Джадсон Филипс - Замок Тэсдея (= Дом на горе)

Питер секунду колебался, понимая, что теряет свой последний шанс, затем бросил ружье на пол.

- Я не могу попросить тебя оттолкнуть его, - сказал Кремер, - так что прыгай от него подальше. Живее!

Питер отскочил на несколько шагов, придерживаясь за стену. Затем повернулся лицом к Кремеру. В губах смуглого мужчины, как всегда, сигарета. Черные глаза сверкают от возбуждения.

Он навел дуло ружья с магазином прямо в грудь Питеру.

- Джейк! - позвал Кремер.

Телиски не ответил ему.

- Похоже, ты неплохо стреляешь от бедра, - сказал Кремер, сделал несколько шагов и поднял ружье Питера. - Ну, отец, - сказал он, выпрямившись, - мы как будто дошли до конца дороги. Верно?

- Верно, - сказал Питер, проклиная свое увечье.

Он не мог сделать последнего движения, последнего рывка по полу, выстланному плитами из мрамора...

Кремер убрал изо рта сигарету и придавил окурок в пепельнице.

- Полагаешь, удача всегда на стороне хороших? - непринужденно, как будто беседуя с приятелем, спросил он.

- А собственно, кому тут повезло? - в свою очередь спросил Питер.

- Тебе, - отозвался Кремер. - Если бы мое ружье не дало осечку там, в кухне... - Он пожал плечами. - Тэсдей тяжело ранен?

- Тяжело, - сказал Питер. - Но не настолько, чтобы не соединить провода в моей машине, чтобы завести ее.

- Давай-ка подойдем к окнам, - сказал Кремер. - Хочу видеть, как появятся твои спасатели. - Он махнул ружьем, приказывая Питеру двигаться.

Питер запрыгал через комнату мимо двери, в которую скрылся Телиски. Он увидел гиганта распростертым на полу в нескольких футах за дверью. В противоположной стене комнаты были окна, через которые выстрелами мог быть остановлен "ягуар".

- Поучительный урок, - сказал Кремер. - Типичный конец человека, который жил управляемый ненавистью, а не разумом. Он оставил свой пост у этих окон, потому что захотел расплатиться с Труди. Он подумал, она перешла на вашу сторону. Голову даю на отсечение, что идея переговоров через трубу принадлежит тебе.

- Я рассчитывал, что это отвлечет одного из вас, - кивнул Питер.

- Да, отец, и это у тебя получилось. Ты гораздо больше занимался внизу делом, чем я ожидал. Я звал тебя через эту трубу до того, как мы начали заливать вас водой. Я думал, что вы воспользуетесь ею, чтобы договориться, когда вода поднимется достаточно высоко. Джейк оказался ближе к трубе, когда в нее закричала Труди. Он ответил, и, наверное, она спросила, может ли к нам подняться. Это чтобы занять нас, пока ты влезал в этот лифт, правильно?

- Да, это так.

- Джейк велел Труди идти к нам. Думаю, она не могла решить, какая команда победит. И в результате не угадала. Джейк снял ее, когда она поднималась по лестнице. И знаешь почему? Потому что тогда Труди стояла слишком близко к бабе старика, прикрывая ее от выстрелов Бена. Она не двинулась с места, и Джейк решил, что она перебежала к вам. Даже сейчас, когда она показалась на лестнице, он думал только о том, чтобы отомстить ей за Бена. - Кремер внимательно следил за лужайкой. - Интересно, скоро ли появятся полицейские? - Он издал тихий, довольный смешок. - Им понадобится грузовик, чтобы увезти отсюда всех мертвецов.

Питер сжал взмокшие от пота кулаки. Проживет он еще несколько секунд или минут - зависело от прихоти этого человека.

- Это здание, замок, напоминает мне меня самого, - усмехнулся Кремер. Старательно и добротно построенное, в котором предусмотрено все, включая приспособления для одноногого. Подумать только, в самый нужный момент здесь оказывается кресло-каталка! Человек, который его строил, позаботился обо всем - кроме того, что когда-нибудь у него кончатся деньги и он не сможет жить здесь. Я тоже позаботился обо всем, что помогло бы мне стать лидером, королем, - кроме того, что я не смогу руководить своими приверженцами, когда мне это понадобится. И в конце концов мне ничего не оставалось, как сбежать, о чем я и не помышлял.

На виске Питера забилась жилка. Вот оно опять - слова, слова! Кремер чувствовал, что ему не уйти. Тревога уже поднята. Вероятно, сейчас сотни людей готовились атаковать замок. И была необходимость напоследок излить душу перед единственным оставшимся слушателем. Питер подумал, что этот человек, как и Тэсдей, так же ценит лишние мгновения жизни.

- Я знаю, о чем ты думаешь, - сказал Кремер. - Ты думаешь, что, если я буду говорить, у тебя останется последний шанс дождаться помощи... Ты сможешь умолять меня, Стайлс? Должно быть, будет очень приятное зрелище увидеть, как ты унизился до мольбы.

- Чего мне просить? Прожить еще две-три минуты?

- И ты не собираешься напоминать, что я ничего не выигрываю, убив тебя? Что это не поможет мне сбежать? Что Тэсдей и женщина уже описали мою внешность?

- А какая от этого польза? - Питер пожал плечами и прислонился к стене, чтобы дать отдых ноге, нывшей от напряжения.

Кремер взглянул на него, и на его смуглом напряженном лице отразилась какая-то растерянность.

- Я дошел до самого конца, - сказал он. - Теперь у меня не такой уж большой выбор, отец. Если бы не ты, к завтрашнему или послезавтрашнему дню я был бы уже далеко отсюда. Знаешь, в чем твоя проблема, Стайлс?

- Слушаю, - сказал Питер.

- Тебе не уйти, - сказал Кремер. - Ты не обращаешь ни малейшего внимания на шансы в игре. У тебя не было никакого шанса, когда там, в кухне, ты бросился на Дюка в своем кресле. Да, его у тебя не было, ни единого! Но через тридцать секунд двое из нас были мертвы, вы завладели оружием, и у вас появилась надежда. У тебя не было шансов, когда мы начали затоплять кухню. Но отсюда сумели вырваться три человека, погиб еще один из нас, а мне... мне осталось жить каких-нибудь полчаса. Вот что происходит из твоего нежелания оценивать шансы, отец.

- Мне просто не нравится сидеть и ждать, пока меня выбьют из седла, сказал Питер. - Я из тех, что, идя ко дну, продолжают барахтаться изо всех сил.

- Даже больше того, - кивнул Кремер. Он снова выглянул на лужайку. Этот твой последний номер - подняться наверх в лифте... неужели ты думал выбраться живым? Ты понимал, что я услышу, как лифт поднимается. Понимал, что, когда станешь вылезать из него, тебя обнаружат. Кой черт заставил тебя сделать это?

- Надо было отвлечь твое внимание, - сказал Питер. - Я надеялся, что разговор с Труди через переговорное устройство и мой подъем в лифте отвлекут вас с Телиски и остальные смогут вырваться на машине. И получилось!

- Не нужно было тебе подниматься сюда, - покачал головой Кремер. - Ты мог сбежать с ними.

- А вы с Телиски обстреливали бы нас? - усмехнулся Питер. - Получилось же так, что в машину вообще никто не стрелял, так что этот план оказался хорошим.

- И ты сделал это, понимая, что твои шансы выйти отсюда живым равны одному против тысячи? Ты что, разыгрываешь из себя героя?

- Ничего героического в этом нет. Кто-то должен был отвлекать вас, чтобы другие могли сбежать. Мне это было сделать проще всего.

- А Тэсдей? Ему и так осталось недолго жить.

- Здесь тоже нет никакой загадки, - сказал Питер. - Старик не мог передвигаться самостоятельно. Я не мог завести машину. Так что другого выхода у нас и не было.

- Знаешь, что я сделал бы на твоем месте? - Кремер в упор взглянул на Питера. - Я бы заставил Тэсдея завести машину, потом взял бы их на прицел и уехал бы один, сам.

- А знаешь, что сделал бы я в этих условиях, на твоем месте? - спросил Питер. - Я бы положил ружье на этот подоконник, прицелился бы в бензобак "ягуара", когда ты выехал, и взорвал бы тебя ко всем чертям! - Он искривил напряженные губы в улыбке. - Так что тебя обязательно нужно было отвлечь.

Кремер прищурил глаза, внимательно вглядываясь в лесную опушку за лужайкой. Возможно, подумал Питер, он заметил там какое-то движение.

- О чем ты думал, когда впервые оказался здесь и понял, что рано или поздно мы тебя убьем? - спросил Кремер.

- Я ждал конца, - сухо ответил Питер.

- Но ты сам напрашивался - когда ударил Джорджа, избавляя девушку от небольшого затруднения.

- Не думаю, что смогу тебе это объяснить, - сказал Питер. - Это был инстинктивный порыв. Ты не поймешь. Я старомоден, а старомодные мужчины всегда защищают своих женщин.

- Но она не была твоей женщиной, ты никогда не видел ее прежде!

- Я же сказал, ты не поймешь, - пожал плечами Питер.

- Ты думал обо всем, что хотел сделать и так никогда и не сделал? спросил Кремер.

- Да. Я думал, что просто позор, если я умру, а у тебя останется шанс выжить.

- Ты должен умереть, а твоя идея меня совершенно не волнует.

- Я знаю.

- Если бы я был на твоем месте, то же самое я чувствовал бы и по отношению к Тэсдею, когда он сумел завести машину. "Черт с ним!" - подумал бы я.

- Я знаю.

Голос Кремера стал напряженным.

- Взгляни на северный конец лужайки, - сказал он. - На ту группу берез. Что-нибудь видишь?

Питер посмотрел в указанном направлении. Луч спускающегося солнца сверкнул на каком-то предмете, что не должен был там находиться, - на стволе ружья или на оловянном значке полицейского - словом, на каком-то кусочке металла.