Джеймс Чейз - Конец банды Спейда

– В гараже, позади «Монте-Карло».

– Мне пришла в голову одна идея. – Дюк свернул на боковую улицу. – Мы сейчас разделимся. Ты поедешь в Пиндерс-энд и объяснишь Кейзи ситуацию. Я буду спокойнее себя чувствовать, если ты будешь там.

– Хорошо, – согласился Келлс. – Но как этот парень узнает, что мне нужно доверять?

Дюк вспомнил о бутылке яблочной водки и отдал ее Келлсу.

– Покажи Кейзи эту бутылку, и он сразу поймет, что ты его друг.

Он высадил Келлса у «Монте-Карло», развернулся и поехал в обратную сторону. В зеркало заднего вида он увидел, как Келлс сделал основательный глоток из бутылки, очевидно в целях проверки ее содержимого. Увидя реакцию Ника, Гарри улыбнулся и дал газ. Дорога до дома Шульца заняла немногим более пяти минут. Дверь была заперта, но Гарри, недолго раздумывая, высадил ее плечом. Затем он расстегнул пиджак, чтобы в любой момент успеть выхватить револьвер.

Вдруг он остановился. Стены прихожей были забрызганы кровью. Сердце Гарри упало. Только в этот момент он понял, как много для него значила Клер. Он боялся сделать шаг и увидеть в гостиной ее труп. Пока он стоял так, позади раздались быстрые шаги, и голос Клер воскликнул:

– О, Гарри!

Он растерянно повернулся. В дверях стояла Клер, целая и невредимая. Солнце золотило ее каштановые волосы. Она серьезно посмотрела ему в глаза, и Гарри не смог удержаться, чтобы не поцеловать ее. Клер хотела освободиться из его объятий, но силы были слишком неравны.

Внезапно Клер почувствовала, что все тревоги покинули ее. Ей захотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.

Наконец Гарри отпустил ее.

– Я так боялся, что с тобой что-то случилось, – проговорил он. Тут Гарри вспомнил о пятнах крови на стене. – Подожди меня здесь, я сейчас…

Питера Каллена он нашел в гостиной. Тот сидел в кресле, и его рубашка была мокрая от крови, а из угла рта вытекала тоненькая черная струйка крови. Дюк безмолвно стоял и смотрел на это, не испытывая никакого сильного чувства. Он просто не мог поверить, что это его друг Питер Каллен сидит здесь с простреленной грудью. Питер Каллен не мог умереть. Кто же теперь посмотрит на Гарри укоризненным взглядом и скажет: «Сколько можно вести такую жизнь?»

В этот момент вошла Клер.

Дюк не смог помешать ей увидеть Питера. Она даже не спросила, мертв ли он, и так все было ясно с первого взгляда. Клер прислонилась к Гарри и закрыла глаза, как будто весь мир вокруг разлетелся вдребезги.

– Уведи меня отсюда, – только и смогла произнести она.

Гарри вывел ее из дома и усадил в машину.

– Подожди минутку, – сказал он, – мне еще нужно кое-что сделать.

Он бегом вернулся в дом и обыскал все комнаты. Потом вернулся к мертвому Питеру. Тот был застрелен в упор с близкого расстояния. На его рубашке виднелись следы пороха.

Как Питер попал в этот дом? Скорее всего, он пришел сюда, узнав, что Клер похищена Шульцем. Никакого оружия Гарри возле трупа не обнаружил.

Когда он вернулся к машине, Клер вроде бы пришла в себя.

– Ты знаешь такую пару: девушку по имени Лорелли и парня Джо? – спросила она.

– Конечно. Но они меня не интересуют.

– Они в опасности. Собственно, поэтому я тебя и искала. Они остались в доме, где находится твоя контора. Там сейчас собралась целая банда гангстеров во главе с Коррисом.

– Джо и Лорелли ничуть не лучше этих гангстеров. Какое нам до них дело.

– Они послали меня за помощью. – Клер повернулась к нему. – Мы должны поехать туда.

– Как скажешь… – Дюк вел машину, но мысли его по-прежнему вертелись вокруг Шульца. Он дал себе слово во что бы то ни стало разыскать толстяка.

– Тебе нельзя ехать одному, – предостерегла его Клер. – Там слишком много народа. Ты должен взять еще кого-нибудь с собой.

– Не беспокойся об этом.

После некоторой паузы Клер спросила:

– Кто убил Питера?

– Вероятно, Шульц.

– Я так просила тебя, чтобы ты оставил его в покое. – Она не упрекала Гарри, а как бы разговаривала сама с собой. – Если бы не ты, ничего бы не случилось…

Дюк затормозил возле дома, в котором находилась его квартира, и повернулся к Клер.

– Ты не должна говорить об этом с такой горечью. Ведь Питеру уже не поможешь. Он был моим лучшим другом, и мне его будет очень не хватать. Я понимаю, что для тебя он тоже значил очень много. Нам остается только хранить светлую память о нем. Не говори сейчас ничего такого, о чем потом пожалеешь.

Клер молча отвернулась.

– Я только зайду за оружием, – сказал Гарри. – А ты возвращайся домой, я вызову тебе такси.

– Нет, я хочу видеть все до конца, – упрямо сказала она. – Неужели ты думаешь, что после смерти Питера Каллена я отступлюсь.

Дюк вбежал в дом. Когда он доставал из ящика стола пистолет-автомат, зазвонил телефон. Он снял трубку.

– Это Гарри Дюк? – Он узнал голос Лорелли.

– Откуда вы звоните? – удивился Гарри. – Я только что собирался ехать к вам на помощь.

– Я сама могу позаботиться о себе, – сказала она. – Я нахожусь в аптеке на углу Линкольн-стрит. Можете заехать за мной?

– Уже еду. – Он вложил пистолет в кобуру и сбежал по лестнице вниз. – С Лорелли все в порядке, – сообщил он, садясь в машину. – Она только что звонила. Мы заедем за ней.

Клер молча смотрела перед собой.

«Лучше бы она плакала», – подумал Гарри.

Лорелли и Джо стояли на улице, поджидая их. Усадив обоих в машину, Дюк развернулся и выехал на главную улицу.

– В Фервью! – крикнула Лорелли. – Я вам все расскажу по дороге!

– Что там у вас произошло?

– Много всего, – ответила девушка. – Банда Спейда готовится захватить Пиндерс-энд. Они все в сборе. Пятеро головорезов и Коррис, и все хорошо вооружены. Но они не ожидают отпора.

– Вот это приятная неожиданность. – Дюк усмехнулся. – Наконец-то все гангстеры Беновилля собрались вместе, и мы сможем одним ударом покончить со всеми, хотя бы и с помощью отверженных Фервью. Неужели тебя не радует, Клер, что через несколько дней воздух Беновилля будет чистым и здоровым?

– Слишком поздно, – прошептала она.

– Что вы собираетесь делать? – спросила Лорелли с заднего сиденья.

– Я отвезу вас в Фервью, а потом поеду в Пиндерс-энд предупредить Кейзи. Его люди вооружены, и с ними Келлс.

– Неужели вы думаете, что я позволю обойти себя?

– Мне очень жаль, но женщинам при перестрелке делать нечего.

– Но в Пиндерс-энде есть и другие дела. Вы займетесь стрельбой, а мы – остальным.

Джо тотчас поднес пистолет к затылку Гарри. В его глазах мерцал опасный огонек.

– Ну что же, если вы так настаиваете, – сказал Гарри. – Но вначале отвезем Клер домой. А уж потом поторопимся на наше небольшое гулянье.

– Я поеду с вами! – отрезала Клер.

– Оставь ее в покое, – сказала Лорелли. – Она может пригодиться.

Джо, проворчав что-то, опустил пистолет. У него саднило лицо и ныла рука. В таком состоянии он мог натворить немало бед.

– Вечно ты так, – сказал он Лорелли. – Почему бы тогда не пригласить в компаньоны весь город!

– А вы знаете, сколько там лежит? – спросил Гарри. – Пятьсот тысяч! Этого хватит на всех!

– Пятьсот тысяч! – прошептал Джо.

Когда они достигли Фервью, Гарри спросил:

– Ты действительно хочешь ехать с нами, Клер?

– Да.

Он пожал плечами и прибавил скорость. На въезде в Пиндерс-энд их окликнул мужской голос:

– Стой, или я стреляю!

Дюк нажал на тормоза и оглянулся кругом, однако никого не увидел. Затем кусты шевельнулись, и из них показался Дженкинс, сжимающий в руках ружье.

– Мне очень жаль, мистер Дюк, – сказал он. – Но Кейзи приказал проверять всех приезжающих.

– Здорово придумано! – восхитился Гарри. – А где все остальные?

– В главном лагере. – Он указал на кучку домов. – А в чем дело? Нам грозит какая-нибудь опасность?

– Похоже на то. Теперь слушайте меня внимательно, Дженкинс. Пропускайте все проезжающие машины, но, если какая-нибудь остановится и ее пассажиры не отзовутся, сразу же стреляйте.

– Вы хотите, чтобы я стрелял в людей? – Дженкинс удивленно уставился на него.

– Это мой приказ, – сказал Дюк. Он проехал шлагбаум и остановился возле домов, где Кейзи и Келлс уже поджидали его.

– Кто это? – спросил Келлс, указывая на спутников Дюка.

– Лорелли, Джо и мисс Рассел…

– У нас здесь неплохой арсенал, – сказал Кейзи, – но, надеюсь, стрелять не придется?

– Боюсь, еще как придется! – ответил Гарри. – Но не думайте об этом, ведь правда на нашей стороне. Если на нас нападут, мы будем защищаться. Это всего лишь самооборона. Кроме того, всю ответственность я беру на себя.

– Вы сняли камень с моей души, – признался Кейзи. – Мне не хотелось бы усложнять жизнь моим людям.

– Скоро у нас в гостях будет банда Спейда, – объяснил Гарри. – А с ними шутки плохи.

– Если бы отсюда можно было убрать женщин и детей, то я бы с чистым сердцем помогал вам. – Кейзи почесал затылок.