Юлия Ларосса - Семья Эскалант. Книга вторая. Искупление

На часах было почти семь утра. Виктор стоял у огромного зеркала в просторной ванной комнате и тщательно сбривал чёрную щетину. Его лицо ничем не выдавало буйство вчерашней ночи. Лишь в памяти то и дело всплывали яркие картинки, которые он тут же яростно изгонял из мыслей.

Двери ванной внезапно разъехались в стороны, и в проёме показалась высокая фигура Себастьяна.

Предвещая очередную тираду нравоучений, Виктор проигнорировал появления брата и продолжал скользить бритвой по правой скуле.

– Ну и как настроение, ходячий повод для скандала? – поинтересовался Себ, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к косяку.

– Превосходно, мой старший скучный брат, – пробормотал Виктор, не прерываясь.

– Зря бреешься. Твоему новому образу «пьяного дебошира» щетина и неопрятность больше к лицу.

– Обязательно учту твои пожелания, как решусь изменить свой стиль, – Виктор перешел к левой скуле.

– Тогда осмелюсь настоять на твоём внимании к моим пожеланиям: не быть малолетним идиотом и отвечать за свои поступки! – взорвался Себастьян и выпрямился.

Виктор встретился с братом взглядом в отражении зеркала.

– О, так я вижу, что ты ещё в не курсе! – злорадно усмехнулся тот и повернулся к выходу, добавляя на ходу. – Давай же не будем и в этот раз нарушать традицию утреннего покаяния!

– Покаяния? – чуть насторожено нахмурил брови Виктор и медленно повернулся брату, позабыв о пене на лице.

Себастьян быстро вошёл в спальню и включил огромный телевизор, висящий на стене, как раз напротив входа ванную.

– Как раз вовремя, – бормочет он, добавляя громкость и поворачиваясь к брату.

Оживлённый голос ярко разодетой молодой журналистки нарушил тишину комнаты:

– И последние новости светской хроники. Вчера в Барселону приехал атташе Гаспар Али-Капур со своей невестой Златой Бронских, которая ранее была помолвлена с известным испанским плейбоем и наследником титула гранде Виктором Эскалантом. Прошло почти три года со дня их скандального разрыва, и, казалось, всё уже дано утихло между этой горячей парочкой. Однако же…

В этот момент образ ведущей сменился, и показалась запись со вчерашнего благотворительного бала. В приближённом режиме отчётливо видно, как Виктор танцует со Златой, потом вдруг прерывает танец, обхватывает её лицо ладонями и целует. Девушка отчаянно отбивается и когда это ей удается, отвешивает ему заслуженную пощёчину…

Эскалант отвернулся и опять посмотрел на себя в зеркало. Но вот слух так проигнорировать не удастся, и до него вновь донеслась довольная речь репортёрши:

– Эта сцена происходила на глазах почти тысячи гостей и жениха сеньориты Бронских, который к тому же, был давним другом скандалиста Эскаланта. Поговаривают, что скоро должен произойти новый скандал, а именно дуэль между этими двумя мужчинами! Ох, до чего же…

Звук прекратился, и Виктор мысленно поблагодарил брата за это. Он выдохнул и снова принялся за бритву. Вот только перед глазами стояла та сцена, где он целует эту девку, и губы стали пульсировать.

– Ну и? – рявкнул Себастьян за его спиной.

– Чёрт! – тихо выругался Виктор, когда слишком сильно надавил на лезвие, и на белой пене показалась капелька крови над верхней губой. – Себ, я всё решу. Новости ликвидирует наш старый дядька…

– Твою же мать, Виктор! – перебил его взбешённый Себастьян. – Неужели ты не можешь удержать себя под контролем?! Что это за сумасбродные пьяные выходки?!..

– Довольно! – рыкнул в ответ тот и быстро вытер лицо полотенцем.

– А то что? – с вызовом бросил Себастьян, делая шаг к брату, который теперь стоял к нему лицом. – Вызовешь и меня на дуэль?!

– Дуэли не будет. Я всё решу сам! – чеканя слова, проговорил тот.

Себастьян зло усмехается:

– Ну что же, посмотрим, как у тебя это получится на этот раз! – круто развернулся и ушёл, но у самого выхода обернулся и, сузив глаза, изрёк: – Виктор, тебе двадцать семь лет. Повзрослей уже наконец и начни отвечать за свои поступки как мужчина, а не двенадцатилетний школьник!

В начале восьмого утра автомобиль Виктора Эскаланта остановился у временного дома его бывшего, но, возможно, всё же настоящего друга Гаспара Али-Капура.

Не дождавшись, когда водитель откроет ему дверь, Эскалант сам выбрался наружу и хмуро уставился на входную дверь. Он никак не мог решиться двинуться в сторону крыльца, будто пытался найти более разумные доводы для предстоящего тяжёлого разговора.

Вдруг дверь сама открылась, и на пороге показался его друг в компании парня в костюме и очках.

«Охрана», – машинально заключил Виктор и замер, дожидаясь, когда его заметят.

Это произошло в первые секунды пребывания Гаспара на улице. Их взгляды встретились – мрачно-виноватый и гневно-рассерженный.

Виктор ждал, пока его университетский товарищ даст хоть какую-то ничтожную надежду на примирение.

И это произошло. Гаспар молча кивнул в сторону входа в дом и вернулся внутрь.

Эскалант снова тяжело вздохнул и двинулся вслед за другом.

Они в тишине преодолели холл и вошли в кабинет, совмещённый с библиотекой. Дверь закрылась, оставив мужчин наедине и погружая в напряженное молчание.

Виктор смотрел на строгий и нерушимый профиль друга и первый не выдержал.

Взъерошив волосы, он начал говорить:

– Гаспар, я очень дорожу твоей дружбой.

– Не могу сказать, что сейчас это взаимно, Виктор, – ледяным, сдержанным тоном молвил атташе, не поднимая глаз.

– Я должен тебе объяснить свой вчерашний проступок, – снова сделал попытку Эскалант.

– А разве проступкам есть объяснения, Виктор? – усмехнулся Гаспар и обратил взгляд на бывшего друга.

Тяжело вдохнув, Эскалант устало провёл ладонью по лицу.

– Ты как всегда прав, Гас. Однако, не во всём. И я обязан просветить тебя о том… о той девушке, которую ты хочешь называть женой, мой друг.

Гаспар скрещивает руки на груди:

– Я всё знаю, Виктор. И готов поспорить на свою карьеру, что мои знания намного обширнее твоих.

Эскалант сдвинул брови, слегка удивляясь:

– Ты знаешь… о той давней истории?

– И о ней тоже.

– Но до вчерашнего вечера ты был в неведении? – хмурился Виктор.

Гаспар двинулся к столику с напитками и налил два стакана, один из которых, протянул Виктору, а второй поднёс ко рту и сделал глоток.

– Я узнал о твоём пари на Злату три года назад, – начал он. – Только вчера этот аморальный подонок обрёл имя. И оно оказалось твоим.

Огорчённый Виктор потупил взгляд.

– Но ты не знаешь о ней самого главного, Гаспар. Эта девка…

– Виктор! – угрожающе одернул его атташе.

Эскалант примирительно поднял руки:

– Я всего лишь хочу тебе рассказать, кто она на самом деле!

Глаза Гаспара вспыхнули огнём, и он сделал шаг к Виктору:

– Это я могу тебе рассказать такое, от чего ты возненавидишь сам себя! Даже твой порочный и негодяйский разум не сможет предугадать сюжет этой истории!

– Так расскажи! Чего медлишь?! – не выдержал нападок Эскалант и вскричал.

– Я не имею прав на это! – вторил ему Гаспар.

– Так и знал! – коротко рассмеялся Виктор. – Это всё ложь! Дешёвая женская уловка по типу «это секрет секретный»! Она мерзкая лгунья, Гаспар! Интриганка, которая…

Увесистый удар в подбородок прервал речь Виктора, и он рухнул на стол, который помог ему не упасть на пол.

Медленно выпрямляясь, Эскалант сжал кулаки, но сдержался, благодаря немалым усилиям:

– Она не стоит нашей дружбы, Гаспар. Никто не стоит! – поправил он себя, переборов свои чувства.

Атташе тяжело дышал, испепеляя глазами человека, которого ещё вчера считал другом.

– Она женщина, которую я люблю, Виктор. И если ты позволишь себе ещё раз обидеть её, я…

– Прости, – резко перебил его Эскалант и тот явно опешил. – Я хочу видеть тебя в числе своих друзей. Готов публично принести извинения тебе и… твоей невесте.

Гаспар сверлил Виктора проницательным взглядом. Он умел читать людей и давал понять это своим собеседникам, внушая им напряжение от того, что их истинные чувства не скрыты. Именно это качество помогало ему в карьере и в обыденной жизни.

– Ты знал Злату как счастливую девушку, а после – узнал её разбитой, Алекс, – тоном полным превосходства заговорил он. – А я её поднял из пепла и заставил снова хотеть жить. Очень немногие знают её настоящую. Я один из них, а ты очень и очень далёк от намека на эту возможность.

Проснувшись утром, я посмотрела на часы – почти девять утра…

Чёрт! Проспала! Непривычно резко поднявшись с постели, я одной рукой натягивала пеньюар, а другой взяла мобильный.

Сообщение от Гаспара:

«Доброе утро, любимая! Всё улажено без крови. P.S. Как проснёшься, посмотри направо».

Я так и сделала. На прикроватной тумбочке стояла бархатная шкатулка.