Наталья Александрова - Тайна «Ночного дозора»

— Ну что ж, старик, — Черный Человек хмыкнул. — Ты сам это предложил.., вряд ли результат игры сместит стрелку весов в твою пользу!

— Посмотрим, Мем, посмотрим! — Авраам усмехнулся и двинулся вдоль грахта. — Пойдем ко мне, там будет удобнее…

Через полчаса они подошли к мрачному дому в еврейском квартале.

Здесь клочья тумана были еще гуще, да и темнота окончательно завладела городом.

Старая служанка быстро отворила дверь, испуганно покосилась на гостя и поспешно удалилась на кухню своей шаркающей походкой.

Авраам с гостем пересекли маленькую полутемную прихожую, поднялись по нескольким скрипучим ступеням и вошли в комнату, заставленную тяжелой старой мебелью. Авраам ловко протиснулся между креслом с когтистыми звериными лапами и резным шкафом, зажег свечи в золотом семисвечнике.

Комната осветилась неровным колеблющимся светом, тени в углах ожили и зашевелились. Мраморные статуи и резные маски, грифоны и львы на мебели, казалось, пытались что-то сказать хозяину, о чем-то предупредить его.

— Не желаешь ли вина? — предложил Авраам.

— Незачем разыгрывать гостеприимного хозяина! — насмешливо ответил его спутник. —Мы пришли играть — так начнем же игру!

— Ну что ж, — Авраам кивнул, подошел к шкафу и достал из него резную шкатулку из черного дерева. Отомкнув шкатулку, достал из нее колоду карт.

Карты высыпались на стол, сами собой перемешались и вдруг улеглись странным узором.

— Не надо показывать передо мной эти дешевые балаганные фокусы! — раздраженно проговорил Черный Человек. — Меня этим не удивишь!

— И в мыслях этого не держал! — усмехнулся Авраам. — Тебе ли не знать, что эти карты живут своей собственной жизнью и ведут себя так, как им заблагорассудится? Тебе ли не знать этого, Мем, тринадцатый Аркан?

Старик уселся за стол, собрал карты, взял колоду в руки и еще раз тщательно перемешал.

Черный Человек нетерпеливо протянул руку, снял часть колоды, подозрительно покосившись на старика. Авраам усмехнулся и быстрыми, ловкими движениями разложил карты на две кучки. Взял верхнюю карту справа и раскрыл ее. Это был шестнадцатый Аркан — Башня.

Старинная Башня из тесаного камня, увенчанная зубчатой короной, возвышалась над темным озером. В небе над ней клубилось темное клочковатое облако.

В то же мгновение из густой тени в углу комнаты, словно картина из волшебного фонаря, возник смутный силуэт печального мужчины в каске, с алебардой в руке.

Черный Человек усмехнулся, снял верхнюю карту с правой кучки и бросил ее поверх Башни.

Из облака на картинке ударила змеистая молния, снеся с Башни зубчатый венец. Послышался приглушенный грохот, и призрачный воин в углу комнаты, схватившись за голову, вскрикнул и покатился по крутым ступеням невидимой лестницы.

Пламя свечей качнулось, и на мгновение в комнате стало темнее.

— Твоя карта бита! — провозгласил Черный Человек, потирая руки. — Неплохое начало!

Он покосился в угол, откуда еще доносился затихающий крик невидимого стрелка:

— Прощай, сержант Рейнер Энжелен! Твоя беспорочная служба закончилась!

— Но наша партия только начинается! — перебил противника Авраам и снова смешал колоду.

Он долго тасовал карты, затем снова позволил Мему снять часть колоды и вновь разделил ее пополам.

Верхняя карта справа легла вверх рисунком.

Двенадцатый Аркан. Повешенный.

Два дерева сплелись могучими ветвями, и к одному из них за ногу подвешен человек в нарядном старинном кафтане.

Тень в углу комнаты сгустилась, превратившись в рослого могучего юношу со знаменем в руке — знаменосца амстердамских стрелков.

— Тем лучше! — воскликнул Черный Человек, снимая верхнюю карту с левой стопки.

Повешенный на картинке содрогнулся, словно его охватила ужасная судорога, дернулся несколько раз и затих. И тут же призрак знаменосца Яна Корнелиссона перевернулся вниз головой и с криком боли задергался на веревке.

— И эта карта бита! — насмешливо проговорил Мем и издевательски поклонился Аврааму. — Поздравляю, минхейр, мы успешно приближаемся к концу партии!

— Играем дальше! — оборвал его старик и снова принялся тасовать карты.

На этот раз сверху оказался четвертый Аркан — Император.

Грозный муж в золотой короне хмурился с цветного рисунка, сжимая в руках скипетр и державу.

— Сильная карта, ничего не скажешь! — с наигранным испугом промолвил Черный Человек.

Возле стены, проступив из клубящейся тени, как рисунок на детской переводной картинке, возник человек средних лет в бархатном камзоле, перехваченном красной перевязью — призрак капитана Франса Баннинга Кока, господина де Пумерланда. Господин капитан протянул вперед руку, словно указывая на что-то, видимое только ему.

— Сильная карта! — повторил Мем и бросил поверх Императора свою карту.

При свете свечей мелькнул хищно оскалившийся череп, ссутулившийся скелет, танцующий свой бесконечный танец, — Смерть, тринадцатый Аркан.

— И Император тоже бит! — торжествуя, воскликнул Мем.

И правда, лицо Императора на карте исказилось гримасой страдания, он выронил атрибуты своей власти.

И тут же призрак капитана гвардейцев покачнулся, шляпа слетела с его рыжеватых волос, а по лицу потекли струйки крови. Капитан шагнул вперед, ноги его подкосились, и он беззвучно рухнул на пол.

— Ну что, старик, ты хочешь продолжать игру? — Черный Человек откинулся на спинку кресла, удовлетворенно потирая руки. — Кажется, все уже и так ясно!

— Не торопись, Тринадцатый! — негромко проговорил Авраам, снова собирая карты. —Мы с тобой — всего лишь пешки в руках судьбы, а она еще не сказала своего последнего слова!

Пламя свечей вновь покачнулось и запылало ярче, тени немного отступили, маски зверей и сказочных чудовищ скривились в издевательских гримасах.

Авраам перемешал карты и бросил их на стол двумя кучками.

Верхняя карта из правой стопки сама перевернулась.

Отшельник, девятый Аркан.

Седобородый старик в синем капюшоне, чем-то похожий на самого Авраама. Тяжелый плащ, фонарь с горящей свечой в правой руке, сучковатый посох в левой.

В углу комнаты возник призрак сержанта Ромбута Кемпа — худощавый мужчина с желчным, раздраженным лицом, в пышном воротнике и черной шляпе.

— Старый знакомый! — Черный Человек откровенно веселился, исход партии, казалось, ему уже ясен. — Ну что ж, а мы его вот так!

Он бросил на стол свою карту, и Отшельник на карте выронил фонарь, лицо его перекосилось гримасой боли.

В ту же секунду призрак в углу комнаты схватился руками за горло, пытаясь сорвать стягивавший его скрученный жгутом платок. Он пытался крикнуть, но перетянутое удавкой горло не издавало ни звука.

Призрак покачнулся и растаял среди колеблющихся теней.

— Ну что, Авраам, тебе уже надоело играть? осведомился Мем. — Но теперь уже я вошел во вкус! Сдавай свои карты, судьба продолжает говорить!

Авраам кивнул, смешал карты.

Пламя свечей снова качнулось, как будто его коснулся легкий, неощутимый ветерок. Но на этот раз в комнате стало темнее, тени разрослись и придвинулись к столу, будто они тоже наблюдали за игрой.

Старик перетасовал карты, разделил колоду пополам, снял верхнюю карту с правой половины.

Из нарядных облаков в верхней части карты выглядывал кудрявый юноша в красной одежде, с ярко-синими крыльями за спиной и золотой трубой возле губ — архангел, трубными звуками возвещающий день Страшного Суда.

В нижней части рисунка из условно изображенного адского пламени поднимались уродливые костлявые тела — спешащие на Страшный Суд нераскаявшиеся грешники.

Двадцатый Аркан.

Страшный Суд, или Воскресение из мертвых.

— Ах, ах, ах! — Черный Человек сделал вид, что рисунок на карте внушил ему мистический ужас. — Ну надо же, какая сильная карта! Что мне делать, что делать?

Возле стены из тени выступил рослый, представительный мужчина в красном камзоле и широкополой шляпе с пером. В левой руке он сжимал аркебузу.

— Господин Якоб Дирксен де Рой! — покосился на него Мем. — Ну что ж, посмотрим, что вас ждет!

Он схватил верхнюю карту из левой стопки, бросил ее на стол…

Архангел на карте выронил трубу, адское пламя заколебалось и погасло.

— Страшный Суд отменяется! — дурашливым голосом воскликнул Мем. — Твоя карта снова бита, старик!

Призрак гвардейца покачнулся. В его горле появилась рукоятка ножа, по камзолу потекла кровь, почти незаметная на красной ткани.

— Ну что, старик, может быть, на этом мы закончим? — Черный Человек со скучающей миной поглядел на своего противника. — Ты сам предложил мне эту партию, так что сам и ответишь за ее исход!

Авраам встретил взгляд противника без страха.

Его морщинистое лицо, тускло озаренное пламенем свечей, казалось вырезанным из темного дерева. Морщины на лбу пришли в движение, и старик проговорил: