Евгений Аллард - Найти бесогона

Черт возьми! Тащился в такую даль, чтобы получить от ворот поворот?

Покачав головой, спустился с крыльца и медленно пошёл по дорожке. Вышел на улицу, вытащил сигареты. Послышался громкий скрежет, будто что-то тяжёлое волокли по асфальту. Посредине улочки открылся канализационный люк, вылез худощавый, сгорбленный старичок в потёртом, но вполне чистом плаще. Аккуратно прикрыл люк и, сгорбившись, направился на другую сторону улицы – туда, где стояли контейнеры с мусором. Ну, ничего себе. В канализации человек живёт? Дожили.

– Олег! – услышал я мелодичный голос Екатерины Павловны, она почти бежала ко мне. – Извините нас, – смущённо проговорила она. – Проходите в дом. Мы вас ждём. Муж не понял, что это вы. Мы думали, вы позвоните из аэропорта.

Я облегчённо вздохнул и пошёл вслед за ней. Подозрительность главы дома меня не встревожила, заинтриговала. Так же, как и старичок, вылезший из канализации.

Я открыл глаза и замер. Над головой торчал длинный, отливающий сталью клинок с изящной перламутровой ручкой. Я отвернул одеяло, проверив, не лежит ли рядом сгнивший скелет или отрубленная голова. Слава Богу, с этим обошлось. Выполз из-под одеяла, вытащил фотокамеру, сделал пару снимков, и внимательно осмотрел смертоносное оружие. Тот, кто смог так глубоко воткнуть нож в резную спинку, явно был сильным человеком, скорее всего, взрослый мужчина. Значит, сын хозяев исключается. Глава дома? Он чрезвычайно неласково встретил меня вчера. Но как он смог незаметно войти в мою комнату? Проверил замок – дверь заперта. И хотя сплю я крепко, но все равно услышал бы, если кто-нибудь ночью попытался открыть замок. Осмотрел комнату, тихонько простукивая стены, нет ли там полости, откуда мог появиться злоумышленник. Но не нашёл ничего подозрительного. Я услышал деликатный стук в дверь и голос хозяйки:

– Вы проснулись, Олег? – послышался голос хозяйки. – С добрым утром. Через полчаса можете позавтракать с нами.

– Спасибо, Екатерина Павловна.

Какое к черту доброе утро? Мне дали понять, что здесь я – лишний.

Я спустился в маленькую кухню, которая располагалась на первом этаже. За овальным столом восседал глава семейства, Сергей Владимирович, рядом двое детей. Старший – Вадим, рослый парень, выглядевший старше своих четырнадцати лет, с короткой стрижкой тёмных волос и карими глазами. И маленькая хрупкая девочка с большими небесно-голубыми глазками, пухлыми губками, и светлыми волосами, заплетёнными в косички.

Хозяйка приготовила яичную запеканку с овощами и грибами, очень вкусную. Я уплетал за обе щеки, но не забывал краем глаза наблюдать за выражением лица хозяина. Огорчён он или нет тем фактом, что физиономия его гостя цела?

– Ничего подозрительного ночью не произошло? – спросил я.

– Нет, слава Богу, – ответила быстро Екатерина.

– Если вы не возражаете, я бы хотел после завтрака осмотреть дом, – осторожно начал я.

– Зачем? – хмуро проворчал Сергей, не поднимая глаз от тарелки.

– Хочу проверить, нет ли в стенах потайных мест, где может прятаться злоумышленник, – разъяснил я спокойно.

– Насмотрелись фильмов ужасов, – глава семейства бросил саркастический взгляд. – Это обычный дом. Построили его совсем недавно, лет десять назад.

– Извините, я бы все равно хотел.

– Да смотрите. Все равно ничего не найдёте. Только время потеряете. Честно скажу, я был против решения жены приглашать репортёра к нам. Это наше личное дело.

– Я могу уехать. Если моё присутствие вам мешает…

– Ну что вы, Олег, – вмешалась Екатерина. – Не обижайтесь. Мы так намучились, нервы на пределе. Не обращайте внимания. Я вам советую прогуляться по городу. Посетите дендрарий. Я преподаю ботанику в лицее, вожу туда детей на экскурсии. Конечно, он уступает сочинскому. Но все равно производит сильное впечатление.

– Обязательно схожу. Спасибо. Хотел также осмотреть ваш старинный маяк. Говорят, с ним связана легенда о призраках. Мне хотелось собрать информацию. Вы что-то знаете об этом? О погибших рыбаках?

Екатерина замешкалась, отвела глаза и через паузу пробормотала:

– Да, я слышала об этом. Правда, немного. И не уверена, что это – правда. Вы можете посмотреть в архивах нашей библиотеки.

– В городской библиотеке есть материалы двухсотлетней давности? – изумился я.

– Да, в нашем городе проживал человек, который собирал материалы об истории этой местности. После его смерти все было передано в библиотеку.

– Но такие редкости вряд ли мне предоставят, – засомневался я.

– Сергей, ты не мог бы позвонить директору библиотеки и попросить? – сказала Екатерина, и пояснила: мой муж – директор лицея.

Сергей метнул взгляд, и хмуро пробурчал:

– Хорошо, я постараюсь.

После завтрака я отправился осматривать дом, несмотря на косые взгляды, которые бросал на меня глава семейства. Таскался за мной следом, как тень. Я все время натыкался на него, а он делал вид, что оказался здесь совершенно случайно.

Дом состоял из двух этажей, погреба и чердака. На нижнем уровне располагалась кухня, спальня хозяев, комнаты для детей, и широкая терраса. На верхнем этаже находились комнаты для гостей, в одной из которых меня и поселили. В коридоре, куда выходили двери комнат, имелся выход на балкон, откуда открывался дивный вид на город.

Я попытался простучать стены, не заставленные мебелью. Но, несмотря на то, что их толщина вызывала подозрительность, не смог найти ничего, что свидетельствовало бы о том, что там есть потайной ход.

В подвале весь пол был завален ржавыми железяками. К одной из стен примыкал стеллаж, на полках которого тоже валялась куча барахла. За ним я обнаружил металлическую дверь. Плотно закрытую. Просить открыть её Сергея, и так настроенного ко мне враждебно, я не стал. Впрочем, скорее всего этой дверью никто не пользовался. Отодвигать стеллаж каждый раз было бы затруднительно.

На чердаке обнаружил массу антикварной мебели: сервант, секретер на гнутых ножках с резными, декоративными вставками. Из порванной в нескольких местах обивки кресла из светло-серого, блестящего шелка в розочках торчали пружины и набивка. Почему хозяева не выкинули этот хлам? Может быть, хранят, как память о дяде.

Слуховое окно выходило на глухой двор с сараем, ворота которого закрывала массивная, стальная балка с огромным амбарным замком. Я спустился вниз и попытался заглянуть в маленькие окошки.

– И что вы здесь-то рыщете? – услышал я грубый голос.

Глава семьи стоял за моей спиной, его лицо выражало нескрываемое раздражение.

– Я уже сказал, хочу все осмотреть, – как можно любезнее объяснил я.

– И что вы здесь собираетесь найти? Подземный ход в Китай? – издевательски спросил он. – Не суйте нос не в своё дело. Так будет лучше для вас.

– Если бы я не совал нос, никогда не смог бы найти интересный материал.

– Вот в этом и все дело! Для вас главное – найти сенсационный материал! Устроить скандал! Вот за что, я ненавижу журналистов, – прошипел он мне прямо в лицо.

– Думаю, вы не одиноки в своих чувствах. Но в истории, которую рассказала ваша жена, не было ничего сенсационного. Слышал рассказы и похлеще. Меня подкупила искренность и обеспокоенность вашей жены за семью. Именно поэтому я приехал. Чтобы помочь. У меня большой опыт борьбы с этой чертовщиной.

– Мы сами прекрасно справимся, – он зло сощурился. – И будет гораздо лучше, если вы соберёте ваши манатки и поскорее уберётесь отсюда!

– Это приказ или предложение? – уточнил я спокойно.

– Пока предложение. Вы знаете, как называется это место?

– Знаю. Бухта мертвецов.

– Вот именно! И если вы не уберётесь отсюда, то вскоре пополните их ряды.

– Если уеду после таких красочных запугиваний, то буду последним идиотом, – проронил я саркастически. – Теперь я просто обязан выяснить, что же мне так сильно угрожает.

Сергей презрительно хмыкнул и удалился.

Я вернулся в дом, зашёл на кухню и увидел Екатерину, которая что-то готовила на плите.

– Что-нибудь нашли? – вежливо поинтересовалась она, помешивая деревянной ложкой в кастрюле, из которой восхитительно пахло.

– Нет, – ответил я, сел за стол и начал задумчиво крутить в руках солонку. – Скажите, Екатерина Павловна, может мне уехать? Или снять комнату в городе? Ваш муж не очень доволен, что я живу у вас.

Она резко обернулась.

– Олег, этот дом принадлежит мне, – жёстко сказала она. – Я получила его в наследство от дяди. Я позвала вас сюда, а не мой муж.

– Тогда… Может быть, никаких приведений-то и нет? – вдруг сказал я, изучая пристально лицо собеседницы.

– Есть. Вы их увидите, – она горько усмехнулась моему недоверию. – Когда это началось, то походило на детские шалости. Мы думали, Вадик балуется. Но Сергей почему-то очень испугался. Стал уговаривать меня уехать из этого дома. Даже из города. Хочу понять, что так напугало его. И если понадобится, заплачу вам за расследование. Все, что в моих силах.