Татьяна Луганцева - Три капли яда на стакан воды

– Наконец-то! Спасение! Слава богу!

Когда он приблизился уже к спасительной двери, Алла, видимо, опять повернула картину, и дверь захлопнулась перед носом растерявшегося Александра. Стеша моментально схватилась за стену, но при ощупывании даже щель не определялась. Она с криком:

– Сейчас, подожди! – понеслась из кладовой, неуверенная, что Александр ее услышал. На нижних ступеньках лестницы она столкнулась с довольной Аллой.

– Ну что, закрылся ход? Ох, уж эти дома с секретами!

– Беги скорее назад, открывай снова! – закричала Степанида.

– Зачем? Неужели все-таки хочешь залезть туда? – удивилась Алла.

– Там Саша! Он хотел выйти, просил о помощи, а ты… – От переизбытка чувств у Степаниды не хватало слов.

Алла медленно соображала.

– Как Саша мог там оказаться, если он у себя в комнате?

– Я не знаю! Но это был он, я видела его как тебя!

Алла сорвалась с места и понеслась повторять все те же манипуляции с картиной. Стеша спустилась в подвал, металлическая дверь медленно отъехала, и на нее повалился Александр.

– Саша, что ты там делал? – спросила его спасительница.

– Сначала дай попить, сутки без воды, – метнулся он к водопроводному крану и жадно стал пить воду.

– Сутки? – переспросила Стеша.

– Сутки, как я брожу в этом чертовом подземелье, – пояснил он, с трудом двигая потрескавшимися губами.

– Как сутки?! Ты полчаса назад пошел в свою комнату…

– Кто пошел? – смотрел на нее Саша как на сумасшедшую.

– Т…ты…

– А… Коля вернулся, – выдал он загадочную фразу.

В это время появилась бледная как смерть Алла в сопровождении Александра в спортивном синем костюме. Степанида с Аллой молча переводили взгляд с одного мужчины на другого.

– Я, видимо, должен объяснить… – произнес Александр, на котором были футболка и джинсы.

– Желательно, – подбоченилась Алла.

– Я – Александр, а это мой брат-близнец Николай, – представил он мужчину в спортивном костюме, который кивнул в знак согласия и протянул руку брату, наконец-то отлепившемуся от водопроводного крана.

– Очень приятно, – мило улыбнулась Алла. – Но почему твой братец представился Александром?

– Теперь я должен объяснить, – подал голос Николай.

– Мы все – внимание, – любезно сказала Алла.

– Я приехал, как договорился с братом, а он меня не встретил. Я волновался за него, поэтому его исчезновение меня очень насторожило. Я решил назваться Александром в надежде что-нибудь узнать о нем.

– Господи, прямо как в индийском кино. Встреча двух братьев! – умилилась Алла.

– Почему вы волновались за него? – спросила Степанида.

Николай усмехнулся:

– Сразу ухватила самое главное в моем рассказе.

– Друзья, пройдемте в гостиную, я все расскажу, хотя больше всего я сейчас хотел бы принять душ, – сказал Александр и направился в глубину дома.

Остальные потянулись за ним следом.

– Мой брат Николай – бизнесмен, это он судовладелец, а не я…

– А не кажется ли вам, братцы, что вы вконец заврались? – перебила его Алла. – Или вы еще не вышли из подросткового возраста, когда близнецы обманывают мальчишек и девчонок, подменяя друг друга на свиданиях? Кем же ты являешься, мой многоуважаемый Александр?

– У меня всегда гулял ветер в голове, я любил приключения, романтику, я – историк, археолог. Месяцами пропадаю в экспедициях, на раскопках. Мне нравится то, чем я занимаюсь, хотя часто бываю на мели. Из нас двоих только Коля прочно стоит на ногах. Я не хотел вас обманывать, честное слово. Просто ты, Алла, мне очень понравилась, но ты не хотела встречаться с «лодочником», поэтому я представился судовладельцем.

Алла недовольно надула губки.

– Ты подло поступил со мной.

– На моего брата записана приличная часть акций, – сказал Николай.

Алла несколько смягчилась.

– Этот дом принадлежит нам с братом на равных условиях, – продолжал Саша. – И я прибыл сюда по своим делам.

– Ну вот! – всплеснул руками Николай. – Наверняка ты снова ввязываешься во что-то опасное.

– То, что это опасно, еще не факт, – отмахнулся Александр. – В России я узнал от одного старого ученого о существовании карты, где обозначено местонахождение богатейшего клада.

– Так я и знала: без денег, без больших денег здесь не обошлось, – сказала Алла.

– Это и неудивительно, – продолжил Александр, – этот ученый без карты не мог точно сказать, где искать этот клад, но приблизительное место он назвал. Клад замурован в одной из стен находящегося по соседству мужского монастыря.

– Теперь, кажется, и я понимаю, почему ты настоял, чтобы мы приобрели именно этот дом, именно рядом с этим монастырем, – подал голос Николай.

– А что, плохой дом? Тебе все равно было, какой дом покупать, лишь бы на побережье. Ну, я и совместил приятное с полезным, – ответил Александр. – Я не знал, как мне подступиться к мужскому монастырю, обитатели его оказались крайне нелюбезны. Это единственный православный монастырь на мусульманской земле, и к чужакам там относятся очень настороженно.

– Ты хочешь захапать себе клад? – спросила Алла.

– На моего братца это не похоже, он – альтруист по натуре, – засмеялся Николай.

Степанида, не вступавшая в разговор, со стороны наблюдала за братьями и поражалась их внешнему сходству, и только в манере поведения были какие-то различия.

– Мне не нужно чужого, – подтвердил слова брата Александр, – я попытался поговорить с настоятелем о том, что в их монастыре спрятаны сокровища, но он и слушать меня не стал. Мы, мол, люди божьи, нас не интересуют материальные ценности. Думаю, что какие-то мирские блага их все-таки волнуют или по крайней мере волновали ранее, так как, обследуя этот дом, я обнаружил подземный ход, соединяющий дом и монастырь. Я стал интересоваться историей этого дома, выяснил, что в нем долгое время жила богатая вдова, которая вела уединенный образ жизни. Думаю, что она была не так уж и одинока.

– Дверь потайного хода открывалась и закрывалась картиной на лестнице? – спросила Степанида.

– Я долгие недели потратил, чтобы это понять, – кивнул Александр, – обнаружил этот тайник совершенно случайно. После я начал спускаться в подвал и исследовать подземелье монастыря, пока однажды кто-то не запер меня в потайном коридоре.

– Это была я, – опустила глаза Стеша. – Я заметила криво висящую картину и поправила ее.

– Я оказался в мышеловке.

– Как же ты выбрался из нее? – поинтересовалась Алла.

– Я вышел через один из ходов к монахам, и они выпустили меня. Правда, в свой адрес я услышал много чего интересного.

– И все-таки полез в подвал снова? – сказала Стеша.

– Профессия у меня такая, – поправил запыленную футболку Александр, – да, я снова пошел в подвал со своими инструментами, которыми я выстукивал стены. И опять кто-то поправил картину…

– Это была не я! – отвергла Стеша обращенные на нее взгляды.

– И не я! – заявила Алла.

– Неважно, кто это сделал, – сокрушенно сказал Саша, не знавший, что своим затянувшимся пребыванием в подвале в этот раз он обязан Матвею.

– Не надо звать столько народу в дом, где каждый может повернуть картину, – недовольно сказал Николай.

– Или надо предупреждать людей, чтобы они не совершали определенных действий, – добавила Степанида.

– Короче говоря, я снова оказался запертым под землей. Я двинулся ко входу в монастырь из подземелья и вдруг с ужасом заметил, что он полностью блокирован. Наверное, они не захотели больше видеть никаких незваных пришельцев после моего появления. Я запаниковал, ведь я мог остаться, если честно, в этом звуконепроницаемом подземелье навсегда. Судя по часам, я пробыл там около суток, когда услышал какие-то звуки и голоса. Я кинулся к выходу и увидел Степаниду. Остальное вы знаете.

– Ты же не рассказал мне о потайном ходе, поэтому я не мог тебе помочь, – сказал ему Николай. – Я волновался за тебя, так как и не знал, где ты. Хотя обстановка в доме, наводненном чужими людьми, вполне соответствовала твоему характеру.

Алла надулась, а Александр поспешил объясниться.

– Понимаешь, брат, многое изменилось с тех пор, как мы виделись последний раз. Дело в том, что Алла… В общем, я люблю ее.

– Сколько раз я слышал эти слова от тебя, брат! – отмахнулся Николай.

– На этот раз все серьезно, – сказал Александр.

– С моей стороны тоже все серьезно, – добавила Алла, – вот только разведусь с моим мужем, подлым изменщиком.

– Ах, вы еще и замужем! Ну что ж, это очень похоже на моего романтически настроенного братца. – Николай откинулся на спинку кресла.

– А что насчет клада? – спросила Степанида, переводя разговор в менее опасное русло.

– План монастыря, где замурован этот клад, находился у того старого ученого вместе с другими архивными документами.

– Почему он сам не хотел заняться поисками клада?

– Он не успел. Эта карта исчезла из его дома.