Антон Чиж - Лабиринт Просперо

Вот мы и подошли к концу моих записок, дорогая Агата. Конец этот печален. Во всяком случае, для меня.

Завтрак был окончен, посуда убрана.

Объевшись на радостях, Навлоцкий сыто развалился на стуле.

– Ну-с, господин полицейский сыщик, чем нас удивите?

– Сегодня Рождество, – сказал Ванзаров, выходя из-за стола. – Елки у нас нет, но подарки будут.

– Для Деда Мороза костюм ваш слишком клетчатый! – сострил Навлоцкий, чрезвычайно довольный собою.

Ванзаров поклонился ему.

– Благодарю за внимание к моей скромной персоне. Мне остается только выполнить поручение и вручить подарки…

– Ваши подарки? – спросил Игнатьев.

– Подарки не мои. Я всего лишь посланник. – Он подошел к месье Пуйроту и протянул небольшую коробочку. – Это вам…

Бельгиец заулыбался.

– О, как мило! Подарок на Рождество! Я могу взглянуть?

– На вашем месте я бы подождал до укромного места, – последовал ответ.

Месье Пуйрот понимающе улыбнулся одними усиками.

– Это вам… – Ванзаров протянул коробку Францевичу. – Совет вы слышали…

– Так точно… – ответил ротмистр, невольно взвешивая подарок в ладони.

Ванзаров бросил коробочку Навлоцкому. Тот поймал на лету.

– Ваше, – коротко сказал он и отвернулся.

Навлоцкий дернул за веревочку, коробочка открылась. Глаза его округлились.

– Так это же… – начал он, вовремя осекся и захлопнул крышку. Внутри лежала пачка ассигнаций. Те, что он быстро спустил в карточном турнире. Навлоцкий не мог скрыть своего счастья: настоящий подарок, без шуток! Там еще была краткая записка, но на радостях ее не заметил.

Осталось самое трудное. Ванзаров подошел к Марго и с поклоном протянул картонку с ее именем.

– Велено передать…

– От кого подарок? – Она счастливо улыбалась.

– Вы это сразу поймете. Только не стоит открывать прилюдно, мало ли что там окажется, – и он отошел.

Игнатьев, наблюдавшей за этой сценой, встал и постучал по столу, требуя себе внимания.

– Господа, конечно, все рады, что остались живы, но… – он взял многозначительную паузу, – …есть еще юридическая сторона момента. В завещании мистера Маверика, или если угодно – Кторова Петра Ивановича, было ясно указано: наследство получает выживший. Я могу принести документ. Следовательно, если все мы выжили, то наследство принадлежит нам на равных правах. Его надо поделить…

– Господин нотариус! – Ванзаров поднял руку. – Скажите, какое завещание имеет силу: оглашенное первым или вторым?

– Разумеется, последним…

– В таком случае вы забыли про пятый конверт, который запечатали своей печатью. Завещание там.

– Но где этот конверт?! – воскликнул Игнатьев, быть может, впервые в жизни.

Ванзаров обернулся.

– Это вы можете узнать у законной наследницы, которая вступила в совершеннолетие сегодня, госпоже… – он запнулся и продолжил, – …госпоже Верониной. Конверт только что ей вручен…

Он не стал дожидаться, что будет дальше. И так все было ясно. Подробности чужой зависти и чужого счастья его не интересовали. До них ему не было никакого дела.

На улице было холодно и чисто. Как на душе. Лебедев нагнал его сразу.

– Быстро и четко: что было в коробке, которую передали девице? – потребовал он, раздираемый когтями любопытства.

– Американские дорожные чеки, чеки Азово-Донского банка, брильянтовая заколка, перстень с алмазом и миллионы мистера Маверика, которые он передал своей дочери. Она теперь самая богатая невеста России.

– А вы что же? – не веря своим ушам, проговорил Аполлон Григорьевич.

– А я направляюсь в Петербург, – ответил Ванзаров. – Надо привести себя в должный вид перед балом, как-никак. Вы со мной или целебным воздухом подышете?

– Удивляюсь я вам… – только и смог сказать Лебедев.

Издалека долетел перезвон колокольчиков.

– Никак извозчик?

– Не удивлен, – сказал Ванзаров. – Вы же признанный маг нахождения извозчиков в любом месте и в любое время. Дар подтвержден экспериментально…

Аполлон Григорьевич принял лесть благосклонно.

В самом деле, из парка выехали сани. На облучке сидел извозчик, что привез Ванзарова сюда.

– Господа, до станции не желаете? Паровозы, значит, пустили… Возьму недорого ради праздника, что мы – не люди…

Господа желали. Вещей у них не было, прощаться было не с кем. Они уселись рядком и накрылись одним одеялом, как мальчишки в лесном походе. Извозчик гикнул, отдохнувшие кони шли споро.

На повороте Ванзаров оглянулся.

Марго выбежала из курзала и глядела ему вслед. Рядом с ней оказались заботливый Навлоцкий и доктор Могилевский, несший полушубок. Кажется, она что-то кричала, звала его. Ванзаров простился с ней мысленно. Было слишком тяжело что-то говорить. Он понимал, что сбежал как подлец. Это было не худшее из тех зол, из которых ему пришлось выбирать. Последний ход остался за ним.

– Ну, рассказывайте! – потребовал его нетерпеливый спутник. – Что тут на самом деле случилось?

– Простите, Аполлон Григорьевич, только не сейчас…

Ванзаров закрыл глаза, чтобы забыться в мягкой качке саней.

У него ничего не получилось.

Ваше превосходительство!

Имею честь доложить о результатах моих усилий. После проведенных розысков я установил непреложный факт: на самом деле всю преступную аферу провернул не месье Пуйрот, который оказался совершенно невинен, а непосредственно нотариус Игнатьев. Именно он замыслил хитрый план заманить и обмануть Джокера. Это ему удалось вполне.

Джокер был убит коварным образом, на меня была устроена беспримерная охота, из которой я вышел победителем. Это далось мне нелегко. Однако победа того стоила. Я точно и окончательно определил преступника. Оставалось только добиться от него признания и сдачи украденного.

Для этого я применил известную методику, когда рано утром спящего человека внезапно будят и предъявляют ему обвинения. Не имея сил со сна достойно сопротивляться, преступник обычно сознается в содеянном. Так и произошло. Когда еще не рассвело, я осторожно вскрыл дверь его номера и тщательно затворил ее за собой. После чего пробрался к постели преступника. Игнатьев спал одетый, готовый ко всему. Оружие его лежало на столе, дотянуться он не мог.

Выбрав удобную позу, я придавил его грудь и стал душить, тыча в лицо дулом и угрожая немедленно разделаться. Живым он мне не нужен, а пропавшую вещь я так или иначе найду, хоть переверну весь номер. Игнатьев даже не пытался оказать сопротивление. Так велик был его испуг. Он сознался, что злонамеренно погубил Джокера, чтобы захватить ценность. А все прочее было устроено его сообщниками, которые бежали этой ночью. Он же собирался смыться утром и никак не рассчитывал, что будет захвачен с поличным. Под дулом моего револьвера Игнатьев извлек украденное, что хранилось у него в простой картонной коробке, приделанной к днищу матраца. Пожалев старого мерзавца, я обещал не заявлять на него в полицию – при условии, что он навсегда покинет столицу. Игнатьев со слезами на глазах обещал сдержать слово.

Направляюсь в Петербург, чтобы передать найденное. Имею честь доложить, что операция выполнена успешно.

Честь имею.

Столица звенела колоколами Рождества.

После долгого поста открылись мясные лавки, пошли чередой гулянья, балы, театральные представления. Весело мчались лихачи с бубенцами, горел праздничной иллюминацией Невский проспект, каждый уважающий себя купец разукрасил витрины к празднику, не скупясь. За шляпки дам цеплялись конфетти. Мужчины цвели приподнятым настроением. Дети лазали под елки за подарками, ходили в гости семьи, утопающие в снегу улицы стали веселыми катками. Даже вечно суровые городовые казались благодушными и милыми. Город пах морозом, миром и счастьем, какое всегда приходит в эти святые дни в самые ожесточенные сердца.

27 декабря, в начале девятого, в отдельный кабинет ресторана гостиницы «Европейская» вошли двое прилично одетых господ. Метрдотель был рад частому гостю с приятелем, которого тоже помнил. Официанты предвкушали щедрые чаевые, которые оставлялись непременно. Высокий завсегдатай был одет, как всегда, модно и ярко, его спутник предпочитал скромный костюм темного сукна, впрочем, добротный. Был заказан не в меру щедрый ужин с лучшим вином. Что в праздник не считалось излишеством.

Господа выпили по рюмке, поздравив друг друга с праздником.

– На балу блеснули, – без иронии заметил Аполлон Григорьевич. – Глаза всех жен и барышень были ваши, выбирай любую. Во фраке неотразимы, не то что в английском твиде. Кто бы мог подумать…

– Благодарю, – ответил Ванзаров, подцепив соленый груздок. – Фрак – это тяжкое испытание.

– А кого вы все время высматривали?

– Коллегу из бельгийской полиции, что гостил в «Курорте».