Николай Катаев - Золотая воровка

– Это Вероника, помощник Стивена.

Вероника говорила по-английски намеренно медленно, тщательно произнося каждое слово, чтобы та ее поняла. Прежде они с этой женщиной не обменялись ни единым словом, кроме стандартных приветствий в то время, когда ассистент Стивена заходила к нему в кабинет. Она проскальзывала туда, не обращая на нее ни малейшего внимания. Эдакая серая мышь с кипой бумаг под мышкой, но и знающая себе цену. А Вероника из платежных ведомостей имела представление о размере ее цены, исходя из суммы ежемесячных выплат на ее счет, которым можно было только позавидовать. И вот теперь ей предстояла попытка вытянуть из нее крохи информации, жизненно необходимой для нее.

– O, mein Gott, – неожиданно запричитала Марта, и дальше уже по-английски: – Я ему говорила, как это опасно. Но он не слушал.

И неожиданно расплакалась. Вероника никак не ожидала от этой надменной немки такого всплеска эмоций. А та между тем продолжала между всхлипами описывать ей, каким неординарным ученым и замечательным человеком был Стивен Ларсен. Приходилось выслушивать ее монолог, не перебивая, чтобы потом попытаться узнать у нее то, что интересовало Веронику. Наконец Марта перешла на деловые темы:

– Что же теперь будет с нашей работой? Кто будет платить нам жалованье?

Веронику не волновало ее жалованье. Своего она уже лишилась. Решила начать издалека:

– Может быть, они пригласят другого ученого, чтобы он продолжил работу Стивена, и все устроится.

– О! Проблема в том, что они не могут найти результаты его работ. В его компьютере их не оказалось.

Вероника похолодела. Она что, теперь единственная, кто имеет весь материал, наработанный Стивеном? Тут она поняла, почему Стивена совершенно не взволновали попытки проникновения в его ПК. Там просто ничего не было. Ничего, что их так интересовало.

– Они забрали все наши ПК и постоянно нас допрашивают, – продолжала немка. – И все время спрашивают о вас.

Еще бы, если сложилась такая ситуация с работами Стивена. Она-то думала, что он отдал ей копию.

– Когда вы к нам вернетесь?

– Думаю, что завтра я смогу приехать, – пообещала Вероника.

– О! Это прекрасно. Наконец закончится весь этот кошмар. Как вы думаете, они найдут замену Стивену?

Вероника заверила, что непременно его заменят другим исследователем, хотя внутренне осознавала, что ученого они еще могут где-то подыскать, но вот такого человека, каким был он, им не найти.

Ничего не оставалось делать, как возвращаться в имение. Борис сразу заметил их настроение, но ничего не стал спрашивать. Пока Вероника кормила Аню, мужчины возились на кухне, а потом появился Борис и повел ее к столу. Там стоял приблизительно тот же набор блюд, что и в прошлый раз, и возвышалась бутыль с жидкостью ярко-зеленого цвета.

– Только мне разбавьте, пожалуйста!

Она решила, что сегодня ей просто требовалось успокоительное, чтобы заснуть.

– Хороший был человек? – спросил генерал, пока каждый наполнял свою тарелку едой.

Вероника молча кивнула, а потом добавила:

– Он хотел помочь людям. И на это потратил всю свою жизнь. Но не успел.

– Так давайте помянем хорошего человека. Не так уж много их на этом свете.

Алкоголь, хоть и разбавленный, обжег горло, и окружающее сразу стало слегка размытым, голоса зазвучали где-то в отдалении. Она задумчиво ковыряла вилкой в своей тарелке. Вероника знала Стивена совсем не долго, но только сейчас, когда его не стало, она до конца поняла, какой незаурядной личностью он был.

А Сушко в это время басил:

– Вот так колотился, собирал на старость, собирал, а когда столкнулся с неизбежным, то все бы отдал, только чтобы она не уходила.

Это про свою жену. Больная для него тема.

– А зачем мне все это одному? – Генерал обвел руками вокруг. – Думал, что буду собирать здесь детей и внуков на лето, а им ничего не надо. Они ездят отдыхать в Турцию и в Египет. Там им веселее. Так и живу тут в одной комнате, а остальные пустуют. Рыбалка, охота, огород. А что это такое? Так. Развлечения, чтобы убить время. Никогда они не заменят семьи.

А Вероника между тем обдумывала свою ситуацию. У нее имелся материал, за которым охотятся конкуренты из числа олигархов, желающих пожить подольше. И еще запись генома Стивена. Первый нужно донести до всех, как просил ее бывший шеф, второй – сохранить. Если не для себя, то хотя бы для Ани, которая может застать то время, когда он станет востребован. Отдать им первый, чтобы вырваться из плена, и сохранить второй? Да, можно. И еще попытаться поторговаться и получить чек на кругленькую сумму? Тоже возможно. Они, скорее всего, на это пойдут. А что потом они сделают со своим приобретением? Запрут в какой-нибудь лаборатории нанятых специалистов, чтобы те на основании открытия Стивена разработали методику его применения. Но только для себя и для горстки избранных, которые смогут заплатить назначенную ими цену. Ну а остальные? А зачем они им? Полно дешевых рабочих рук из Индии и Китая, которые обеспечат их всем необходимым. Даже слишком много этих рук. Уже не хватает продовольствия, чтобы всех их прокормить. Но разве об этом мечтал Стивен? Его целью было научиться побеждать страшную болезнь, которая в конце концов убила его самого. И еще жену генерала Сушко. И миллионы других, кто мог бы наслаждаться жизнью, воспитывать детей и внуков, приносить пользу обществу. И что? Она будет помогать этой группке, которая отгородилась от всех и создала для себя отдельный сказочный мир в этой стране? Ей что, так же как и им, безразличны те, кто сейчас мучается от страшных болей?

Тут она поняла, что к ней обращаются с вопросом. А Борис держал в руках бутыль с напитком неестественно-зеленого цвета. Вероника подумала и решительно кивнула.

Уже держа в руке рюмку, сказала с вызовом:

– Ничего они от меня не получат.

Мужчины с удивлением взглянули на нее.

– А вот откуда они узнали, что ты у меня? – задумчиво проговорил генерал, как бы спрашивая самого себя.

Они втроем сидели за столом и обсуждали детали состоявшегося наезда.

– Проговорился кто-то из тех, с кем вы разговаривали в Москве, – предположил Борис.

– Вряд ли. Там такие люди, которые не стали бы насылать на меня с угрозами какого-то вшивого прокурора из района. Переговоры вели бы другие люди. Те, которых я знаю. Так это обычно делается.

– Я звонила на ваш мобильный. Это был последний звонок, который я сделала. Больше я ни с кем не связывалась, – высказалась Вероника.

– Сколько дней прошло! Если они так тебя ищут, то почему же не явились раньше?

А они приехали на двух машинах, и один из приезжих, в белой рубашке, стал молотить кулаком в ворота. Позади него стояли два полицейских. Сушко вышел на веранду, разглядел того, что стоял за воротами, прокричал ему: «Подожди там!» – и вернулся со словами: «Вот же черт принес!» Вероника почувствовала опасность, а вместе с ней и Аня.

– Мама! Они нас похитят? – Девочка прижалась к ней и заплакала.

Пока Вероника пыталась успокоить дочку, генерал спустился в подвал и поднялся наверх с двумя винтовками в руках. Одну из них дал опешившему Борису, затем протянул патроны и скомандовал:

– Давай на второй этаж и покажись там в окне, чтобы видели оружие! Зарядить сможешь? Они трусливые и не полезут на рожон. Но если все-таки выйдет заварушка, стреляй в воздух поверх голов!

Не дожидаясь ответа, он вышел на веранду со второй винтовкой в руках.

– Так чего тебе нужно? – прокричал он оттуда.

Приехавший был в замешательстве и сначала не нашел что ответить. Потом закричал в ответ:

– Ты чего? Совсем тут одичал? Убери оружие! Не понимаешь, с кем имеешь дело?

Не получив ответа, начал опять пугать:

– И того, со второго этажа – тоже. За сопротивление властям хочешь пойти?

– Это кто власть? Ты, что ли? Да ты для меня не власть. Ты исполнитель. А с властью я сам переговорю. Заходи в другой раз!

Генерал развернулся и пошел обратно в дом. Из-за занавески Вероника видела, как человек в белой рубашке взглянул на мобильный телефон, чертыхнулся в сердцах, не увидев сигнала, и направился к одной из машин. Прошло минут пять, и он опять появился перед воротами, но на этот раз один. Стоял и методично молотил в них.

– Вот настырный, – в сердцах произнес Сушко и пошел к въезду на участок, но уже без винтовки.

Переговоры через ворота продолжались минуты три-четыре, после чего генерал развернулся и двинулся к дому, а человек в белой рубашке злобно прокричал что-то вслед. Очевидно, угрозы. Сушко не реагировал.

После этого машины развернулись и уехали.

Со второго этажа спустился Борис и отер со лба пот.

– Да! Тут не соскучишься.

И вот теперь они пытались разгадать, почему к ним явился районный прокурор и потребовал осмотреть помещение. Потому что есть предположение, что в доме укрывался преступник? Разумеется, они понимали, что под этим преступником подразумевалась Вероника.