Альберт Байкалов - Мания величия

– Грязная, – отмахнулся Матвей. – Кстати, – он встал и посмотрел на Солиста. – А раньше ты ставил свой катер здесь?

– Никогда, – покачал головой бандит, вываливая содержимое банки в металлическую миску. – Я же говорю, устье из отеля видно. Там местные работают. Они сразу проверят, что и куда. – Он неожиданно вскинул на Матвея настороженный взгляд: – А почему спросил?

– Странно, но там отчетливо справа от водопоя видно, как к берегу причаливала лодка и совсем недавно сходили люди. – Показывая материал, Матвей оттянул клапан нагрудного кармана: – И снаряжение у них было почти как у меня. Там даже на колючках лоскут ткани остался.

– Этого еще не хватало, – задумчиво протянул бандит, ставя миску на горелку. – Туристам здесь делать нечего, а папуасы к такой одежде не приучены. Ты уверен?

– Там в иле отпечатался нос лодки, – продолжал врать Матвей и показал рукой направление. – Я даже на дерево забрался… Метрах в двух от берега.

– Здесь в реках вода мутная, как ты разглядел? – недоверчиво пробормотал Солист.

– Мутная она, наверное, на восходе, когда животные выходят на водопой, – возразил Матвей. – Сейчас относительно прозрачная.

– Кто это мог быть? – Праздник исподлобья уставился на Солиста: – У тебя есть конкуренты?

– Может, это ваше присутствие здесь кого-то насторожило, – сам того не ведая, подлил масла в огонь Солист.

– Что ты имеешь в виду?! – Вмиг переменившийся в лице Праздник вскочил со скамейки. Хлипкий столик качнулся, и тарелка с тушенкой свалилась с горелки на стол.

Брызги горячего жира попали ему на запястье.

– Черт! – взвился он.

– Сейчас, – Солист схватил миску, но тоже обжегся и выронил.

– Да брось ты ее! – заорал не своим голосом Праздник. – Надо разобраться, кто здесь был!

– Катастрофа «Сарсара» стянула в эти края много журналистов, – стал накалять обстановку Матвей. – Не исключено, что твоя деятельность также кого-то заинтересовала.

– Только не журналюги. – Праздник полностью вышел из-за стола. – Пошли, покажешь мне это место!

Вернувшись на берег, Матвей сразу указал рукой на лоскут:

– Полюбуйся.

– Почему тогда причаливали там, а не здесь, где на берегу практически нет растительности? – задал резонный вопрос Солист.

– Вариантов два, – с ходу нашелся Матвей. – По всей видимости, лодкой управляли дилетанты, которые арендовали ее у местного населения. Ими действительно могли быть оказавшиеся на острове журналисты или сотрудники конкурирующих зарубежных компаний.

– А второй? – поторопил его Праздник.

– Что второй? – не понял Матвей.

– Вариант, – с раздражением пояснил Праздник, подходя к берегу ближе.

– Это даже не вариант, а данность. – Матвей посмотрел на воду. – Здесь мельче, и к берегу вплотную не пристанешь.

В это время Праздник стал карабкаться по стволу, по которому уже ходил Матвей. Неожиданно он присел, глядя себе под ноги:

– Здесь кора содрана и след от подошвы!

– Вот видите! – обрадовался Матвей, зная, что это оставил он.

Праздник упорно хотел дотянуться до лоскутов. Он уже вышел в то же место, до которого добрался и Матвей. На этот раз ствол дерева наклонился так, что практически ушел под воду. Перебирая руками по веткам, Праздник довольно сноровисто подобрался к лоскуту и склонился к воде, пытаясь разглядеть следы катера.

– Чуть дальше, – уточнил Матвей.

Праздник переставил ногу левее и потянулся рукой к следующей ветке, как неожиданно ступня его ботинка соскользнула в воду, и он с размаха сел на ствол. Лицо исказила гримаса боли.

Матвей поморщился, представив, что испытал бандит.

– У-уу! – взвыл Праздник, заваливаясь на бок.

Рука ушла под воду, скрыв его до самого подбородка. Бандит перевернулся, оказавшись лицом к Матвею и Солисту.

Неожиданно он умолк. Матвея поразили мгновенные перемены в его лице. Взгляд выкатившихся из орбит глаз стал неестественно удивленным. Праздник словно нащупал на дне что-то из ряда вон выходящее. В тот же миг он подобно пружине распрямился, каким-то чудом оказавшись полностью над водой. Его словно подкинула неведомая сила. Гигантский фонтан воды, казалось, швырнул его на берег. Матвей догадался: боль от зубов крокодила и ужас заставили совершить такой прыжок. Он рухнул в траву и дико завыл. Солист и Матвей бросились на помощь.

Прижимая окровавленную руку к груди, Праздник с ужасом смотрел на воду и дико выл.

Некоторое время Марта завороженно смотрела, как заполняется зеленым строка выполнения операции. Мгновение, и на экране загорелась надпись:

«Ваше письмо отправлено».

Уже ничего не вернешь. В тот момент, когда палец ударил по клавише «ввод», Марта вдруг испугалась. А что, если это письмо лишь навредит Матвею? Или еще того хуже, попадет как раз тем, кто отправил их сюда?

Она не сразу поняла, что снова смотрит на злополучный термоконтейнер, и поежилась. Этот жуткий чемодан под кроватью странным образом притягивал взгляд. По спине пробежали мурашки.

С шумом переведя дыхание, Марта снова взяла телефон.

Как ни странно, на этот раз трубку взяли сразу:

– Слушаю, Дешин.

– Боря, это Марта!

– Марта! – повторил Дешин. – Ты откуда звонишь?

– Ты не поверишь…

– С тобой все в порядке? Где Матвей?

– Борис, нас с Матвеем вынудили уехать в Папуа – Новую Гвинею.

– Кажется, я начинаю что-то понимать! – с досадой воскликнул Дешин. – Это как-то связано с АСК «Сарсар» и Вильцыным?

– Не как-то, а именно с ним! – обрадовалась она тому, что не придется рассказывать все с самого начала. – Он вывез меня сюда, шантажируя Матвея поехать искать этот дребаный самолет.

– Уверен, что для этих целей он там как раз и не нужен, – задумчиво пробормотал Дешин.

– Почему? – удивилась Марта.

Но он проигнорировал вопрос:

– Ты сейчас откуда звонишь?

– Гостиница «Плаза». – Она оглянулась по сторонам и, словно удостоверившись, что все происходящее не сон, скороговоркой добавила: – Из номера Вильцына. Ему стало плохо, и его увезли. Борис, здесь чемодан с контейнерами фрагментов тел пятерых мужчин.

– Это с места катастрофы? – попытался угадать полицейский.

– В том-то и дело, что нет! – Марта покосилась на контейнер и заговорила быстрее: – Они привезли его из Москвы. Там уши, пальцы, кровь…

– Ты ничего не путаешь?

– Послушай, я врач!

– Где Матвей?

– Не знаю.

– Так ты совсем одна в этой гостинице? – удивился он.

– Где-то здесь еще человек Вильцына. Я не знаю его настоящего имени и фамилии, но его называют Праздник.

– Праздников Леонид Васильевич, – быстро сказал Дешин. – Ну, вы даете… То в Конго вас занесет, то на Север, то куда-то в глушь Сибири…

– Что мне делать?

– Ты можешь назвать мне людей, останки которых Вильцын вывез в Гвинею?

– Могу, – кивнула Марта, словно ему было ее видно.

– Диктуй!

– Козлов, Желдыбин, Белых, Огурцов, Морозов. Кстати, – спохватилась она, – я все это написала и отправила в Департамент гражданской авиации…

– Что? – ужаснулся Дешин. – Зачем?

– А что ты предлагаешь, «ноль-два» позвонить? – съязвила она.

– Действительно, – стушевался следователь. – Слушай, Марта, я не знаю, чем могу вам помочь. Конечно, можно начать бить во все колокола. Сообщить в ФСБ и так далее… Но это не ваш случай. Не знал бы я Матвея, так бы и поступил… Хотя позвони сейчас кто-то другой, и не поверил бы.

– Так что мне делать?

– Пока ничего…

Звук открывшихся дверей заставил ее вздрогнуть. Марта обернулась и вскрикнула. На пороге стоял Праздник.

Внезапное появление бандита на пороге номера было так же ужасно, как и его вид. За время отсутствия он сильно изменился. В глубине его глаз появились странная тоска и отчаяние, смешанные с какой-то животной ненавистью. Черты лица стали острее. Кожа на щеках была покрыта мелкими ссадинами и почернела. Правая рука болталась на перевязи. Из-под грязной повязки несуразно торчали посиневшие пальцы с грязью под ногтями.

– Марта, что случилось? – донесся из трубки встревоженный голос Дешина.

Некоторое время Марта, оцепенев, смотрела в глаза Празднику. Взгляд бандита темнел. Каким-то внутренним чутьем она поняла, еще немного, и он бросится на нее, размозжит голову, растопчет телефон. Но замешательство длилось недолго. Оно было примерно таким, как если бы Праздник застал ее за чтением книги. Марта словно удивилась, что забыла закрыть двери, и тут же взяла себя в руки:

– Ничего, мама, все нормально… Просто объявили регистрацию на наш рейс. Пока.

Она несколько раз шутливо чмокнула трубку и отключилась.

– Я не понял, ты куда звонила? – медленно надвигаясь на Марту, прохрипел бандит.

– Маме! – не моргнув глазом, соврала она. – Возьми перезвони. И не забудь сказать, когда мама ответит, что ты террорист, который решил проверить, кому звонила ее дочь.