Оксана Обухова - Фальшивая убийца

В общем, так и не обуздав темперамент желтой и слегка пожелтевшей в целом прессы, Вяземская отступила от правил и назначила рандеву с газетчиками за полчаса до начала официальных мероприятий. Причем не в офисе, а в доме. Поскольку среди гостей, приглашенных поздравить Артема, слухов гуляло больше, чем где-либо. И каждый гость был волен выбирать – явиться точно к назначенному времени или побывать на конференции и утолить любопытство.

Приехали, кажется, все, получившие пригласительные открытки. Не слишком перемешиваясь с журналистской братией, гости стояли вдоль стен в большом парадном зале на первом этаже и перешептывались.

Меня поставили на трибуну за спиной Ирины Владимировны чуть слева. Бармалей купил мне платье – Версаль, фонтаны Петергофа! – я чувствовала себя шикарно, прилично и удобно. Хотя мерзла. Скорее от волнения, чем от сквозняков.

Сам Вася, кусая губы, стоял за спинами переднего журналистского ряда и пытался приободрить меня глазами.

– Добрый день, господа, – сказала с три буны хозяйка дома, и ее поприветствовали жидкими хлопками. – Позвольте поблагодарить вас…

Минуты три Ирина Владимировна расшаркивалась с прессой и потом подвела речь к повестке дня так ловко и незатейливо, что я только диву далась.

(Как можно после этого верить хотя бы одному интервью?!)

Вяземская ненавязчиво перемешала вымысел и правду:

– Да, в интересах нашей семьи силами спецслужб проводились мероприятия по задержанию опасной криминальной группировки. По совету руководства правоохранительных органов пришлось спрятать моего сына и ради его же безопасности объявить больным.

– Вашему сыну угрожала опасность? – выкрикнул кто-то из зала.

– Да, угрожала, – серьезно кивнула Вяземская. – Но теперь все позади. Преступники задержаны.

– А кто угрожал вашему сыну?

– Без комментариев, – с легкой, как будто извиняющейся улыбкой произнесла Ирина Владимировна. – Увы, я не могу разглашать эту информацию. Идет следствие. – И пока не посыпались наводящие и каверзные вопросы, бросила журналистам кость. Меня. – А теперь позвольте вам представить главную героиню этой истории – Алису Ковалеву! Алиса – ваша коллега, господа, именно она и распутала весь этот невероятный клубок преступлений!

И захлопала в ладоши, освобождая место у микрофона.

Признаюсь, овации я не ожидала. Смутилась, покраснела, словно букет маков, и к микрофону пошла, только когда Артем подтолкнул меня в спину.

(Вася, увидев этот ласковый тычок, побелел от ревности! И мне было приятно это видеть.)

– Алиса, в какой газете вы работаете?

– В чем ваша роль?

– Вы на самом деле невеста Вяземского?! Кость получилась жирной. Вопросы сыпались без остановки со всех сторон.

Ирина Владимировна, видя мою растерянность, пришла на выручку. Склонилась через мое плечо к микрофону и, перекрикивая журналистов, сказала:

– Открою вам тайну. Алиса пишет роман, основанный на этих событиях!

Боже, что тут началось!! Все мигом забыли о каком-то там Артеме Вяземском и угрожавшей ему опасности. Вопросы поменяли направленность и били по новой цели:

– А вы уже заключили договор с каким-либо издательством?!

– Когда выйдет ваш роман?!

– А много ли в нем правды?!

Ай да Ирина Владимировна, ай да умница!

Бросила наживку и, по большому счету, ни в чем не обманула. (Роман я на самом деле пишу. Преступников последовательно вычислила: сначала Сергея, потом всю банду…) Куда мне до нее. Ушла от микрофона и оставила меня на растерзание прессе… Причем, хочу заметить, терзали меня уже больше не по поводу семейства Вяземских…

Фуршет для журналистов был в правом крыле дома на первом этаже, гостей кормили в левом. Карманы Васиного смокинга распухли от визиток, передаваемых мне в огромном количестве. Рука устала писать номер сотового телефона на чужих визитках, поскольку свои закончились через две минуты после того, как я спустилась с трибуны в толпу.

Выбраться из правого крыла нам удалось только через час после окончания пресс-конференции. Казалось, почти каждый брат журналист вознамерился представиться и выпить с новой – пока откровенно темной – звездой.

Как тут не загордиться?

Вяземской я была благодарна за рекламу. Первый страх прошел. Слова легко слетали с языка. Работу я могла уже выбирать: обещала подумать, позвонить, туманно намекала на круто закрученный сюжет романа… И в довершение всего ушла на закрытый для прочей прессы прием.

Начало моего выступления получилось так себе – не внятным. Зато каков был финал!

Гости левого крыла уже поднялись из-за столиков, накрытых в банкетном зале, рассредоточились по огромной гостиной, дожидаясь перемены блюд и начала шоу-программы. Я попросила Васю принести мне шампанского и быстрым шагом пошла к Ирине Владимировне, беседующей с господином в отличном смокинге и его спутницей, полной дамой, увешанной бриллиантами.

– Простите, – проговорила я тихо, – Ирина

Владимировна, можно вас на минуточку?

Вальяжный господин и его спутница кивнули благосклонно и удалились, оставив нас наедине.

– Ирина Владимировна, – быстро зашептала я, – а откуда вы узнали, что я пишу роман?

– Клементина сказала, – улыбнулась Вяземская. – Она нашла тетрадь, когда переносила твои вещи на третий этаж, и показала мне. Ты сердишься?

– Нет. Вы его читали?

– Проглядела. Хотя почерк у тебя, детка, неважный.

– И почему тогда сказали – роман основан на реальных событиях?!

– Ах, Алиса, – вздохнула Вяземская, – неужели ты думаешь, что меня интересует правда?

– Но ведь там все не правда!

– Нет, чуть-чуть совпадений есть.

– И как мне быть? Переписывать все заново?! Как было на самом деле…

– Алиса, – пристально глядя мне в глаза, сказала Ирина Владимировна, – я дала тебе шанс. Пиши как хочешь. Только грязью нас не обливай.

– Да что вы! Какой грязью?!

– Вот и договорились. Ты заслужила право быть знаменитой. Не за скандал, за правое дело. Как еще я могла тебя отблагодарить?

Онемев, смотрела я на эту фантастическую, невероятную женщину и начинала понимать, что только сейчас смогу оценить ее до конца. Она собрала воедино в своем всегда закрытом доме знаменитых гостей и прессу, которую многие из этих гостей не жалуют, и предоставила мне трибуну при полном стечении народа…

– Так эта… конференция была собрана… – пролепетала я.

– Дерзай, моя девочка, – улыбнулась Вяземская. – Теперь все в твоих руках. Я представила тебя половине Москвы.

Я оглянулась на «половину Москвы», сверкающую каменьями и жемчугами, и лишилась дара речи.

Если бы Ирина Владимировна сделала попытку предложить мне деньги за спасение сына, я бы обиделась. Я тоже выполняла миссию – мстила за Людмилу, – вознаграждение здесь не уместно. Но Вяземская нашла иную возможность отблагодарить. Мне улыбались. Меня узнавали. И репутация у меня была – стараниями Ирины Владимировны – просто с ума сойдешь от зависти к самой себе!

– Спасибо, – едва не заплакав от полноты чувств, прошептала я.

Как говорится, дай голодному удочку. Пусть ловит рыбу сам.

Бремя славы тяжело. Плоды ее не только сладки. В круговерти улыбающихся лиц я постоянно натыкалась глазами на Кристину.

Она приехала на пресс-конференцию. Стояла в самом углу. Когда я хотела к ней подойти, ускользнула. Бледная и мало похожая на прежнюю яркую Кристину, скрывалась за спинами гостей и уходила в сторону.

Но где бы я ни была, я постоянно чувствовала на себе ее взгляд. Она как будто ждала чего-то, но не решалась заговорить. В длинном черном платье, похожая на тень, она не отпускала меня глазами, но и не делала попыток приблизиться.

Ее нерешительность так интриговала, что я невольно начала искать фигуру в черном платье, где бы она ни находилась. Я стала ждать, когда Кристина отважится, быть может, на упреки.

Наберется храбрости и скажет мне «спасибо»? Или забросает обвинениями?

Но ведь не может девушка не понимать, что ее любимый – предатель и почти убийца! Ну неужели о таком муже и отце детей мечтала Кристина?! Неужели ей нужен такой мужчина?! Теперь, когда она знает о нем все!

…Артем сидел немного в стороне от столпотворения. Ему недавно сняли гипс, нога плохо слушалась, стоять, даже опираясь на трость, было тяжело. Для Артема поставили кресло у окон, вокруг толпились звездные красавицы и друзья; расталкивать их было неудобно, я обменивалась улыбками с наследным принцем и удовольствовалась обществом Василия.

Как когда-то в школе. Верный и почти незримый, невзирая на габариты, Вася привычно выступал моим фоном и компанией. Рядом с ним я никогда не чувствовала дискомфорта. Мой верный, добрый плюшевый медведь…