Екатерина Вильмонт - У страха глаза велики

– Слушай, Аська, а может, пока не поздно, пойдем за Степкой следом, как ты думаешь?

– Зачем это? – удивилась я.

– Ну, подстрахуем ее... – неуверенно произнесла Матильда.

– А если она нас заметит? Что мы тогда скажем?

– Почему это она должна нас заметить? У нас, слава богу, опыт какой!

– Нет, Матильда, нехорошо это... Да я уверена, то она прекрасно со всем справится.

– А если нет?

– Слушай, Мотька, я понимаю, у тебя нервы шалят. Успокойся, расслабься! Представь себе, что ты уехала куда-то, а ее одну в Москве оставила...

– Ну и что?

– Думаешь, ей там меньше опасностей грозило бы, чем здесь и сейчас?

– Наверное, не меньше, но все-таки в Москве столько знакомых...

– Да она обзаведется ими, если нужно, в течение получаса! Ты же видела эту Машу! Вполне нормальная девчонка, не монстр, не бандитка... Не волнуйся, Степанида и в людях разбирается, и вообще в высшей степени самостоятельная особа.

– Аська, ты и вправду за нее не волнуешься?

– Ничуточки. И тебе не советую. Не пропадет Степанида, не такая она... И потом, тут все-таки не джунгли...

– Это да. А знаешь, – улыбнулась вдруг Матильда, – наверное, джунгли – единственное место на земле, куда мне не хотелось бы попасть.

– Почему?

– А что там хорошего? Жарко, душно, под каждым кустом, под каждым листом какая-нибудь ядовитая тварь, фу!

– Я об этом не думала, но... Ты права, Мотька, я тоже не хочу в джунгли, – засмеялась я. До чего же хорошо опять сидеть со старой подружкой, с которой мы понимаем друг друга не только с полуслова, но и с полувзгляда. И она опять словно угадала мою мысль:

– Ох, Аська, до чего ж я рада тебя видеть. Мне тебя так не хватает. Такой подружки у меня больше не будет.

– Мотька, что ты меня хоронишь? Я, между прочим, через год вернусь в Москву! Буду поступать в МГУ!

– Ты еще передумаешь, – вздохнула Мотька.

– Не передумаю! А ты сама-то в Голливуд не укатишь?

– Я? В Голливуд? Ты спятила, да? Я на будущий год тоже буду поступать, в театральный.

– В какой именно?

– В Щукинский, наверное. Как твоя мама.

– А почему только через год? Ты же школу окончила уже?

– А Джульетта? Я с твоей мамой и с Меркуловым советовалась. Они оба говорят, что сыграть в неполные шестнадцать Джульетту – уникальный шанс. Сейчас есть такая возможность, и ее нельзя упустить. Неизвестно ведь, что будет через год, правда?

– Правда. Только, Мотька, ты обязательно сообщи, когда будет премьера, я постараюсь приехать.

– Скажешь тоже, премьера! Мы еще и репетировать не начинали.

– Все равно!

– Сообщу, конечно, куда ж я денусь.

Мы еще посидели в кафе, а потом пошли бродить по городу. В начале седьмого мы уже были дома, и ровно в половине седьмого явилась Степанида, усталая, но довольная.

– Ну ты даешь! – воскликнула Мотька при виде сестры. – Точность – вежливость королей, в тебе, Степка, может, королевская кровь течет?

– Может, и течет, – спокойно согласилась Степанида.

– Ты что-нибудь ела? – спросила я.

– Нет.

– Отлично, сейчас пойдем обедать, а то мадам Жюли сегодня выходная.

– Куда пойдем? – полюбопытствовала усталая Степанида. – Далеко?

– Да нет, тут на соседней улице симпатичный ресторанчик есть, мы туда часто ходим с Ниночкой и с дедом.

– Да ну его, ресторанчик, – заявила вдруг Мотька, – давай лучше я сама чего-нибудь приготовлю. Честно говоря, уже сил нет куда-то идти...

Но тут я увидела, как разочарованно вытянулось лицо у Степаниды. Ей явно хотелось в ресторан.

– Нет, Мотька, мадам Жюли будет недовольна, что кто-то без нее тут готовил, и вообще это рядышком и там очень вкусно кормят. – Говоря это, я кивнула ей на Степаниду, и она все поняла.

– Ладно уж, пойдем.

Мотька даже раскрывать его не стала.

– Аська, закажи на свое усмотрение.

Степанида же, наоборот, раскрыла меню.

– Степка, не придуривайся, ты же все равно ни фига не понимаешь, – засмеялась Мотька. – Пускай Аська закажет, она знает, что тут надо есть.

– Ладно, – буркнула Степанида.

– Здесь очень вкусно готовят рыбу, – сказала я.

– Что ж, рыбу так рыбу, – согласилась Мотька.

– Только я хочу с жареной картошкой! – заявила Степанида.

Мадам Женевьева приняла заказ и удалилась, ласково улыбнувшись.

– Ася, а где тут туалет? – шепотом спросила Степка.

– Вон туда иди, – показала я в глубь зала, – поднимись по лесенке, вторая дверь налево.

Она ушла.

– Ну, Мотька, что я тебе говорила? Она ужас какая самостоятельная. И вполне можно отпускать ее одну.

– Кажется, да, – кивнула Мотька. – Я просто удивляюсь, честно говоря. Ой, Ась, гляди, по-моему, вон тот мужчина в синей рубашке...

Я посмотрела в направлении ее взгляда и увидела дядю Степкиной новой подружки.

– Надо же, второй раз за день встречаемся, – засмеялась Мотька.

– Ничего удивительного, они, кажется, живут где-то близко, – припомнила я.

В самом деле это был он. За столиком рядом с ним сидел еще какой-то мужчина, и между ними явно шел серьезный разговор. Машин дядя с нахмуренным лицом слушал своего знакомого, а тот что-то как будто втолковывал ему.

– Знаешь, Аська, я вот гляжу на этих людей, – шепотом проговорила Матильда, – и что-то мне не нравится...

– Мотька! Что тебе может не нравиться?

– Почему-то мне кажется, что этот незнакомый мужик угрожает Машиному дяде.

– Печенкой чуешь? – вспомнила я любимое Мотькино выражение.

– Вот именно, печенкой!

– И какие будут предложения? – засмеялась я.

– Да какие там предложения... – разочарованно протянула Мотька. – Может, раньше я предложила бы проследить за ними или еще что-нибудь, но сейчас...

– А что сейчас? Старая стала, да?

– Не то чтобы старая, но теперь у меня Степка и я за нее отвечаю. У нее и так излишняя склонность ко всяким расследованиям.

– А ты против?

– Ну не за же! Это ведь опасно!

– Да, Матильда, ты впрямь постарела! Скоро тебе шестнадцать...

– Хорошо тебе смеяться, а я за нее отвечаю.

Но тут вернулась Степанида. Села на свое место и с любопытством огляделась вокруг. И вдруг она побледнела, да так, что у нее проступили все ее веснушки. Я поняла, что побледнела она, увидев Машиного дядю. Очень интересно!

Нам пока подали салат, маслины, разные маринованные овощи, масло и хлеб.

– Это уже можно есть? – шепотом спросила Степанида.

– Можно, можно. Проголодалась?

– Угу.

Но тут Мотька вдруг поднялась из-за стола.

– Говоришь, вторая дверь налево? – спросила она.

– Да.

Едва она отошла от стола, как я спросила:

– Степка, ты почему так побледнела, когда Машиного дядю заметила, а?

– Я? Побледнела? – прожевав, переспросила Степанида, явно пытаясь выиграть время.

– Ты, ты! Еще как побледнела! Ты о нем что-то знаешь?

– Да ты что? Что я могу о нем знать?

– Тогда, может, ты знаешь его спутника?

– Вообще первый раз вижу!

– Степка, мне врать бесполезно, могла бы уже на собственном опыте убедиться.

Она подняла голову и посмотрела мне в глаза. Взгляд был испытующим.

– Ася, я ничего не знаю, но...

– Какое «но»?

– Это долгая история, я сейчас не успею...

– Ты хочешь это скрыть от Матильды?

– Хочу!

– Но почему?

– Ей нельзя волноваться, нервы надо беречь...

– Это что-то страшное?

– Не знаю, может, и вовсе розыгрыш...

Но тут мы заметили, что возвращается Мотька.

– Я тебе потом расскажу, ладно?

– Ладно...

Между тем Машин дядя и его спутник расплатились и ушли. А нам подали рыбу. Мотька и Степанида пришли в восторг. Ужин вполне удался.

– Все, – выдохнула Мотька, когда с едой было покончено. – Я сдохла. Спать хочу смертельно. А ты? – спросила она меня.

– Хочу, но не безумно.

– А я как раз безумно. Просто умираю!

У нее и в самом деле слипались глаза. Все-таки прошлую ночь мы почти не спали.

– Степанида, а ты жива? – полюбопытствовала я по дороге к дому.

– Вполне, – ответила она и вопросительно на меня взглянула. Мол, мы сегодня поговорим?

Я кивнула.

Матильда и впрямь сразу пошла спать.

– Аська, а ты? – спросила она напоследок.

– Я тоже скоро лягу.

Мы со Степанидой устроились в гостиной.

– Ну, что там у тебя?

– Ой, Ася, я забыла! Мне же надо позвонить Маше... Договориться на завтра.

– Звони!

Но у Маши никто не подошел к телефону.

– Ничего, утром созвонитесь, в конце концов, у нее теперь есть твой телефон, может, она еще позвонит, время-то детское. Так в чем дело?

– Понимаешь... Тебе Мотька небось говорила, что я подрабатываю у Юлии Арсеньевны?