Агата Кристи - Майор Уилбрехем ищет опасностей

- Все в порядке? Меня это радует.

- Только вот эта штука, вода в подвале, - робко начал Пайн. - Не думаете ли вы, что на будущее надо придумать что-нибудь пооригинальнее?

Мисс Оливер покачала головой:

- Не думаю, мистер Пайн. Люди привыкли читать о подобных вещах. Вода, которая течет в подвал, ядовитый газ и тому подобное. Они читали об этом, и им доставляет особое удовольствие пережить это в жизни. Публика консервативна, мистер Пайн. Она питает пристрастие к старым, банальным трюкам.

- Конечно, вам лучше знать, - согласился Пайн. И он подумал при этом о сорока шести нашумевших романах мисс, которые стали бестселлерами в Англии и Америке и были переведены на все языки мира. - А каковы издержки?

Оливер протянула ему записку.

- Все очень скромно. Перси и Джерри, оба "бандита" получат немного. Лорримору, актеру, который играл Рейда, причитается пять гиней...

- Уайтфрайерс оказался для меня очень выгодным, - сказал: мистер Пайн. - Я купил его за гроши, а между тем он стал местом действия одиннадцати захватывающих драм.

- Да, совсем забыла, - добавила мисс Оливер, - гонорар Джонни. Пять шиллингов.

- Кто такой Джонни?

- Мальчик, который подливал воду в подвал из бидона.

- Да, кстати, мисс Оливер, вы знаете еще и суахили?

- Нет, это бюро переводов.

- Ну и причудливы пути современного бизнеса! - пробормотал мистер Пайн.

- Жаль только, - вздохнула мисс Оливер, - что Уилбрехем не найдет слоновой кости, ну да всего не предусмотришь.

Мистер Уилбрехем сидел в шезлонге и задумчиво смотрел на календарь. "Срок прошел. Пожалуй, надо зайти и забрать деньги, - подумал он. Но, будучи справедливым человеком, он увидел и другую сторону вопроса. - Я ведь не выполнил договора. Кто знает, что бы случилось со мной, если бы я пришел к этой Джонс. Я ведь познакомился с Фредой именно по дороге к ней".

Миссис Уилбрехем тоже думала о своем. "Ну и дура же я была! Всерьез поверила этим людям и выложила три фунта. А все произошло само собой. Сначала мистер Рейд, а потом эта странная история, и Чарли вошел в мою жизнь. Подумать только, что мы встретились чисто случайно!"

Она повернулась в кресле и посмотрела на мужа долгим восхищенным взглядом.