Наталья Александрова - Служанка двух господ

Пуговицы же стали кошмаром Лолиной жизни. Но сейчас как раз дело обстояло не так уж плохо, так что Лола была в полном праве приструнить своего скандального компаньона. Она и хотела, но тут же в голову вкралась мысль, что Ленька нарочно ее провоцирует, чтобы уйти от ответов на вопросы.

Вопросы же у нее самые насущные, а именно: что теперь делать?

– Леонид! – строго сказала она. – Прекрати паясничать! Помешался на своих пуговицах. Я хочу поговорить с тобой о делах!

– Ах, о делах… – Леня тотчас успокоился и вылез наконец из шкафа. – Тогда я слушаю тебя, дорогая… Что ты хотела узнать?

– Я хотела узнать, чем мы, собственно, занимаемся, – начала Лола. – Ты взял заказ у этой самой Стриженок, подрядился достать фотографии. Ты их достал, так почему бы тебе не отдать снимки этой бабе и не выбросить ее из головы?

– Ты прекрасно знаешь почему! – вспыхнул Леня. – Потому что если я отдам ей снимки, она станет подозревать меня в убийстве! Как думаешь, долго она еще пробудет в неведении насчет того, что господин Каретников отбыл в лучший мир? Вот именно – недолго.

– Тогда позвони ей и скажи, что передумал и отказываешься от дела, верни аванс наконец!

– Это невозможно! – Леня так разволновался, что бросил на пол чистую рубашку. – Ведь она обратилась ко мне по рекомендации! Она может предъявить претензии тому человеку, который рекомендовал ей меня как отличного специалиста – дескать, кого вы мне подсунули… И тогда тот человек больше не станет никому меня рекомендовать. Пойдут слухи: мол, Маркиз уже не тот, у него случаются неудачи, да мало того, он берет заказ, а потом отказывается от работы!

– Ужас какой, – вставила Лола.

Леня поглядел на нее с подозрением, но глаза у Лолы были чисты, как горный родник.

– Ты прекрасно знаешь, что при моей профессии репутация – это все! – продолжал Маркиз. – А репутация, моя дорогая, – очень чувствительная вещь! Один-два таких случая – и все, кончился Леня Маркиз!

– Знаменитый мошенник всех времен и народов, – присовокупила Лола.

Леня наконец понял, что она подсмеивается над ним, и обиделся.

– Ну хорошо, – примирительно сказала Лола, поднимая с пола Ленину рубашку, – но объясни мне, чего ты хочешь добиться в данном конкретном случае?

– Я хочу все узнать про это дело! Видишь ли, в любом деле главное – это информация. Тот, кто информирован, тот и победит.

– Что ты объясняешь мне очевидные вещи! – рассердилась Лола.

– А что ты задаешь глупые вопросы? – тут же рассердился в ответ ее компаньон, из чего Лола сделала вывод, что вопросы ее вовсе не глупые, просто у Леньки еще нет на них ответов. Он сам не знает, что предпримет потом, когда полностью разберется в этой истории. Одно плохо: в отношении своей репутации он упертый. И не терпит, когда его водят за нос. А может, это и неплохо, тотчас поправилась Лола, ведь Маркиз всегда доводит операцию до конца.

Маркиз разобрался наконец с рубашкой, Лола сама подобрала галстук и завязала красивый узел.

В прихожей Пу И расположился поиграть. Он возился на полу и катал какую-то засаленную бумажку. Маркиз едва не наступил на него, но песик этого даже не заметил, так увлекся игрой.

– Пу И! – рассердился Леня. – Что ты вечно лезешь под ноги?

– Не ругай его! – тотчас вступилась Лола за своего любимца. – Мы совершенно забросили зверей. Аскольд целыми днями спит, а Пу И не может долго быть один! Из-за этого и попугай улетел! Так что Пу И еще молодец, что сам себя развлекает. Умница моя, хороший мальчик…

С этими словами Лола нагнулась, чтобы взять свое сокровище на руки. Пу И, однако, совершенно не был расположен сейчас к поцелуям и всяческим нежностям – он хотел поиграть в шумные подвижные игры. Поэтому он ловко миновал Лолины расставленные руки, прихватил свою бумажку и галопом поскакал на кухню. По дороге, однако, он споткнулся о Ленины оставленные посреди прихожей ботинки, перекувырнулся через голову и выронил бумажный шарик. Придя в себя, песик сердито тявкнул и принялся искать бумажку, которая попала в ботинок. Пу И тщательно обследовал местность, носом передвинул ботинок, подергал его за шнурки – бумажка пропала. Пу И рассердился и с вызовом поглядел на Лолу: твои, мол, происки? Вечно все отбираешь и выбрасываешь!

Лола пожала плечами.

– Пу И, немедленно оставь мои ботинки в покое! – сердито сказал Леня. – Все шнурки обслюнявил!

Пу И сделал вид, что не слышит, и продолжал искать бумажку, дергая шнурки и царапая тонкую кожу на дорогом итальянском ботинке. Маркизу это надоело, он вытряхнул бумажку из носка и убрал ботинки подальше в угол.

– Ну на, дуралей, играй дальше! – С этими словами Леня бросил бумажку на пол, но вдруг что-то показалось ему знакомым.

Такой бесформенный бумажный комок, по размеру похожий на смятый листок из записной книжки. Леня наморщил лоб: где он недавно видел точно такую же зеленую клеточку?

Он наклонился, но Пу И совершенно верно предугадал его намерения, схватил бумажку и бросился прочь.

– Пу И, паршивец, сейчас же стой! – вскричал Леня.

– Слушай, ну что ты к нему пристал? – возмутилась Лола. – Делать тебе, что ли, нечего?

– А ты знаешь, что он треплет? – возмутился Маркиз. – Важный документ!

– Какой документ? – Лола разинула рот, потом забеспокоилась: – Ленечка, ты не заболел? Это же просто клочок бумаги!

– Где он его спер? – заорал Маркиз, бросаясь за Пу И в Лолину комнату.

Песик решил спастись там, зная, что на своей территории Лола не даст его в обиду. И разумеется, он сразу же заполз под кровать, в самый дальний угол.

– Пуишечка, детка, поди сюда, печенья дам! – позвал Леня, плюхаясь на живот возле кровати и пытаясь разглядеть песика.

Пу И, однако, прекрасно видел, что в руках у него нет никакого печенья, и вообще ничего нет, так что из-под кровати донеслось только злорадно-обиженное тявканье – нашел, мол, дурака…

Леня мигом притащил швабру и принялся тыкать ею под кровать.

– Только осторожно! – умоляла Лола, не в силах ему помешать. – Только не задень Пу И!

Из-под кровати несся негодующий лай – хотя бы было ясно, что песик не пострадал.

– Да выходи же, маленький негодяй! – пыхтел Маркиз.

На шум явился кот Аскольд, который хоть и ценил больше всего в жизни свой личный покой, но все же был подвержен некоторому любопытству. Узрев, что хозяева воюют с Пу И, Аскольд пожал плечами и удалился – такое шоу его не интересовало.

Наконец Леня понял, что шваброй ему песика не достать, и забеспокоился: как бы тот нарочно не съел бумажку. Он рывком поднял кровать за задние ножки.

– Лови его!

Пу И от удивления напустил лужу, но вовремя спасся под шкаф, бумажку он бросил.

– Пуишечка! – Лола кинулась к шкафу. – Что сделал с тобой этот несносный тип?

– Да не туда! – прохрипел Маркиз, потому что кровать у Лолы была весьма тяжелой. – Возьми ты эту бумажку!

Лола нашла бумажку, причем неприятно удивилась количеству пыли под кроватью. Откуда только она берется? Маркиз крякнул, как штангист в рывке, и едва не уронил кровать прямо на Лолу. Она брезгливо протянула ему пыльный бумажный комок.

– Теперь-то ты объяснишь, какая муха тебя укусила?

Не отвечая, Леня торопливо развернул бумажку. Так и есть, именно этот листочек из старой записной книжки в зеленую клеточку был зажат в руке убитого Каретникова. Леня едва заметил его тогда в квартире. Но в последний момент вытащил из сведенных судорогой пальцев.

– Что это? – теребила его Лола. – Дай посмотреть!

На бумажке от руки были нарисованы две перекрещивающиеся линии. И на концах этих линий написаны цифры: 1, 2, 3, 4. Причем не по порядку, не по часовой стрелке или против нее, а по-другому. Цифра «один» стояла слева, справа – цифра «два», наверху – цифра «три», а внизу – «четыре».

– И что? – в полном недоумении спросила Лола. – Из-за чего весь сыр-бор? Что это за важный документ? И он стоит того, чтобы напугать ребенка до полусмерти?

– Ничего с твоим карликовым волкодавом не случилось! – отмахнулся Маркиз и позвал: – Пу И, можешь вылезать! Бить не буду!

– Я сейчас сама тебя побью! – не на шутку завелась Лола. – Если немедленно не объяснишь, в чем дело!

– Лучше расскажи, как эта бумажка оказалась в лапах у твоего ротвейлера? – заорал в ответ Леня. – Ведь она лежала в кармане моей спецовки! Дело в том, что я вынул ее из рук убитого Каретникова!

– Ах, вот как, – зловеще протянула Лола. – Ты нашел там такую важную улику, а сам про нее забыл. И еще на безвинное животное сваливаешь! Скажи спасибо, что я не запихнула твое грязное барахло в стиральную машину вместе с содержимым карманов! Ленька, ну признайся, что у тебя склероз!

– Ни за что! – твердо заявил Маркиз. – И хватит об этом!

И Лола поняла: точно, Ленька ни за что не признается, что сам во всем виноват.

– Знать бы еще, каким образом эта бумажка поможет нам в разгадке истории, – смущенно забормотал он, потом подхватил крадущегося мимо Пу И на руки и почесал за ухом.