Ирина Потанина - Пособие для начинающих шантажистов

Я в тот момент уже окончательно вышла на свою, преисполненную Вечным Поиском, тропу, состоящую из стремительных взлетов, болезненных падений и, изредка появляющихся, шатких кочек покоя. Я дважды восстанавливалась в так и не оконченном, несмотря на надежды преподавателей, институте. Работала рекламным агентом, режиссером, журналисткой, литератором, маркетологом, чернорабочей в Германии… Ходила на яхтах, летала на парапланах, ездила автостопом… Множество раз встречала настоящую любовь, два раза даже оформляла эти встречи официально… Словно после блокады, я сжирала до последней крошки любую, подброшенную мне судьбой, ситуацию… Но, увы, рано или поздно приходило моё коронное "не моё", заставляя вновь бросать и бросаться, начинать с нуля, выискивать новые цели и силы для верования в них.

Виктория жила принципиально по-другому, — она всегда придерживалась однажды выбранного пути, намеренно перекрывая себе доступ к чему бы то ни было другому. Она точно знала, куда идет и чего хочет добиться…Специально окружила себя клеткой из фальшивых образцово-показательных друзей, считая это разумной и не слишком-то пугающей платой за уверенность в будущем и достаток. Увы, разность в социальных статусах истребляет искренние отношения. Мы по-прежнему были близки, но прежнего взаимопонимания уже не наблюдалось.

— Катька! Сколько можно?! Хватаешь все по верхушкам, ничем всерьез не занимаясь! Ни дома, ни семьи, ни постоянной работы… Ну, когда ты, наконец, возьмешься за голову?! — не уставала сокрушаться Виктория в редкие минуты дружеских встреч.

— Только, когда почувствую, что она болит, — отшучивалась я, — пока незачем.

— Как знаешь. Впрочем, лично мне твоё вечное детство даже на руку. Наблюдать за совершаемыми тобой глупостями весьма забавно.

Горько осознавать, что начинаешь служить чем-то вроде клоуна для близких людей… Хотя, нельзя не признать, что ничего другого я сейчас не заслуживаю.

Когда Даше было три годика, Виктор Силенский умер от передозировки наркотиков. Жалостливо брезгливому шоку общественности не было предела. Вроде и трагедия, человек умер, а с другой стороны — какая прелестная возможность проявить себя и своё негативное отношение к наркотикам, потренировать языки. Нет, Виктория, раньше и не предполагавшая, что муж употребляет наркоту, не сломалась. Только еще сильнее закуталась в жёсткий образ деловой дамы. Она самостоятельно и весьма успешно продолжила бизнес мужа. Сначала служение статусу и денежным знакам отнимало лишь всё её время. Сейчас, как мне кажется, оно претендовало уже и на Викину душу… И вот, после всех жертв, принесённых Викой собственной карьере, случайная ошибка, мимолетное отступление от правил может стать причиной шантажа… Могла ли я позволить себе не поучаствовать в сложившейся ситуации?

"Хватит, хватит пустых рассуждений!" — завопил Здравый Смысл, кофе которого уже давно остыл. Чтобы прийти в себя, я бешено замотала головой, чем живо заинтересовала обитающую за соседним столиком парочку целующихся тинэйджеров. Они прервали своё занятие, хором зачмокали жвачками и, не таясь, уставились на меня.

— Всё в порядке, — рассеянно сообщила я, — Нечего так смотреть!

Парочка послушно отвернулась и снова принялась целоваться. Загадочные зверьки эти тинэйджеры. Целоваться в общественных местах!!! Похоже, ничего сокровенного, интимного и запретного для нынешнего подрастающего поколения в принципе не существует.

Шурик освободился несколько раньше обещанного. Длинное темное пальто и запотевшие очки делали его похожим на секретного агента из дешевого комикса.

— Представляешь, — памятуя о том, что обременять себя длительными вступлениями у нас не принято, я сразу же начала атаковать, — Клюшка, оказывается, владелец "Алисы"! И что-то мне подсказывает, что ты об этом знал…

— Конечно, знал, — Шурик, как ни в чем не бывало, протер стекла очков кончиком длинного шарфа. Сколько раз говорила ему завести для этих целей платок! — Я тут почти каждый обеденный перерыв провожу, — продолжал Шурик, — А иногда и вечерами захаживаю. Мы с Николаем сейчас, можно сказать, друзья, — я насторожилась, — единственный человек, из нынешних знакомых, с кем интересно писать пулю.

Мой бывший второй муж невозмутимо приземлился напротив меня и с улыбкой давнего знакомого обратился к уже склоненной над нашим столиком официантке:

— Еще один кофе, пожалуйста. И…, — Шурик вопросительно глянул на меня.

— И всё, — категорически отрезала я.

Не хватало еще, чтобы я начала ему дорого обходиться.

— Так, интересно, о чем еще ты мне не говорил… — я почувствовала, как начинаю закипать, — Может быть, ты также знал, что Клюшка владелец "Надежды"?!

— Знал, — Шурик насторожился, — А что за тон? Что случилось? Хочешь с кем-нибудь познакомиться через "Клуб Знакомств", и мучительно ищешь на него выходы?

— Вот еще! — фыркнула я, — Вечно ты гадости всякие говоришь, а то, что действительно важно, утаиваешь!!!

"Вот. Вот за такие состояния ты и расплачиваешься полным одиночеством!" — нравоучительно запел внутри меня Здравый Смысл, — "Откуда Шурику было знать, что ты интересуешься "Надеждой"?! Чего ты на него набросилась, фурия!?" Я тяжело вздохнула, закрыла глаза и принялась считать до десяти.

— Одиннадцать, — вежливо подсказал мой бывший второй муж, когда я, наконец, подняла на него глаза. Подобное моё поведение не являлось для Шурика диковинкой.

— Десяти на этот раз достаточно, — невыносимо ласково прощебетала я, — Извини. Слегка расстроилась, что ты ничего не рассказываешь мне о своей нынешней жизни.

— Господи, да ты и не спрашивала, вроде. Никогда у тебя такого интереса к Николаю не наблюдалось. Что-то случилось?

Соблазн рассказать умному Шурику о происходящем и потребовать мудрых советов был, безусловно, велик. Возможно, я так и поступила бы, но тут моему вниманию представилось нечто, красноречиво свидетельствующее, что справиться с Клюшкой я могу и самостоятельно. Плотно задернутая штора пятой кабинки приоткрылась. Сначала оттуда выплыл гигантский, обтянутый легкомысленного фасона блузкой, бюст, через секунду с ленивой грацией львицы показалась и его обладательница — гражданка Коваленская. Интересно, Клюшкин батюшка в курсе, кто финансирует бизнес сына? Насколько я знаю, жесткая конкуренция и открытая вражда между "Газетой" и изданиями Коваленских не прекращалась и по сей день. "Теперь понятно, почему у Клюшки такая отвратительная визитка", — пронеслось в моих мыслях, — "Ничего качественного Коваленские отродясь не делали. Зато все их проекты всегда окупаемы… И почему в нашем городе зарабатывать можно только на ширпотребе?!"

— Ты чего так на неё вытаращилась? — Шурик легонько пнул меня под столом носком ботинка, — Что, крупных барышень раньше не видела, что ли? Неприлично так смотреть на людей…

— С каких это пор тебя стали волновать вопросы светских манер? — огрызнулась я, но взгляд от Коваленской тотчас же отвела. Она скользнула по мне своими фиолетовыми прожекторами и, не сочтя увиденное достойным внимания, не торопясь, направилась в сторону уборной.

— В том то ж и дело, что я её раньше видела, — приходилось оправдываться перед Шуриком за грубость, — Знаешь, никогда, до встречи с ней, не думала, что женщины такой комплекции могут быть красивыми… Ты оценил эти глазищи?!

— Глаза, как глаза… Главное, чтобы человек был хороший, — Шурик нравоучительно поднял указательный палец, — А чего же она с тобой не поздоровалась, раз вы знакомы?

— Да мы и не знакомы, — честно призналась я, — Просто как-то видела её издалека. Такое не забывается!

— Не перестаю подозревать тебя в странных наклонностях, — съехидничал бывший второй, — Ну какая нормальная женщина станет расписывать красоту другой?

— Расписывать чью-то красоту — мои профессиональные обязанности! — не терпящим возражений тоном заявила я.

— Ладно, вернемся к нашим баранам, точнее к Николаю, — лицо Шурика судорожно свела тонкая улыбка. Я поймала себя на похожем выражении лица и попыталась нахмуриться. Шурик, между тем, продолжал. — Несмотря на то, что тип это до крайности скользкий, он, все-таки, довольно хороший мой приятель.

"Какие же мы с Шуркой все-таки негодяи", — почему-то с гордостью подумала я, — "Только и занимаемся, что обсасываем косточки общим знакомым. Причем, достаточно метко, надо заметить…"

— Так вот, — продолжал мой бывший второй муж, — Если тебя правда что-то там такое про "Надежду" сильно волнует — могу выяснить…

— Нет, нет — рассеянно ответила я, решив, что лишнего посвященного тайна может не выдержать, — Ничего, в общем, конкретного уже не интересует… Я просто про подобные заведения статью писала и извелась вся, пытаясь имя настоящего владельца "Надежды" выяснить. Я им: "А кто у вас главный?". А они: "На вопросы прессы отвечать не велено. Журналистов сказано отсылать к Арт-директору". А ты, оказывается, знал. Ну, в общем, уже не важно…