Наталья Александрова - Труп в холодильнике

Надежда вошла в кабинет, осторожно ступая, и остановилась посредине в растерянности. Оставлять серую папку посреди этого бедлама не хотелось, еще потеряется, а она мужу очень нужна, самой идти на его поиски не слишком удобно – приехали важные московские партнеры, люди заняты делом...

В это время в кабинет заскочила Вера – непривычно взволнованная, с непослушными прядями, выбившимися на лоб из гладкой прически.

– Принесли, Надежда Николаевна? – Она даже забыла поздороваться, до того торопилась.

Надежда молча протянула ей папку, Вера вытряхнула из нее пачку скрепленных листов, взяла со стола еще парочку листков, проглядела их быстро и удовлетворенно кивнула – то, что надо. Не глядя, выдвинула верхний ящик и пошарила в нем, не нашла искомого, выругалась тихонько – опять кто-то утащил антистеплер! – и выскочила из кабинета, забыв задвинуть ящик, потому что по интеркому раздался непривычно суровый голос Сан Саныча: «Вера, вы скоро? Мы ждем!»

Надежда покрутила головой и решила, что дело свое она выполнила, а теперь можно поискать Кнопкину. Но по дороге к выходу она налетела на выдвинутый ящик и больно ушибла коленку. От толчка ящик дернулся, и из него вывалилась фотография в простой картонной рамочке. Надежда не удержалась и подняла снимок. И тут же удивленно впилась в него глазами. Постояла немного, затем положила фотографию назад и аккуратно задвинула ящик.

Татьяны в офисе еще не было, и Надежда вышла на улицу, чтобы перехватить ее перед работой. Отойдя на приличное расстояние от дверей фирмы, она достала мобильник и набрала номер Гвоздя.

– Это Виктор Петрович? – спросила она, дождавшись ответа. – Вас беспокоит Надежда Николаевна. У меня будет к вам деловое предложение. Кажется, я знаю, кто убил ту женщину в вашем ресторане...

Татьяна Кнопкина вышла из троллейбуса и взглянула на часы. У нее еще было минут сорок свободного времени, и она решила пройтись по магазинам – ей нужно было купить кое-что по хозяйству. Но не успела она перейти улицу, как кто-то дотронулся до ее плеча.

Татьяна вздрогнула. После того случая, когда она нашла на полу в четвертой комнате труп Ольги Ястребовой, нервы у нее стали ни к черту.

Она резко обернулась... и вздохнула с облегчением: за ее спиной стояла Надежда Лебедева.

– Ой, Надя! – проговорила Татьяна, переводя дыхание. – Напугала ты меня!

– Извини. – Надежда подошла к ней вплотную и понизила голос: – Таня, я вижу, ты в последние дни стала очень нервная. Это ведь после того, как ты нашла Ольгин труп?

– Ой, не говори!.. – Татьяна зябко передернулась. – Как вспомню ее лицо... мурашки по коже!

– И ты понимаешь, что убийца работает у вас в фирме?

– Что ты такое говоришь, Надя?! – Татьяна попятилась. – Как – в фирме?

– Конечно! – настойчиво повторила Надежда. – Ты это сама отлично понимаешь, только стараешься об этом не думать. Я тебя, конечно, могу понять, но с другой стороны, каково это – работать рядом с убийцей, каждый день здороваться с ним... или с ней, находиться в одной комнате...

– Надя, ну что ты меня пугаешь! – взмолилась Татьяна. – Я и так почти перестала спать... даже если удается заснуть – тут же вижу во сне Ольгино мертвое лицо и просыпаюсь в холодном поту...

– Я тебе точно скажу – ты не успокоишься, пока убийца не будет пойман!

– Значит, никогда не успокоюсь... – вздохнула Татьяна. – Потому что вряд ли это когда-нибудь произойдет...

– Вот тут ты не права. Я, кажется, знаю, кто это. Но у меня нет доказательств. И чтобы эти доказательства найти, мне нужна твоя помощь!

– Не знаю, чем я могу тебе помочь... – Татьяна опасливо огляделась, как будто почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

– Можешь! – настойчиво проговорила Надежда. – Позвони по этому телефону и скажи вот этот текст... – Она протянула Татьяне листок с короткой запиской.

Татьяна испуганно отшатнулась от нее, но потом в ней проснулось любопытство. Она заглянула в записку, прочла номер телефона, и ее глаза округлились от удивления.

– Так это... не может быть!..

– Жизнь полна неожиданностей! – Надежда вопросительно взглянула на Кнопкину: – Ну как – поможешь мне?

– Я боюсь... – Татьяна судорожно теребила листок. – Ладно, давай... сама не знаю, зачем я это делаю!

Надежда вложила ей в руку мобильник.

Набрав номер, Татьяна опасливо понизила голос и заговорила:

– Здравствуйте... вы меня не узнали? Богатой буду, ха-ха! Это Татьяна, уборщица... Нет, я вот по какому поводу. Я тут прибиралась в четвертой комнате... ну да, в той, где убили Ольгу Ястребову... вот именно. Так вот, я там кое-что нашла. Думаю, вас это заинтересует. Я сначала хотела отнести это в милицию... а потом подумала: зачем это мне нужно? Лучше отдам это вам... я женщина бедная, мне деньги очень нужны, а вы могли бы мне немножко помочь... на бедность. Что? Нет, не думаю! Иначе мне придется действительно отнести это в милицию! Подумаете? А о чем тут думать? Лучше приходите через час в зимний сад ресторана «Галеон»... ну да, того, где была корпоративная вечеринка. А я там тоже прибираю... Договорились? Значит, через час! – Татьяна сложила мобильник, вернула его Надежде и произнесла с тяжелым вздохом: – Сама не знаю, зачем я согласилась... теперь мне так страшно... никогда бы не подумала, что это...

– Не бойся, я буду рядом. И уже через час все кончится...

– Что значит – рядом? – Татьяна еще больше побледнела. – Неужели ты хочешь, чтобы я...

– Конечно! Если уж мы сказали «А», надо говорить «Б»! Надо довести это дело до конца и разоблачить убийцу! Иначе ты так и будешь до конца дней вздрагивать и просыпаться в холодном поту! Так что едем в ресторан «Галеон»...

Через сорок минут они уже были в зимнем саду ресторана.

«Здесь все началось, – думала Надежда, – здесь же все и закончится... надеюсь, что закончится благополучно, и трупов в этой истории больше не будет!»

Она виновато взглянула на Татьяну: та выглядела ужасно, буквально тряслась от страха.

– Садись вот сюда, на эту скамейку! – скомандовала Надежда. – И не бойся, я буду рядом!

– Ты уверена, что мы справимся с убийцей? – спросила Татьяна дрожащим голосом.

– Не сомневайся! Я все предусмотрела! – ответила Надежда, прячась за монстеру.

Про себя же она подумала, что не очень-то уверена в благополучном исходе операции, но не может внушить сомнения Татьяне, которая и так близка к истерике.

Татьяна уселась на скамью, сложив руки на коленях и вздрагивая от каждого шороха. Надежда укрылась за огромными листьями монстеры и настороженно оглядывалась по сторонам, стараясь не пропустить ни одного движения, ни одного звука в зимнем саду.

Минуты ползли медленно, как улитки по виноградным листьям. В зимнем саду стемнело, и среди зелени загорелось несколько декоративных фонарей, не столько разгоняя тьму, сколько создавая романтическое настроение, как в тот, первый, вечер, когда здесь была убита Алена...

Впрочем, как и тогда, Надежде было не до романтики – она напряженно следила за дорожками сада, думая, сработает ли ее ловушка и сможет ли она ее вовремя захлопнуть.

И уж точно не до романтики было Татьяне Кнопкиной: она дрожала от страха, пугаясь каждой тени, каждого шороха...

Ей казалось, что в напряженном ожидании прошло уже больше часа, однако, взглянув на часы, она с удивлением увидела, что сидит на скамье всего десять минут и только-только миновало назначенное время встречи...

Разлапистые листья монстеры слегка шевелились от сквозняка, отбрасывая на дорожку страшные когтистые тени. Растения жили своей собственной неспешной жизнью, и им не было никакого дела до испуганной женщины...

Прошло еще несколько минут.

Татьяна в глубине души надеялась, что никто не придет и ей можно будет уйти из этого страшного места и вернуться к своей прежней жизни, такой обыденной, но такой спокойной...

Она уже хотела встать и окликнуть Надежду...

И в это время на дорожке послышались тихие, крадущиеся шаги, и среди зелени мелькнул женский силуэт. Женщина застыла в глубокой тени, и только белки глаз настороженно блестели.

– Вы пришли... – проговорила Татьяна упавшим голосом.

– Что ты там нашла? – прошелестел из темноты напряженный шепот. – Что ты там могла найти?

– Вы принесли деньги? – ответила Татьяна вопросом на вопрос, вспомнив инструкцию Надежды.

– Сначала покажи, что ты нашла! Стоит ли это денег...

– Стоит, еще как стоит! – отозвалась Татьяна, стараясь не выдать голосом свой страх. – Если бы не стоило – вы бы сюда не приехали! Раз вы здесь – значит, понимаете, как это важно!

– Нечего со мной играть! – прошипела женщина из тьмы. – Покажи свою находку!

– Э нет! Сперва покажите деньги, а потом уж поговорим!

– Да что с тобой разговаривать! – Женщина метнулась из тьмы на свет, и Татьяна увидела прилизанные волосы, бледное лицо, горящие ненавистью глаза Веры, секретарши заместителя директора фирмы Лебедева...