Тимур Свиридов - Призраки в горах

Вдруг с отвесной скалы сорвался увесистый камень и с грохотом рухнул в бурлящий речной поток. То был условный сигнал, оповещавший, что караван уже втянулся в ущелье. Упавший валун все же привлек внимание охраны. Вооруженные всадники насторожились, выхватили оружие, тревожно и внимательно оглядывали пустые угрюмые скалы, что вздымались отвесной стеной на противоположном берегу.

Но выстрелы загремели с этой стороны: отрывистые винтовочные, дробно такающие автоматные, гулко задолбившие пулеметные. Стреляли почти в упор. Горное эхо тут же подхватывало звук выстрела и многократно повторяло его. Грохот и треск перестрелки заполнил ущелье.

Охрана, не ожидавшая нападения с этой стороны, была расстреляна в спину. Те, кто успел повернуться или пришпорить коней, были безжалостно убиты стрелками-снайперами, укрепившимися на высоте. Караванная охрана успела сделать только несколько выстрелов. Через несколько минут все было кончено. Только эхо, затихая, продолжало охать да речушка все так же шумела, словно ничего не произошло на ее коварном берегу.

Люди Hyp Али поднялись из своих укрытий. Быстро оглядев их, Рахманкул-бек убедился, что обошлось без потерь. Охраны каравана и сопровождающих лиц больше не существовало. В живых остались лишь две женщины-врача. Башир-хан строго наказал не трогать их, оставить в живых. Медицинский персонал был нужен и ему. Их, перепуганных, онемевших от страха, выволокли из кошелок, обыскали, отбирая ценности, связали и опять поместили на прежние места.

– Тюки не трогать! – заорал Hyp Али и, добавляя крепкие ругательства, отогнал ударами приклада наиболее ретивых муджахедов от вьючных животных. – Застрелю каждого, кто посмеет прикоснуться к тюкам! Добычу доставить лично Башир-хану!

Муджахеды кинулись ловить лошадей перебитой охраны, потрошить и обыскивать мертвых.

Казарма погрузилась в сон. Умаявшись на работе во время воскресника, солдаты быстро притихли на своих койках. Дыхание спящих людей, тихое, как шелест ветра в траве, едва угадывалось.

Олег поплотнее закутался в одеяло, постарался расслабиться, но сон по-прежнему не шел к нему. Почему-то вспомнился лазарет, недели, проведенные там, провалы в беспамятство и дурноту. И словно поймав то ощущение, организм теперь отказывался успокаиваться: не было никакой возможности уснуть.

Мысли как-то произвольно остановились на кровавых эпизодах боя в горах на высоте 2201. Вспомнились лица и голоса малознакомых тогда еще боевых соратников Шухавцова, Кудреватова, Муравьева, погибших в своей первой схватке с врагом. Вслед за ребятами из темноты выплыли отъевшиеся физиономии четверки душ – манов, хотевших зарезать Олега на пологой террасе высоты, их изъеденная оспой кожа, всклокоченные густые бороды, глаза без признаков духовной жизни.

Бестужев почувствовал нарастающую горячую волну страха и злости, что охватила его тогда. Это было как отголосок, как далекое эхо, но все же кровь запульсировала быстрее, застучало в висках, тихо заныл свежий рубец на ноге. Вновь, с отчаянием и болью за погибших десантников, Бестужев начал непроизвольно сравнивать их – душманов и наших ребят.

«Постой, – остановил он сам себя, – не зарывайся. А разве можно одну человеческую жизнь считать достойнее другой? Ведь у каждого из нас только одна, и каждый ею дорожит. Разве вина этих грязных и бородатых муджахедов, что они родились именно на этой земле и именно в этих условиях, что отцы и родственники погрязли в долгах у баев и теперь дети платят за эти долги кровью? Разве виноваты они в том, что сызмальства почитали коран, потому что никакой другой науки здесь нет, что усвоили быт и обычаи своих предков?

Ну ладно, ладно, – осадил он сам себя, – не надо устраивать дискуссию с самим собой после отбоя. Спи-ка лучше».

Он перевернулся на бок, поудобнее устроился на подушке, вслушиваясь в мерное дыхание Лехи. Оно было тихое, как легкая утренняя волна, набегающая на песок. Если удастся войти в его ритм, наверняка сон тут же одолеет и его, Олега.

Где-то далеко прокукарекал шальной петух, перепутав время. Отчетливо и ясно доносился стрекот цикад, и это были единственные звуки. Казарма словно растворилась в сне, затихнув и замерев. Вдруг вспомнились рассказы ребят в госпитале, как «духи» снимали заснувших часовых, как вырезали их ночами.

Слева раздался какой-то глухой звук. Тихий, но достаточно резкий, чтобы не быть случайным. Бестужев насторожился, сдерживая моментально участившееся дыхание, оглушаемый биением собственного сердца. Настороженно вглядываясь, он через мгновение различил в казарменной темноте пригнувшуюся фигуру, продвигавшуюся по проходу между койками. В тот момент, когда Олег уже был готов вскочить, он узнал рядового Рощупкина. Мифоня осторожно пробирался к выходу из комнаты.

– Мишка! – шепотом окликнул его Олег. – Ты далеко?

И в этот момент Бестужев заметил, как в руках у того что-то прямоугольно блеснуло.

Рощупкин замер и чуть вздрогнул от неожиданности. Покрутив головой, он наконец заметил Олега.

– Да вот, товарищ сержант, – замялся Рощупкин. – Когда вернулись с воскресника, сразу дали отбой. А мне незачем перед офицерами своей игрушкой сверкать, – он говорил свистящим быстрым шепотом. – А тут лежал, лежал, уснуть не могу. Решил все-таки проверить магнитофончик.

Олег вспомнил счастливое лицо Рощупкина, когда тот, нарушая устав, вырвался на базар и купил у торговцев небольшой магнитофон. Конечно, вполне можно понять состояние Мифони – руки у него, наверное, давно чешутся проверить покупку. А ну как, в самом деле, обдурили его? На базаре маг работал, а с собой батареек ему не дали. Будет ли действовать машинка от сети – неизвестно.

– Я в ленинской комнате, товарищ сержант, если вы не против, а?

– А наше напряжение подойдет?

– Подойдет, я уже все изучил.

– Ну, давай, – разрешил Олег. – Только не шуми, слушай потихоньку.

Когда пригнувшаяся фигура Мифони скрылась за дверью, Олег снова перевернулся на бок и тут с особенной ясностью ощутил, что сна нет ни в одном глазу. Представилось, как хорошо устроится сейчас Миша Рощупкин в ленинской комнате со своим новым магнитофоном, послушает кассеты, может быть, даже припас «Аквариум»…

Рядом шумно заворочался и засопел во сне ефрейтор Леха Седугин. «Наверное, бой приснился», – подумал Олег и сочувственно посмотрел на товарища. Седугин здоровенный парень, отлично владеющий боевым самбо, да и солдат он, что называется, стреляный, тертый в боях. Ефрейтор уже многое успел повидать за время службы в Афганистане, и кто знает, что именно из увиденного снилось ему сейчас в тревожном сне…

Глянув на Седугина, Олег осторожно слез с кровати, надел обувь на босу ногу и вышел в коридор. Здесь слегка сквозило холодком, и он пожалел, что не оделся полностью. Ленинская комната находилась рядом. Музыки оттуда не было слышно – наверное, Мифоня еще копается с проводами или, в самом деле, ему подсунули сломанную технику?

Олег подошел ближе к двери, и в эту минуту из-за нее послышались тихие, мелодичные звуки. Выходит, Рощупкин не прогадал, приобрел дельную вещь. Это хорошо. Теперь у ребят будет еще один магнитофон, как-никак веселее. Взявшись за ручку, Олег повременил, прислушиваясь к записи и пытаясь на слух определить, советская или зарубежная играет музыка. Звук был тихий, разобрать слова практически невозможно.

– Работает, не работает, болтуны… – послышался голос Мифони.

И тут же вдруг грохнул взрыв.

Рывком открывшаяся дверь сильно ударила в плечо, из комнаты повалил дым, внутри что-то горело. Раздался дикий вопль. Слыша, как за спиной моментально вся казарма пришла в движение, Олег рванулся вперед, в дым. Справа на стене горел стенд, под ним занялся стол с остатками магнитофона. Огонь туманно просвечивал через густую пелену, заполнившую комнату. Дым ел глаза, саднил в горле. Нащупав в темноте неподвижное, обмякшее тело Рощупкина, Олег приподнял его и потащил к выходу.

К середине ночи в комнате стало совсем душно. Огонь в железной печке горел непрерывно, с потрескиванием, поедая перекрученные иссушенные поленца. Зимы в горных кишлаках холодны – много нужно дров. А на такой высоте растет только кустарник. Найти драхт [29] – большая проблема, даже прихотливая сарва [30] поднялась высоко в горы, подальше от человека. Людям Юсуп-бая порядком пришлось попотеть, нелегко давалась рубка корявых крепких стволов и перевоз их к резиденции Башир-хана на вьючных шутурах [31] по кручам и осыпям Бадахшанских гор.

«Нарубить и привезти дрова, – рассудил Башир-хан, – самая лучшая работа для сброда Юсуп-бая, воевать им так никогда и не научиться!» Вспомнив, как бездарно начали обстрел автоколонны советских грузовиков люди Юсуп-бая, он резко нахмурился и посерел лицом. Это у Башир-хана была незажившая рана. Казалось бы, чего проще: заклинить движение передних и последних машин, подавить огнем – и сарбазы в руках. Но нет, какому-то удальцу захотелось похвастать умением метко стрелять. И вместо внезапной атаки по флангам они открыли бездарную пальбу по грузовику с солдатами. Только благодаря Аллаху удалось вырваться из того каменного мешка.