Пол Клеменс - Снятие с креста

– Здравствуйте, месье, – тихо сказала она. – Мы постоянно встречаемся с вами при каких-то странных обстоятельствах. Вы не пострадали? Господи, у вас все лицо в крови…

– Надо просто помыться, – отшутился Анджей. Он застыл, шевелиться не хотелось. – Вы очень кстати, Катрин, спасибо. Наверное, этот тип меня бы пристрелил.

– Мне тоже так показалось, – прошептала она. – Но факт остается фактом, месье, я убила коллегу, с которым проработала полтора года, который был, если призадуматься, неплохим парнем… – Что-то дрогнуло в ее голосе. – Теперь придется пережить пытки внутреннего расследования…

– Переживете, – Анджей протянул руку, коснулся ее запястья. Катрин вздрогнула. – Вы неспроста оказались здесь, Катрин? Вы давно подозревали Жулье?

– Что? – Она вышла из оцепенения. – Нет, месье, недавно. Второй день. Я случайно узнала, что вчера ночью сержант не ночевал дома. Пришел под утро, завалился спать. А во второй половине дня поступило сообщение о смерти Жерара Травеля…

– Почему вы стали им интересоваться?

– Случайно. Он опаздывал в отдел, а в планах значился выезд на место пьяной драки у парка Локруа, где пострадали двое, а потом – разборка у начальника управления. Я звонила ему домой. Мамаша ответила, что Арман уже убежал. И вдруг начала жаловаться, что он работает всеми ночами, приходит разбитый, толком не успевает поспать. Мне показалось это странным. Я начала сопоставлять даты. А сегодня ушла с дежурства пораньше, села в машину в переулке напротив управления, стала ждать, чтобы убедиться, что я не права…

Она замолчала, задумалась. Медленно достала телефон, набрала номер. Долго ждала, пока абонент соизволит отозваться.

– Инспектор? Сожалею, что не могу вам пожелать спокойной ночи… Это был Жулье… Да, они действительно нашли Рубенса – это не сказка… Жулье убит. Мы в доме Вассаля… Хорошо, инспектор, будем ждать группу. Да и вас, если вам не лень оторваться от кровати. Всё… – Она бросила на землю телефон, закрыла глаза, закрыла лицо руками.

– Картина осталась в подвале, – тихо сказал Анджей. – Я чувствовал, что кто-то увяжется. Решил обезопасить себя.

– Хорошо, – она кивнула, опять провалилась в траурную задумчивость. Потом встряхнулась, помотала головой. – Да что же это такое… Пойдемте, месье, в дом, там подождем. Здесь холодно, ветрено, можно простыть.

Они поднялись, побрели обратно в дом. За сараем остановились.

– Господи, месье, вы так кровоточите, словно это вас убили… Смотреть на вас тошно… Постойте. – Она развернула его лицом к луне, поднялась на цыпочки, стала всматриваться в его «повреждения». Ее глаза оказались совсем близко, Анджей впервые почувствовал, что от них исходит необычный свет.

– Не дергайтесь, давайте я вас вытру, а в доме найдем бинты и воду… – Она достала чистый носовой платок, приложила к его лбу. – Не шевелитесь, постойте минутку, пусть остановится кровь…

По телу что-то поползло. Анджею стало интересно. Появилось нестерпимое желание поцеловать лейтенанта полиции. Он положил ей руку на плечо. Она вздрогнула, пристально посмотрела в его глаза. Он поцеловал ее в рот, который начал открываться и хотел что-то сообщить. Напрасно он это сделал. Людям свойственно исправлять одни ошибки на другие. Слишком чувствительная у него натура…

– О, месье… – сказала она срывающимся шепотом. – Что это на вас нашло?…

– У вас никого нет, Катрин? – спросил он.

– В данную ночь никого… Да и вообще как-то, знаете… Всю жизнь по Зодиаку любовные огорчения.

Она тоже не устояла, обвила его шею, впилась в него губами. Устоять было невозможно. Зачем он это сделал? Холодная змейка поползла по спине. Он уже знал эту женщину. Этот поцелуй был знаком. Этот запах, эти ощущения, которые никогда не повторяются с разными женщинами. Пусть он был пьян в ту далекую ночь, пусть было темно, как в гробу… Он задрожал, не в силах побороть лютый холод, оторвал ее от себя, отстранил, с ужасом начал всматриваться в ее глаза, которые излучали уже не тепло. Плохие глаза, нездешние. Слишком поздно он сообразил, что надо было бить сразу, а теперь он упустил драгоценные мгновения.

Она уже вышла из зоны поражения. Напряглась, приготовилась.

– Что-то не так, месье? Вы в чем-то не уверены?

– Да, Катрин, – простодушно признался он. – Я могу быть уверенным только в том, что ни в чем не могу быть уверенным.

Она холодно засмеялась.

– И если это выражение истинно, то тем самым оно и ложно.

Ему в лоб смотрели сразу два пистолета.

Он мог бы выбить один пистолет, рискнуть, сыграть в рулетку, но чтобы сразу два… Он отступил к сараю, прижался спиной к дощатой стене. Она стояла в трех метрах, не сводя с него оружия и двух решительных глаз.

– Перестаньте, Катрин, – спотыкаясь, произнес Анджей. – Сейчас приедет полиция…

– Полиция? – удивилась Катрин. – Какая полиция? Ах, вы имеете в виду этот липовый звонок инспектору…

– Бедный Жулье, – вырвалось у Анджея.

– Конечно, – согласилась Катрин. – Он был немного доверчив и до сегодняшнего вечера не совершил ни одного уязвимого с точки зрения законности поступка.

– А вам, конечно, нужны деньги. Причем немалые и сразу. Не думаю, что вас интересует высокое искусство.

– Возможно, – допустила Катрин. – Деньги нужны даже для того, чтобы без них обходиться. Неплохая фраза? В Тулузе имеется подпольный коллекционер, который согласен выложить за работу мастера от тридцати до пятидесяти миллионов евро.

– Продешевили, – поморщился Анджей. – Картина в ужасном состоянии, но стоит раз в пять дороже.

– Пускай, – пожала плечами Катрин. – Бедной женщине, выросшей отнюдь не в роскоши, научившейся до тридцати лет сводить концы с концами на одну зарплату, – этого хватит. Давайте не будем толочь воду, месье. Пойдемте в дом. Вы достанете картину из подвала…

Очень хотелось спросить, а что будет после? Но это уж точно – «толочь воду».

– Вы развили бешеную деятельность, Катрин. Неужели были уверены на сто процентов? Вы настолько азартны?

– Ну, хорошо, месье, – она отошла еще на один шаг. – Вы сами виноваты. Напросились. Все могло закончиться приемлемо для вас. Я не испытывала желания вас убивать. Не полезь вы ко мне со своими нежностями… Вы бы просто получили по голове, лейтенант Дюссон мирно бы исчезла.

– Но вас бы все равно обвинили в убийстве…

– С какой стати? Убийства совершил сержант Жулье. Докажите обратное. А лейтенант Дюссон не устояла перед соблазном, поддалась сиюминутной слабости и скрылась с дорогой картиной. Меня бы объявили в розыск не за убийства, а за банальное похищение того, что никому не принадлежит. Согласитесь, в этом есть разница?

– Объяснитесь, Катрин, – настаивал Анджей. – Эта история тянется от некоего Никола Лефрена, искусствоведа, любителя старины, который однажды гостил в этих краях и…

– И был, не поверите, моим двоюродным дедушкой, – засмеялась Катрин. – А я – его внучатой племянницей и пока еще не работала в полиции Шантуа. Зачем вам эта сложная цепочка, месье? Потянуть резину? Пожалуйста. От Никола Лефрена я получила первую половинку картины – несложно подмазаться к любимому двоюродному дедушке. Ранее он разговаривал со старухой Антуанеттой, хитромудрой Мишель Одрэ… Последней не понравилось, что половинка картины оказалась не у нее. Я знала эту выдру, она из Кале, настоящее имя Мари Антуар, водила знакомство с некой Николь Пуатье, не слишком дружелюбно расположенной к закону. Знакомое имя, правда? Я дважды отправляла за решетку Мари Антуар, так что у нее не было оснований испытывать ко мне симпатию. Она пыталась перетянуть на свою сторону Николь, которую я держала на крючке. Мари прошлась по всей цепочке: Никола Лефрен, архивариус в Шартарене по фамилии Ле Пьен – двоюродный брат Никола Лефрена, вышла в Шантуа на мой след, дала понять, что она в курсе интриги, и где-то затаилась. Заставила понервничать. Но как забраться в запасники вашего музея? А тут еще распоряжение от нового владельца: ограничить доступ в галерею, установить сигнализацию, посадить охрану. Знали бы вы, как я расстроилась. Решила выждать. А Мишель Одрэ пошла ва-банк. Надавила на Николь, была уверена, что сможет отключить сигнализацию. Но Николь-то дружила с головой, не пошла на предательство. Сообщила мне. Потом впустила Мишель в подземный ход, через несколько минут впустила меня…

– Вы дали ей по голове, выволокли через северную дверь к беседке, и… – не стал заканчивать Анджей.

– Вы и дальше понимаете, месье. Франсуа Винье я поймала на мелком воровстве. Он сдал в ломбард хитроумный браслет и страшно испугался, когда его схватили за руку. От него требовалось немногое – проникнуть в галерею и сфотографировать ВСЕ картины Шандемо. По понятным причинам, я боялась намекнуть, что именно хочу. Но он не мог, в галерею никого не пускали. И вот появились вы, распорядились отпереть экспозицию, куда он немедленно проник – на вполне законных основаниях. Но вы не вовремя туда вошли. Да еще что-то заподозрили, потащили наверх целую стопку картин. Ночью при помощи Николь я проникла в Гвадалон, а Винье приказала ждать недалеко от входа в поместье. С помощью отмычки я вскрыла ваши апартаменты. Вы спали, испуская едкий смрад перегара.