Танец кружевных балерин - Людмила Мартова

– Все началось очень давно. Так давно, что те события для большинства не более чем история. Бежавший из Лейпцига Марк Шварцман, прадедушка нашего Пауля, в знак благодарности передал врачу своей тещи, господину Фридриху Фальку, очень ценную вещь – старинную пуговицу, в которой перламутровая вставка была окаймлена четырнадцатью довольно крупными изумрудами высокой чистоты. Фридрих спрятал ее в статуэтку фарфоровой балерины, залепив цементом основание, в котором отныне и хранился клад.

Она рассказывала подробно, потому что эту часть истории не знала, к примеру, Ирма Константиновна, да и все остальные были вовсе не против услышать обо всем с самого начала. Она поведала о гибели Фридриха Фалька на фронте, о том, что после Победы в квартире Фальков жил советский офицер, который увез на родину в качестве трофеев музыкальную шкатулку, фарфоровый сервиз, серебряный поднос и четыре кружевные фигурки, а в основании одной из них пуговицу, о которой он не знал.

Историю трагической любви Клеменса и Надежды, оборвавшуюся после того, как молодой человек стащил из квартиры Строгалевых балерину, хранившую тайну пуговицы, все выслушали чуть ли не со слезами на глазах. Затем Снежана рассказала, как перед отъездом Нади в Ленинград во время их последней встречи молодой человек передал ей записку с указанием, где именно он спрятал украденную драгоценность.

– Зачем? – удивилась Александра. – Он же мог ей на словах это сказать.

– Этого мы теперь не узнаем, – вздохнула Снежана. – Но думаю, что у них было не так много времени, чтобы обстоятельно поговорить. Скорее всего, Клеменс Фальк изготовил записку заранее, чтобы тайна фарфоровой статуэтки была не насовсем утрачена в случае его смерти или другого несчастья. И когда Надя прибежала сообщить о своей беременности и отъезде, на словах сказал основное, а записку просто отдал.

Надежда уезжала в Ленинград надолго, а потому, не доверяя родителям, спрятала записку в место, показавшееся ей надежным, – в статуэтку танцовщицы в голубом платье, а дырку в основании залепила, смешав зубной порошок со столярным клеем. Однако в Ленинграде ее заставили отказаться от новорожденной дочери, которую родственники Строгалевых отдали на удочерение. Вернувшись в Вологду, Надежда решила, что доставать сокровище нет смысла. Клеменс оставил ей изумруды для ребенка, но дочки у нее не было.

Снежана показала своим гостям балерину в пене голубых кружев, а потом вытащила хранящуюся в ней записку, которую пустили по кругу. Посмотреть. Все брали ее, затаив дыхание, бережно передавая дальше хрупкий клочок пожелтевшей бумаги.

Вздохнув, Снежана продолжила свой рассказ.

Много лет несчастная женщина хранила свою тайну, решившись открыть ее перед смертью своему воспитаннику, фактически приемному сыну, Саше Баранову. Однако находившийся в рейсе молодой человек приехал в тот день, когда Надежда Андреевна умерла, и ее последние слова, к сожалению, оказались мало информативны для сидящих перед ее постелью любимых учеников. Трех С.

Долгие двадцать пять лет тайна изумрудной пуговицы пребывала в забвении. Сын Клеменса Фалька Вернер не собирался ворошить прошлое, поскольку его отец давно смирился с потерей пуговицы. Для него предательство Надежды и известие, что она отдала их дочь чужим людям, оказалось гораздо большим ударом. Найдя свою возлюбленную и написав ей первое письмо, он получил ответ, в котором Надежда признавалась в своем проступке, и прислал вторую весточку, оказавшуюся последней.

– Ирма Константиновна, вы принесли эти письма? – спросила Снежана.

Племянница Лидии Андреевны кивнула и достала два конверта, которые хранились в ящике стола в комнате Надежды Строгалевой.

– Я сфотографировала эти письма, когда была в квартире, – призналась Снежана. – А Лилина свекровь их перевела. Первое письмо Клеменса полно нежности, а второе очень жесткое и злое. В нем Клеменс Фальк упрекает бывшую возлюбленную, что она отказалась от дочери, хотя он оставил ей средства на ее воспитание. Лидия Андреевна говорила мне, что, прочитав эти письма уже после смерти сестры, никак не могла взять в толк, что именно он имел в виду. Она никогда не слышала ни про какие деньги, потому что ей Надежда про свою тайну не рассказывала. От огорчения Надежда Андреевна совсем расхотела жить и вскоре умерла от тяжелой болезни.

– Как грустно. – Галина Михайловна вытерла глаза платочком. – Такая любовь была, такая любовь. Ведь всю жизнь они друг друга помнили, а закончилось все так печально.

Снежана была с ней согласна, и Саша с Александром, судя по их лицам, тоже. Дальше она рассказывала про то, как Клеменс Фальк нашел свою дочь Анну, познакомил ее с сыном Вернером и они начали общаться. Несмотря на то что женщина была шокирована историей своего происхождения, отца и брата она полюбила, а вот свою биологическую мать, вслед за Клеменсом, так и не простила. По крайней мере, в Вологду не поехала и искать родственников не стала. Историю про пуговицу она, разумеется, знала, но, будучи человеком бескорыстным, искать клад тоже не собиралась.

Первым человеком, который решил проследить судьбу пуговицы, стал правнук Марка Шварцмана Пауль Майер. Зная семейную историю, он разыскал в Лейпциге Вернера Фалька, от которого узнал, что запрятанная в статуэтку изумрудная вещица была вывезена в старинный русский город Вологду. Узнал и предпринял усилия, чтобы приехать сюда.

– Я не собирался ничего искать или забирать, – вступил в разговор Пауль. – Мой прадед подарил эту вещицу господину Фальку, и она по праву принадлежит его семье. Мне просто было любопытно проследить ее путь. Чистый интерес исследователя, если можно так сказать. Я устроился на работу в фирму, работающую с Россией, приехал в ваш город и потратил какое-то время на то, чтобы найти в архивах информацию о лагерях военнопленных и о том, какие именно дома они строили. Ну и кроме того, я познакомился с Марией. – Он бросил косой взгляд на Зимина, тот усмехнулся. – Как-то меня представили господину Белокопытову, это было просто шапочное знакомство, но один раз мы с Марией были в гостях у господина Белокопытова и его жены. Я рассказал историю пуговицы, но в общих чертах, а потом Мария переехала ко мне, и мы поженились.

– Как показал на допросе Белокопытов, в тот раз он не прислушался к тому, что сообщил ему Пауль, – сказал Зимин. – Как человек, лишенный малейших проявлений эмпатии, он совершенно не помнил о словах, которые бормотала его учительница перед смертью. О том, что в ее предсмертном бреде был смысл, он подумал только после того, как приехавшая перед Новым годом в Вологду Александра рассказала ему о своем знакомстве с Анной Шуваловой. Именно вы, Саша, натолкнули вашего бывшего мужа на мысль, что где-то в квартире Строгалевых может находиться клад. И вот тут-то он и вспомнил рассказ Пауля, который это подтверждал. Вспомнил и поделился о своей женой Ириной.

– Именно Ирина разработала план, как добраться до пуговицы, – печально продолжила Снежана. – Она специально познакомилась и подружилась с Мариной, которая была вхожа в квартиру Лидии Андреевны на правах родственницы. В одной из бесед Ирина сказала, что ее муж Александр в юности был представлен Лидии Андреевне, и на этом основании Белокопытовы были приглашены к старушке в гости. Она жила одиноко и была рада гостям. В первый же визит она рассказала про шиповник, который всегда заваривала на ночь, и показала волшебную банку. В следующий визит, который Ирина с мужем нанесли старушке, они подсыпали веронал и еще сделали слепок с ключей, которые всегда лежали в прихожей на столике. Теперь оставалось пробраться в квартиру ночью, пока Лидия Андреевна спит глубоким сном, найти клад в стене и достать спрятанную там статуэтку.

– Однако веронал оказывал на Лидию Кудрявцеву немного другой действие. Она не засыпала, а скорее погружалась в некоторое наркотическое состояние, в котором осознавала, что в ее квартире кто-то есть, но встать с кровати при этом не могла. Как женщина неглупая, за три ночи она догадалась, что дело, скорее всего, в отраве, которая подсыпана в ее драгоценный шиповник, и обратилась к единственному человеку в своем окружении, имеющему связи в полицейских кругах, – Снежане, – вздохнул Зимин. – Моя жена попробовала попросить меня сдать шиповник на анализ, но, к сожалению, я не воспринял информацию всерьез.

– Немудрено, любому здравомыслящему человеку история о том, что кто-то намеренно усыпляет пожилую женщину, чтобы ночью простучать стены ее квартиры, показалась бы бредом. Я тоже в первый момент так решила. – Снежана ласково погладила мужа по руке. – Однако