Ирина Потанина - Пособие для начинающих шантажистов

— Не морочь голову, — огрызнулась я, — Дальше-то что?

— Да ничего. Вышибла я табуреткой стекло в окне. Чуть не убилась осколками, между прочим. Зато оказалась на свободе.

— А одежда? — в течение последних строк рассказа я очень волновалась, что Виктория замерзнет насмерть.

— Там в сарае чучело огородное валялось. Видать, на зиму хозяева с поля сняли. Пришлось его раздеть… Между прочим, неплохой очень костюмчик получился! И для утепления, и для маскировки. А, знаешь, так мне и надо! Не буду такой дурой в следующий раз! — при воспоминаниях о происшествии Вику опять начало слегка трусить.

— Ну, это и так ясно… — отмахнулась я от её запоздалых самоистязаний, — Ты, это, — я попыталась найти хоть какие-то слова поддержки, — Не шибко расстраивайся… Лучше радуйся, что жива и невредима… Мог бы и маньяком оказаться… Подумаешь, брюлики…

— Жалко, — всхлипнула Вика, и мне даже на секунду показалось, что сейчас она расплачется. Видимо, украденные драгоценности действительно дорого стоили — Да нет, не сережек жалко, это копейки всё… Жалко, что нельзя на этого козла охрану натравить, или ментов…

— Почему нельзя? — удивилась я.

— Нет… Я об этом кому-то рассказывать просто права не имею… Уничтожат… Им же, только покажи слабинку — все нервы вытреплют…

— Вика?! Тебя пытались убить!!! Ведь ты могла в этом сарае вообще насмерть замерзнуть! А ты не хочешь подключать охрану… Преступник, между прочим, на это и рассчитывал. Знал, что ты побоишься про него кому следует сообщить…

— Значит, правильно рассчитал! Я! И вдруг иду почти что на панель… Не знаю, что на меня нашло… Понимаешь, охрана не столь моя, сколько остальных учредителей агентства… Охрану Алик набирал, мой компаньон. Помнишь его? — еще бы я не помнила этого лопоухого, улыбчивого клоуна, — Алику мою репутацию запятнать ох как выгодно… И потом, чем меньше людей все это знают, тем лучше… Если эта информация дойдет хотя бы до одного журналиста, — мою бизнес-карьеру, я молчу уже о политической, можно считать законченной…

— Ты меня собираешься убить?

— Ой, Катька, ну какой из тебя журналист… — в двадцать пятый раз смертельно обидела меня подруга, — Ты — коммерсант в чистом виде. За неоплачиваемые сенсации ты браться не будешь… Я ж тебя знаю… И потом, мы ведь друзья, так ведь? Ты-то уж точно мне неприятностей не хочешь… Они тебе только помешают…

Я так и не разобралась, на чем больше базировалось Викино ко мне доверие: то ли на безысходности (что ж поделаешь, если я её в костюме Пугала засекла, не убивать же меня, в самом деле), то ли на трезвом расчете (подставлять подругу, которая часто подкидывает мне приработки, действительно не выгодно, а в карьеру скандальной журналистки-правдолюбки я уже давно наигралась), то ли на сентиментальной вере в искренность дружбы. Впрочем, в последнее верилось с трудом.

— Но это не самое страшное, — зловещим шепотом произнесла Виктория, театрально сверкнув при этом глазами, — Понимаешь, этот гад у меня в сумочке рылся… Косметика, духи, зажигалка — всё на месте. А вот записная книжка исчезла! А в ней визитки мои были и фотографии. Теперь он знает, кто я… Я опасаюсь самого страшного — шантажа… Тем более, это твоё пророчество… Ну то, сегодня перед лифтом…

— Какое пророчество, не выдумывай, это был просто плод моей фантазии!!!

— Но ведь пожар тебе тоже просто привиделся…

— Виктория, Вы меня переоцениваете!!! — официально заявила я, — Давай отбросим всякие мистические доводы и будем рассуждать логически… Милицию ты привлекать не хочешь категорически?

— Пока категорически, — отрезала подруга, — Я пока вообще никого, кроме тебя, привлекать не хочу…

— А серьги?

— Катька, перестань мелочиться! — я всегда забывала, что наши с Викой представления о мелочах материального мира на пару ноликов отличаются, — Это такие копейки в сравнении с тем, что я могу потерять, расскажи этот Александр моим клиентам или избирателям, что я по клубам знакомств ошиваюсь… Да еще и с незнакомыми мужиками за город езжу… Да еще и в нижнем белье по фермерским полям разгуливаю… Люди моментально заподозрят во мне авантюристку и откажут во всяком доверии…

Да… Трудно быть Богом, приходится соответствовать…

— Вик, вот не понимаю, ну зачем ты во всю эту политику ввязалась? Теперь и шагу спокойно ступить не можешь… Ладно. Допустим тебя действительно есть чем шантажировать… Но… Где, собственно, доказательства? На слово этому Александру никто не поверит…

— Не знаю… — Вика бессильно пожала плечами, — Может, он фотографировал меня, когда я отключилась…

Нехорошие мыслишки заворочались у меня в голове… Я стойко отмахнулась и решила продолжить успокаивать подругу.

— Вика, ну подумай сама… С чего это преступнику вдруг фотографировать жертву?! Скорее всего, он вообще изначально понятия не имел о том, кто ты… С чего б он стал фотоаппарат с собой брать?

Я старалась говорить как можно спокойнее. Хорошенькое дельце! Кто-то наводит справки о Силенской через дочь. Потом этот сволочной Александр. И при этом Виктория дико опасается, что её фотографировали.

— Ну, мало ли… Может случайно, — Вика замялась. Я опять смутно почувствовала, что меня обманывают. Между тем, подруга продолжала, — В конце концов, я красивая женщина, ему могло просто захотеться оставить снимок на память…

М-да, уж… Интересно, у всех начинающих политиков подобная мания величия, или только у моей Виктории? И тут меня окончательно осенило, чем в действительности может быть чревата подобная ситуация.

— Вик, ты уверена, что имеющейся у преступника информации достаточно, чтобы погубить твою карьеру?

— Увы…

Дела… Карьерой наша Вика дорожила больше всего на свете.

— Ну и чего ты хочешь от меня?

— Ну… Раз уж ты и так оказалась посвященной… Мне нужна твоя помощь! Если шантажист вдруг объявится, ты будешь вести переговоры от моего лица… В случае чего, мы обернем все так, будто это тебя шантажировали, а не меня… Да и потом, в две головы проще будет что-нибудь придумать…

Небо снова требовало от меня решительных поступков… А зря: совершать подвиги и ввязываться в интриги сейчас было откровенно лень…

— Что мы можем придумать, Вика?!?!

— Не знаю… Я согласна единоразово заплатить этому подонку… В конце концов, за собственную глупость надо расплачиваться… Не думаю, чтобы он потребовал слишком много… Но необходимо продумать все таким образом, чтобы этот платеж действительно был единоразовым… Понимаешь? Чтобы у шантажиста не осталось возможности вымогать что-то из меня еще раз…

Язвительно заявить: "Для этого просто не надо больше ходить по Клубам Знакомств" я не решилась.

— Вик, слушай, — я совершенно случайно глянула на часы и поняла, что опоздала с возвратом "Форда" уже на час, — Я сейчас совершенно не в состоянии думать… Давай так. Первоочередная задача — выспаться. Ок?

— Послушай, — затараторила Виктория, хватая меня за руки, — Ты моя единственная надежда…Кстати, я, конечно же, оплачу твой труд!

И тон, и формулировка и предложение об оплате выглядели настолько фальшиво, что мне захотелось плюнуть на приличия и ущипнуть Вику. Может, тогда она сняла бы, наконец, маску наигранности.

— Вика, ты прекрасно знаешь, что денег за помощь я с тебя взять не смогу! Поэтому ко мне и обращаешься! Экономишь на профессионалах! — тут я решила быть откровенной.

— Ну, и поэтому тоже, — Викторию моя прямолинейность ничуть не обидела.

— Но деньги на текущие расходы возьму! — сдалась я. Все-таки судьба-искусительница не так часто подбрасывает мне приключения такого уровня… В конце концов, полностью погрузиться в осознание бессмысленности и бренности бытия можно и чуть позже, — Я согласна тебе помогать. Только… Давай будем решать проблемы по мере их возникновения. Если вдруг твой Александр объявится, ты сразу звони. Что-нибудь тогда придумаем.

— Ты настоящий друг! — очень серьезно проговорила Виктория. Я все-таки не выдержала и ущипнула её. Вика заверещала и испуганно отпрыгнула. Искреннее недоумение на секунду заменило на ее лице привычную маску.

— Извини, — мысленно я все-таки выругала себя за такое поведение, — Просто хотела проверить, не во сне ли все это…

— В следующий раз просто спроси! Хотя да, я понимаю, в такие события тебе нелегко поверить… Я и то с трудом верю…

Не желая больше выслушивать весь этот бред, я рванула к выходу, договорившись, что Вика позвонит мне, как только будут хоть какие-то новости.

"Нет, нет и еще раз нет!" — отчаянно твердил снова проснувшийся Здравый Смысл, — "Ты не будешь ввязываться в эту авантюру! Тебе это не нужно!"