Наталья Александрова - Ужин с пантерой

– Аскольд, дружище! – крикнул вслед ему Маркиз. – Да не бойся ты так…

И тут в коридоре появилась Лола.

– Где это ты пропадал? – воскликнула она хорошо поставленным голосом. – Ты не только не приехал за мной в санаторий – ты даже не потрудился встретить меня дома! Я пришла в пустую, холодную квартиру…

– Лолка, прекрати этот театр одного актера! – попытался остановить ее Маркиз. – Насчет холодной квартиры – это полная лажа, у нас топят хорошо…

– Это я фигурально! В символическом смысле!

– И пустой квартира тоже не была, тебя встречал весь наш зоопарк. А я, между прочим, ездил по делу, встречался с заказчиком…

– Неужели? – Лола выпучила глаза. – Ты отдал этому жулику и лжецу то, что я добыла с таким трудом, с риском для жизни? Как ты мог так поступить! Между прочим, мы с тобой равноправные компаньоны! Или ты меня уже списал?

– Никто тебя не списывал! – отмахнулся Леня. – Не устраивай революцию на пустом месте! Ничего я ему не отдал, не волнуйся! И не собираюсь отдавать. У меня совсем другие планы…

За разговором они вошли на кухню, и Леня увидел по-хозяйски расположившегося там незнакомого мужика.

Мужик пил чай из любимой Лениной чашки, а самое главное – у него на коленях сидел Аскольд, и этот незнакомец чесал предательского кота за ухом!

– Кто этот человек? – ледяным голосом осведомился Маркиз, обращаясь то ли к Лоле, то ли к Аскольду.

Аскольд ничего не ответил, только снова испуганно прижал уши и зашипел на хозяина.

– Ленечка, я хотела вас познакомить… – начала Лола неестественно оживленным голосом.

Она не успела закончить свою фразу, как незнакомец привстал, вежливо ссадив Аскольда. Леня увидел ногу в гипсе и понял, кто это сидит у него на кухне.

– А, Арсений Анатольевич! – проговорил он, шагнув навстречу Арбузову. – Как поживаете?

– Неплохо, – настороженно ответил Арбузов. – Но я хотел спросить… вы действительно отдали кому-то контейнер?

Лола хотела вмешаться и отругать Леню, сказать, что он был не прав, когда связался со стариком, что он, сам не зная того, изменил своим принципам – отнимать у человека только то, что ему не принадлежит, что старик заказчик – сам жулик и вор, он хотел нагреть руки на чужой разработке… Но в последний момент Лола сдержалась, решив не выяснять отношения при посторонних, Маркиз ей этого никогда не простит.

– Да не волнуйтесь вы так! – отмахнулся Леня. – Ничего с вашей «ПАНТЕРОЙ» не случилось… кстати, может быть, мне кто-нибудь нальет чаю? – И он выжидательно взглянул на Лолу.

– Чаем тебя пусть поят там, откуда ты пришел, – по привычке ответила Лола, но тут же спохватилась, что у них в гостях посторонний человек, и потянулась за чайником. – Вот, кстати, я только что говорила Арику…

– Как, уже Арик?! – возмущенно воскликнул Маркиз. – Тебя нельзя и на минуту оставить без присмотра!

– На минуту? – возмущенно прервала Лола своего компаньона. – Да ты бросил меня в этом гадючнике, в этом осином гнезде, в этом разбойничьем притоне под видом санатория на целую вечность! Я была там совершенно одна, без помощи, без защиты, без мужской поддержки… если бы не Арсений – просто не знаю, как бы я выжила! Ты должен быть благодарен ему по гроб жизни!..

– Ну что вы, Ольга, вы преувеличиваете… – заскромничал Арбузов. – Я совершенно ничего не сделал…

– Я благодарен, – сухо проговорил Маркиз и повернулся к гостю: – Спасибо, Арсений! Вы всегда можете на меня рассчитывать. Если я чем-то вам могу помочь…

– Очень даже можешь, – подхватила Лола. – Арсений ждал в санатории человека из той фирмы, которой он рассчитывал продать схемы нового компьютера, но того человека убили, и теперь…

– И теперь у меня не осталось никаких контактов! – грустно закончил Арбузов.

– М-да! – Маркиз машинально насыпал в свою чашку три ложки сахара, потом, задумавшись, добавил еще две, попробовал и поморщился. – Похоже, что мы возвращаемся на исходную точку. У нас опять нет никаких зацепок… ничего, кроме бумажника…

– Бумажника? Какого бумажника? – переспросил Арсений.

– Бумажника первого связного… того человека, которого убили в океанариуме!

Он встал, ушел в комнату и вскоре вернулся с бумажником мягкой коричневой кожи.

– Вот все, что у нас имеется на данный момент, – проговорил Маркиз и вытряхнул на стол содержимое бумажника – дисконтную карту магазина «Эль-Радио» и несколько мятых купюр.

– Розе Тиграновне позвонить надо… – задумчиво проговорила Лола.

– Что? – Леня удивленно уставился на подругу. – При чем тут Роза Тиграновна?

– А? – Лола захлопала глазами. – Роза Тиграновна?

– Ну да, ты только что сказала, что ей нужно позвонить!

– Правда… почему-то я про нее вспомнила… – Лола пожала плечами, взглянула на стол и протянула: – Даже не знаю… а, ну вот же, этот номер похож на номер ее телефона!

– Номер телефона? – Леня схватил дисконтную карту. На ней по нижнему краю был отпечатан семизначный серийный номер.

– Номер телефона! Как же я сразу не догадался! – Леня торопливо протянул руку к телефонному аппарату и набрал на клавиатуре номер с дисконтной карты.

– Переведите ваш телефон в тоновый режим и наберите добавочный номер, – произнес приятный женский голос автоответчика.

– Добавочный номер! Добавочный номер! – Маркиз забарабанил пальцами по столу, оглядываясь по сторонам в поисках подсказки. – Где же взять этот чертов добавочный номер?

– Переведите ваш телефон в тоновый режим и наберите добавочный номер, – повторил автоответчик, и Лене послышалось в его голосе нетерпение.

В минуты наивысшего напряжения Лене вспоминались самые неожиданные вещи. Вот и сейчас ему вдруг вспомнился Кеша, предприимчивый мужичок из магазина «Эль-Радио».

«Оттого я запомнил, сколько у меня в кошельке денег было, – говорил этот неожиданно вспомнившийся Кеша, – что мне аккурат столько же годов, сколько в том кошельке денег находилось. Те же пятьдесят четыре с полтиной!»

Леня торопливо пересчитал деньги на столе.

Их оказалось шестьсот восемьдесят рублей. Пятисотка, сотенная, полтинник и три мятые десятки.

Леня перевел свой телефон в тоновый режим и набрал на клавиатуре три цифры – шесть, восемь и ноль.

В трубке раздался щелчок, тот же приятный женский голос произнес:

– Неверно набранный номер! – и вслед за этим послышались гудки отбоя.

– Черт! – прошипел Леня, отбросив трубку. – Ну да, сколько же может везти!

– А лампочка снова погасла, как только он ушел… – задумчиво протянула Лола.

– Какая лампочка? Кто ушел? – раздраженно переспросил Маркиз. – Лола, когда ты говоришь, иногда кажется, что ты бредишь!

– Сам ты бредишь! – обиделась Лола. – А я все помню! Электрик дядя Миша… я его вызвала, когда перегорела лампочка в ванной, над зеркалом. Тебя, как обычно, не было дома. Он взял сто рублей, а лампочка тут же опять погасла…

– Сто рублей? – прервал ее Маркиз.

– Ну да… ты считаешь, это слишком много?

– Ты дала ему сто рублей из этого бумажника?

– Ну да… кредитную карточку электрики пока не принимают, а других денег под рукой не оказалось… А что – что-то не так?

– Ладно, хорошо, что вспомнила! – Леня снова потянулся за телефоном.

Он набрал номер с карты, перевел телефон в режим тонового набора и, ужасно волнуясь, добрал три цифры – семь, восемь и ноль.

В трубке снова щелкнуло, но после этого щелчка раздался негромкий мужской голос:

– Слушаю вас!

– Одну минуту. – И Маркиз протянул трубку Арбузову.

Через полчаса Арбузов простился с компаньонами и спустился на первый этаж. Возле подъезда его уже дожидалась машина с охраной, которую прислал за ним покупатель.

– Ну вот, для него все закончилось благополучно, – проговорил Леня, возвращаясь на кухню. – Может быть, и меня наконец покормят?

– Да? – переспросила Лола звенящим голосом. – А это что такое? – И она сняла с Лениного рукава короткий черный волос. – С каких это пор ты увлекаешься стрижеными брюнетками?

– Ах это! – Ленины глаза мечтательно затуманились. – Это же Эсмеральда!

– Мерзавец! Сексуальный маньяк! – И Лола залепила своему ветреному компаньону звонкую пощечину.

– Лолочка, да ты что? – Маркиз отшатнулся и попытался заслониться от новых ударов. – Да это же совсем не то…

– Пока я рискую жизнью, гроблю свое здоровье в этом ужасном санатории, он крутит любовь с какой-то черноволосой мымрой!

– Да, Лолочка, успокойся же ты ради Бога! – Леня тоже перешел на крик. – Эсмеральда вовсе не женщина!

– А кто же она – ангел бесплотный? А как же тогда волосы?

– Она пантера!

– Пантера? – Лола недоверчиво уставилась на Маркиза. – Какая еще пантера?

– Обыкновенная пантера! Черная! Ее попытался натравить на меня этот липовый заказчик, но я сумел с ней подружиться! Очень милая дама! Она даже хотела переехать к нам домой…