Наталья Андреева - Три ступеньки в небо

– Я помню, что обещал на тебе жениться. Кажется, мы на этом остановились там, в Турции? Я сделал тебе предложение.

– Тогда выполняй!

– Когда ты успела стать такой? – он удивленно посмотрел на ее родное, но очень изменившееся лицо. Теперь Аля была сильной, а он слабым, она взяла на себя смелость принимать решения и, кажется, научилась говорить «нет». А он, напротив, разучился. Поэтому обнял ее, спросив только:

– Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? Женька… Ему трудно отказать, я знаю. Орлов умеет добиваться своего. Раньше я еще мог с ним тягаться, но теперь любая женщина предпочтет его мне. Я в этом уверен.

– Я не любая! – вспыхнула Аля.

– Подумай как следует.

– Уже подумала. Если ты будешь держать меня за руку, я смогу ему сказать, что не люблю его и выхожу замуж за тебя.

– А по-моему, это мое дело.

Они немного помолчали.

– Если честно, я не хочу его видеть, – призналась Аля. – Не могу тебе врать. Мне будет тяжело. Я чувствую к нему жалость.

– Понимаю. Мы будем с ним говорить, а ты не лезь. Езжай в город. И не беспокойся: маньяков здесь нет. Смело бери такси. Когда ты вернешься, его тут уже не будет. Я тебе обещаю.

А разговор у них с Женькой вышел непростой.

– Я спас тебе жизнь, но больше ты от меня фиг что получишь, Туманов, – заявил Орлов. – Активы я тебе не отдам. Будешь судиться?

– Нет.

– А что собираешься делать?

– Жить. Аля просила тебе сказать…

– Не надо, – поморщился Женька. – Я уже все понял.

– И ты не предпримешь попытки ее вернуть? Увидеться с ней? Поговорить? Надавить?

– Поверь, Ал, я сделал все, – усмехнулся Орлов. – Все, что мог. Увы, приходится признать тот факт, что есть еще в мире женщины, которые не продаются. Ни за какие деньги. Я признаю, что ничего не могу сделать. Она твоя. Но большего не проси. – Он замялся, потом сказал как отрезал: – До конца так до конца. Я, Туманов, не все тебе сказал. Я ведь тоже не устоял перед искушением. Когда она стала тянуть со свадьбой, я…

– Не надо. Считай, что я все забыл. Ты можешь быть свидетелем, когда мы с Алей будем расписываться, – великодушно предложил он. – Если хочешь остаться моим другом, я сумею ее уговорить.

– Вот от этого уволь. Сегодня наша последняя встреча, – твердо сказал Женька. – И чтобы никому не было обидно, твою фирму я оставлю себе. Это будет справедливо.

– Согласен. При условии, что ты от нас отстанешь. Навсегда.

– Согласен.

Они пожали друг другу руки, скрепляя договор.

– Твоего брата, скорее всего, отпустят, – предупредил на прощание Орлов. – Доказательств нет. Но навалял я ему крепко. Если это тебя утешит.

– Пусть живет. О наших с тобой делах… Что у меня осталось? – спросил Туманов.

– Твоя квартира. Та, в которой ты жил до аварии. И немного акций. Если хочешь, я выплачу тебе их стоимость и покончим с этим. Тех денег, что ты выручишь, хватит на скромное существование в Москве или шикарное в такой дыре, как, к примеру, этот занюханный городишко. Выбирать тебе.

Алекс задумался и машинально сунул руку в карман, нащупал там мятую десятку и горсть мелочи. Достал деньги и, глядя на них, вдруг улыбнулся:

– Это много.

– Ты псих, – сказал Женька, тоже глядя на его раскрытую ладонь. – Хотя мне от этого не легче. Чем тебе хуже, тем ей лучше. Это только укрепит Алю в ее решении. Может, все-таки будешь бороться? – с надеждой спросил Орлов. – Поторгуемся, Ал?

– С тобой – никогда. Ты же мог меня убить. Просто остаться в Москве и подождать, пока Мишка со мной покончит. Тогда и Аля была бы твоя. До конца так до конца. Она в тебя чуть не влюбилась по-настоящему. И если бы ты…

– Не надо, – оборвал его Женька. – Не вводи меня опять в искушение, Туманов. Я тоже не железный.

– Почему ты сделал так, как сделал?

– Потому что мы сначала друзья, а потом уже враги. Понял?

– Я понял, что мне повезло. И с другом, и с любимой девушкой. А ты говоришь – копейки! Да это, Женька, все. Все, что нужно человеку для счастья.

– Мне надо ехать, – отвел глаза Орлов. – С ней видеться не хочу. Тем более объясняться. Да, чтоб ты знал… Мы с ней никогда не… В общем, она тебе не изменяла.

– Ты мне, похоже, крепко завидуешь.

– Иди ты на… – грубо выругался Женька. – Оба идите.

– И ты вали.

Бухнула дверь.

– Джинн, ты свободен, – произнес Туманов и посмотрел на мелочь, лежащую в ладони. Потом крепко сжал руку. Вот и все.

– Женька тебя любит, – сказал он Але. – И всегда будет любить. Поэтому ты его никогда больше не увидишь.

– Я знаю. Он хороший. Если бы не ты…

– Все понятно: у тебя только одно сердце и ты отдала его мне. Постараюсь оправдать твои ожидания и все такое.

– Какой ты смешной, – улыбнулась Аля.

А он и не боялся быть смешным. Он больше вообще ничего не боялся.

Бизнес мало кто решается начать в одиночку. Человек наполовину состоит из лени, а на другую половину из всевозможных страхов. Страха, что ничего не получится, что конкуренты будут строить неодолимые козни, а проверяющие всех мастей и должностей вымогать деньги, что кредит не дадут, а если вдруг дадут, то трудно будет его отбить, ну и так далее, по списку. Но если есть второй такой же, друг, родственник, супруг, неважно кто, но тоже с идеями и с желанием, то лень и страхи делятся пополам. И так, попеременно сменяя друг друга в роли лидера, можно пойти далеко. Можно даже создать собственную империю, финансовую или еще какую. В истории, правда, остается имя только одного, потому и создается иллюзия, что есть некие финансовые гении или особенно удачливые. А они просто-напросто менее щепетильны и более дальновидны, потому что знают: у дела должна остаться только одна голова. Вторую же надо вовремя отсечь, это полезно для самого же дела. Так что, если покопаться в анналах истории, рядом с Великим, где-то в самом начале его славного пути, всегда найдется второй, имя которому просто Неудачник.

Этот Неудачник живет в хорошем доме, теплом и уютном, в двух часах езды от столицы, но ничуть об этом не жалеет. Он давно уже чужд городской суеты. У него любимая жена, похожая на ангела, трое детей и большая собака. С этой собакой он бродит по лесам, чутко прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Нет, он не охотится, у него даже нет ружья, он просто живет тем, что видит и слышит в лесной чаще. Звери его не трогают и почти не пугаются. Он подолгу стоит, не шевелясь, или сидит на пне, гладя свою собаку и наслаждаясь кипящей вокруг жизнью лесных обитателей. Мир людей ему неинтересен, разве что его семья. Иногда бывшие друзья его спрашивают:

– И как тебе не скучно жить в глуши?

А он удивляется. Ему с собой никогда не скучно, не скучно со своими мыслями, с книгами, которые он читает, с фильмами, которые смотрит, с картинами, которые иногда рисует. Не скучно с женой, которую он любит, с детьми, которых боготворит. Потому что это лучшие дети на свете, любимые и желанные. А он… Он абсолютно счастливый человек. Даже если это кому-то покажется смешным. Подумаешь, счастье, кормить комаров в лесу! Грядки делать под картошку! Закручивать банки с огурцами, которые только что залила кипящим рассолом жена! Его счастье тем более ценно, что ему не завидуют. Этого счастья просто не понимают. Надо же! Все отдал, жалкий неудачник, все потерял и даже не попытался вернуть! А он и не нуждается в понимании, он просто живет так, как хочет. Как просит его душа.

А в двух часах езды, в высотке в роскошном пентхаусе, живет человек, которому завидуют все. Имя его произносят почтительно, полушепотом, с придыханием. У него огромное состояние и все, что только можно пожелать. Весь мир у его ног, к его услугам, для его удобства. Он может купить все и, как многим кажется, всех. И мало кто знает, что этот человек глубоко несчастен. Он и сам себе в этом никогда не признается. Это его тайна, быть может, самая большая. Для всех он – олицетворение успешности, признанный лидер, который всего добился, всех обошел еще задолго до финишной прямой и теперь в гордом одиночестве идет по красной ковровой дорожке, собирая призы.

Всех удивляет только одно: почему он до сих пор не женат? Хотя о его бесчисленных романах ходят легенды. Его окружают самые красивые и известные женщины, говорят, что у него даже есть внебрачные дети. Но то несчастные дети, потому что отец не проявляет к ним никакого интереса. Это известно из откровений брошенных им известных женщин, которые зарабатывают на своих признаниях еще большую известность. Его считают жестоким, беспринципным эгоистом. Человеком, который ради собственной выгоды способен на все, не выбирая средств для достижения своей цели. Он это мнение не опровергает, а, напротив, всячески поддерживает.

Иногда, как правило ночью, в полной темноте, он подходит к окну и смотрит на лежащий у его ног огромный город. Среди сотен огней его тоскующий взгляд пытается отыскать тот единственный огонек, на который он променял бы все, что имеет, причем без раздумья. Не колеблясь ни секунды. Он сильный человек и прекрасно знает, чего хочет. Но поскольку это невозможно, ведь он дал слово, он с раздражением опускает шторы и включает в комнате свет, а на следующий день с особой жестокостью устраивает разборки у себя в офисе. И то слово, что он дал, – единственное, которое он держит.