Татьяна Луганцева - Если царевна – жаба

– Слышь… – теребила ее за рукав Тамара.

– Что? Будешь ругать, что я возражаю этой богине? – хмыкнула Таисия.

– Нет, она очень добрая и прекрасная женщина.

– Я не сомневаюсь, просто мне душно, хочется на воздух.

– Гертруда настолько умная и деликатная, что предложила тебе другой вариант.

– Сходить к психотерапевту?! Да, это большая чуткость! – согласилась Таисия.

– Нет, ты не понимаешь, дело в другом. – Тамара оглянулась по сторонам.

– А в чем?

– Здесь много ушей. Пойдем в одну кафешку, тут совсем рядом, и выпьем кофе с самым вкусным штруделем. Я расскажу тебе кое-что, – предложила Тамара.

Таисия, если честно, уже очень устала от всего происходящего, но «самый вкусный штрудель», особенно на голодный желудок, решил дело.

– Хорошо, поговорим, – кивнула она.

– Сейчас, только я запишусь на то, что хотела, – обрадовалась Тамара.

Тася наблюдала за этой грузной и какой-то нескладной женщиной, которая излишне суетилась, гоняясь за листком записи.

«На какой по счету курс она попала? Третий, кажется, – думала она. – Что-то ей ничего пока не помогает. Ой, надо мне отсюда “делать ноги”. Но Тамара ни в чем не виновата. Выпью с ней кофе, тем более пообещала».

Выйдя на улицу, Таисия испытала настоящее блаженство от глотка воздуха, хотя чистым воздух в Москве трудно было назвать. Тамара взяла ее под руку.

– Нам вон туда, – кивнула она.

Они свернули за угол, прошли два дома и очутились перед кафе с весьма скромной вывеской. Интерьер тоже был, прямо скажем, бедноват.

– Зато штрудель очень хороший! – заметила Тамара, перехватив тоскливый взгляд Таисии. – Вот увидишь!

– Его и закажем. И кофе. – Тася плюхнулась на жесткий стул.

– Может, еще винца за знакомство? – предложила Тома.

– Ну, можно по бокальчику.

– Дорогуша, нам бутылочку сухого красного вина, два черных кофе и два ваших фирменных штруделя, – сделала заказ Тамара.

– Бутылочку? Это очень много, – пискнула Таисия.

– Хорошие люди, хорошая беседа! В самый раз! – возразила ей Тамара.

– Ладно! – махнула рукой Таисия.

Музыка в кафе играла тихо и не мешала вести доверительную беседу.

– Гертруда намекнула мне, чтобы я предложила тебе облегченную программу, – произнесла Тамара.

– Поясни.

– С удовольствием! Я, как уже говорила, давно знаю эти курсы и появляюсь у них не в первый раз. А Гертруда очень внимательная, у нее индивидуальный подход к каждой женщине. Естественно, она меня заприметила еще в первый раз и предложила скидку. В общем, если будешь помогать Гертруде и ее сотрудникам, то получишь возможность заниматься бесплатно. Ну, то есть не совсем бесплатно, ты им – услугу, они тебе – знания и процедуры. Такой вот обмен. Это редко кому предлагается! Я знаю только одну женщину, которой это предлагалось до тебя. Гертруда как-то чувствует, кому такое можно предложить…

– То есть она меня почувствовала, – поняла Таисия, следя за тем, как бокалы наполняются красной жидкостью.

– Вот именно! И я сразу почувствовала, что ты человек хороший! И Гертруда недвусмысленно мне намекнула, чтобы я тебе это предложила.

– А та женщина, что до меня была, согласилась? – спросила Тася.

– Конечно! Кто же откажется на халяву весь курс пройти! – загорелись глаза у Тамары. – Ладно, давай за нас! За знакомство!

Дамы чокнулись и выпили.

– А в чем заключаются поручения? – спросила Таисия. – Что-то сложное?

– Нет, совсем все просто! Съездить куда-нибудь, что-то отвезти. Подготовить комнату к занятиям.

– Убраться, что ли? – не поняла Таисия.

– А что в этом такого? Все мы женщины и все убираемся, – ответила Тома.

– Да я ничего не говорю.

– Давай еще выпьем! – подмигнула ей Тома, разливая вино по второму разу.

Официантка принесла им кофе и штрудели.

– Приятного аппетита!

– Спасибо! – ответила Тася и перевела взгляд на свою новую знакомую. – А та женщина, что до меня была, сейчас где?

– Так прошла сразу весь курс!

– Ладно, я подумаю, – ответила Таисия, скорее всего для того, чтобы от нее отстали.

– Она еще подумает! – всплеснула руками Тамара, чуть не выплеснув вино из бокала и глядя по сторонам, словно весь мир призывая в свидетели неразумного поведения ее собеседницы. – Надо соглашаться! Ты хоть попробуй!

Тася вздохнула и приступила к поглощению десерта. Не обманула ее Тамара! Такого десерта Тася давно не ела. Тонкое пресное тесто, обильная начинка из сочных, слегка карамелизированных яблок с шоколадной обсыпкой и легким вкусом корицы.

– И, правда, безумно вкусно, – пробормортала Тася, закрыв глаза от наслаждения.

– А я что говорила! – громко чмокая, сказала Тамара, но тут же осеклась под взглядом Таисии.

– А этикету тебя на курсах еще не учили? – спросила Тася.

– Ха! Нет еще! – отрыгнула Тома. – Не дошла еще до него! Но обязательно похожу. Чего уж там. Настоящая женщина должна быть леди до кончиков ногтей. – И посмотрев на свои пальцы, Тамара принялась задумчиво их облизывать. – Давай выпьем!

– Давай, – согласилась Таисия, понимая, что вечер обещает быть долгим и веселым.

То, что штрудель оказался не только вкусным, но и очень калорийным, Тася смогла убедиться на следующее утро. Встала она с тяжелой головой, но это от обильного возлияния, и с весьма тяжелым желудком. Было такое ощущение, что штрудель до сих пор не переварился, а так и плавал по желудку в окружении калорийного соуса. Валентина Михайловна с упреком смотрела на дочь.

– В хорошем виде ты вчера пришла, – отметила она.

– Я взрослая уже, – поморщилась Таисия.

– От одежды так куревом пахло! – вздохнула Валентина Михайловна.

– Я не курила! Это вокруг дым висел коромыслом, вот одежда и пропиталась. И не кричи на меня. Голова гудит.

– Как ты на работу пойдешь? Стыд-то какой! – покачала головой Валентина Михайловна.

– Я сегодня не работаю, – ответила Таисия.

– Повезло, – усмехнулась мама. – Завтракать будешь?

– Ой, нет! Что-то я не голодна. Кофе выпью, и хватит, – ответила Тася, направляясь в ванную.

– Ну-ну, – с большим скепсисом произнесла Валентина Михайловна.

Когда Таисия с задумчивым видом наслаждалась кофе, на сотовый позвонила Надежда, и на Тасю обрушился поток слов, слез и криков. Тася сразу же забыла о своем плохом самочувствии, но очень долго не могла добиться от подруги, что же произошло. А когда поняла, в чем дело, тут же принялась одеваться.

– Ты куда сорвалась-то, оглашенная? – спросила Валентина Михайловна.

– К Наде!

– А что случилось-то?! К чему такая спешка? – не поняла та.

– Горе у нее! Костик умер! – ответила Тася.

– Костик?! – ахнула Валентина Михайловна. – А что случилось? Молодой же!

– Ничего не знаю! Всё! Я убежала! – хлопнула дверью Таисия.

Пока Тася добиралась до дома подруги, чего она только не передумала! Все больше вспоминала Костика, а именно Константина Ивановича Балашева.

История их отношений с Надей началась много лет назад, когда оба они были студентами и учились в университете на экономическом факультете.

Костик слыл занудой, неудачником. Его презрительно называли «ботаник». Из всего многообразия женщин он почему-то выбрал Надю и стал робко за ней ухаживать. Но то ли в то время он еще «фасадом» не вышел, то ли ухаживания его были уж чрезмерно робкими, но Надя как-то не очень обращала на него внимание. Скорее всего, Костик казался ей неперспективным.

После окончания университета они на несколько лет потеряли друг друга из вида. А когда случай свел их снова, Константин был уже на коне. Директор банка и советник министра финансов – ни больше, ни меньше. В нем появилась стать и уверенный взгляд, откуда только что взялось! Костика было не узнать.

Тогда Надежда задумалась: возможно, она была не права, что упустила такого мужчину, такой «денежный мешок». И они стали встречаться, но уже на правах любовников. Константин был женат и имел много детей. Его жена, естественно, не работала, а только и делала, что рожала Балашеву наследников.

– Она тебя хочет связать по рукам и ногам детьми, – смеялась Надежда.

Надя и Константин были любовниками около восьми лет. Встречались не часто, раз-два в месяц. Тася не понимала, зачем эта связь вообще нужна ее подруге. А уж тем более такая длительная. Но они редко говорили на эту тему.

Надежда встретила Тасю в коротком пеньюаре, с потухшим, заплаканным лицом, и сразу потащила на кухню.

– Какое горе! Какая беда! Какое несчастье! – твердила она, словно пробуя на вкус, какое определение больше совпадет с ее внутренними ощущениями.

На кухне их ждал форменный беспорядок и почти пустая бутылка вина, к которой Надя сразу же и припала.

– Ты смотри, не пристрастись! – предупредила Тася. – Горе притупляет, но реально не поможет.

– Да знаю я! Господи, какое же горе! – вновь завыла Надежда.