Светлана Алешина - Мечтать не вредно

Он стоял, рассматривая меня с огромным интересом.

«Наверняка преступник, — подумала я. — Раз я так ему приглянулась, что он от меня глаз оторвать не может!»

Маркелова в комнате не оказалось, и я спустилась в гостиную, раз уж мне пришло в голову так называть это безвкусное и аляповатое помещение в готически-нуворишском духе.

Конечно, Маркелов там и находился. Вытянув ноги перед камином и накинув на плечи плед, он потягивал что-то из фужера, мечтательно уставившись на огонь. Прямо лорд Байрон, а не гроза честных лавочников!

Кроме него, в комнате находилась дочка Лица с восхитительным именем Стелла, которая преспокойно листала журнал и не обратила на меня никакого внимания, причем получилось у нее это, на мой взгляд, чересчур демонстративно.

Я подошла к Маркелову и села на соседний стул.

— Привет, — сказала я.

Маркелов поднял глаза, которые тут же зажглись бешеной страстью, и радостно улыбнулся.

— А, белль Александрин! Что нового выяснилось?

— Лариков просил узнать, позвонили ли вы господину Поздякову, — сказала я.

Маркелов начал раздумывать. Думать он явно не любил, хотя и пытался это делать так старательно, что на одно мгновение мне показалось, что я вижу, как у него шевелятся мозги.

На самом деле, конечно, он просто морщил лоб.

— Так вроде бы он приехал уже, — наконец надумал что-то Маркелов.

— Как? — удивилась я.

— Старикан в пальто из кашемира не пробегал разве?

Ах, вот как. Значит, этот старикан и есть знаменитый Поздяков!

— Ну, пробегал. Только я не знала, что это он.

Потом мне вспомнилось, что Эльвира назвала Поздяковым того старика, который был в кабинете у Филиппа в роковой для него вечер.

Значит, их было двое?

Я поднялась.

— Куда ты? — попытался остановить меня Маркел. — Посиди, поболтаем. Или ты меня боишься?

— С чего это? — буркнула я. — Меня босс ждет.

Впрочем, причина моего поспешного бегства из гостиной была не в этом.

Просто в это мгновение в зале появилась пара, страшно меня раздражающая.

Оживленно беседуя, туда вплыли Эльвира с Пенсом.

Я решительно двинулась к выходу, стараясь обойти их на безопасном для их здоровья расстоянии. С Пенсом я вообще не разговаривала, делая вид, что он напрочь отсутствует в природе. И, хотя он таращил на меня грустные и удивленные глаза, я не снисходила до объяснений — нет прощения в моей душе коварным изменникам!

— Сашка! — заорала Эльвира с такой радостью, что я заподозрила ее в осознанном стремлении уничтожить меня зрелищем своего торжества. — А мы тебя везде искали.

Пенс, по моему лицу догадавшийся, что я и теперь не намерена его замечать, сразу поник и начал рассматривать дурацкие обои на стенах.

— Я работаю, — сухо ответила я, — в отличие от некоторых, которые посвящают свою жизнь сплошным развлечениям.

С этими словами, чувствуя себя вполне удовлетворенной, я пошла к выходу с гордой улыбкой полезного существа.

— Что это с ней? — удивленно спросила Эльвира у Пенса. Тот ничего ей не ответил, но я предположила, что он по своей милой привычке пожал плечами.

Конечно, поднималась я по лестнице куда медленнее, чем спускалась. Страдания терзали мою душу, и я чувствовала себя примерно так же, как какая-нибудь героиня из Филипповых дурацких романчиков.

— Бог ты мой, какая пошлая ситуация, — пробормотала я, останавливаясь ненадолго возле окна, чтобы прийти в себя и полюбоваться первыми снежинками, падающими с неба, чтобы тут же растаять.

— Чтобы растаять…

Я сегодня была настолько сентиментальна, что грустная участь снежинок почти вызвала слезы у меня из глаз.

Наверное, я бы расплакалась, как последняя дура, если бы не странные истеричные выкрики, доносящиеся из комнаты Елены.

— Нет креста… — визжала она.

Потом дверь открылась, и Елена вышла наружу. Одна-одинешенька.

Вздрогнув, она остановилась и с испугом посмотрела на меня.

— Что… — начала я. То есть я собиралась спросить, что случилось, но она меня грубо оборвала, прошипев:

— Пошла вон, чертова ищейка! Лучше проследи за своим хахалем, пока его не женила на себе наша Эльвира!

И с этими злобными словами, разбередив мою незаживающую рану, она гордо процокала каблучками дальше.

А я пошла, раздумывая, что же она все-таки кричала? И на ком нет креста?

Честно говоря, она меня просто опрокинула своим поведением! Мне-то сия дамочка казалась «снежной королевой», почти не способной к этакому яркому и самобытному выражению эмоций.

«Видно, тебе свойственно ошибаться в людях, Александра», — призналась я себе.

И чего она такая злая? Конечно, ее драгоценный Филипп намеревался стать гнусным перебежчиком в мои объятия, но я-то этого совсем не хотела!

Однако странную привязанность Пенса к Эльвире заметила, как получается, не только я. А о чем это говорит?

— О том, что и на самом деле что-то не так, — вздохнула я, останавливаясь у двери волковского кабинета. — Вот тебе, Сашенька! Все-то ты думала, что Пенсик — постоянная единица в твоей жизни, ан нет! Пленился он, похоже, сексапильной Эльвирочкой, и тебе придется остаток жизни провести в гордом одиночестве!

Мысль эта мне совсем даже не нравилась. Вот найду преступника, твердо решила я, и начну бороться за собственное счастье.

Я вошла в кабинет как раз на самом интересном месте. То есть я подозревала, что место было интересное, поскольку Лариков и Поздяков наклонились друг к другу и разговаривали очень доверительно и тихо, причем стоило мне войти, как они отпрянули друг от друга и замолчали.

Поздяков тут же вскочил и галантно поклонился, представившись:

— Александр Евгеньевич, — и этот старый ворюга склонился над моей рукой, как заправский джентльмен!

— Саша, — сделала я книксен, тут же подпадая под «скромное обаяние» воровской буржуазии.

— Так мы с вами тезки, — обрадовался он.

Мы сразу понравились друг другу — говорю же, у криминальных авторитетов отчего-то вызывает расположение моя простодушная физиономия.

— Саша утверждает, что вы были в кабинете у Волкова в тот вечер, — хмуро заявил Лариков.

— Нет, не он, — горячо возразила я. — Это Эльвира сказала, что скорее всего это…

Я замялась. Фамилия к седовласому джентльмену совершенно не подходила.

— Поздяков, — почти прошептала я, пряча глаза. Мне отчего-то было ужасно неудобно, что я произнесла его фамилию вслух.

А он широко улыбался.

— Но я действительно приезжал, — кивнул он.

— Правильно, — обрадовалась я. — Значит, я вовсе не сумасшедшая, и вас было двое! Потому что я видела, как кто-то уходит, и очень явственно слышала, как хлопнула дверца машины, а потом ворота раздвинулись с таким вот звуком — ж-ж-ж, и вы уехали.

— Собственно, я искал вас, по просьбе Андрея, — улыбнулся мне «лорд». — Но разговор у нас с Филиппом вышел совсем не по вашему поводу. И уж никак я не ожидал, что он окажется последним.

Он заметно погрустнел и уставился на хрустальное бра в виде свечей на стене. Все-таки очень любил Волков таинственные ароматы прошлого, правда, исключительно в аранжировке дамских романов!

— Александр Евгеньевич, расскажите нам, что происходило в тот вечер. Что-то вас удивило, ведь так? Я правильно вас понял?

Лариков смотрел доверительно-проницательными глазами. Старик явно подпал под его обаяние, потому что сразу начал «колоться».

— Да, и очень удивило. Странное поведение Филиппа.

Он задумался, немного помолчал и продолжил:

— То есть я-то, в общем, спешил выполнить вашу просьбу, Андрей Петрович. Поэтому сразу попросил его объяснить свое поведение. Филипп печально усмехнулся и сказал в ответ на мои слова о том, что он поступает глупо: «Знаю. Но любовь, дядя Саша, вообще штука очень глупая». — «Но ведь девочка тебя не любит». Он рассмеялся и зло ответил, что любовь в наше время можно купить.

— Вот гад, — возмутилась я. — Ничего подобного!

— То же самое я ему и попытался сказать. Кроме того, что мне, Андрей Петрович, совсем не хотелось ссориться ни с ним, ни с вами. Поэтому я попытался найти компромисс — присоветовал Филиппу отпустить Сашу и попробовать заставить ее себя полюбить другими способами.

— Ничего бы у него не вышло, — мрачно объявила я. — Потому что я теперь вступлю в ряды феминисток, у меня приступы мужененавистничества!

Вдаваться в подробности, почему я вдруг «заболела» этой странной болезнью, я не стала.

— Вот какая напасть! — испугался Поздяков. — Такая очаровательная девица, и что надумала! Не все же мужчины такие, как Филипп!

«Не все. Есть еще такие, как Пенс!» — хотела возразить я, но вовремя придержала свой язык.

— Да не обращайте вы на нее внимания, — нетерпеливо воскликнул Лариков, утверждая меня в решении пополнить ряды феминисток. — Продолжайте.