– И где же Олег Константинович предлагает встретиться?

– Ну, – в голосе Ватсона четко прозвучала ироническая интонация. – Он спрашивает нет ли у вас каких дел в Утёсово?

– Ах, вот как! – брови Холмс слегка приподнялись. – Владислав Анатольевич, мне представляется, приехал бы без ваших вопросов?

– Это уж точно! – уверенно согласился Скворцов.

– Ну что ж, Володя, – приняла решение Сапфирова. – Давайте встретимся на нейтральной территории, пройдемся по лесу. Мне после вчерашних бесед и сегодняшнего чтения полезно отвлечься, да и вашему прокурору не повредит обшение с природой.

– Отличная идея! – воодушевился капитан, который сам был не прочь поболтаться по лесу. – Иду звонить Олегу Константиновичу. А Еремея Галактионовича с собой брать? И Федьку Баринова?

– А вы согласуйте это с Ермолкиным, Володя. На его усмотрение, а я как раз дочитаю протокол.

Прокурор охотно принял предложение Холмс. Макушкина и Баринова Ермолкин приказал оставить в Полянске.

– Еремею Галактионовичу, – заметил он в трубку, – в лес лучше не ходить, а то ему опять дадут по голове, а сержант Баринов пусть остается в деревне «на хозяйстве» вместе с Макушкиным, мало ли что. А если серьезно, хватит мне и вас. Разводить полк дилетантов совсем ни к чему, делу от этого никакой пользы!

Ватсон привез Холмса в условленное место и время примерно на полдороге между Утёсово и Полянском. Таисия Игнатьевна собралась в лес, чин по чину: резиновые сапоги, косынка, корзинка, грибной нож. Ермолкин же из средств лесной амуниции был богат только кепкой.

– Володя, пойдите с Пашей, побегайте по лесу, а мы тут с Таисией Игнатьевной тет-а-тет прогуляемся, – распорядился прокурор.

Скворцов и милиционер, привезший Ермолкина, не заставили себя просить дважды и быстро дематериализовались.

– Как дела в Утёсово? – светским тоном для затравки поинтересовалась Холмс.

Ермолкин отреагировал ожидаемо – тут же вывалил солидный ушат критики на утёсовскую милицию, в частности на начальника Берестова и его зама Мигунову.

– Ну и как настроения у вас в Полянске? – в свою очередь задал вопрос прокурор.

– Некоторые жители опасаются выходить за пределы деревни, – откликнулась Таисия Игнатьевна. – Вот, например, Цепкина: всё боится, что ее ударят по голове и ограбят.

Прокурор рассмеялся – он знал Коробочку лично.

– Ну, а что эта ваша старуха Шельма?

– Марфа-то? – пожала плечами Сапфирова. – Да ничего особенного. Наши местные слушатели раз в десять преувеличили ее слова. Ладно, Олег Константинович, что у вас важного, зачем вы меня пригласили?

– Сроки, Таисия Игнатьевна, уже все сроки вышли, а у нас нет никакой серьезной версии, определенной кандидатуры на роль убийцы. Или у вас все же есть? – с надеждой спросил Ермолкин.

Они свернули по предложению Сапфировой с главной лесной дороги и пошли по лесу. Холмс уже нашла три белых и два красных.

– Пожалуй, я немного продвинулась, – скромно сообщила старушка прокурору, с удовольствием вдыхая насыщенный лесной воздух.

Она вкратце рассказала Ермолкину о предпринятых ею визитах в деревне и темах бесед.

– Я вот тут о чем думал, – прокурор зябко передернул плечами: третья декада августа уже вступила в свои права и вечер несколько кусался.

– Да-да, – подбодрила его Холмс, изящным движением срезая очередной подосиновик.

– Вот не знаю, как вы, а я вначале рассматривал наших подозреваемых как бы в комплекте. Например, взять этих Штеменко. Если уж преступники, то они оба, а не так, что муж убивает, а жена ничего не знает. С Цельскими такая же ситуация, ну и с Синицкими. Теща с зятем, их как-то еще можно начать рассматривать по отдельности.

– А теперь вы изменили свое мнение, свой взгляд на подход к подозреваемым? – сократила выступление Лестрейда-Ермолкина Сапфирова-Холмс.

– Пожалуй, да, – откликнулся прокурор. – С некоторого времени я стал допускать, что, например, Цельская могла всё это обстряпать, а ее муж – ни сном, ни духом.

– Вы конкретно подозреваете Цельскую или назвали ее для примера?

– Нет, именно для примера, как вы точно выразились, – вновь поёжился Ермолкин. – Ну а вы-то когда уже придете к определенным выводам насчет личности убийцы, Таисия Игнатьевна? – в голосе прокурора прорезалась нескрываемая мольба. – Август заканчивается, люди захотят уехать, а у меня нет оснований кого-либо задерживать.

Холмс ответила не сразу, она остановилась и обвела созерцательным взглядом окружающий пейзаж.

– Видите ли, Олег Константинович,