Валерий Ильичев - Страсти по изумрудной броши

— Продай этого зверя. Деньги пропьем вместе.

Дым схватил игрушку и начал предлагать ее прохожим. Женщина с пятилетней девочкой отсчитала несколько мятых купюр и забрала жирафа. Дым шустро юркнул в винный отдел. А Танька неотрывно смотрела вслед девчушке, уносящей плюшевый подарок Кваса, возомнившего себя на краткое время хозяином жизни. В этот момент она ненавидела себя и сыщика Петрова, принуждающего ее заниматься доносительством.

А Петров не оставлял надежды найти фамильное украшение задушенной старухи. Он вновь вызвал на допрос Кваса. Тот смог вспомнить немногое о покупателе броши.

— Этот тип назвался Михалычем. Лет ему около сорока. При разговоре опасливо косился на оценщика в скупке, который, по его словам, под себя гребет, а другим не дает заработать на черную икру. Предложил, если появится что-нибудь ценное, найти именно его. Сказал, что находится там постоянно.

Сыщик был доволен. «Найти перекупщика драгоценных камней по прозвищу Михалыч вполне возможно. Но этот тип брошь добровольно не выдаст: среди фарцовщиков слабонервных людей не бывает. Попробую потолковать с оценщиком из скупки. Он наверняка не любит своего конкурента».

Как и полагал сыщик, оценщик Семен был вполне откровенен:

— Этот Михалыч нам всем надоел. Много раз обращались с заявлением в ОБХСС. Оперативники придут, задержат его и вновь отпускают. А почему так происходит, вы уж сами делайте выводы. Вам виднее.

Петров понял, что оценщик намекает на негласное сотрудничество Михалыча с отделом по борьбе с хищениями социалистической собственности, и поехал в отдел внутренних дел. Пожилой майор Васильев встретил его с недоверием, но узнав, что речь идет о поиске похищенной при убийстве броши, пообещал помочь.

— Знаю я этого Михалыча. Не раз задерживал. Если ему что-нибудь известно, то лично мне он скажет.

Петров понял: «Своего агента он передо мной расшифровывать не хочет. Но помочь согласился. И это радует».

А Васильев продолжил:

— При тебе как постороннем лице разговора не будет. Михалыч — человек серьезный. Дай мне пару часов, и я с ним встречусь. Как только узнаю что-нибудь интересное, сразу позвоню тебе.

С надеждой на успех розыска броши Петров вернулся в отдел. В кабинете его ждал явно расстроенный Носов. Петров насторожился: «Опять что-то подкосило парня. На нем лица нет».

Без всяких предисловий Носов запальчиво выкрикнул:

— Не могу больше терпеть наглые выходки опера Кузьмина! Привели к нему парочку: мужика и красивую молодую женщину. Их патрульные застукали, когда они белым днем любовью занимались в автомашине.

— Ну и что? В худшем случае им грозит штраф.

— А Кузьмин их запугал статьей о хулиганстве!

— Деньги вымогал у парочки?

— Хуже, женщина оказалась замужем за большим начальником из министерства. Кузьмин отвел мужика в дежурную часть, а женщине пригрозил сообщить об измене мужу, если она не отдастся ему.

— Ну да тебе какое дело до чужого женского тела?

— Так ведь это же подлость!

— Охота за чужими женами для сыщиков дело обыденное. Ежедневно общаемся с красивыми телками — свидетельницами и потерпевшими. Есть из кого выбрать. Пусть Кузьмин порезвится, пока молодой.

— А каково женщине, которую он принудил вступить в интимную связь?

— Мелкая проблема, Носов. Раз мужу изменяет, значит, и близость с Кузьминым перетерпит. Ты лучше думай о нераскрытых преступлениях и не лезь в дела своих коллег. Иначе они подставят тебя под закон, и поплывешь в зону Нижнего Тагила. Все, закрыли тему.

Петров раздраженно посмотрел вслед негодующему Носову. «Если новичок не перестанет быть белой вороной, то его вынудят уйти из розыска. А жаль: у парня есть задатки хваткого сыщика».

Размышления Петрова прервал звонок Васильева из ОБХСС:

— Я встретился с Михалычем. Брошь с изумрудами он продал одной любительнице старины. Обещал сообщить ее адрес через пару дней. Так что скоро узнаем, где искать драгоценность.

— Благодарность тебе, Васильев!

— Сам знаешь, «спасибо» не булькает. Если дело выгорит, то с тебя хороший армянский коньяк. Все, до связи. Я позвоню, когда будут новости.

Петров положил телефонную трубку. Перед ним вновь забрезжил близкий успех в розыске похищенного у убитой старухи украшения.

Когда Васильев сообщил адрес новой владелицы изумрудной броши, Петров ощутил радостное удивление: «Непостижимо, но украшение всплыло совсем рядом, на Бережковской набережной. Но прежде, чем идти к владелице броши, надо выяснить, с кем придется иметь дело, и найти к ней правильный подход».

Но сообщение о новом преступлении упростило его задачу.

…Звонок заливался веселой трелью, и Софья Сергеевна опасливо посмотрела в глазок. Перед дверью стояла рыжеволосая девушка с букетом цветов и тортом «Киевский», а рядом возвышался парень в кепке.

— Кого вам нужно?

— Вас, Софья Сергеевна. Мы прямо с поезда. Ваша сестра Люба передала посылку к празднику.

— Почему не предупредила?

— Она в последний момент узнала о нашей поездке в Москву. Сказала, что вы живете рядом с Киевским вокзалом. Заберите, пожалуйста, гостинцы, а то все вещи пропахли чесночной домашней колбасой.

Сестра часто передавала посылки, и Софья Сергеевна поверила гостям. Но привычная осторожность взяла верх, и она, не снимая цепочки, приоткрыла дверь. Приняв в образовавшуюся щель букет и сверток с колбасой, положила их на тумбочку. Но коробка с тортом не пролезала в узкий проем, оставленный натянутой цепочкой. И Софья Сергеевна, отбросив последние сомнения, открыла дверь. Тут же она поняла свою ошибку: сильные мужские пальцы сдавили ей горло, не давая возможности позвать на помощь. Втолкнув женщину в комнату, парень слегка ослабил хватку:

— Если хочешь жить, гони деньги!

Женщина послушно указала на дамскую сумочку. Рыжеволосая девушка проворно вытащила пять сотен рублей. Налетчик злобно пригрозил:

— Дурочку из себя не строй! Где деньги, вырученные за проданные накануне «жигули»? Будешь молчать — начнем пытать! Тебе это надо?!

Испуганная женщина указала на книжную полку:

— Они лежат за томиком Некрасова.

Парень вынул книгу и достал спрятанный за ней объемистый пакет с деньгами. Удовлетворенно хмыкнув, пообещал:

— Теперь будешь жить. Но мы тебя свяжем, чтобы сразу шум не подняла.

Посадив женщину на стул, парень туго привязал жертву к нему веревкой. Затем засунул в рот вместо кляпа взятую с зеркала салфетку. Перед тем как уйти, преступная парочка принялась обыскивать квартиру. В шкафу под стопкой чистого белья девушка обнаружила шкатулку с украшениями. Высыпав их на стол, разочарованно вздохнула:

— Одно барахло! Но вот эту симпатичную брошку и браслет с кулоном из серебра я захвачу.

Софья Сергеевна бессильно замычала, протестуя против похищения драгоценной броши. Но ее никто не слушал. Как только бандиты ушли, она ощутила привычную боль в сердце. И с ужасом поняла, что не сможет добраться до лежащих на тумбочке спасительных таблеток.

Выехавших на место происшествия сыщиков судмедэксперт после осмотра трупа сразу предупредил:

— Женщину не убивали. Судя по внешним признакам, она страдала тяжелым пороком сердца и умерла естественной смертью.

Петров раздраженно заметил:

— Это я и сам понял: сердечные таблетки рядом лежат. Скорее всего, преступники связали жертву, не предполагая, что она может умереть от очередного приступа. Труп можно вывозить. А мы для начала побеседуем с родной племянницей жертвы.

Зайдя на кухню, Петров обратился к плачущей девушке:

— Я уже знаю, что вы приехали к тете утром. Имеющимся у вас ключом открыли дверь. Хозяйка уже была мертва. Из квартиры пропали гарнитур с бирюзой и крупная сумма денег. Так?

— Еще пропала золотая брошь с изумрудным трилистником клевера. Тетя ее недавно купила для своей коллекции. Обычно она хранила драгоценности в шкатулке среди дешевых безделушек, надеясь, что воры примут их за бижутерию. Но на этот раз ошиблась.

— Ну а почему в доме находилась большая сумма денег?

— Тетя накануне продала «жигули» своего покойного мужа. Надо было расплатиться с долгами, сделанными для покупки дорогой броши.

— А кого Софья Сергеевна могла впустить в квартиру? Эта чесночная колбаса, цветы, торт «Киевский» вам ни о чем не говорят?

— Такой набор могла прислать лишь ее сестра Люба с Украины. Но я ей только что позвонила. Она ничего об этих подношениях не знает.

— Ну, тогда зайдем с другого края. Кто знал о купленной на днях броши и деньгах, полученных за машину?

— Тетя Соня была осторожным человеком. Опасаясь ограбления, она попросила моего мужа Володю обеспечить ее безопасность после получения денег за машину. И он вместе со своим знакомым по спортклубу Алексом проводил ее до самой квартиры.