Джеймс Чейз - Выбор пал на меня

В зал ворвались Роулинс, сержант и двое полицейских.

– Она нужна мне живой! – рыкнул Роулинс.

– Попробуй возьми! – отозвался Корридон.

В это время Кара выскочила из своего укрытия и кинулась к двери с табличкой «Управляющий». Не успели они опомниться, как женщина захлопнула дверь.

– Черт побери! – воскликнул Корридон. – Там может быть телефон! Отвлеките ее, – велел он Роулинсу, распахнув окно, – а я попробую добраться туда по карнизу.

Зажав в правой руке револьвер, Корридон вылез в окно. Осторожно балансируя на узком карнизе, он добрался до нужного окна и увидел Кару. Та стояла у письменного стола и набирала номер. Пистолет лежал рядом.

Мартин не мог заставить себя выстрелить, хотя понимал, что нельзя дать ей позвонить. Закрыв лицо руками, он всем телом бросился на стекло и ввалился в комнату. Кара бросила телефонную трубку и схватила оружие, но Корридон прыгнул ей в ноги, и она повалилась на пол.

Кара дралась как безумная. Он же, пользуясь большим весом, придавил ее к полу. Дверь с грохотом упала, и в кабинет влетели Роулинс с полицейскими.

Они схватили Кару и окольцевали в наручники.

– Грязный предатель! – прорычала она. – Я говорила, что тебе нельзя доверять!

– Отлично, – улыбнулся, задыхаясь, Роулинс. – А теперь пошли.

Они потащили ее к двери, а Кара все смотрела на Корридона. Глаза ее пылали ненавистью.

– Мне пора. – Мартин обернулся к Роулинсу, когда полицейские увели Кару. – Ричи знает, что делать… Кстати, завтра обязательно должно появиться сообщение о его смерти. Иначе мне крышка.

– Все организуем, – заверил Роулинс. – Каковы твои планы?

– Пойду на встречу с Эмисом и вернусь в Бейнтриз. Надеюсь, стану полноправным членом организации, и мне удастся установить личность шефа. И все. Сразу выйду из игры.

Роулинс задумчиво посмотрел на него:

– Не похоже, что ты на этом успокоишься. Подозреваю, что здесь замешаны деньги…

Корридон невинно улыбнулся:

– Я патриот. – Он подмигнул. – Кроме того, может представиться возможность огрести немалый куш.

– Между прочим, о деньгах… Ты заставил меня пожалеть, что я их не имею.

– Экономь… – Корридон похлопал его по плечу. – Ну, я пошел. Марион Говард к Бейнтризу не подпускайте – слишком опасно.

– Она сумеет постоять за себя.

– Так только кажется. Уберите ее из этого дела. Ричи пламенный привет.

Корридон скрылся в темноте, будто призрак. До полуночи оставалось полчаса. Он углубился в парк и вышел у Арчгейт, где неохотно расстался со своим «смит-и-вессоном». Если Эмис найдет оружие, подозрений не избежать.

Миновав ворота, Мартин заметил Эмиса. Тот стоял у машины и курил. Увидев Корридона, помахал рукой.

Лицо Корридона освещала настольная лампа. За столом в тени сидели Хомер и Диестл. Эмис расхаживал взад-вперед по комнате.

– Значит, Кара уехала, – подытожил Диестл. – Верится с трудом.

– А я верю, – возразил Эмис. – С ее-то ненавистью к Корридону…

– Как вы это объясните? – спросил Хомер.

– Она видела, что Корридон попал в трудное положение, и бросила его. Единственное, чего я не понимаю, – почему она не вернулась сюда.

– Возможно, ее задержала полиция, – предположил Корридон. – С машиной не так-то легко скрыться. Поэтому я и настаивал, чтобы «бьюик» дежурил возле парка. Кара нарушила приказ и теперь пожинает плоды.

– Она не могла попасть в лапы полиции! – Диестл повернулся к Хомеру: – Фрезер не звонил?

– Может позвонить в любой момент. – Хомер взглянул на часы. – Я предупредил его, что мне нужен полный отчет. Он должен разыскать Кару.

– Вы, кажется, разочарованы, – спокойным тоном произнес Корридон. – А ведь я предупреждал – за избавление от Ричи придется дорого заплатить.

– Верно. – Диестл закурил. – Но о том, что произошло, мы знаем только с ваших слов.

– Да что с вами? – встрял Эмис. – Я доволен. Чем недовольны вы? Корридон отлично выполнил свою работу.

– Если Ричи мертв, тогда его работу можно будет признать отличной, – подчеркнул Диестл. – Я предпочитаю дождаться доказательств.

Корридон был спокоен. Он знал, что о смерти Ричи станет известно. О слухах позаботится Роулинс.

Прошло еще несколько минут гнетущей тишины. Внезапно молчание нарушил телефонный звонок.

Хомер схватил трубку.

– Да? – Он кивнул Диестлу. – Это Фрезер. Я слушаю…

Диестл и Эмис стояли рядом с Хомером, Корридон развалился в кресле напротив. Какой длинный отчет, подумал он. По крайней мере, на его стороне Эмис. Диестла мучают подозрения. Хомер колеблется. Главное, что его версию принял Эмис, – а он самый опасный.

– Немедленно дайте мне знать, – наконец произнес Хомер и повесил трубку.

– Ну? – Диестл сгорал от нетерпения. – Ричи убит?

Хомер кивнул. Его глаза блестели, выдавая волнение.

– Не подлежит сомнению. Фрезер разговаривал с самим Роулинсом. Завтра будет сообщение в газетах.

Корридон тихо выдохнул.

– А Кара? – спросил Диестл.

– Попалась. Теперь в полиции. Корридон не врал. Она уехала, как только началась стрельба, столкнулась с грузовиком и врезалась в витрину магазина на Найтс-бридж. Ее отвезли в полицейский участок.

– Макадамс?

– Тоже в полиции. Чичо убит.

Диестл нахмурился:

– Не опасаетесь, что эта парочка расколется?

– Что касается Кары – исключено, а Макадамс… пожалуй, – кивнул Эмис. – Думаю, нам надо принять меры предосторожности.

– Какие? – удивился Хомер. – Что мы можем сделать?

Эмис еле заметно улыбнулся:

– Ему нужен адвокат. А адвокаты носят портфели. Чего проще пронести в нем бомбу, которая взорвется, когда портфель начнут открывать?

Диестл кивнул:

– Верно. – Он повернулся к Корридону: – Вы сумеете сделать такую бомбу?

– Запросто. Но это несправедливо по отношению к адвокату, – заметил Корридон.

– Что ж, такова его судьба, – усмехнулся Эмис. – Вы сделаете бомбу, я положу ее в портфель.

– Кара? – настойчиво спросил Диестл.

– О ней я должен подумать. – Эмис почесал затылок. – Может, удастся вызволить ее из тюрьмы.

Хомер улыбнулся Корридону.

– А теперь, мистер Корридон, – заявил он, – я считаю, вам нужно отдохнуть. Вы устали и возбуждены. Кстати, вы отлично справились с работой. С этого дня вы полноправный член нашей организации. Вы свободны и можете ходить куда угодно. Согласно договоренности завтра мы выплатим остальные пятьсот фунтов. Буду признателен, если вы согласитесь совершить с Эмисом небольшую прогулку за деньгами. Через несколько дней мы поручим вам другую работу и, будьте уверены, хорошо за нее заплатим.

Корридон встал.

– Превосходно, – улыбнулся он Хомеру. – Я готов действовать.

– Хотя вы вольны в своих передвижениях, – продолжал Хомер, – не нужно забывать, что полиция все еще разыскивает вас в связи с убийством Листренжа. Будьте осторожны.

– А нельзя что-нибудь придумать насчет этого? – поинтересовался Корридон. – Если вы считаете, что я принесу пользу, я должен иметь полную свободу.

– Корридон прав, – вступил в разговор Эмис. – Чтобы он был действительно полезен, с него надо снять подозрение в убийстве. Марта сыграла свою роль. Полагаю, мы можем избавиться от нее. Самоубийство и полное признание очистят Корридона. Я позабочусь об этом.

– Вот видите, мистер Корридон, – улыбнулся Хомер, – нет проблемы, которую ваш друг Эмис не мог бы разрешить. Пока жива Кара, вам, однако, безопаснее никуда не выходить… Лидер будет проинформирован о вашем успехе. Не сомневаюсь, что он захочет встретиться с вами. Возможно, он посетит нас завтра.

– Хорошо. – Корридон ничем не выдал волнения.

Едва он дошел до двери, как свет в кабинете погас и тут же зажегся.

– Кто-то проник на территорию! – закричал Эмис и кинулся к выходу.

– Куда смотрит охрана? – Хомер побледнел и тоже вскочил. – Разве можно преодолеть ограду?

Эмис молча схватил Корридона за руку и потащил за собой.

– Это сигнал, – объяснил он, открывая дверь на улицу. – Кто-то попал в зону лучей. Вы идите по правой стороне, а я по левой. Держите. – Он сунул Корридону небольшой пистолет. – Без крайней необходимости не стреляйте. Этот человек мне нужен живым.

– А как же собаки? – спросил Корридон.

– Не беспокойтесь, они со сторожами.

Эмис убежал.

«Кто бы это мог быть?» – думал Корридон, в темноте приглядываясь к теням. Он предупредил Роулинса, чтобы сюда никто не вздумал соваться. Возможно, пытался бежать здешний пленник…

Из зарослей рододендронов послышался шорох. Корридон шагнул вперед.

– Стой! Стрелять буду!

– Мартин!

Голос заставил его вздрогнуть.

– Марион?!

Она вышла из кустов и схватила его за руку.

– Вы сумасшедшая, – мягко проговорил он. – Вас уже здесь ищут. Немедленно прочь!

– Послушайте, Мартин. Кара сбежала. Я пришла предупредить вас. Она появится с минуты на минуту.