Наталья Александрова - Теща в подарок

— Да выходи же, маленький негодяй! — пыхтел Маркиз.

Па шум явился кот Аскольд, который хоть и ценил больше всего в жизни свой личный покой, но все же был подвержен некоторому любопытству. Узрев, что хозяева воюют с Пу И, Аскольд пожал плечами и удалился — такое шоу ему было неинтересно.

Наконец Леня понял, что шваброй ему песика не достать и забеспокоился, как бы тот нарочно не съел бумажку. Он рывком поднял кровать за задние ножки.

— Лови его!

Пу И от удивления напустил лужу, но вовремя спасся под шкаф, бумажку он бросил.

— Пуишечка! — Лола кинулась к шкафу. Что сделал с тобой этот несносный тип?

— Да не туда! — прохрипел Маркиз, потому что кровать у Лолы была весьма тяжелой. Возьми ты эту бумажку!

Лола нашла бумажку, причем неприятно удивилась количеству пыли под кроватью. Откуда только она берется? Маркиз крякнул, как штангист в рывке, и едва не уронил кровать прямо на Лолу. Она брезгливо протянула ему пыльный бумажный комок.

— Может быть, ты объяснишь, какая муха тебя укусила?

Не отвечая, Леня торопливо развернул бумажку. Так и есть, именно этот листочек из старой записной книжки в зеленую клеточку был зажат в руке убитого Каретникова. Леня едва заметил его тогда в квартире. Но в последний момент вытащил из сведенных судорогой пальцев.

— Что это? — теребила его Лола. — Дай посмотреть!

На бумажке от руки были нарисованы две перекрещивающиеся линии. И на концах этих линий были написаны цифры: 1,2, 3, 4. Причем не по порядку, не по часовой стрелке или против нее, а по-другому. Цифра один стояла слева, справа — цифра два, наверху — цифра три, а внизу — четыре.

— И что? — в полном недоумении спросила Лола. — Из-за чего весь сыр-бор? Что это за важный документ? Из-за этого нужно было напугать ребенка до полусмерти?

— Ничего с твоим карликовым волкодавом не случилось! — отмахнулся Маркиз и позвал:

— Пу И, можешь вылезать! Бить не буду!

— Я сейчас сама тебя побью! — не на шутку завелась Лола. — Если немедленно не скажешь, в чем дело!

— Лучше скажи, как эта бумажка оказалась в лапах у твоего ротвейлера? — заорал в ответ Леня. — Ведь она была в кармане моей спецовки ! Дело в том, что я взял ее из рук убитого Каретникова!

— Ах, вот как, — зловеще протянула Лола, ты нашел там такую важную улику, а сам про нее забыл. И еще на безвинное животное сваливаешь! Скажи спасибо, что я не запихнула твое грязное барахло в стиральную машину вместе с содержимым карманов! Ленька, ну признайся, что у тебя склероз!

— Ни за что! — твердо заявил Маркиз. И хватит об этом!

И Лола поняла: точно, Ленька ни за что не признается, что сам во всем виноват.

— Знать бы еще, каким образом эта бумажка поможет нам в разгадке истории, — смущенно забормотал он, потом подхватил крадущегося мимо Пу И на руки и почесал за ухом.

Это означало, что он признает, что совершенно напрасно напал на собаку и просит прощения. Пу И был песик хулиганистый, но незлопамятный, он доверчиво лизнул Маркиза в щеку, подтвердив этим, что инцидент исчерпан. Лола только хмыкнула, глядя на такие нежности. Разумеется, попросить прощения у нее Леньке никогда и в голову не придет!

— Вениамин! — закричала из своей комнаты Софья Сигизмундовна. — Неужели ты не слышишь? К нам звонят!

Веня слез с табуретки, на которую забрался, чтобы заменить перегоревшую лампочку, и понесся в прихожую. Теща выглядывала из-за своей двери с чрезвычайно заинтересованным видом.

«Если она все равно сюда приползла, почему бы не открыть дверь? — думал Веня, лязгая замками. — Нет, обязательно нужно меня вызвать…»

На пороге стояли двое людей в милицейской форме, мужчина и женщина.

— Капитан Морозов, — представился мужчина, лицо которого украшали роскошные усы и густые кустистые брови.

— Лейтенант Снегуркина, — сообщила его спутница, веснушчатая рыжеволосая особа в солидных металлических очках.

— Кажется, мы с вами где-то встречались… — задумчиво проговорил Веня, уставившись на Снегуркину. — Ваше лицо мне определенно знакомо…

— Вряд ли, — проговорил капитан Морозов, отодвинув Веню и протиснувшись в прихожую. — Лейтенант совсем недавно работает в нашем отделении, до этого она проходила службу на Крайнем Севере. А вот вас я должен серьезно предупредить — никогда не открывайте дверь незнакомым людям!

Мало ли кто может позвонить в вашу квартиру!

— Но ведь у нас в подъезде консьержка.., смущенно пробормотал Веня, отступив в сторону.

— На консьержку надеяться нельзя! — продолжал поучать его милиционер. — Она ведь тоже человек, может отлучиться или просто отвлечься от своей работы.., кроме того, злоумышленники могут ввести ее в заблуждение, представиться сотрудниками коммунальных служб или…

— Простите, а вам-то самим что нужно? опомнился Веня.

— Мы проводим дополнительную проверку в связи с убийством в квартире над вами, скромно сообщила Снегуркина.

— Но ведь мы уже все рассказали вашим сотрудникам… — начал Веня, но его тут же перебил мощный бас Софьи Сигизмундовны:

— Вениамин, не учи людей работать! Они выполняют свой долг! Вы должны со мной, со мной поговорить! — теща выползла в коридор, запахивая полы необъятного халата, и продолжила:

— Ведь это я обнаружила кровавые пятна на потолке! Я — главный свидетель по этому делу! Ваши сотрудники, как мне кажется, не уделили должного внимания моим показаниям! А ведь именно я…

— Лейтенант, опросите свидетеля со всем возможным вниманием, — приказал капитан Морозов своей скромной спутнице. — А я пока осмотрю потолок. Возможно, там остались какие-то вещественные доказательства, на которые прежде не обратили внимания…

Лейтенант Снегуркина достала блокнот, шариковую ручку и уставилась на Софью Сигизмундовну:

— Где мы с вами можем поговорить?

— Здесь, — женщина провела ее в свою комнату и усадила на стул с жесткой высокой спинкой.

Лейтенант Снегуркина положила перед собой раскрытый блокнот и приготовилась слушать.

— Моя жизнь, — начала Софья Сигизмундовна, с удобством расположившись в глубоком кресле, — моя жизнь может послужить сюжетом для увлекательного романа! И это будет настоящий, серьезный роман, не чета сегодняшним литературным однодневкам!

— Простите, — Снегуркина посмотрела на Софью поверх очков. — Но может быть мы перейдем ближе к делу?

— Куда уж ближе! — недовольно пророкотала свидетельница. — Я должна подвести вас к текущим событиям, а для этого…

— Для этого совершенно не обязательно начинать от печки! — прервала ее молодая милиционерша.

— Я чувствую, девушка, что вы не настроены на серьезный разговор. Наверное, будет лучше, если со мной побеседует ваш начальник. Он произвел на меня впечатление внимательного, вдумчивого работника…

— Это он умеет! — вполголоса пробормотала Снегуркина.

— Что, простите?

— Я говорю, что капитан занят осмотром помещения и просил его не беспокоить. Ладно, рассказывайте, в какой детский сад вы ходили!

— При чем тут детский сад? — возмутилась Софья Сигизмундовна. — Я, между прочим, в прошлом работник химической промышленности с большим стажем!

— Ага, — пробормотала Снегуркина. Знаю, в химчистке работали…

— А что вы думаете? Это важная, ответственная работа, все время с людьми! И к каждому нужно найти подход.., иногда там бушевали такие страсти!

— Шекспировские, — со вздохом подсказала ей Снегуркина, делая вид, что конспектирует показания.

— Кроме посетителей, — продолжала Софья Сигизмундовна, — мне приходилось иметь дело с нашим заведующим, Рубеном Ашотовичем, а это был такой человек, такой тяжелый человек, что за общение с ним следовало выдавать молоко! Именно там, на этой тяжелой и нервной работе, я и подорвала свое здоровье.., впрочем, это вам совсем не интересно!

Пока Лола.., то есть лейтенант Снегуркина под видом взятия показаний отвлекала Софью Сигизмундовну, бравый капитан Морозов.. то есть, конечно, Леня Маркиз, в гостиной Вениной квартиры был занят каким-то весьма подозрительным делом.

Он выдвинул на середину комнаты стул, вскарабкался на него и ввинтил в маленькое, незаметное со стороны отверстие в потолке тонкий проводок. Оглянувшись на дверь и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Леня присоединил этот проводок к маленькому плоскому экрану и начал его медленно поворачивать. При этом на экране можно было разглядывать одну из комнат расположенной выше этажом квартиры — кабинет покойного господина Каретникова.

Леня так развернул камеру, чтобы в поле ее зрения попали стены комнаты, точнее — развешанные на этих стенах картины и гравюры.

Как он помнил, почти все они изображали лошадей.

Лошади, скачущие и медленно идущие в поводу, лошади, мирно пасущиеся на лугу и несущиеся по степи…