Рейчел Эббот - Путь обмана

Конечно, Лео давно уже была об отце невысокого мнения, а последние остатки любви безжалостно раздавила, как только этот человек сдал ее матери Элли. А когда Лео подросла и в полной мере осознала, как непорядочно он поступил с ее мамой, последние остатки былой нежности сменились презрением. Но это все – одно дело. А каково узнать, что твой отец – аморальный подонок? Как смириться с тем, что твоя мать полюбила человека, скрывавшего ото всех свою темную сторону – и какую сторону? При одной мысли Лео замутило. Если она так реагирует на новость, то что же будет с Элли?

Когда Том рассказал ей правду, Лео, как ни странно, сразу начала вспоминать разные детали и подробности, которые всего несколько дней назад ускользали от ее внимания. В тот год, когда отец сбежал, ему было за пятьдесят, не меньше, однако одевался он по молодежной моде. Во всяком случае, старался. Лео вспоминала его щегольские костюмы для работы, разноцветные галстуки… По вечерам он редко сидел дома, чаще всего уходил куда-нибудь поразвлечься, нарядившись в узкие джинсы, которые, надо заметить, в те времена редко кто носил. Да и кожаная куртка смотрелась неуместно. Хотя, возможно, всем девочкам-подросткам отцы кажутся стариками. Некоторые одноклассницы говорили, что у нее классный папа, но Лео эти похвалы отнюдь не льстили. Наоборот, только смущали.

А теперь Лео было откровенно стыдно. Впрочем, для нее это чувство было совсем не новым. С тех пор как Лео перевезли сюда, она превратилась в ходячее воплощение скандала, однако научилась держать голову высоко и игнорировать сплетни. Если обо всей этой истории когда-нибудь станет известно, придется вспомнить былые навыки.

Тишину нарушил звонок мобильного телефона. Нет, звонили не Лео. Это был телефон Тома – видимо, забыл взять с собой и оставил в чехле-держателе. Лео попыталась дотянуться до него с пассажирского сиденья, но не сумела.

– Черт…

Лео сползла вниз и на коленях потянулась через широкую приборную доску. Подлезла под руль, а когда наконец ухватила телефон, тот уже перестал звонить. Лео взглянула на дисплей – вдруг Макс? Однако пропущенный звонок был от какого-то Стива. Кажется, так зовут инспектора, с которым разговаривал Том? Ну ничего, если дело важное, перезвонит.

Решив остаться на водительском сиденье, пока не вернется Том, Лео завела машину, чтобы включить радио. Надо хоть как-то отвлечься. Однако система была незнакомая, и в результате Лео врубила звук на полную мощность, а убавить громкость никак не удавалось. Наконец Лео нашла нужную кнопку и тут почувствовала, как шею обдало сквозняком. Она сразу все поняла. Не оглядываясь, Лео почувствовала, что в машину кто-то забрался, и сейчас этот человек у нее за спиной. Атмосфера неуловимым образом изменилась. Лео чувствовала чужое дыхание, и от страха по коже пробежал холодок. Секунду она сидела неподвижно, а потом, ощутив сзади движение, поспешно потянулась к дверной ручке.

Пэт открыл папку с фотографиями.

– Видишь? Одни девочки, причем всем на вид около четырнадцати. Сначала не придал этому значения, а потом заметил имя «Хлоя» и задумался. Конечно, это может быть простое совпадение, вот и решил сначала посоветоваться с тобой. Неохота отвлекать полицию по пустякам.

– Пэт, уступи мне кресло.

Быстро сев и наклонившись к экрану, Том рассмотрел обнаруженные Пэтом фотографии. Действительно – на всех девочки четырнадцати – пятнадцати лет. Качество неважное, разрешение низкое – видимо, снимки позаимствованы из социальных сетей. Том заглянул в историю просмотренных сайтов, но ничего достойного внимания не обнаружил. Однако не удивился. Если его догадка верна, тут работал отнюдь не любитель. Правда, непонятно, почему Мими не очистила корзину?.. И вдруг Тому пришла в голову мысль.

– Что ищешь? – спросил Пэт.

– Я, конечно, не эксперт в сфере компьютерной безопасности, – ответил Том. – Но кое-что знаю. Мой покойный брат заработал на этом деле целое состояние и иногда рассказывал кое-какие полезные вещи. Самые простые из них я запомнил. Не возражаешь, если я тут покопаюсь? Хочу кое-что проверить.

Том пару раз щелкнул мышкой, открыв несколько меню. На то, чтобы проверить догадку, ушло от силы четыре минуты.

– Так я и знал, – произнес Том.

Лео потянулась к дверной ручке и тут ощутила движение возле левого плеча.

– Даже не думай, – произнес голос, который Лео сразу же узнала.

Обычно он звучал робко, застенчиво, но еще вчера Лео поняла, что это не более чем умелое притворство. И все же такого она не ожидала. Острое, холодное острие коснулось шеи. Лео почувствовала тепло и запах пота – где-то в промежутке между передними сиденьями…

– Дернешься – горло перережу.

Лео постаралась сохранить спокойствие.

– Чего тебе надо, Мими? Денег? Возьми мою сумку. Забирай все, что хочешь, и уходи.

– Мне нужна машина. Скоро здесь будет полиция. Мне надо сбежать, и повезешь меня ты.

Давление лезвия стало сильнее, и Лео почувствовала, как по шее скатилось несколько капель теплой крови.

– Давай я просто выйду. Можешь взять машину себе.

Около левого уха послышался смешок, будто Лео предлагала что-то нелепое.

– Не такая я дура! Сразу ведь побежишь к своему полицейскому, и меня на этой развалюхе в два счета остановят. Если Том выйдет и увидит, что машины нет, решит, что тебе надоело ждать, вот и уехала без него, чтобы позлить. А что, нрав у тебя крутой… И вообще, ты – гарантия моей безопасности. Будешь моей заложницей. Я по-любому сбегу, Лео. Решай сама: или будешь мне помогать, или я тебя прямо здесь прикончу.

Услышав сзади мрачный смешок, Лео почувствовала, как у нее холодеет кровь.

Том повернулся к ошарашенному Пэту:

– Теперь все ясно. К сожалению, сомнений никаких. Фальшивые аккаунты на Фейсбуке принадлежат Мими. Она – та самая Хлоя, которую разыскивает полиция. Для дилетанта Мими очень хорошо заметает следы. Видимо, она где-то этому научилась. Скрыла свой IP-адрес и стерла почти все файлы. Сначала удивлялся, почему от некоторых из них Мими не избавилась – при ее-то осторожности. Но потом понял – она хотела, чтобы файлы были автоматически стерты при перезагрузке. Или произошла какая-то ошибка, или Мими просто забыла выключить компьютер.

– Наверное, это из-за меня, – признался Патрик. – Мими выключила компьютер и ушла, а я прервал процесс, чтобы зайти на сайт Би-би-си «Спорт».

Том встал:

– Боюсь, мне надо позвонить.

Пэт ничего не ответил. Вид у него был крайне озадаченный.

– Ничего не понимаю. Зачем Мими выдавать себя за девочку по имени Хлоя и втираться в доверие к Эбби Кэмпбелл? Ерунда какая-то. А другие фальшивые аккаунты для чего?..

– Мими хотела, чтобы у Эбби не возникло подозрений. Что ты знаешь о прошлом Мими?

Пэт избегал смотреть Тому в глаза.

– Не очень много. Я особо не интересовался… После той случайной ночи продолжать отношения не планировал. Просто у меня было плохое настроение, жалел себя, вот и… Понимаю, это характеризует меня не с очень хорошей стороны. Какое Мими может быть дело до девочки-подростка? Как ты думаешь, вдруг у нее есть сообщник-мужчина?

– Не знаю, Пэт. Действительно, женщина, похитившая ребенка, – это нечто из ряда вон выходящее. Вполне вероятно, что Мими вступила с кем-то в преступный сговор. Впрочем, чтобы узнать наверняка, мы должны разыскать ее. Надо вызвать полицию.

Том принялся рыться в карманах в поисках телефона, а Пэт между тем продолжил говорить:

– Лучше бы мне никогда с ней не встречаться. Впрочем, если бы Джорджия не узнала про мою измену, все бы обошлось. Но ей пришла анонимная эсэмэска. Мими клялась, что она тут ни при чем, но теперь-то мы знаем, что это неправда. Я не задавал Мими вопросов, не просил рассказать о себе. Я вообще собирался на этой неделе съехать, но вдруг оказалось, что она беременна.

Тому уже успели надоесть нескончаемые жалобы Пэта. Сейчас речь не о нем и не о Джорджии.

И куда, спрашивается, можно было засунуть телефон?..

– Извини, Пэт, но мне срочно надо позвонить в полицию. Вместо того чтобы гадать, как бы все могло сложиться, подумай, где искать Мими. Постарайся вспомнить что-нибудь полезное, – произнес Том.

Он полез в еще один карман, стараясь скрыть досаду. Все-таки этот Пэт был порядочным размазней. В конце концов телефон обнаружить так и не удалось.

– Кажется, оставил мобильник в машине. С твоего звонить нельзя – Мими сразу засечет. Может, у тебя есть хоть какие-то догадки, где она может быть? Если Мими вернется домой, придется удерживать ее здесь до приезда полиции.

– Ушла часов в шесть, и с тех пор я ее не видел. Мы в последнее время не разговаривали. Мими злилась, и я решил, что на меня. А уточнять не стал – себе дороже.

– Ладно, тогда оставайся здесь, а я схожу за телефоном.

– Вези меня, а то убью.

– Не убьешь. Я нужна тебе, иначе ты бы уже это сделала.

Лео почувствовала, как Мими придвинулась ближе. Пот, горячее, влажное дыхание – запах страха. Мими вплотную прижала нож к горлу Лео. Она понимала, что ей грозит смертельная опасность, однако собиралась сделать все возможное, чтобы оттянуть момент, когда Мими готова будет нанести удар. Голос у той дрожал от волнения.