Картер Браун - Плач по любимому негодяю

Блисс обвел вагончик безумным взглядом.

— Кемп знал, что вы идете на убийство? — спросил я.

— Да. Я указал ему время, в которое мы с Мелом встречаемся: Кемп хотел обеспечить себе алиби. Он боялся, что вы, лейтенант, держите его среди подозреваемых первым номером. Он решил, что его алиби подтвердит Мэвис Зейдлиц, и назначил на это время свидание в своем вагончике. Свидание состоялось, а алиби — нет.

— Это все Пегги Беннинг! — пояснил я. — Она решила пристрелить Кемпа и ворвалась к Кемпу в вагончик. Мэвис вырубила ее и потащила в вагончик Беннингов. Кемп остался один. Ну ничего, теперь суд разберется и с Кемпом!

Эйворсен с тоской забарабанил по столешнице.

— Вот так сдох популярный сериал — курица, несущая золотые яйца, — изрек он.

— Хоть какая-то польза обществу, — в тон ему продолжил я. — Блисс, вы арестованы. Сейчас возьмем Кемпа — полицейская машина наготове — и поедем в полицейское управление.

— Стоп! Мы еще не все выяснили! — вскочил Эйворсен. — А что за история с мисс Зейдлиц, которой Блисс обещал подарить кольцо Шепа Морроу?

— Никакой истории нет, — нагло заявил я.

— Как нет? Она говорила мне...

— Выдумка от первого до последнего слова.

— Мэвис?! Никогда не поверю, что она это выдумала!

— Это я выдумал. И попросил Мэвис разыграть сценку у вас в вагончике.

Эйворсен позеленел от злости.

— А! Так вы использовали меня! Вы не могли допросить Блисса с пристрастием и принудили меня это сделать! Подсунули эту белобрысую куклу! Обвели вокруг пальца!

Он раздулся, как пузырь, и начал размахивать перед моим носом своими маленькими, крепко сжатыми кулаками.

— Я с вами рассчитаюсь, лейтенант! Вы меня запомните! А эта Мэвис... эта потаскуха...

В следующее мгновение он проглотил свои слова вместе с болью. Я ударил его по зубам от всей души. Эйворсен вскинулся, а затем согнулся пополам.

— У вас плохие манеры, сэр, — сказал я сурово. — Вы не умеете вести себя с женщинами. Вчера вы напали на Эмбер Лейси. Сейчас грозитесь расправиться с Мэвис Зейдлиц. Это нехорошо.

Финансист распрямился и прошептал довольно громко:

— Торо...

Эйворсен попытался дотянуться до моего горла. Конечно, он был обыкновенным коротышкой, хилым и невзрачным. Я таких не трогаю. Но кто-то же должен проучить его, не самой же Эмбер Лейси лезть в драку. Я ткнул его в солнечное сплетение, поддал еще как следует — так, что он взлетел в воздух.

— Может быть, вы и человек со связями, но здесь они вам не помогут.

Эйворсен упал на спину и затих.

Тут только я вспомнил про телохранителя и обернулся.

— Торо? — спросил я встревоженно.

Великан выбросил вперед руку и щелкнул пальцами. Затем он медленно подошел к распростертому Эйворсену, достал сигару и аккуратно снял с нее обертку. Раскрыв хозяину рот, он своей огромной мощной лапищей запихнул туда сигару, а конец ее размазал по лицу Эйворсена.

Мистер Торо распрямился и снова щелкнул пальцами. Это было так эффектно, что я чуть не рассмеялся. Сам Торо уже давно трясся в беззвучном хохоте.

— Ну вот, видишь, как все получилось. Я помогла заманить убийцу в ловушку!

Я закончила свою историю про перстень. Джейсон посмотрел на меня отрешенно. Произнес довольно рассеянно:

— Молодец, Мэвис. Я всегда считал тебя хорошей девочкой...

— Тебе это неинтересно, я же вижу, — я надула губки. — Ну, а ты помог бы Уиллеру?

— Да-да, конечно, — ответил Джейсон, напряженно вглядываясь в аллею между вагончиками. — Ну и куда пошли Эйворсен и Торо, когда покинули тебя?

— К Блиссу, разумеется! Я видела. Перед этим от Блисса вышел Фенелк и направился...

— Стоп, Мэвис! А откуда здесь взялся Фенелк? Его же арестовали!

— Он вернулся в лагерь вместе с Уиллером. Раз Уиллер выпустил его, значит, Фенелк ни в чем таком особенно не замешан, иначе, Уиллер...

— Не тарахти! — взорвался вдруг Джейсон.

— Вот как! Тогда разрешите, мистер Кемп, оставить вас в одиночестве. Вам так надоело мое общество...

— Ну, Мэвис, не сердись, — он наконец обратил на меня свои прекрасные глаза, в глубине которых таилось что-то непонятное и неприятное.

Джейсон привлек меня к себе и погладил по спине. По моему телу прокатилась волна желания.

— Все о'кей, — сказала я, прижимаясь к нему. — Тебя что-то раздражает? Или тревожит? Твои глаза такие...

— Едем в Пайн-Сити! — сказал Джейсон без всякого перехода. — Мы ведь хотели развлечься. Едем вдвоем, немедленно. Ну, как тебе эта идея?

— Я... не одета! Может быть, я слегка приведу себя в порядок?

— Нет, милая, ты мне нравишься именно такой, — он крепче сжал мое тело в своих объятиях. — Ты выглядишь просто потрясающе. По дороге в Пайн-Сити я обязательно покажу тебе закат. А потом мы прокатимся по улицам, залитым огнями. Я буду целовать тебя...

Ну какая девушка скажет «нет», когда ей говорят такие слова жарким шепотом прямо в ушко?

— Я согласна, мы едем, вдвоем, немедленно, закат, огни... Джейсон отпрянул и взглянул на меня сухими глазами.

— Вот и хорошо, — сказал он деловито. — Ты знаешь мою машину? Голубой «меркурий». Ключи в замке зажигания. Бери ее и подъезжай к моему вагончику. Я сброшу с себя эти ковбойские тряпки и переоденусь. И мы умчимся.

— Я сделаю все, как ты хочешь, милый, — я попыталась снова прижаться к нему, но Джейсон отстранил меня рукой.

— Вот что, — сказал он, кусая губы. — Если тебе повстречается наш доблестный лейтенант, не говори ему о нас ничего. Ни-че-го. Иначе он прицепится и сорвет нашу поездку. Скажет, что ему нужны наши показания как свидетелей. Сама понимаешь...

— Понимаю, милый, и ничего не скажу.

— Умница!

Он бросился к своему вагончику, но не по аллее, а каким-то кружным путем. Ну что ж, у него, наверняка, есть на то причина.

Я направилась к тому месту, ярдах в ста от лагеря, где водители оставляли свои машины. Минут десять ушло у меня на то, чтобы сесть, наконец, за руль голубого «меркурия». Я завела машину и выехала на главную аллею. Подкатив к вагончику Джейсона, я нажала на клаксон. Джейсон выскочил на такой скорости, словно за ним гнался сам дьявол. Я едва успела перепрыгнуть на сиденье рядом, как он уже был за рулем.

Швырнув свой саквояж на заднее сиденье, Джейсон нажал на газ. Голова моя чуть не отлетела прочь. Машина взревела и рванулась с места, как торпеда. Несомненно, Джейсон боялся опоздать к закату солнца в пустыне.

Я закричала:

— Так ты убьешь меня и себя!

— Смотри лучше в заднее окошко! — рявкнул Джейсон. — Что там?

— Ничего... Ага, кто-то вышел из вагончика Блисса, — машина дернулась, но я рассмотрела, что творится позади нас. — О, Блисс весь в крови! Рядом с ним Эл Уиллер. Он машет нам, наверное, желает счастливого пути, — я улыбнулась. — Хотя нет... Он бежит за нами и машет... Джейсон, он поднял две руки вверх и что-то показывает. У него встревоженное лицо... Джейсон, что-то случилось.

Джейсон всецело сосредоточился на дороге. Он вцепился в руль, как в спасательный круг. Я еще раз повернула голову к заднему окошку.

— Давай остановимся, Джейсон! Эл бежит, как сумасшедший, к своей машине! Он садится в нее! Наверное, он хочет сказать нам нечто важное.

Джейсон молчал. Оторвавшись от Уиллера, я взглянула на своего спутника: он был белый, как мел. Прищуренные глаза беспокойно бегали, костяшки пальцев на руле тоже побелели. Рядом со мной сидел чужой незнакомый человек.

— Что-то не так, дорогой? — мягко спросила я.

— Все так... Все нормально... Поглядывай в окно. Когда увидишь машину Уиллера, скажешь.

— Мы что, устраиваем гонки? Победителя ждет приз в Пайн-Сити? Если это так, то глупо. Мы или разобьемся, или...

— Не каркай! — заорал Джейсон. — Делай то, что я сказал, дура!

Это было так неожиданно, что я прикусила кончик языка. Пригласить девушку полюбоваться закатом, а потом оскорбить ее!.. Я едва не расплакалась. Чтобы Джейсон не видел моих слез, я отвернулась. По дороге за нами катилось облако пыли. И вдруг я поняла, что это машина Уиллера.

— Он едет за тобой, Джейсон, — мстительно произнесла я.

— Он близко?

— Не важно. У него очень быстроходная машина.

— Черт побери этих полицейских ищеек! — выругался Джейсон. — Этот сукин сын носится на спортивной машине.

Кем он себя воображает?! Гонщиком? — Кемп резко вывернул руль, и мы едва не кувыркнулись. — Нет, мне не уйти от него! — вопил он. — Но мы еще поборемся!

Теперь мы мчались по дороге, больше напоминающей вспаханное поле. Машину трясло. Я зажмурилась. Когда я поняла, что «меркурий» останавливается, глаза мои раскрылись. Первое, что я увидела, была та самая лачуга, возле которой происходили съемки и где был убит Беннинг. Джейсон едва не врезался в нее, но в последнюю секунду резко свернул, завизжали тормоза, и машина ткнулась бампером в остов заброшенной шахты.