Эд Макбейн - Смотри, как они умирают

— Ряса будет тебе мала, — упорствовал Карелла.

— Да черт с ней… простите, отец.

— И Миранда почувствует, что ты подсадной, — продолжал Карелла.

— Меня не волнует, что он…

— Так что лучше пойду я. Мы с отцом Донованом почти одного роста.

— Стив, ты не можешь…

— Все, договорились, — закончил Карелла.

— Стив…

— Что?

— Я… ничего. — Он помолчал. — Он ведь убийца.

— Я знаю.

— И это была моя идея…

— Это была наша идея. Мы придумали это одновременно, Пит. Помнишь?

— Если ты получишь пулю, проклятый дурак…

— Я уже как-то получал пулю, — напомнил Карелла.

Мужчины минуту-другую смотрели друг на друга.

— Ладно, — вздохнул Бирнс. — Где ряса, отец?

И вот теперь, шагая по улице, Карелла чувствовал себя круглым дураком. Если Пепе Миранда и не был в церкви со дня своего крещения, то Стив заглянул туда один раз — нет, не для молитвы, по делу вскоре после своей конфирмации. Вышагивая по улице в длинной черной рясе священника, ощущая, как давит на живот под рясой пистолет, и стараясь выглядеть благочестивым, он чувствовал себя недотепой, клоуном. Вокруг его правого запястья были обмотаны четки. Он торопливо перевесил их на левую руку, поскольку правая должна быть свободной на всякий случай.

— Каков план? — спросил он у Бирнса.

— Я скажу Миранде, что привел священника. Возможно, он высунется в окно — проверить. Ты войдешь.

— И что потом?

— Если он захочет исповедаться или что-нибудь в этом роде, исповедуй его. Следи за ним, и, если он повернется к тебе спиной, не зевай — как следует долбани его.

— Но ты сказал отцу Доновану…

— Да, я солгал в церкви, — согласился Бирнс. — Да и Миранде вовсе не нужна исповедь, Стив. Он намерен схватить тебя в ту же минуту, как только ты войдешь в квартиру, и использовать как щит, чтобы выбраться из нее.

— И что я должен делать? Дождаться удобного случая и потом…

— Не предпринимай ничего. Позволь ему вывести тебя, а за дверью уже будут ждать наши люди. Как только он ступит на улицу, тебе надо резко нагнуться. — Бирнс помолчал. — Я был бы счастлив сделать это сам, Стив.

— Почему? — усмехнулся Карелла. — Потому что он может меня убить? Боже мой, стоит ли беспокоиться об этом.

— А ты, значит, об этом не беспокоишься, а?

— Ты разве не слышал того репортера, Пит?

— О чем ты?

— Жизнь — штука дешевая, — ответил Карелла.

Они подошли к полицейской машине. Бирнс потянулся за мегафоном.

— Ты готов, Стив?

— Готов, всегда готов.

— Стив, мы начнем стрелять сразу, как только он покажется из двери. Стрелять могут и сзади, но я не могу гарантировать, что все выстрелы будут совершены как на учениях в академии. Как только вы выйдете, бросайся на тротуар.

— Ладно.

— Удачи.

— Спасибо. — Карелла помолчал. — Думаешь, он захочет немного помолиться?

Бирнс пожал плечами.

— У тебя же есть четки. Воспользуйся ими. Удачи, — снова пожелал он.

— Ну хорошо — за дело, — подытожил Карелла, — пока я не струсил.

Бирнс приложил мегафон к губам и подул в него.

— Миранда? — позвал он. Ответа не последовало. — Миранда! — Снова молчание в ответ. — Миранда, это лейтенант Бирнс. Ты меня слышишь?

— Слышу. Что?

— Мы привели священника.

— Где он? Пусть выйдет на открытое место. Я хочу посмотреть на него.

Карелла кивнул Бирнсу и сделал глубокий вдох. Потом медленно вышел на середину улицы.

— Ты не увидишь его, если не выглянешь, — заметил Бирнс.

Молчание. Внезапно в окне показалась голова Миранды. Он смотрел не дольше секунды, потом снова исчез из вида. Даже за это короткое время Бирнс и Карелла успели разглядеть, что глаза его опухли, а лицо в красных пятнах.

— Ладно! — прокричал Миранда. — Пусть заходит!

— Не так быстро, Миранда, — ответил Бирнс, а сам размышлял: «Я должен сделать так, чтобы все выглядело правдоподобно. Он знает, что мы не стали бы присылать к нему священника только для того, чтобы тот исповедовал его. Он знает, мы бы догадались, что он пошел на хитрость. Он знает, что мы не глупцы».

— Что еще? — спросил Миранда.

— Священник останется там, где он стоит, если ты не дашь мне обещание, — сказал Бирнс.

— Ну вот, приехали! — ворчливо отозвался Миранда, и в толпе раздались смешки.

— Да, приехали, Миранда. Я не могу прислать к тебе человека, которого ты способен использовать как щит, чтобы выйти из квартиры.

— Ты что, думаешь, я совсем отморозок?

— Мне ответить на этот вопрос? — поинтересовался Бирнс, и в толпе опять захихикали. Дела пошли неплохо. Никаких грубостей. Просто перепалка двух приятелей, как в телепередаче.

— Ладно, коп, чего ты от меня хочешь?

— Первое: я посылаю невооруженного человека, который считает, что видит в тебе лишь создание Божие. Я хочу, чтобы ты уважал это, Миранда.

«Господи, прости меня», — подумал в смятении Бирнс.

— Ладно, ладно.

— Второе: я хочу, чтобы ты поговорил с ним о том, как тебе выбраться из этой заварухи. Я не знаю, зачем ты хочешь видеть его, и меня это не волнует. Но пообещай мне, что ты поговоришь с ним о том, как тебе выбраться.

— Это все?

— Так у меня есть твое обещание?

— А почему ты думаешь, что я сдержу его?

— Это ведь человек от Бога, Миранда.

— Ладно, ладно, обещаю.

— Вы слышали его, отец? — спросил Бирнс Кареллу.

— Слышал, — ответил тот.

— Можете войти в здание, как только захотите.

Карелла кивнул, сделал еще один глубокий вдох, направился прямо к дому и без колебаний вошел внутрь.

Бирнс опустил мегафон, посмотрел на часы и сказал капитану Фрику, что ему нужно четыре лучших стрелка, которых только можно найти. И, немножко удивляясь себе, стал тихо молиться.

Если ты есть, Господи, если тебя волнуют все эти мелкие происшествия, ты понимаешь. О нет, дело не в том, что солнце перестало вставать вовремя или исчезли все звезды. И не в том, что перепутались времена года и они наступают, когда им заблагорассудится. Все это большие события. А я говорю о маленьких происшествиях, которые доставляют столько неприятностей. И если ты есть, Господи, ты ведь не можешь просто игнорировать их. Ты можешь, конечно, неким таинственным путем явить волю твою. Может быть, ты вынашиваешь в мыслях грандиозный замысел, который не станет явным для нас, бедных смертных, прежде, чем пройдут десятилетия. Или даже столетия. Кто мы такие, чтобы задавать вопросы? Ты есть, Господи, и ты являешь свое присутствие редкими намеками.

А может быть, все происходящее вовсе не находится под твоим контролем. Кто знает? Может быть, ты просто устраиваешь все самым немудрящим образом, вроде как кто-то заводит часы и предоставляет им потом идти самостоятельно, быстро или медленно — как им хочется, и не притрагивается к ним до тех пор, пока завод не кончится и не надо будет завести их опять. Может быть, ты так действуешь, но никто не сумеет ответить на такие вопросы, Господи, в этом нет сомнений.

Только изредка тебе приходится сделать что-то и не пустить это потом на самотек. Взять, например, ту пуэрториканскую девушку и того моряка. Ты ведь, Господи, способен устроить так, чтобы у них все сложилось, правда ведь? Ну, например, Зип и Куч разыщут ее, понимаешь, и Зип потащит ее по улице к дому Альфи, и вдруг — бам! Кто появляется? Моряк! Как насчет такого исхода, а? Он не ушел с Марджи, понимаешь. Он уже было хотел, но передумал. И теперь, идя по улице, он лицом к лицу столкнулся с Чайной. Он смотрит на нее, она смотрит на него, и они идут по улице навстречу друг к другу, и в глазах моряка ясно читается горячее: «Я люблю тебя, Чайна», а ее сердце выстукивает: «Я люблю тебя, Джефф». И вот они встречаются и заключают друг друга в объятия, а Зип ретируется, пожимая плечами и говоря: «Ну ладно, что за черт, полегче, ребята, полегче».

Как насчет этого, Господи?

Это ведь здорово, не так ли?

Но все получилось иначе.

Улица стала невозможной. Толпу теперь беспокоило только убийство, не важно кого кем. Их не волновало, убьет ли Миранда священника, или полицейского лейтенанта, или комиссара, или мэра, или губернатора, или даже президента. Их не волновало, сумеет ли один из снайперов на крыше сделать удачный выстрел и попасть Миранде между глаз. Они только хотели, чтобы убийство наконец совершилось, не важно как, и кого, и кем. И поэтому толпа была напряжена, разгорячена и взволнована. И ее начала раздражать эта затянувшаяся игра. Наблюдать за игрой, конечно, здорово — это реальная жизнь и штука серьезная, но сколько можно?

Толпа несколько нарушила и планы Зипа и Куча, затруднив им поиски Чайны.

Через пятнадцать минут рысканий туда-сюда парни прекратили розыск.

И правильно сделали, поскольку Чайны поблизости все равно не было. Она ушла в парк, где и сидела теперь на берегу озера, посматривая на людей, катающихся на лодках. Вот где была Чайна. Да, она немножко поплакала. В парке, на берегу озера, наблюдая за лодками.