Валентина Андреева - Праздник покойной души

– Угрюмцев, несмотря на то что его плохо помнили в рабочем коллективе, все-таки числился на подработке за мизерную зарплату в фирме, клепающей разные интересные штучки, включая подслушивающие устройства. Наверняка подсуетился и приляпал куда-нибудь тещеньке одно из творений фирмы, – пояснил Листратов.

Я от удивления забыла закрыть рот.

Наташка, уронив на пол вилку, не заметила этого обстоятельства до того момента, пока Листратов ловко не закинул ее в мойку.

– А вилку-то зачем у меня отняли? – прогундосила подруга. – Так вот откуда в воображении Эдика родились легенды о собственной таинственной деятельности, которыми он пудрил мозги дочери! Эк фирма-то на него подействовала!

– Продолжай, Ирина, пока не будем о покойном плохо… – Листратов был сама любезность.

Трудно не ответить тем же. Но я сдержалась и не ответила. Просто продолжила повествование о том, как Эдик привлек в сообщницы двоюродную сестру Елизавету, близкую ему по авантюризму. Не зная, как закончится тяжба между Антониной Генриховной и ее иностранным двоюродным братиком, он подстраховался: заключил с Елизаветой соглашение, по которому он берется содействовать ей в знакомстве с престарелым гражданином Швейцарии, а она, в случае бракосочетания с ним, обязуется пристроить Эдика вместе с дочерью в этой сказочной стране и поделиться частью наследства, полученного из России. Обворожительная и умная Елизавета моментально схватывает суть предложения Эдика. Уже одно то, что она, девушка, обремененная не по заслугам обязанностями рядовой парикмахерши и маникюрши по вызову, покинет эту неблагодарную страну, грело ее душу солнечным светом далеких тропических стран. Она обязательно посетит их все. Но не обязательно с будущим мужем. Ему в его годы резкая смена климатических условий только во вред. Что же касается доли наследства из России, которую следует отвалить Эдику, то там видно будет. Его еще и получить надо.

Так или иначе, но Елизавета сумела очаровать пожилого мужчину и подтолкнуть его, скорее всего, вдовца, к мысли, что он не проживет остаток отмеренных ему Богом лет без нее – искренне любящей молодой женщины, носящей такое же имя, как и его покойная мама. Это судьба.

А Эдик преследовал свои цели: Мариночка закончит учебу, они с ней поселятся в каком-нибудь замечательном швейцарском городе и будут спокойно поживать на те деньги, что отстегнет любимой доченьке Людмила. Имея хоть и российское, но высшее образование, а также обладая, благодаря спецшколе, прекрасным знанием английского языка, Мариночка найдет хорошую работу. Молодежи нельзя бездельничать. А там и «упакованный» жених найдется. Едва ли теща уступит конкуренту хоть медный грош из своих залежей, но у него в Швейцарии появится свой человек, который обеспечит им с дочерью вызов. Он постоянно будет держать сестру Елизавету на коротком поводке, обещая озолотить. Кроме того, Эдик подстраховался и с другой стороны, представившись старичку по всей форме и представив также, но заочно, свою дочь. Пусть пожилой человек лелеет мысли о возвращении в семью почти утраченных ценностей.

Елизавета, она же Элизабет, Лиз и Бетти, в зависимости от настроения и состояния здоровья супруга, выяснив у брата общие сведения о предполагаемом источнике обогащения и поняв, что у ее мужа взрослые и решительно настроенные на наследство сыновья, решила вести свою собственную игру. Партнер подобрался на редкость обаятельный и сообразительный. Став любовником Бетти, он согласился выполнить обязанности потенциального жениха ее двоюродной племянницы Марины. К чему возражать, если это сулит баснословное приданое. Правда, неизвестно, что он планировал дальше. А Елизавета рассчитывала, что, прибрав к рукам тайно перевезенные Мариной и Эдиком через границу ценности, партнер и любовник поделится с ней либо они объединят капитал, чтобы жить вместе долго и счастливо. Лучше всего – вечно. Бэтти не учла только одного: Маринка хотела выйти замуж по любви. Ей не нравился престарелый сорокапятилетний жених.

Впрочем, не понравился ей и сорокадвухлетний сын Елизаветиного мужа. Старичок, с помощью Эдика разобравшись, кем, по сути, является молодая девица, дал прямое указание одному из сыновей обольстить ее. Пусть девочка опомнится только в законном браке.

Теперь вернемся в Россию. Судя по рассказу соседки Дашковских Веры Семеновны Совкиной, Антонина Генриховна даже перед смертью чувствовала себя довольно хорошо. Если не считать пораженные артритом ноги. Но даже на больных ногах позволяла себе прогулки по участку. Для полного счастья ей не хватало прислуги. И она потребовала от дочери найти квалифицированную сиделку и служанку в одном лице. Зная привередливость матери, Людмила подошла к делу со всей ответственностью. Ну, скажем так, близкий друг рекомендовал ей одну особу, которая была в этом прямо заинтересована. Закончив медицинский институт, ударилась в науку. Возможно, работая над темой геронтологии – науки о старости. Материал для диссертации добывала собственным непосильным трудом, ухаживая за пожилыми людьми в качестве сиделки и помощницы по хозяйству. Работала честно и очень ответственно. Даже никому не сообщала адреса и номера домашних телефонов своих клиентов – чтобы никто лишний раз их не беспокоил. Имела железные нервы и такую же выдержку, поскольку была научно подготовлена к возможным капризам подопечных. Выдвигала только одно условие – постоянно жить рядом в ними. Будучи зарегистрированной по фактическому месту проживания в Орехово-Зуеве, девушка не имела возможности ежедневно кататься туда-сюда. И естественно, ее услуги хорошо оплачивались. Учитывая последнее обстоятельство, друг Людмилы постеснялся представить ей Елизавету как родную сестру. Словом, он скрыл от всех Дашковских, что сиделка – родной ему человек.

Антонина Генриховна была очень довольна девушкой. Кроме одного обстоятельства: она терпеть не могла имя Елизавета, и понятно, по какой причине – лишнее напоминание о том, что нарушила слово, данное матери. По взаимной договоренности звала сиделку Душенька.

Дальше начинаются непонятные вещи. Однажды, еще с утра рассчитывая на долгую жизнь, Антонина Генриховна во второй половине дня ни с того ни с сего умирает. Сиделка, вернувшись с покупками, застает ее без сознания. Причина смерти – сердечная недостаточность. Оснований для подозрений по поводу естественной кончины нет. На теле никаких следов насилия.

После похорон Антонины Генриховны сиделка Лиза какое-то время живет с Людмилой, дабы та могла немного прийти в себя. А затем переходит к новому клиенту. Но природная доброта не позволяет ей вычеркнуть бедную женщину, мучающуюся комплексом вины за то, что мать умерла в ее отсутствие и в тот момент, когда она наслаждалась отдыхом в туристической поездке за границей с… другими туристами. И однажды, позвонив очередной раз, она выслушивает истеричные жалобы Людмилы на то, что мать по ночам постоянно зовет ее к себе.

Постаравшись успокоить женщину, Лиза находит возможность приехать к Людмиле и остаться там ночевать. Причем неожиданно. В тот вечер Милочка ее не ждала. Естественно, Лиза слышит голос покойницы, на мгновение пугается, но тут же соображает, что это просто какое-то техническое устройство. Причем далеко не новое. Но убедить в этом Людмилу она не смогла. Та наверняка билась в истерике от страха. Тогда, вопреки раздающимся воплям «с того света», брякнула, что ничего не слышит. Не очень удачно решила убедить Милочку, что ее страхи беспочвенны. А потом, уже когда Людмила поверила, что сходит с ума, может, и пробовала успокаивать ее по-другому, да Людмила ее уже не слушала. Поблагодарила за помощь и пообещала, что временно куда-нибудь переедет.

Для проверки своей психической состоятельности Людмила призывает Наталью, считая, что их случайная встреча – подарок судьбы. Подруга детских лет не связана с тем окружением, в котором вращается она сама, а кроме того, умеет хранить тайны. Лиза в это время озадачивает ситуацией своего брата. Ну… в общем, друга Людмилы, в московской квартире которой Влад снимает комнату.

Вместе с сестрой Влад приходит к выводу, что кто-то пытается заставить Людмилу Станиславовну покинуть дом и в принципе, судя по выраженному ею желанию, она готова это сделать. Впрочем, я тоже думаю, что ее пытались временно нейтрализовать, чтобы иметь возможность детально обследовать пустой дом. Может быть, долго и по бревнышку. Убийство Милочки в планы преступника не входило. Кстати, Антонину Генриховну, скорее всего, тоже не хотели убивать. Она сама умерла – от страха. Вспомните «Пиковую даму»! Наверняка были нацеплены на голово-морду черные колготки с прорезями для глаз, сатанинский образ дополнен еще какими-нибудь «фенечками», а потом эти страшные вопли…

Наташка взвизгнула. От этого визга вскрикнула Аленка. Мне отставать не пришлось. Тоже выдала что-то наподобие писка и мигом, обхватив Димку за шею, очутилась у него на коленях. Отрывали меня долго и с уговорами. Пока Наташка не заорала: