Наталья Александрова - Смерть под псевдонимом

«Хорошие же знакомые у новой жены Сундукова! – подумала Мария. – Впрочем, она и сама та еще штучка!»

Едва официантка приняла заказ и отошла от стола, Мальвина погладила Павла по руке, заглянула ему в глаза и робко проговорила:

– Павлик, ну что же мне делать? Сил больше нет терпеть этого жирного борова!

– Нет сил – разведись! – фыркнул Павел. – Всего-то делов! Разведешься, оттяпаешь у него половину денег… все жены богатых людей так делают, я по телику сколько раз видел!

– О чем ты говоришь! – вздохнула Мальвина. – Какие там деньги! Сундуков – настоящая акула! То есть акул… он прежнюю жену выгнал вообще чуть не голую! Однокомнатную квартирку ей сунул, и все! Денег ни копейки! У него все схвачено, такие адвокаты на него работают – еще я ему останусь должна! Особенно если развод по моей инициативе – это вообще глухой номер!

– Как же так? – удивленно переспросил Павел. – У тебя же ребенок! На ребенка всегда деньги дают!

Мальвина перегнулась через стол и понизила голос:

– Ты что, Павлик? Ты же знаешь мои обстоятельства! Про ребенка лучше вообще не заикаться! Это ведь такое дело – если до суда дойдет, мне мало не покажется!

– Вообще-то да… – протянул Павел. – Тогда, может, его… того? – он выразительно щелкнул пальцами.

– Ты что? – Мальвина побледнела и перешла на шепот. – Ты меня пугаешь! Ты же знаешь, что в таких случаях жена – первая на подозрении! Особенно учитывая наши обстоятельства… нет, Павлик, ты как знаешь, а я на зону не хочу! На зоне, говорят, не то что косметолога и массажиста – парикмахера, и то нету!

– Ну, тогда терпи!

– Сил нет! – вздохнула Мальвина. – Как увижу этого жирного борова – прямо тошнит меня! Таблетки приходится принимать, которые от морской болезни, чтобы не вывернуло в самый неподходящий момент!

– Ну, не знаю тогда, чего тебе надо!

– Как не знаешь? Павлик, ты же говорил, что сам скоро разбогатеешь! Что будешь богаче Сундукова!

– Разбогатею, непременно разбогатею! – оживился Павел. – Я на такого человека сейчас рабо-таю, перед ним твой Сундуков – тьфу! Вот увидишь, царский фермуар тебе подарю!

– Чего? – Мальвина вытаращила круглые глаза. – Это еще что такое – фермуар?

– Это, Мальвинка, украшение такое, из бриллиантов и всяких других камней – круче не бывает! Так вот, я тебе подарю не простой, а царский! Который настоящая царица носила!

– Не новый, значит? – скривилась Мальвина. – Секонд хенд?

– Сама ты секонд хенд, тундра! Он, может, миллионов пятьдесят стоит зеленью!

– Правда? – Мальвина посветлела. – Ты меня не обманываешь?

– Нет, конечно! Только подождать надо. Тот человек, на которого я работаю, говорил, что уже совсем скоро. Он говорил, что уже очень близко подобрался…

– Подобрался к чему?

– К тому самому! К большим деньгам! К золоту и бриллиантам! К царскому фермуару!

«Вот это новость, – думала Мария, – то есть что этот Павел не сам по себе, а работает на кого-то, – это не новость. Но я-то им зачем? Думают, что я приведу их к большим деньгам, что были якобы у Кондратьева? Да не было у него ничего такого, я бы заметила. С другой стороны, этот Павел такой тупой, что слово «фермуар» не сам придумал, явно от понимающего человека слышал. Чудно все это!»

Павел взглянул на часы и заторопился:

– Все, Мальвинка, мне пора идти, меня шеф ждет!

Он встал и покинул кафе через дверь с надписью «Только для сотрудников спорткомплекса». Мальвина допила свой остывший кофе и тоже удалилась.

Мария выждала еще минуту и выскользнула из своего укрытия. При этом она наткнулась на официантку. Та удивленно вытаращилась на нее и проговорила:

– Эй, а ты что тут делаешь? Ты почему в коробке сидела? Ты вообще кто такая?

– А это я пути эвакуации проверяю, – ответила Мария. – В рамках пожарной инспекции!

Официантка охнула и села на первый попавшийся стул. Мария не стала дожидаться, пока она придет в себя, и юркнула в дверь, за которой скрылся Павел.

За этой дверью находился длинный полутемный коридор, едва освещенный пыльными лампами. Марии показалось, что в дальнем его конце мелькнула человеческая фигура, затем отчетливо хлопнула дверь. Она устремилась в том же направлении.

Дойдя до конца коридора, она остановилась в растерянности.

Никакой двери здесь не было, коридор заканчивался тупиком. На стене, в которую он упирался, висел выцветший плакат с надписью: «Методы первой помощи утопающим». На этом плакате мускулистый человек в плавках и резиновой шапочке вытаскивал из воды своего брата-близнеца, затем делал ему же искусственное дыхание.

– Странно, – пробормотала Мария, оглядываясь. – Но я видела здесь человека… кажется, это был Павел… а потом дверь хлопнула… и где же эта дверь?

Она провела рукой по стене, на которой висел плакат. Откуда-то потянуло сквозняком, нижний край плаката приподнялся, и под ним Мария увидела утопленную в стену дверную ручку… ага, вот, значит, куда скрылся Павел!

Вдруг у нее за спиной раздался негромкий приветливый голос:

– Дочка, а ты что здесь делаешь? Тут же это… только для своих, для сотрудников!

Мария вздрогнула от неожиданности и обернулась.

Рядом с ней стоял немолодой мужчина с выцветшими голубыми глазами и редкими волосиками, ровно разложенными по розовой лысине. Он приветливо улыбался.

– А я… я, дяденька, заблудилась! – сообщила Мария, улыбнувшись в ответ. – Наши сегодня нормы сдают по плаванию, а я опоздала, пошла наших искать, да не туда свернула и вот заблудилась… наши уже, наверное, нормы сдают, а я тут…

Она опасливо покосилась на стену. Плакат опустился, закрыв ручку потайной двери.

– Нормы, говоришь? – мужчина улыбнулся еще шире, так что щеки затрещали. – Нормы сегодня сдают, это точно. Так что ты, дочка, возвращайся назад по этому коридору, а потом через голубую дверь, и попадешь в раздевалку, а там уже и бассейн…

– Спасибо, дяденька! – поблагодарила Мария и пошла в указанном направлении.

По дороге она сообразила, что избранная ей просительная интонация и робкая нерешительная улыбка совершенно не подходят отвязной студентке в кожаной куртке-косухе, но этот милый дядечка, кажется, не заметил несоответствия.

Пройдя метров двадцать по коридору, Мария поравнялась с голубой дверью, про которую говорил приветливый дядечка. Она хотела было пройти мимо, но на всякий случай оглянулась.

Дядька стоял на прежнем месте и внимательно смотрел ей вслед.

Теперь он не показался ей таким приветливым. Взгляд его был пристальным и недобрым. И тут, глядя на него издалека, Мария вспомнила, что именно этого мужчину она видела, когда по поручению Кондратьева приезжала в этот бассейн. Это он отчитывал тогда Лидию.

Чтобы не вызывать лишних подозрений, Мария толкнула голубую дверь и вошла в раздевалку.

И буквально нос к носу столкнулась с Лидией.

– Извините, я, кажется, не туда попала… – Мария попятилась, хотела снова выйти в коридор, но Лидия опередила ее, захлопнула дверь и встала перед ней, сверля Марию своими маленькими злыми глазами.

– Не туда попа-ала? – протянула она и вдруг молниеносным движением сорвала с Марии кепку. Волосы рассыпались по плечам девушки.

– Вот кто к нам пожаловал! – усмехнулась Лидия. – Думала, я тебя не узнаю? Это ты мужиков можешь обмануть макияжем и одеждой, а женщина смотрит в корень! Надо же, мы тебя по всему городу ищем, а ты сама пришла!

И тут с Марией произошла удивительная метаморфоза. Прежде при всяком столкновении с агрессией она опускала руки, бледнела и отступала, теперь же лицо ее запылало, кулаки сжались, а в душе вспыхнул гнев.

– Лучше уйди с моей дороги! – процедила она, сохраняя внешнее спокойствие.

– А то – что? – насмешливо отозвалась Лидия, прищурив и без того маленькие глазки. – А то ты позовешь на помощь? Зови сколько хочешь, тебя здесь никто не услышит!

– Нет, я никого не собираюсь звать, я с тобой сама разберусь, – вполголоса ответила Мария и неожиданно бросилась на свою мучительницу.

– Это тебе за то, что держала меня, как собаку на привязи! – выкрикнула она и с размаху ударила Лидию в левый глаз. – А это – за то, что пичкала какой-то дрянью, от которой я ничего не соображала! – и она добавила еще один удар, в живот.

Лидия потеряла равновесие, отлетела от двери и упала на пол. Мария, воспользовавшись этим, схватила ручку двери, дернула на себя…

Дверь не поддалась, Лидия каким-то образом успела ее запереть. Мария еще раз дернула изо всех сил, потом потянула щеколду замка и вдруг почувствовала сильный удар по ноге, покачнулась и упала. Лидия села на нее верхом и принялась бить маленькими твердыми кулаками.

Мария закрыла лицо локтями, потом резко вывернулась, перекатилась в сторону и изо всех сил ударила ногой.

Видимо, она попала Лидии в живот, потому что та охнула от боли и отползла в сторону. Мария вскочила, бросилась к двери…

И тут же ее обхватили поперек туловища сильные мужские руки.