Эрл Гарднер - Дело о девушке с обложки

- Тогда ничего не говорите полиции, но уведомьте вашу страховую компанию. Конечно, это лишь в том случае, если с девушкой ничего не случилось. Ведь она не пострадала?

- Она была в порядке, - ответил Анслей. - И все-таки с нею что-то не так.

Мейсон взглянул через стол на Деллу Стрит, которая всем своим видом выражала неодобрение.

- А вы таки заинтересовали меня, - сказал он. - Расскажите теперь обо всем подробнее. Вы знаете имя девушки?

- Да. Беатрис Корнелл. Она живет в "Анкордиа Апартментс".

- Вы видели ее водительские права?

- Нет.

- Почему?

- Вот это еще одно, о чем я задумался только позднее. Знаете, она вообще вела себя очень странно... Например, я понял точно, что в одном она мне солгала. Она намеренно повернула машину на подъездную аллею, ведущую к дому Бордена. Я говорю о том моменте, когда ее автомобиль занесло. Но она усиленно пыталась убедить меня в том, что не знает никакого Бордена, а просто ехала по шоссе и свернула, чтобы объехать какой-то предмет.

- Знаете что, - предложил Мейсон, - начните сначала и рассказывайте подробнее.

Делла Стрит вздохнула, достала из сумочки блокнот, отодвинула в сторону недопитый стакан и приготовилась записывать. На этот раз Анслей постарался в своем рассказе не упустить ни одной детали.

Выслушав его, Мейсон задумчиво нахмурился.

- Вы сказали, что девушка, когда вы ее впервые увидели, была без сознания?

- Да. Пульс был ровный, но тонкий и слабый.

- Затем вы пошли к дому, но она застонала, и вы вернулись?

- Да.

- И, подбежав к ней, увидели, что она уже пришла в себя?

- Да.

- А вы имели возможность рассмотреть ее, когда она была без сознания?

- Нет. Рассмотреть ее я смог только позже, уже в машине. Она очень миловидна, достаточно молода, наверное лет двадцать пять, шатенка с рыжеватым отливом. Глаза, по-моему, темно-карие. У нее ровные белые зубы, сверкающие при улыбке, а улыбалась она достаточно часто.

- Не сможете ли вы вспомнить, какие на ней были туфли?

- Туфли? Почему именно туфли?

- Я просто спрашиваю.

- Как будто коричневые. Во всяком случае, темные, с открытыми мысками.

- Хорошо. Она заявила вам, что не будет показываться доктору. Пусть теперь повторит то же самое мне. Я позвоню, представлюсь как ваш адвокат и скажу, что направляю к ней доктора, так как хочу быть уверенным в том, что она не получила травм.

- Она откажется.

- Ну что ж. Понимаете, в данный момент существует только ваше слово против ее. А если она подтвердит свой отказ мне, вашему адвокату, это уже доказательство. Поищи Беатрис Корнелл, - обратился Мейсон к Делле Стрит. Если в телефонной книге нет ее имени, то можно попробовать дозвониться через коммутатор "Анкордиа Апартментс".

Делла кивнула, поднялась и пошла к телефонной будке. Немного погодя она подозвала Перри Мейсона и, когда тот подошел, сказала в трубку:

- Могу я поговорить с мисс Беатрис Корнелл? Да... Это мисс Стрит. Я секретарь мистера Перри Мейсона, адвоката. Он хочет поговорить с вами... Да, Перри Мейсон. Нет, я не шучу. Пожалуйста, не вешайте трубку. Да, Моя фамилия Стрит. Я говорю по поручению мистера Мейсона. Он стоит рядом со мной. Не кладите трубку, пожалуйста.

Мейсон вошел в будку.

- Мисс Корнелл? - спросил он.

- Да.

- Я Перри Мейсон, адвокат.

- Скажите, это что, розыгрыш? - требовательно спросил голос в трубке. - Я думала, что знаю все розыгрыши, но это что-то новенькое.

- А почему вы решили, что вас разыгрывают? - спросил Мейсон.

В приятном голосе его собеседницы явно звучало недоверие.

- Всем известно, как я восхищаюсь мистером Мейсоном. А вот теперь начались розыгрыши. Ну, продолжайте в том же духе, не возражаю. Предположим, что вы адвокат Мейсон. Как мы будем действовать, исходя из этих позиций?

- Дело в том, - сказал Мейсон, - что я звоню вам в интересах моего клиента.

Недоверие в голосе пропало, в нем прозвучало искреннее любопытство:

- Как зовут вашего клиента?

- Джордж Анслей, - ответил Мейсон. - Вам это имя о чем-нибудь говорит?

- А должно?

- Да.

- Не говорит.

- Он тот, кто совсем недавно привез вас домой.

- Привез меня домой?

- После автомобильной катастрофы.

- О какой автомобильной катастрофе вы говорите, мистер Мейсон?

- О катастрофе, в которой ваша машина перевернулась. У вас есть "кадиллак", номер CVX-266?

Она засмеялась.

- Я сама зарабатываю себе на жизнь, мистер Мейсон, и машины не имею. Можно сказать, что у меня самый тесный контакт с общественным транспортом. Сегодня я весь вечер провела в своей квартире, читала, по случайному совпадению, таинственную историю и, уж конечно, не могла предвидеть, что мне позвонят в связи с подобным делом.

- Вы живете в "Анкордиа Апартментс"?

- Да.

- Мисс Корнелл, дело может оказаться достаточно важным, поэтому не будете ли вы так добры описать себя?

- Зачем это?

- Затем, что, как я уже вам сказал, дело может оказаться важным. Я думаю, кто-то воспользовался вашим именем.

Она поколебалась с минуту.

- Вероятно, вы действительно мистер Перри Мейсон, поэтому отвечу. Мне тридцать три года, я брюнетка с темными глазами, во мне пять футов четыре дюйма роста, вешу я сто двадцать два фунта, пять из них пытаюсь сбросить. Этого достаточно?

- Благодарю вас. Вы оказали мне огромную помощь. Боюсь, кто-то на самом деле использовал ваше имя. У вас нет предположений, кто бы мог это сделать?

- Нет.

- Может быть, кто-нибудь из ваших соседей?

- Я никого не знаю, мистер Мейсон... Скажите, это не розыгрыш? Это действительно вы?

- Не розыгрыш, - ответил Мейсон. - Сегодня вечером одна молодая женщина попала в автомобильную катастрофу. Мистер Анслей предложил довезти ее до дома. Она назвала ему имя Беатрис Корнелл и адрес "Анкордиа Апартментс". Он отвез ее по этому адресу. Она поблагодарила его и вошла в дом.

- Вы не могли бы описать ее? Мейсон насторожился.

- Мой клиент еще не рассказал, как она выглядит, но я могу позвонить вам попозже, допустим завтра.

- Надеюсь, что позвоните. Мне очень интересно, и если я говорю действительно с Перри Мейсоном, пожалуйста, примите мои извинения за то, что сначала не поверила вам. Понимаете, всем моим друзьям известно, что я ваша поклонница, что знаю все дела, которые вы вели, и получаю наслаждение, читая о них в газетах.

- Большое спасибо, - улыбнулся Мейсон. - Я польщен.

- Это я должна считать себя польщенной.

- Я, вероятно, еще дам о себе знать. Спокойной ночи.

Мейсон повесил трубку, повернулся к Делле Стрит и, нахмурившись, сказал:

- Позвони Полу Дрейку в его детективное агентство, Делла. Попроси его тотчас же заняться машиной с номером CVX-266. Я хочу знать о ней все как можно скорее. А пока я вернусь к Анслею.

- Ну что? - Анслей поднялся, когда Мейсон подошел к столику.

Адвокат улыбнулся:

- Она сказала, что не попадала ни в какую автомобильную катастрофу, весь вечер была дома и не понимает, что все это значит. Ее описание: возраст тридцать три года, брюнетка, черные глаза, рост - пять футов четыре дюйма, вес - сто двадцать два фунта.

Анслей нахмурился:

- Не думаю, чтобы той женщине могло быть более двадцати девяти, ну в крайнем случае тридцати лет. И вес у нее меньше, а волосы точно каштановые. Я... я просто сбит с толку.

- А рост?

- Тоже не сходится. Она выше чем пять футов и четыре дюйма. Конечно, я не помню подробностей. Она быстро села в машину, а потом я...

- Но она стояла рядом с вами, - сказал Мейсон. - Что произошло, когда вы пожелали ей спокойной ночи?

- Я поцеловал ее.

- Отлично. Когда вы ее поцеловали, она поднимала подбородок кверху или ее лицо было примерно на одном уровне с вашим? Какого вы роста?

- Пять футов одиннадцать дюймов.

- Хорошо. Вам пришлось наклониться, чтобы поцеловать ее?

- Немного.

- Вы не думаете, что ее рост примерно пять футов и четыре дюйма?

- Я... я сказал бы, что она выше. Я видел ее ноги, и они показались мне... Ну, это были длинные ноги.

- Тонкие или толстые?

- Хорошей формы. Я... Наверное, мне должно быть стыдно перед самим собой, но, когда фонарик вспыхнул в последний раз и осветил ее, лежавшую там, я понял, как красивы могут быть женские ноги. Правда, я подумал, что они слишком длинны.

- Все правильно, - пояснил Мейсон. - Вы смотрели, стоя около ее ног. В этом случае ноги должны выглядеть длиннее, чем они есть на самом деле. Самый лучший способ установить ее рост - это вспомнить ее в тот момент, когда она стояла рядом с вами при прощании. Туфли у нее были на каблуке?

- Дайте подумать, - нахмурился Анслей.

- Ого! - воскликнул Мейсон, увидев выражение лица Деллы Стрит, которая торопливо шла к столу от телефонной будки. - Кажется, Делла несет нам что-то важное.

- Ну? - спросил адвокат, когда она подошла.

- Пол Дрейк сразу начал устанавливать владельца машины. Я сказала ему, что вы торопитесь, поэтому он решил действовать через приятеля в управлении полиции.