Наталья Александрова - Полцарства и теща на сдачу

– Лейтенант, опросите свидетеля со всем возможным вниманием, – приказал капитан Морозов своей скромной спутнице. – А я пока осмотрю потолок. Возможно, там остались какие-то вещественные доказательства, на которые прежде не обратили внимания…

Лейтенант Снегуркина достала блокнот, шариковую ручку и уставилась на Софью Сигизмундовну:

– Где мы с вами можем поговорить?

– Здесь, – женщина провела ее в свою комнату и усадила на стул с жесткой высокой спинкой.

Лейтенант Снегуркина положила перед собой раскрытый блокнот и приготовилась слушать.

– Моя жизнь, – начала Софья Сигизмундовна, с удобством расположившись в глубоком кресле, – моя жизнь может послужить сюжетом для увлекательного романа! И это будет настоящий, серьезный роман, не чета сегодняшним литературным однодневкам!

– Простите, – Снегуркина посмотрела на Софью поверх очков. – Но, может быть, мы перейдем ближе к делу?

– Куда уж ближе! – недовольно пророкотала свидетельница. – Я должна подвести вас к текущим событиям, а для этого…

– Для этого совершенно не обязательно начинать от печки! – прервала ее молодая милиционерша.

– Я чувствую, девушка, что вы не настроены на серьезный разговор. Наверное, будет лучше, если со мной побеседует ваш начальник. Он произвел на меня впечатление внимательного, вдумчивого работника…

– Это он умеет! – вполголоса пробормотала Снегуркина.

– Что, простите?

– Я говорю, что капитан занят осмотром помещения и просил его не беспокоить. Ладно, рассказывайте, в какой детский сад вы ходили!

– При чем тут детский сад? – возмутилась Софья Сигизмундовна. – Я, между прочим, в прошлом работник химической промышленности с большим стажем!

– Ага, – пробормотала Снегуркина. – Знаю, в химчистке работали…

– А что вы думаете? Это важная, ответственная работа, все время с людьми! И к каждому нужно найти подход… иногда там бушевали такие страсти!

– Шекспировские, – со вздохом подсказала ей Снегуркина, делая вид, что конспектирует показания.

– Кроме посетителей, – продолжала Софья Сигизмундовна, – мне приходилось иметь дело с нашим заведующим, Рубеном Ашотовичем, а это был такой человек, такой тяжелый человек, что за общение с ним следовало выдавать молоко! Именно там, на этой тяжелой и нервной работе, я и подорвала свое здоровье… Впрочем, это вам совсем не интересно!

Пока Лола… то есть лейтенант Снегуркина под видом взятия показаний отвлекала Софью Сигизмундовну, бравый капитан Морозов, то есть, конечно, Леня Маркиз, в гостиной Вениной квартиры был занят каким-то весьма подозрительным делом.

Он выдвинул на середину комнаты стул, вскарабкался на него и ввинтил в маленькое, незаметное со стороны отверстие в потолке тонкий проводок. Оглянувшись на дверь и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Леня присоединил этот проводок к маленькому плоскому экрану и начал его медленно поворачивать. При этом на экране можно было разглядывать одну из комнат расположенной выше этажом квартиры – кабинет покойного господина Каретникова.

Леня так развернул камеру, чтобы в поле ее зрения попали стены комнаты, точнее – развешанные на этих стенах картины и гравюры.

Как он помнил, почти все они изображали лошадей.

Лошади, скачущие и медленно идущие в поводу, лошади, мирно пасущиеся на лугу, и несущиеся по степи…

– Где-то ведь я видел это имя… – бормотал Маркиз, одну за другой рассматривая картины.

Он до предела увеличил изображение, чтобы можно было прочитать подписи.

И почти сразу его любопытство было удовлетворено.

Под картиной, изображающей вороную лошадь, ловко перескакивающую через препятствие, на раме была прикреплена табличка:

«Кобыла Летиция, победительница скачек тысяча девятьсот восемьдесят третьего года».

– Ага! – радостно проговорил Маркиз. – Память меня не подвела!

– Ну как, – спросила «лейтенант Снегуркина» своего старшего товарища, когда они покинули Венину квартиру и сели в машину, дожидавшуюся их у подъезда. – Тебе удалось что-нибудь выяснить?

– В общем, да, – скромно признал «капитан Морозов». – Я действительно видел имя Летиция в квартире Каретникова. Так звали лошадь, изображенную на картине в кабинете…

– Выходит, – проговорила Лола, медленно накаляясь, – мы сегодня пришли сюда только для того, чтобы освежить твою память? Только для того, чтобы ты не мучился, вспоминая, где тебе попадалось это экзотическое имечко?

– Ну да… согласился Леня, который следил за дорогой и поэтому не видел лица своей боевой подруги и не замечал, какие тучи собираются над его головой. – Знаешь, как неприятно безуспешно пытаться что-то вспомнить…

– Не знаю, – прошипела Лола. – У меня еще нет склероза! И старческого маразма тоже еще нет!

– Что с тобой, Лолка? – Маркиз удивленно скосил на нее глаза. – Какая муха тебя укусила?

– Я наряжаюсь в дурацкую форму! – воскликнула Лола, повернув к себе зеркало заднего вида. – Которая мне, кстати, совершенно не идет!

– Очень идет, Лолочка! – перебил ее Маркиз.

– И нечего подлизываться, это тебе не поможет! Я терпеливо выслушиваю весь тот бред, который несет эта мерзкая старуха! Вникаю в ее отношения с заведующим химчистки и с клиенткой, которой плохо вывели пятно от майонеза! Я делаю вид, что все это меня интересует, – и только для того, чтобы освежить память великого Леонида Маркова, мошенника экстракласса, лучшего жулика всех времен и народов!

Только для того, чтобы он убедился, что еще не нажил склероза и не выжил из ума!

– Зеркало поверни обратно, – спокойно попросил Маркиз.

– Что? – удивленно переспросила Лола.

Удивление несколько охладило ее пыл и выбило почву из-под ног.

– Поверни обратно зеркало, – повторил Маркиз. – А то я не вижу, кто едет за нами. А наш сегодняшний поход имел очень большой смысл. Сама понимаешь, имя Летиция явно не подходит для одной из сестер Кошкодавец. Пелагея Гавриловна, Акулина Гавриловна – и вдруг Летиция!

– Ну и что? Мы об этом уже говорили…

– Ну так вот, сегодня у меня в голове все встало на свои места!

– С чем тебя и поздравляю! – ехидно вставила Лола.

– Не было на свете никакой Летиции Кошкодавец! – продолжил Леня, не заметив этой шпильки.

– А кто был?

– Была породистая лошадь Летиция, победительница скачек. И был уголовный авторитет Картон, он же Виктор Каретников, у которого имелась весьма благородная страсть – лошади. Поэтому, когда он захотел что-то спрятать, то воспользовался именем той самой породистой лошади…

– Спрятать? Что спрятать? – спросила Лола. Глаза ее блестели, как у ребенка, которому рассказывают волшебную сказку, она уже забыла, что минуту назад ужасно злилась на Маркиза.

– Что он спрятал – пока не знаю, а вот где догадываюсь… но об этом чуть позже. Так вот, Картон попадает в руки правосудия, но прежде чем отправиться на зону, оставляет своему племяннику наводку на тайник. То есть те самые фотографии. Видимо, племянник унаследовал от своего старшего родственника страсть к скаковым лошадям… или просто ему досталась вся обстановка Картона, включая картины с изображениями лошадей.

– То есть ты хочешь сказать, что тайник… в могиле? – спросила Лола, передернувшись от страха.

– Молодец, правильно мыслишь, – похвалил ее Леня. – Только зеркало все-таки поверни. И я бы не сказал, что тайник в могиле.

Потому что никакой могилы нет, как никогда не было Летиции Кошкодавец. Просто Картон занимался похоронным бизнесом, и ему очень удобно было устроить тайник именно на кладбище…

– И ты хочешь сказать, что мы опять туда пойдем? – даже в полутемном салоне машины было видно, как Лола побледнела.

– Да, – подтвердил неумолимый Маркиз. – Причем пойдем туда именно сейчас!

– Но ведь сейчас темно!

– Именно поэтому! А что – ты предпочитаешь обследовать могилу Летиции среди белого дня? Думаю, это вызовет нездоровый интерес окружающих!

Видно было, как в Лолиной душе борются два сильных и противоречивых чувства: страх и любопытство. Ее очень пугала мысль о прогулке по ночному кладбищу, но очень хотелось заглянуть в тайник покойного авторитета…

Леня не стал дожидаться завершения этой борьбы. Он просто поехал к кладбищу.

– Ну вот видишь, ворота заперты! – с заметным облегчением в голосе проговорила Лола, когда Маркиз остановил машину неподалеку от кладбища и заглушил мотор. – Так что придется отложить экскурсию…

– Зачем же? – Леня помог ей выбраться из машины. – Я еще в прошлый приезд заметил очень удобную дырку в заборе…

Это была даже не дырка, а запасной вход.

Целая секция металлической ограды отсутствовала, и за ней начиналась тропинка, протоптанная сотнями людей, пользовавшихся этим входом. Леня прошел вперед и подал Лоле руку.