Ольга Баскова - Как хочет госпожа

– Что ты на меня так смотришь?

– А то не знаешь, – хмыкнула Зорина. – Впрочем, сегодня не буду вдаваться в подробности моего отношения к тебе. Давай осветим этот вопрос позже.

От смеха Скворцов чуть не подавился хлебом:

– Уговорила.

Журналистка подперла руками подбородок:

– Вчера, когда ты спал, я прочитала в Интернете одну любопытную статью. Видишь ли, я все не могу успокоиться и постоянно задаю себе вопрос, а зачем этому человеку кровь. Если ты помнишь, я говорила вам с Павлом, что, по моему мнению, кровь нужна для какого-либо ритуала. В общем, я нашла нечто интересное. Есть так называемые ведьмины рецепты, которые рекомендуют стареющим женщинам снадобья для омоложения. В одном из них фигурирует человеческая кровь. С ее помощью готовится напиток на шесть дней. По истечении этого срока нужно все делать заново, то есть снова потребуется кровь. А теперь смотри. Убийство Георгия Дьяченко было совершено двадцать первого июня, а Лизы Макеевой – двадцать седьмого. Подходит?

Скворцов едва заметно улыбнулся:

– Катюша, я очень ценю твои выводы, но, на мой взгляд, сейчас ты перегибаешь палку. Ведь это же дикость – в наше время пользоваться для омоложения такими средствами. Возможно, ты еще не обращала внимания по причине своей молодости, сколько процедур для омоложения предлагается сейчас, начиная с лазерной терапии и кончая подтяжками. Зачем же кому-то омолаживаться таким средневековым средством?

– Да все я замечала, – недовольно проговорила журналистка. – А ты никогда не интересовался, сколько стоят такие процедуры? Далеко не всем они по карману. Но это вовсе не значит, что только богатые и счастливые должны ходить молодыми и красивыми. Бедные тоже хотят хорошо выглядеть.

Костя даже оставил чашку:

– По-моему, это полный бред.

– Пусть бред, – не стала спорить Катя, – однако, если я права, как уже бывало неоднократно, наш кровопийца отправится искать следующую жертву уже через четыре дня.

Скворцов задумался. Слышанное никак не укладывалось в его голове.

– Но это невозможно. Свидетели видели мужчину в военной форме. Ты хочешь сказать, он решил помочь своей возлюбленной помолодеть таким варварским способом?

– Мы только вчера говорили о любви, – кивнула Зорина. – Разве во имя любви не совершали преступлений?

– Да, но такое… – от волнения Костя не мог говорить.

– Пусть лучше я ошибусь, – твердо проговорила журналистка, – но мы не должны расслабляться.

Майор сделал глоток чая:

– Предположим, ты права. Но как ты собираешься искать эту пару – женщину, готовую на все ради того, чтобы не стареть, и мужчину, готового на все ради этой женщины?

– Они должны жить неподалеку от дома Влада Макеева, – рассуждала журналистка. – Я думаю, Георгий Дьяченко был случайной жертвой, просто попался нашему убийце под руку. Понимаешь, в рецепте написано: лучше кровь молодых и красивых людей. На первый раз сошла и кровь бомжа, но потом дама могла потребовать у своего мужа или сожителя придерживаться рекомендаций. Возможно, она сама приглядела Лизу и выбрала ее на роль будущей жертвы. Может, Лиза пересекалась с мужчиной или его пассией и что-то сказала своей подруге. Я, например, возлагаю надежды на разговор с библиотекарем и поэтому поеду к ней сама.

Скворцов налил себе кипятку:

– Даже не знаю, как преподнести твою версию в отделе.

– А как я сказала, так и преподноси, – парировала Катя и посмотрела на часы. – Ты давай на работу, а я немного погодя отправлюсь к этой Варваре Акимовой. Потом я подъеду к вам и расскажу о нашей беседе. Мы должны поторопиться, Костя. Верь моей интуиции.

– Но то, что ты сказала, бред и дикость. – Муж вытер салфеткой губы и стал собираться. – Павел поднимет меня на смех.

– Лучше один раз посмеяться, чем потом несколько раз плакать, – констатировала женщина. В соседней комнате Полина завозилась в кроватке, и супруги бросились к ней. Увидев маму и папу, она улыбнулась, и Костя взял ее на руки:

– Как поживает моя дочурка?

Девочка показала два зуба и что-то пробормотала. К ним уже спешила Катина мама:

– А вот и моя красавица проснулась. Не мешай маме и папе, им надо на работу.

– Мама немного погуляет со своей девочкой, – Зорина взяла Полину у Скворцова. – Мы сейчас проводим папу. Папа скоро поймает преступника, и мы поедем на речку.

– Я пойду сварю ей кашку, – сказала мама Кати и ушла на кухню. Супруги вышли на воздух. Полина увидела кошку с соседней дачи и попыталась издать звуки, похожие на мяуканье.

– Киса, – ласково позвала кошку Зорина, но серая бестия прыгнула через забор, словно на прощание махнув хвостом. – Не переживай, она еще придет к тебе в гости.

Скворцов с удовольствием вдыхал свежий воздух:

– Не хочется отсюда уезжать. Знаешь, как только я отправлюсь на пенсию, переедем на дачу и будем жить здесь круглый год. Я утеплю дом, чтобы мои девочки не мерзли, и заживем все в любви и согласии. Как ты на это смотришь?

– Сначала выйди на пенсию, – журналистка шутливо хлопнула мужа по плечу. – А там видно будет.

Скворцов сел на водительское сиденье и протянул дочке руки:

– Иди к папе, он тебя поцелует.

Девочка послушно подставила розовую щечку. Вслед за ней пришла очередь Кати.

– Будем надеяться, сегодня без происшествий, – она закрыла дверцу машины и помахала мужу. Вишневая «девятка» подняла пыль.

– Пойдем, – Зорина поставила Полину на ножки и повела ее в дом, где девочку ждала манная каша с молоком. Так, в заботах, быстро пролетело время, и Зорина поехала к подруге Лизы Макеевой.

Варвара Акимова, коллега Лизы и лучшая подруга, работала в маленькой библиотеке в одном из спальных районов Приреченска. Журналистка слышала, что библиотеку много раз порывались закрыть, и только настойчивые читатели собирали подписи и отстаивали ее. Варвара, имя которой рисовало в воображении русскую красавицу с русой косой, вовсе не соответствовала своему имени. Небольшого роста, толстенькая брюнетка с нечистой кожей и курносым носом, она все равно выглядела симпатичной. Кате понравилась ее приветливая улыбка.

– Чем могу помочь? – поинтересовалась девушка. Зорина пожалела, что пришла по делу. Ей захотелось взять какую-нибудь книжку, чтобы сделать приятное.

– К сожалению, я с плохой новостью, – призналась она. – Ваша подруга Лиза…

Варя перебила ее:

– Что с ней?

– Мне трудно вам об этом говорить, но она мертва, – выдавила журналистка. Варвара побледнела:

– Этого просто не может быть… Это какая-то ошибка…

Зорина покачала головой:

– Мне бы этого очень хотелось.

Акимова тяжело опустилась на стул:

– Как она умерла?

Ее пухлые губы посинели. Катя боялась, что девушка упадет в обморок.

– Вы сможете говорить? Мне просто необходимо задать вам несколько вопросов.

– Да, конечно, – Варя справилась с собой. – Так что с ней случилось?

– Ее убили, – решилась произнести Катя. Акимова открыла рот:

– Кто? Кто поднял на нее руку? Лиза никогда не обидела и мухи. Какой-нибудь маньяк?

– Вот об этом я и хочу с вами поговорить, – ответила Зорина. – Скажите, Лиза никогда вам не рассказывала о высоком мужчине? Очень высоком, метра два ростом? Возможно, он имеет машину и служит в армии.

Варя насупилась:

– У нее никогда никого не было, кроме Влада. – Однако по ее напряженному тону журналистка поняла: Акимова что-то скрывает.

– Вы должны быть со мной откровенны, – заметила она. – Это предполагаемый убийца. И если вы что-то знаете… Ее никто не собирается осуждать. Дело в том, что в тот вечер они с Владом поругались, и Лиза собрала чемоданы. Муж не удерживал девушку, и она ушла от него в ночь. Возможно, ее уже караулил этот человек. Поэтому, прежде чем ответить, подумайте: вы можете помочь поймать убийцу.

Варя сглотнула:

– Хорошо. Дело в том, что у Лизы никогда не было от меня тайн. Я с самого начала знала, что у них с Владом не ладится из-за его мамаши. Тогда Лиза и поделилась со мной: мол, неподалеку живет мужчина, который оказывает ей знаки внимания. Подруга рассказывала: он очень высокий, бывший военный, у него есть машина, он проходит мимо и улыбается, но ни разу не попробовал заговорить.

– Значит, бывший военный, – констатировала Зорина. – А его имени она не называла? Не рассказывала, какая у него машина?

Варя покачала головой:

– Нет.

Журналистка положила ей руку на плечо:

– Прошу вас, если что-нибудь вспомните, позвоните по этому номеру, – она протянула девушке визитку. Акимова бросила взгляд на картонку и улыбнулась:

– Значит, вы Екатерина Зорина?

Катя кивнула:

– Да. И поверьте, мы с мужем очень хотим найти убийцу вашей подруги.

– Я обязательно позвоню вам, – пообещала Варя.

Зорина махнула рукой на прощание и вышла в душный зной лета. Показания Вари не дали того результата, на который она рассчитывала, однако это было кое-что. Значит, убийца уже не служил в армии, и искать его в военных частях бесполезно. Кроме того, он живет неподалеку от Макеевых, и можно постараться поискать в окрестностях высокого мужчину с машиной, в военной форме. Помимо всего, этот мужчина должен жить с женой или сожительницей, по мнению журналистки, уже немолодой, боящейся старости, ради которой он и шел на эти преступления. Да, это уже кое-что, но успеют ли они за четыре дня? Ведь это огромная работа. К тому же сам мужчина так и не сказал Лизе ни слова и она на самом деле понятия не имела, где он живет, лишь предполагала, что где-то рядом. В общем, работа предстояла большая. Катя села в маршрутку и поехала в отдел. Павел, как всегда, кипятил воду в чайнике. Увидев Катю, он улыбнулся: