Наталья Александрова - Рыжий кот в темной комнате

Наконец дверца черной машины открылась, из нее вышел худощавый бесцветный мужчина в темном плаще. Увидишь такого на улице – через минуту не вспомнишь. В руках он держал прямоугольный предмет, завернутый в чистый холст.

Неприметный мужчина подошел к задней дверце «ягуара». Дверца открылась перед ним, и он сел рядом с пассажиром, представительным пожилым мужчиной в старомодном черном сюртуке, застегнутом на все пуговицы.

– Здравствуйте, господин Магистр! – почтительно приветствовал неприметный мужчина пассажира «ягуара». – Как видите, я выполнил свое обещание. Теперь настала ваша очередь. Надеюсь, вы привезли с собой деньги?

– Это действительно Босх? – сухо осведомился тот, кого назвали Магистром.

– Без сомнения. – Неприметный мужчина развернул холст и продемонстрировал своему собеседнику картину.

Кошмарные создания, порождения тьмы и ужаса, теснились на небольшом холсте. Бородатый карлик на трех ногах, громадное насекомое с львиной пастью, жуткий бесформенный пузырь, клубок извивающихся червей с единственным кровавым глазом…

– Вы видите – это та самая картина, которую вы мне заказывали, – почтительно проговорил неприметный мужчина, выдержав приличную паузу.

– Здесь слишком темно, – проговорил Магистр и, открыв дверцу со своей стороны, выбрался из машины на дорогу.

Светило яркое весеннее солнце, и при этом освещении картина казалась еще более мрачной и нереальной.

Магистр пристально, внимательно разглядывал ее – и на его глазах с картиной начало происходить что-то непонятное.

Под действием яркого солнечного света краски начали выцветать, бледнеть и таять. Кошмарные чудовища словно растворялись в золотистой солнечной дымке, как будто они не выдержали этого света, как и положено порождениям тьмы.

– Взгляни-ка на это, – сухо и неприязненно проговорил Магистр.

Неприметный человек посмотрел через его плечо на картину – и его лицо растерянно вытянулось.

Адские чудовища одно за другим исчезли с поверхности холста, мрачные краски растаяли, и под ними проступила совсем другая картина. Это была репродукция известной картины Шишкина «Утро в сосновом лесу», с детства знакомой каждому по конфетным фантикам и бесчисленным копиям в кабинетах директоров детских садов и школьных завучей. Особенно хорошо были выписаны медведи на переднем плане.

– Ты что – пошутить со мной решил? – проговорил Магистр звенящим, напряженным голосом. – Ты со мной в игры играешь? Фокусы мне показываешь? Имей в виду – шутить со мной не рекомендуется! Это для здоровья вредно!

– Разве я посмел бы шутить с вами? – негромко, почтительно ответил неприметный мужчина. – Я сам не понимаю… не понимаю, как это могло случиться!

– Боюсь, ты не только этого не понимаешь. Ты не понимаешь, насколько все это серьезно! Я поверил тебе, отложил важные дела…

– Господин Магистр, – неприметный мужчина повысил голос, – я клянусь, что все исправлю… я все сделаю… я знаю, что нужно делать! Вы можете во мне не сомневаться!

Он бросился к своей машине, резко сорвал ее с места, развернулся на проселке и помчался к городу. Выезжая на Выборгское шоссе, левой рукой вытащил из кармана мобильный телефон, набрал номер и, услышав ответ, проскрипел:

– Команда «А»! Выполняй!

Убрав телефон обратно в карман, выжал газ и помчался к городу.

На проселочной дороге представительный пожилой мужчина взглянул на дорогой швейцарский хронометр.

– Костя, – обратился он к своему водителю, – уже три ноль десять. Почему я ничего не слышу?

– Извините, господин Магистр, – почтительно ответил шофер. – Мои на минуту отстают…

– Купи новые. Я тебе достаточно плачу, чтобы у тебя были точные часы…

В это мгновение со стороны шоссе до них донесся приглушенный грохот.

– Ну все, поехали! – приказал Магистр.

На подъезде к городу черная машина, мчавшаяся с явным превышением скорости, вдруг подпрыгнула, как разыгравшийся жеребенок, вспыхнула багровым пламенем и развалилась на тысячу пылающих кусков.

Надежда вышла из административного крыла клиники и вернулась в коридор, вдоль которого располагались палаты пациентов и кабинеты врачей. Она едва замечала попадающихся на пути людей, потому что обдумывала то, что узнала в бухгалтерии.

Пребывание Елены Северцевой оплачено только по завтрашний день. Значит, послезавтра ее здесь уже не будет. У того, кто оплачивает ее лечение, есть на этот счет вполне определенные планы. И эти планы Надежде очень не нравились.

Однако ей о них стало известно заранее, а это значит – она может им помешать. Только вот как?

– Это вы из Плескова? – окликнул ее мужской голос.

– Да… – ответила она машинально.

Перед ней стоял уже знакомый ей доктор Сергиенко.

– Олег Иванович просил перед вами извиниться и передать, что он освободится через час.

– Ничего страшного, – проговорила Надежда Николаевна с заметным облегчением: она уже представляла себе, как профессор станет расспрашивать ее о лечении душевных болезней при помощи алтайского горлового пения, о чем она, разумеется, не имела ни малейшего представления.

– Вы пока можете выпить кофе, у нас очень приличное кафе в конце коридора, за зимним садом.

– Спасибо, я так и сделаю! – Надежда улыбнулась и пошла вперед. Однако едва Сергиенко скрылся в одном из кабинетов, она замедлила шаги и стала оглядываться.

Справа от нее была дверь ординатуры, за ней – сестринская.

Эта дверь распахнулась, оттуда, оживленно переговариваясь, вышли две молоденькие сестрички. Вслед им раздался голос:

– Не закрывайте дверь, душно!

Надежда задержалась перед открытой дверью сестринской и заметила на ее внутренней стороне разграфленный лист с какими-то записями. Собственно, это был не лист, а табличка с окошечками, в которых были вписаны фамилии.

Это был перечень назначений на сегодняшний день.

Против фамилий пациентов стояли назначенные им процедуры, время и фамилии ответственных сестер.

Надежда пробежала взглядом по списку.

«Куличков – массаж».

«Цаплина – электрофорез».

«Фунтиков – лечебная гимнастика».

«Ползунков – ароматерапия».

«Дятлов – токи СВЧ».

«Северцева – водные процедуры».

Внезапно перед глазами Надежды предстала ужасная картина: беспомощная женщина, мать Сони, полулежит в ванне, над ней склоняется мрачный тип с лицом закоренелого уголовника, сжимает руки на горле женщины и топит ее… Да, кабинет водных процедур – очень подходящее место для убийства!

В голове у Надежды мелькнула спасительная мысль. Она оглянулась, убедилась, что на нее никто не смотрит, и поменяла местами две фамилии в списке.

Теперь он выглядел так:

«Северцева – ароматерапия».

«Ползунков – водные процедуры».

Провернув эту небольшую подмену, она направилась дальше по коридору, в сторону зимнего сада. До времени, на которое были назначены процедуры, оставалось еще больше часа. Она вполне могла выпить кофе, чтобы восстановить силы – сегодня они ей еще понадобятся…

За четверть часа до назначенного времени Надежда Николаевна пробралась в кабинет водных процедур. Это была большая, отделанная кафелем комната, разделенная пластиковыми шторами на несколько частей. В одном отсеке размещалась стеклянная кабинка с душем Шарко, в другом – большая ванна с гидромассажем, в третьем – кабина с парогенератором. Оглядевшись по сторонам, Надежда спряталась в один из металлических шкафчиков для одежды. Здесь было душно, тесно и неудобно, зато через узкие прорези в дверце можно было видеть все помещение.

Автор теории относительности Альберт Эйнштейн утверждал, что время по-разному течет в неподвижном помещении и в летящем с огромной скоростью космическом корабле. Но он никогда не сидел в тесном металлическом шкафу, иначе бы он знал, что в таком шкафу время течет куда медленнее, чем за столиком кафе или на берегу моря. Надежде казалось, что она провела в засаде уже целый час, у нее затекли руки и ноги и невыносимо чесался нос, но когда она взглянула на часы, оказалось, что прошло всего десять минут. Она собрала всю волю в кулак и приготовилась к дальнейшему ожиданию.

И тут двери комнаты открылись, и в нее вкатили кресло, в котором сидел крупный мужчина средних лет с унылым обрюзгшим лицом и потухшим взглядом. Судя по всему, это был пациент Ползунков, которого Надежда поменяла с Северцевой.

Подняв голову, пациент удивленно огляделся и проговорил:

– Ку… ку… куда ме… ме… меня при… при… везли?

– Сиди спокойно, Ползунков! – прикрикнул на него дюжий санитар. – Нечего мекать и кудахтать!

Куда доктор прописал – туда и привезли! Скажи спасибо, что не в морг!

– Но у ме… ме… меня…

– Я сказал – хватить мекать! – рявкнул санитар. Он вкатил кресло с Ползунковым в отсек с ванной, из-за шторы донесся громкий плеск, и все затихло. Санитар вышел и удалился, насвистывая какую-то песенку из мультфильма.