Ксения Любимова - Смерть длится только миг

– Что с тобой, дочка? – услышала она укоризненный старушечий голос и остановилась.

Прямо перед ней маячила баба Глаша. Старушка чуть не упала, настолько быстро Мариша выскочила из ворот. Она с обидой смотрела на девушку.

– Извините, – пробормотала та. – Я не специально.

– Что там происходит? – бесцеремонно поинтересовалась старушка, мигом потеряв к Марише интерес.

– Где? – прикинулся дурачком Игорь.

– У Зарубкиных.

– А разве у них что-то происходит?

– По всему видно, что да. Семен все утро ругается, Антонина выскочила сама не своя и понеслась к школе, будто за ней стая волков гонится.

– Все у них нормально, – ответил Игорь. – Идите домой, баба Глаша.

Однако бабка не спешила покидать улицу. Она снова уставилась на Маришу.

Мариша вышла на дорожку, ведущую к столовой. Неожиданно прямо из кустов на нее буквально выпал Алексей Воронов. Вид у мужчины был довольно странный – глаза бегают, вся голова в паутине. Не иначе как лазил по кустам.

– Простите! – невнятно произнес он. – Я не хотел вас напугать.

– Ничего страшного… – пробормотала Мариша и облегченно выдохнула. Слава богу, это не какой-нибудь псих, а всего лишь Алексей. Вот только чего ему не сидится на месте… – Вам не скучно? – вдруг спросила она.

– Нет, вовсе нет, – торопливо ответил мужчина. – А почему вы спрашиваете?

– Вы все время где-то пропадаете, вместо того чтобы лежать на пляже, как остальные отдыхающие.

– Я изучаю окрестности. Люблю, знаете ли, любоваться природой.

– Здесь неподалеку есть поселок, очень симпатичный, – сказала Мариша. – Настоящий деревенский колорит!

– Да? Не знал, – ответил Алексей и почему-то покраснел.

– Я сама не знала… – начала девушка, но тут мужчина опустил глаза, пробормотал что-то малопонятное, развернулся и отправился прямиком в столовую.

Мариша покачала головой. Чудной он какой-то. Все где-то ходит, будто что-то ищет, и все время один. Ни с кем не разговаривает, беседу не поддерживает.

Сейчас Алексей уже не казался Марише красивым. Все-таки красота – это не только внешность. Человек должен светиться изнутри, чтобы быть по-настоящему прекрасным.

Ужин прошел тихо и спокойно.

Мариша рассеянно поглядывала на гостей. Почему-то ее жутко раздражала Ольга. Ну не нравилась она ей, и все!

«Как же! Не нравится тебе Ольга! – вдруг зазвучал в голове неприятный голосок. – Да ты ее просто ненавидишь! И все из-за этого Эрика».

Мариша поморщилась. Иногда, когда она разговаривала сама с собой, в разговор вклинивался этот противный голос. Она называла его голосом совести, хотя при чем здесь совесть?

Вот разве сейчас голос был прав? Эрик ей ни капли не интересен. С ним, конечно, приятно разговаривать, но не более того. И уж тем более он не интересует ее как мужчина. Разве могут быть какие-то отношения с человеком, который старше тебя на тринадцать лет?

Однако сердце после такой успокоительной беседы беспокойно сжалось, а голосок снова запищал: ты не сможешь обмануть саму себя. Признайся, что тебя зацепил этот мужчина. Неизвестно чем, но зацепил. И тебе вовсе не все равно, будет ли он обращать внимание на Ольгу или станет проводить время с тобой. Тебя это очень даже волнует.

Она торопливо собрала тарелки, отнесла их в кухню и вышла на улицу. Ее пугало собственное состояние. Никогда в жизни она еще не относилась к мужчине так, как к Эрику. Да, ей нравились некоторые парни, но не более того.

Она всегда думала, каково это, испытывать настолько сильные чувства? Способна ли она на это? Сможет ли выдержать несчастную любовь, если таковая с ней приключится? Иногда ей очень хотелось испытать нечто подобное, но чаще всего Мариша благодарила судьбу за то, что на ее долю не выпало таких испытаний.

Однако то, что она сейчас испытывала к Эрику, пугало ее. Мариша понимала, что это больше, чем обычный интерес, но допустить, что в ее сердце может зародиться что-то похожее на любовь, она не могла. Да и с какой стати? Это совсем не тот человек, который сможет стать ее второй половиной. Да и он сам не горит желанием расставаться со своей свободой. Так зачем же ей лишние проблемы?

Утром Мариша проспала завтрак. Вечером она так увлеклась книгой, что просто забыла поставить будильник. Влетев в столовую, она с облегчением отметила, что отдыхающие спокойно поглощают омлет, успокоилась и тихонько прошла за свой столик.

Со вчерашнего дня здесь произошли некоторые изменения. Ольга перебралась за столик к Эрику и теперь увлеченно ему о чем-то рассказывала. Андрей хмуро поглядывал на парочку и едва ковырял в тарелке. Ирочка снова была счастлива и чирикала обо всем, что видела вокруг, а Михаил с готовностью повторял «да, дорогая». И только Алексей по-прежнему был стабилен – пялился в стену и хмурился.

Мариша едва дождалась окончания завтрака. Убедившись, что гости разошлись по своим домам, она вышла на улицу. В это же время на довольно приличной скорости, гремя и скрежеща, ей навстречу выехал Игорь. Она обрадовалась ему, словно родному брату. Следователь заглушил двигатель и тяжело вышел из автомобиля.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Мариша.

Игорь выглядел расстроенным и усталым.

– Случилось, – ответил он. – Мне бы кофейку. Есть?

– Конечно, – кивнула она. – Пошли на кухню.

Карл сновал туда-сюда, занимаясь обедом, и даже не обратил внимания на неожиданных гостей. Мариша вскипятила воду, положила в бокал две ложки растворимого напитка и выложила на тарелку остатки вчерашней пиццы.

– Спасибо, – кивнул Игорь.

– Так что случилось? – повторила она вопрос, когда следователь немного успокоился.

– Антонина пропала, – с полным ртом сказал он.

– Какая Антонина? – не поняла Мариша.

– Жена Семена Семеновича. Да ты ее вчера видела.

– В смысле, пропала?

– А в каком смысле пропадают люди? – неожиданно разозлился Игорь. – В самом прямом. Из дома ушла, а назад не вернулась.

Мариша недоверчиво смотрела на парня.

– Что, не веришь? – перехватил он ее взгляд.

– Нет, почему же… Мне просто не совсем понятно…

– Мне самому ничего не понятно, – перебил он ее. – Утром позвонил Семен Семенович и сказал, что Антонины нет дома. Я сначала решил, что она с утра пораньше убежала в школу, а потом оказалось, что школа сегодня закрыта.

– И что? – спросила Мариша, чувствуя, как забилось ее сердце.

– Ничего. Ее нет. И никто из соседей ее не видел.

– Странно все это, – выдавила из себя она.

– Вот и я говорю, странно. В общем, я сейчас еду из отдела, дал на всякий случай ребятам наводку. Конечно, искать Антонину будут не ранее чем через три дня, но мало ли что… Вдруг несчастный случай или авария какая…

– А раньше Антонина уходила из дома?

– Откуда ж мне знать? Семен Семенович ни о чем таком не рассказывал, а я в их личную жизнь никогда не лез.

– И что теперь будет?

– Сейчас поеду обратно. Может, есть какие новости. А если нет, возьму людей и будем искать. Не могла же взрослая женщина просто так взять и исчезнуть?

Мариша продолжала сидеть, прислушиваясь к своему громко бьющемуся сердцу. Казалось, эта история не должна была ее интересовать. Что здесь может быть особенного? Ну, ушла женщина в лес за ягодами, забыла предупредить домашних. Но какой-то внутренний голос шептал ей, что все гораздо серьезнее. Перед глазами вдруг возникла большая серая крыса, злобно смотрящая прямо Марише в глаза.

Девушка помотала головой и нахмурилась. Ситуация ей явно не нравилась. И хотя она почти не знала Антонину, тем не менее непонятное волнение прочно поселилось в ее сердце.

– Ладно, я поехал. Спасибо за кофе, – вдруг сказал следователь и встал из-за стола.

– Подожди, – Мариша остановила Литовцева.

Тот недоуменно посмотрел на девушку.

– Прости, но я тороплюсь…

– Я знаю.

Мариша медлила. Ей хотелось поехать с ним, но она не знала, как воспримет ее желание следователь. Она не могла просто так сидеть и ждать новостей.

– Возьми меня с собой, – наконец сказала она.

– Куда?

– В поселок. Я тоже хочу помочь.

– Ты будешь искать Антонину? – он недоверчиво посмотрел на Маришу.

– Да, – твердо произнесла она.

– Но… ты ее почти не знаешь.

– Ничего страшного. Я знаю, что в поисках важен каждый человек. Да и потом… – она немного замялась.

– Что?

– Я не могу здесь оставаться.

– Почему? – казалось, Литовцев удивлен ее поведением.

– Не могу, и все! Скучно!

– Странно… Мне всегда казалось, что управлять подобным местом совсем не просто и уж никак не скучно.

– Игорек, возьми меня, а?

У Мариши перед глазами вдруг возник образ улыбающегося Эркюля Пуаро. Ей до боли в сердце захотелось прикоснуться к неведомому миру. Он пугал ее и одновременно притягивал. Она понимала, что с Антониной ничего не могло случиться – это было бы слишком нелепо. Утром в густонаселенном поселке взрослая женщина пропасть не могла. Скорее всего, она заболталась с соседками и забыла о времени. Но неведомое шестое чувство, о котором Мариша только в книгах читала, говорило ей об обратном.