Наталья Александрова - Смерть под псевдонимом

Наконец, она поднялась на третий этаж.

На двери одной из квартир тоже сохранилась старинная табличка:

«Доктор медицины К.М. Ватсон».

И тут Надежда вспомнила: доктор Ватсон, друг и помощник великого сыщика Шерлока Холмса, прежде чем поселиться на Бэйкер-стрит, служил военным врачом именно в Афганистане!

И тем незабываемым летом они с Леней Кондрашовым обсуждали рассказы о Шерлоке Холмсе!

Вот он – доктор из Афганистана!

Надежда протянула руку и нажала на кнопку звонка.

Тотчас послышалось негромкое гудение. Надежда подняла голову и увидела над дверью маленькую камеру на поворотном устройстве. Круглый глазок камеры был направлен прямо на нее.

– Это я, Леня! – проговорила Надежда, глядя в камеру.

И тут же дверь квартиры распахнулась.

За дверью никого не было, но Надежда решительно вошла в прихожую. Мария последовала за ней, опасливо оглядываясь по сторонам, и проговорила вполголоса:

– Не нравится мне все это…

Надежда тоже чувствовала себя неуютно, но поворачивать было поздно, тем более что входная дверь квартиры захлопнулась за ними.

Надежда огляделась.

Прихожая, в которой они оказались, была просторная. Прямо против двери стоял круглый столик на резной ножке, на нем лежал овальный серебряный поднос. Надежда читала, что в старые времена на таких подносах гости оставляли свои визитные карточки. На этом подносе тоже лежала какая-то карточка. Надежда взяла ее в руку и прочитала единственное слово:

«Кухня».

– Кухня так кухня! – и она огляделась по сторонам, чтобы найти эту самую кухню. Впрочем, помогло ей не зрение, а обоняние: она нашла кухню по запаху молотого кофе.

Кухня была самая обыкновенная, довольно просторная и аккуратно обставленная. И здесь, как и вообще в квартире, не было ни души.

– Зачем мы сюда пришли? – растерянно проговорила Мария. – Что мы здесь делаем?

Надежда Николаевна ничего ей не ответила. Она один за другим открывала кухонные шкафчики из темного дерева.

– Да что вы ищете? – окликнула ее Мария.

– Да уж не кофе! – отмахнулась Надежда. – Ага, вот оно!

Открыв очередной шкафчик, она увидела на полке выстроенные в ряд керамические банки с пряностями: карри, розмарин, гвоздика, мускатный орех…

На каждой банке была какая-нибудь картинка: цветущий розовый куст, девочка в нарядном платье, повозка, запряженная парой лошадей.

На банке с мускатным орехом был нарисован аккуратный домик с черепичной крышей, яркими ставнями и резными наличниками. Пряничный домик из сказки.

Надежда достала эту банку с полки, открыла ее…

– Что там? – спросила Мария, заглядывая через ее плечо.

– Помнишь сказку про волшебный клубок, который вел Иванушку к Жар-птице? Или к саду с молодильными яблоками…

– Мне сейчас не до сказок!

– А зря! Вот он, волшебный клубок! – и Надежда с гордым видом вынула из банки GPS-навигатор. Прибор был включен и показывал направление на какую-то точку, расположенную неподалеку.

– И что нам теперь делать?

– Идти за клубком!

Надежда поставила пустую банку на место, закрыла шкафчик, и они вместе с Марией покинули квартиру.

Выйдя на улицу, Надежда медленно двинулась в направлении, куда указывал навигатор.

– Через сто метров поворот направо! – услышала она приятный женский голос.

– Понятно! – отозвалась Надежда.

Через сто метров был мост через Смоленку. За этим мостом виднелась ограда лютеранского кладбища.

– Через двадцать метров поворот налево! – сообщил навигатор, когда Надежда и Мария перешли реку.

Пройдя двадцать метров, женщины оказались перед проломом в кладбищенской ограде.

– Как-то мне неуютно! – вполголоса проговорила Мария и зябко поежилась. – Своими ногами идем на кладбище… лично я туда не тороплюсь…

– Раз уж сказали «А», надо говорить «Б»! – ответила Надежда и решительно шагнула в пролом. – Пойдем, пойдем, нужно же, наконец, узнать, что за всем этим скрывается!

Мария нехотя последовала за ней.

За кладбищенской оградой началась узкая тропинка. По сторонам от нее темнели осенние кусты, среди них тут и там виднелись старые надгробья.

– Федор Карлович Авелан… – прочитала Надежда надпись на серой каменной плите, – Василий Петрович Авенариус… надо же, это детский писатель, мне бабушка читала его книги…

– Это, конечно, очень интересно, – напряженным голосом проговорила Мария. – Но сейчас, по-моему, не самое подходящее время для экскурсии по кладбищу.

Действительно, уже начинало темнеть. На кладбище не было ни души. В ранних осенних сумерках старинные надгробные памятники выглядели мрачно и настороженно.

Надежда испуганно попятилась: ей показалось, что справа из кустов на нее кто-то смотрит, однако, приглядевшись, она поняла, что это – каменный ангел, склонившийся над одной из могил.

– Через двадцать метров поворот направо! – проговорил навигатор. В настороженной тишине пустынного кладбища этот голос прозвучал зловеще.

Через двадцать метров дорожка раздвоилась. Надежда повернула направо. Теперь они шли между двумя рядами внушительных каменных саркофагов и дорогих надгробий. Одни из них напоминали античные храмы, другие – готические башни. Тут и там виднелись хорошо сохранившиеся статуи.

– Через десять метров конец маршрута! – жизнерадостно объявил навигатор.

Надежда увидела впереди, в конце дорожки, каменный портал большой семейной усыпальницы. В глубине этого портала светился маленький живой огонек.

– Кажется, мы пришли! – проговорила Надежда, невольно понизив голос.

– Имейте в виду, Петухов, – незаменимых у нас нет! – проговорил невысокий человек с самодовольным начальственным видом, которому несколько не соответствовали розовые оттопыренные уши. – Вахтанг Мерабович пока относится к вам снисходительно, но если вы не наведете порядок во вверенном вам хозяйстве, он не станет смотреть на это сквозь пальцы…

– Я наведу, непременно наведу, – ответил Николай Федорович. – Так и передайте Вахтангу Мерабовичу…

– Передам, непременно передам! – лопоухий развернулся и засеменил прочь по коридору.

Петухов дождался, пока тот скроется за поворотом, усмехнулся, поправил свои редкие волосики и, слегка прихрамывая на левую ногу, пошел в обратном направлении. Дойдя до конца коридора, он повел себя несколько странно: приподнял край плаката, на котором мускулистый пловец в плавках и резиновой шапочке вытаскивал из воды другого пловца, такого же мускулистого. Под этим плакатом обнаружилась потайная дверь. Петухов вставил ключ в замочную скважину, повернул ручку – и оказался в небольшой, очень странной комнате. Посредине этой комнаты находилось сложное устройство, напоминающее пульт управления звездолета из какого-то фантастического фильма. Дальняя стена комнаты от пола до потолка была уставлена экранами мониторов. Большинство экранов были темными, но некоторые светились, на них ходили и разговаривали какие-то люди.

Петухов подошел к пульту управления, нажал на нем какие-то кнопки.

Засветился еще один экран.

На нем были видны темные кусты, среди них – старинные каменные надгробья. В центре экрана возвышалось сооружение, напоминающее портал античного храма. В глубине портала горел маленький живой огонек.

Петухов набрал на пульте управления какой-то код, и перед ним высветились шестизначные координаты.

– Вот и славно! – проговорил Николай Федорович, потирая руки.

Надежда Николаевна вошла в каменный портал усыпальницы. Перед ней оказалась гладкая гранитная глыба саркофага. На эту глыбу можно было подняться по таким же гранитным ступеням. На крышке саркофага стояла масляная лампада, в которой как живой мотылек бился и трепетал язычок пламени. Это пламя не освещало внутренность усыпальницы, но лишь делало тьму внутри нее более мрачной и таинственной.

Вдруг гранитная плита медленно, с тяжелым скрипом сдвинулась в сторону. Под ней открылась каменная лестница, уходящая в подземную часть усыпальницы. Снизу, из-под земли, пробивался слабый, бледный, колеблющийся свет.

– Не полезем же мы внутрь?.. – испуганно прошептала Мария.

– А что еще нам остается? – ответила Надежда Николаевна. – Не зря же мы с таким трудом нашли это место…

Ей и самой было страшно – но она ни за что не призналась бы в этом Марии. И кроме того, любопытство в ней было сильнее страха.

– Ты как хочешь, – сказала она девушке. – А я полезу…

И с этими словами она начала спускаться по лестнице.

Мария несколько секунд колебалась, но потом представила себе, что останется совершенно одна на безлюдном кладбище, – и полезла вслед за Надеждой Николаевной.

Спуск был недолгим. Скоро женщины оказались перед тяжелой чугунной дверью, по обе стороны которой горели масляные светильники. Не успела Надежда подумать, что делать дальше, как эта дверь с жутким скрипом отворилась.