Джеймс Чейз - Считай, что ты мертв

– Стоять и не двигаться! – грозно окрикнул он.

После небольшой паузы послышался тихий голос, почти шепот:

– Это мистер Амандо.

Фрост довольно ухмыльнулся. Старому Дохляку не удалось поймать его сонным!

– Толкните дверь и стойте на месте!

Дверь распахнулась. На пороге стоял тощий невысокий человек в белом вечернем костюме. Кожа так обтягивала мускулы лица, что оно напоминало череп. Впечатление усиливали глубоко сидящие глазки и безгубый рот. Такие лица Фросту встречались только в фильмах ужасов. Действительно, Старый Дохляк!

Амандо долго изучал Фроста блестящими холодными глазками, напоминающими глаза кобры, полные смертельной угрозы.

– Вы Фрост? – спросил он тихим свистящим голосом.

– Да, сэр.

– Кажется, вы были настороже. В следующий раз обойдитесь без мелодрамы. Из этой двери могу выйти только я, ясно?

– Среагировал на звук, сэр. – Фрост положил винтовку на ручку кресла.

– Предыдущий охранник заснул на посту.

– Имеете право проверить меня, сэр.

Амандо подозрительно следил за ним:

– Вас хорошо рекомендовали. Конечно, это ваше первое дежурство, – безгубый рот растянулся в подобие улыбки. – Не спите, Фрост. Время от времени буду проверять. – Он удалился, тихо прикрыв за собой дверь.

Фрост шумно выдохнул. Явись этот, по выражению Марвина, Старый Дохляк тремя минутами раньше… Теперь он понял, почему его предшественник не удержался на этой работе.

Закурив, Фрост сел в кресло, тоскливо глядя на экраны. На одном из них пес задрал ногу на дерево. Мысль о шести предстоящих бессонных ночах с этой подозрительной тварью за спиной заставила его поежиться. Возможно, ему не выдержать и недели.

Спустя некоторое время он начал думать о Марсии, вспомнил ее такой, какой она была в баре: светлые волосы, зовущие голубые глаза. «Увидимся в Парадиз-Сити». Его так и обдало жаркой волной. Неужели он увидит ее? Фрост опять взглянул на часы – час двадцать. А ведь она наверняка ночная птичка. Взяв с полки телефонную книгу, нашел номер «Испанского залива» и позвонил.

– Чем могу быть полезен? – раздался вежливый голос.

– У вас остановилась мисс Гулден?

– Да, сэр.

– Соедините меня с ней.

Последовала небольшая пауза.

– Прошу прощения, сэр. Кто спрашивает?

Фрост заколебался. Вдруг она забыла его? Потом решился:

– Майк Фрост.

– Одну минуту, мистер Фрост.

Руки Фроста вспотели от волнения. Низкий волнующий голос произнес:

– Привет, дорогой! Итак, ты прибыл.

Фрост перевел дыхание. По своему богатому опыту с женщинами он понял, что перед ним зеленый свет.

– Привет, детка! Я непрерывно думаю о тебе.

– Правда? – она рассмеялась. – Ну, был у Джоя?

– Да, все в порядке. Когда я увижу тебя, чтобы поблагодарить?

– Как же ты думаешь меня благодарить, Майк?

– Дай только возможность тебя увидеть!

– Да ты полон нетерпения! – она опять засмеялась. – Знаешь, я тоже. Приходи сюда завтра к двенадцати дня. Ты знаешь, сколько сейчас времени, ненормальный? Я собиралась спать.

– Как бы я хотел сейчас быть с тобой!

Рассмеявшись, она повесила трубку.

Фрост медленно отошел от телефона. Завтрашний день теперь выглядел очень заманчиво. Закурив, он стал нетерпеливо ждать конца смены.

Швейцар отеля «Испанский залив», темнокожий гигант, одетый в голубую тунику, белые брюки и черный цилиндр, с достоинством направился к «ТР-7», на которой Фрост подрулил к подъезду.

– Отогнать машину, сэр?

В это время по ступенькам весело сбежала Марсия, и Фрост подумал, как она соблазнительна: белые брючки плотно прилегали, подчеркивая соблазнительные формы, красная кофта оставляла открытыми руки, плечи и грудь, которой было явно тесно под тонкой тканью, светлые пшеничные волосы свободными волнами падали на загорелые плечи.

– Привет, Майк. Можно я поведу? – не дожидаясь ответа, она влезла за руль. Слегка ошеломленный, Фрост сел рядом, а Марсия объяснила:

– Мы едем в одно местечко, куда ты не знаешь дорогу. Я повезу тебя в свой клуб.

Она развернулась так, что взвизгнули покрышки, машина рванула с места, и скоро они влились в общий поток. Марсия лихо обгоняла и тормозила, смеясь и махая руками недовольным водителям.

Выехав на шоссе, она прибавила скорость.

– Отличная машина! Вижу, старина Джой неплохо тебя пристроил.

– Только благодаря тебе.

– Бьюсь об заклад, ты не поладил с его испанской шлюхой. Злая, как черт, потому что Джой мало уделяет ей внимания.

Не сбавляя скорости, она свернула на проселочную дорогу, которая почти сразу резко оборвалась, перейдя в широкую гудронированную площадку, на которой высилось красивое двухэтажное здание с золотисто-голубыми тентами на окнах. По фронтону вилась надпись: «Клуб „Туз пик“».

– Я здесь работаю, – Марсия лихо припарковала машину. – Сначала пообедаем в ресторане, потом, если захочешь, можешь поблагодарить меня. – И она взглянула на Фроста смеющимися голубыми глазами.

Толстый метрдотель низко склонился перед Марсией, сверля при этом глазами Фроста, и повел их к свободному столику.

Следуя за покачивающей бедрами Марсией, Фрост с любопытством озирался вокруг. Посреди зала в центре большого бассейна бил фонтан, каскад воды непрерывно менял цвет. Прямо в бассейне на островке стоял белый рояль, и сидевший за ним негр мягко, негромко наигрывал свинг. За столиками загорелые люди в ярких купальных костюмах шумно приветствовали Марсию. Метрдотель пододвинул ей голубое с золотым кресло, в кресло напротив опустился потрясенный великолепием зала Фрост.

В следующий момент возник официант с картой вин.

– Джин, виски? – спросила Марсия.

– То же, что ты, дорогая.

– Джин-мартини, как обычно, Фредди.

Фрост подумал, что обед в таком шикарном месте влетит ему в копеечку.

Марсия как бы прочитала его мысли:

– Не беспокойся ни о чем. Это мой клуб, так что все бесплатно.

– Ты смеешься? – дико посмотрел на нее Фрост. – Твой клуб?

– Ну да, – она довольно хихикнула. – Потом расскажу тебе, это целая история. А сейчас просто умираю от голода, разреши, я закажу, ведь мне приходится каждое утро проверять здесь меню.

– Ты что, действительно…

Фрост не мог опомниться от удивления.

– Гастон, – обратилась она к метрдотелю, – нам крабовый салат, утку в винном соусе и кофе. Может быть, ты закажешь что-нибудь еще? – спросила она Фроста.

– Да нет, все прекрасно.

Метрдотель удалился, а официант принес джин-мартини. Марсия отпила немного и откинулась на спинку кресла.

– Три года назад я работала в Майами, – рассказывала она сраженному Фросту, – у меня была небольшая квартирка на втором этаже, зарабатывала я неплохо. Однажды вечером пришел человек и сделал мне странное предложение. – Она рассмеялась. – Конечно, он был ненормальный, прямо чокнутый. Каждое утро в девять я должна появляться в окне и махать ему рукой, отсылая прочь. И все. Каждый раз он оставлял в моем почтовом ящике пятьсот долларов. Так продолжалось восемь месяцев. Меня просто убивало, что надо вставать в такую рань, но деньги того стоили. Когда он вдруг перестал ходить, я даже поскучала несколько дней, так к нему привыкла. Вдруг пришло письмо от его адвоката – оказывается, этот человек умер и в своем завещании оставил мне этот клуб. В это трудно поверить, но все чистая правда.

– Оставил тебе клуб по завещанию? – Фрост окинул ресторан завистливым взглядом. – Иногда я жалею, что не родился женщиной!

– Ты… женщиной? Не смеши, милый! Чтобы девушке сделать серьезную карьеру, приходится вынести такое, что тебе и не снилось. Самую грязную… – она брезгливо покривилась. – Я заработала все, что у меня есть теперь, тяжелым трудом. Мне двадцать пять лет, еще пять – ухожу с работы. Сейчас учусь вести самостоятельно дела в своем ресторане. И больше никаких грязных стариков и всяких психов, готовых в любую минуту всадить в тебя нож. – Марсия посерьезневшими глазами взглянула на Фроста. – Никогда не жалей, что не родился женщиной!

Но Фроста она не уговорила. Иметь такой ресторан! Его снедала зависть…

– Теперь расскажи о своей работе, – попросила она.

«Шесть сотен в неделю, а она зарабатывает тысячи!» Не отвечая, Фрост жевал креветки, не чувствуя их вкуса, и терзался.

Подошел официант, налил охлажденного «Шабли».

– Да ничего особенного, – наконец отозвался Фрост, – охраняю дочку миллионера.

– Какого именно?

– Карло Гранди. Говорят, он большой босс в Италии.

– Карло Гранди?! Тот самый прославленный богач? Так Джой устроил тебя к нему?

– Ну да. Что из этого? О'кей, у Гранди роскошная резиденция и все такое, но мне-то платят только шесть сотен!

Марсия подцепила креветку.

– Тебе досталась хорошая работа.

– Ты считаешь? Ты-то ведь зарабатываешь тысячи!

Она задумчиво разглядывала его:

– Да разве это плохо для начала – зарабатывать шесть сотен в неделю?